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　　“啊，不，不，不是的。”沙斯勒先生坐在凳子上有些局促不安，脸憋得通红通红，过了好一会儿，似乎还在犹豫是不是要说出来，脸上的表情有些痛苦。随后他又微微一笑，终于说话了，“我是说养老所。”看到昂图瓦纳正要穿外衣，沙斯勒先生连忙从凳子上跳下来，从后面展开外衣，方便昂图瓦纳穿好袖子。“越过海峡。”沙斯勒用了个巧妙的暗喻。站在昂图瓦纳的身后，沙斯勒先生踮起脚尖，伸长脖子，凑到昂图瓦纳的耳边说道：“可是他们要收九千法郎。还有其他乱七八糟的收费，加起来得要一万法郎。天哪，要预先支付一万法郎。可是万一后来不在那儿待了呢？”

　　“不在那儿待了？”沙斯勒先生说话颠三倒四的，昂图瓦纳感到十分伤脑筋。

　　“是啊，在那里她住不了三个星期的。要知道她今年都已经七十七岁了。我敢打赌，在家里她肯定没办法花完那一万法郎，您觉得呢？”

　　“七十七岁了？”昂图瓦纳重复了一遍，不由自主地估算了一下这个岁数。

　　昂图瓦纳没再去管时间了，“当有个人吸引了你所有的注意力时，”昂图瓦纳这么想着，“你就会发现一种典型。”虽然出于职业习惯，昂图瓦纳的注意力通常只在自己的身上，可是一旦某个人吸引了他的注意力，他就会全神贯注地关注那个人。“这个笨蛋肯定是个吸引人的典型。”昂图瓦纳想着，“应该称他沙斯勒现象。”昂图瓦纳想起当初他和这个小老头儿的相识。当年在学校神父的推荐下，沙斯勒先生成了蒂博先生的补课老师，跟着沙斯勒先生一起休假。回来后蒂博先生就非常欣赏老头儿严谨的工作态度，便留下他当自己的私人秘书。“十八年来，我几乎天天都看到他，可是对他却毫不了解。”

　　“妈妈作为一个女人，非常出色。”沙斯勒先生并没有看昂图瓦纳，只顾着说话，“昂图瓦纳先生，我们家其实不应该是这么穷苦的样子的，也许我生来就该是个穷人，可是我妈妈却不是，她天生就是个贵妇人的命。圣罗歇教堂的那些神父说得对，‘每个人都有自己的命。’这简直是至理名言。您知道的，他们是我们最亲爱的朋友，神父先生非常尊敬蒂博先生。我也很愿意过上富裕的生活，对此我甚至非常有把握，只要有了那一万法郎，我只要有了那一万法郎就再也不用这么贫穷了。可是，妈妈不想再待在养老院了，他们却不把那一万法郎还给我们。您瞧瞧，他们做事多谨慎。刚到养老院的时候，他们就让我们签了一份居住手续，同您刚才说的警察局一样，我在上面签了字。不过他们没有像那些警察那么笨，一年之后他们根本就没有再联系我们，也没有还钱，他们什么都没有还。”说话时，沙斯勒先生的脸上满是嘲讽的神情，接着又问道，“后来您的朋友去领那个玩具了吗？”

　　“玩具？噢，不，没有，事实上他并没有去领那个玩具。”

　　沙斯勒先生似乎在思索什么，喃喃细语：“那只是个玩具而已，如果是一笔钱的话肯定就不是这样了。但凡在街上丢失过钱的人肯定都会跑到警察局去认领，只怕巴黎所有的警察局都会被挤破了。我敢说，肯定有人多认领了钱。可是认领丢失的钱需要什么证明呢？”过了会儿昂图瓦纳还没有回答，沙斯勒先生又重复一遍道：“去警察局认领丢失的钱需要什么证明吗？您说话呀！”

　　“认领证明？”昂图瓦纳被沙斯勒先生问得有些烦了，不太高兴地说道，“您得提供一切细节，比如您的钱是怎么弄丢的，是在哪里丢的，您丢的钱是硬币还是纸币，您是否……”

　　“噢，不不不，他们不会问这个的！”沙斯勒先生有些着急地打断了昂图瓦纳的话，“他们怎么会问钱是硬币还是纸币呢！我知道，他们会问细节，可是他们不会问这个的。不会的。”小老头儿又重复了几遍，“不会的，他们不问这些，他们不问这些。”

　　昂图瓦纳朝墙上的壁钟看了一眼，时间已经不早了。

　　“非常抱歉，沙斯勒先生，我不是想赶您走，只是我现在必须出门了。”

　　听到昂图瓦纳的话后，沙斯勒先生不由自主地颤抖了一下，险些滑倒在地上。

　　“是的，我向您打听养老院的事，非常感谢您，医生。我现在要回家了，我得包上纱布什么的，或许往耳朵里塞点棉花也行，不会有什么事的。是的，不会有什么事的。”

　　看着这个小个子老头儿在打了蜡的地板上蹦蹦跳跳的，也不怕脚底滑倒，那滑稽的样子引得昂图瓦纳忍不住要笑出声了。沙斯勒先生的鞋子总是咯吱作响，这也是他的命。他走遍了所有卖鞋子的店铺，试过了各种各样的鞋子，高帮鞋也好，橡胶套鞋也好，还有各色各样的皮底鞋、毯底鞋和橡胶底鞋，都没用。他也问过修脚的，甚至在一个地板工人怂恿下，去找了一个专门为下人制作无声鞋的人，把自己的脚型都给了他，可是还是没用。沙斯勒先生每次走路的时候只好踮着脚尖。再加上他那小脑袋、圆眼睛，还有身后飘荡着的羊驼料子的礼服下摆，使他看上去简直就是一只折了翅膀的喜鹊。

　　“啊，我想起来了。”已经走到门口了，沙斯勒先生突然说道，“这个时候商店都已经打烊了。您身上带着钱吗？”

　　“您需要多少？”

　　“一千法郎就够了。”

　　“我这儿有。”说着，昂图瓦纳走向桌边，拉开了抽屉。

　　“您知道的，我从不喜欢随身带那么多钱。”沙斯勒先生解释道，“正好您刚才说到丢钱的事。您介意给我十张一百法郎的纸币吗？二十张五十法郎的也行。您知道，有时候情况就是这样，纸币越多越不可能丢失。”

　　“这可不行，我就只有这两张五百法郎的支票，没有零钱。”这么说着，昂图瓦纳就准备把抽屉关上了。

　　“支票就支票吧。”沙斯勒先生上前一步接住了支票，“可是这样就跟零钱非常不一样了。”他从口袋里抽出一张条子，递给了昂图瓦纳，同时把昂图瓦纳递给他的支票往口袋里塞。正在这时，响起了刺耳的门铃声，把两个人吓了一跳。支票还没放好，沙斯勒先生喃喃道：“等一下，等一下，昂图瓦纳先生，请等一下开门……”

　　可是门铃声变成了沉重急促的敲门声，还有来者的尖叫声，沙斯勒先生听出了这声音是他家门房的声音，突然神色大变。

　　“沙斯勒先生在这里吗？”

　　昂图瓦纳连忙将门打开。

　　“沙斯勒先生在这里吗？”来人上气不接下气地喊道，“快，快，出大事了，小姑娘被车子轧了！”

　　听到门房的喊声，沙斯勒先生脑子嗡地一响，险些摔倒在地，还好昂图瓦纳及时扶住了他，让他平躺在地上，拿了条湿毛巾不停地给他扇风。慢慢地，老头儿睁开了眼睛，挣扎着想要站起来。

　　“啊，儒勒先生，快点走吧！”来人说道，“快走吧，屋外停了车子。”

　　“她还活着吗？”昂图瓦纳问道，根本来不及询问那小姑娘是谁。

　　“情况很糟糕，恐怕再晚个几分钟人就死了。”门房絮絮叨叨地说道。

　　昂图瓦纳一把抓起一旁的急诊箱，这是他的职业习惯，总是时刻准备着应对突发情况。正要出门，他突然想到之前雅克把碘酒借走了，便急急忙忙地冲到雅克的房间，一边对门房喊道：

　　“你扶着沙斯勒先生，我去拿样东西，我跟你们一块儿去。”

　　沙斯勒一家住在杜依勒里富附近的阿尔及尔大街，车子在沙斯勒家门口停了下来。门房的叙述有些语无伦次，前言不搭后语，不过好在昂图瓦纳听明白了事情的整个经过。这个小姑娘每天都会去接儒勒先生回家，可是今晚儒勒先生还没有回家，也许小姑娘是打算穿过里伏利大街前去接儒勒先生。可怜的孩子在穿过大街时被一辆运送书籍的三轮车撞到了，车子从她身上轧了过去。围观的人群中有个卖报纸的女人看到了小姑娘的辫子，认出了她，说出了她住在哪里，人们这才得以将奄奄一息的小姑娘送到家里。

　　沙斯勒先生坐在车子里，头埋在手心里，并没有流眼泪，可是每听门房说一句，他都要痛苦地嘶喊一声，他的手紧紧地握成拳头，牙关死死地咬住拳头，这才不至于喊出声。

　　下了车，沙斯勒先生家门口已经有一群人在等着了。看到沙斯勒先生来了，围观的人群让出了一条路，昂图瓦纳和门房两人扶着小老头儿走上了台阶。沙斯勒先生步履蹒跚，跌跌撞撞地走到了走廊的最里头，在那里有一扇门吱呀一声被打开了。沙斯勒先生进去后，门房拉住了昂图瓦纳，轻声说道：

　　“我老婆还算聪明，我去找沙斯勒先生时，她就已经去找另一名年轻医生了，希望那位医生已经到了。”昂图瓦纳点点头，表示对门房妻子做法的称赞，随后便跟着沙斯勒先生进了房间。他们穿过了一个小房间和两个稍大点的房间，小房间里散发出浓重的霉味，湿气非常重，稍大点的房间铺着地转，房顶非常低矮，房间里乌漆麻黑的，尽管朝院子的方向有两个小窗户，可是房间里仍然闷得人发慌。三个人经过最后一个房间时，看到房间里放着一张小圆桌，桌子上盖着黑乎乎的桌布，桌子上摆着四份餐具。沙斯勒先生走到一扇门前，拉开了木门，里面是一间比较亮堂的房间。看到房间里的情形，沙斯勒先生脚一软，瘫倒在地，嘴里不停地喊着一个名字：

　　“黛黛特……黛黛特……”

　　“儒勒！”屋内响起一个女人尖锐的叫喊声。

　　起初，昂图瓦纳只看到一个女人穿着粉红色的睡衣，手里捧着一盏灯，那灯光照亮了她红色的头发、宽大的脑门儿，还有丰满的胸脯。之后他才看到那张床，在灯光的照亮下，他看到床边俯着几个人影。余晖照进窗户，与昏暗的灯光融合在了一起。房间里不甚明亮，一切都显得不真实。昂图瓦纳扶着沙斯勒先生在床边坐好。他看到一个年轻人戴着眼镜，帽子都还没来得及摘下来，正弯腰俯身用剪刀剪开小姑娘被鲜血浸透的衣裳。昂图瓦纳看清了小姑娘的脸，她的脑袋靠在枕头上，头发已经被汗水和血水打湿，凝成了长条。还有个老妇人跪在一边，给年轻医生帮忙。

　　“她还有气息吗？”昂图瓦纳问。

　　年轻医生转身看了看昂图瓦纳，面色十分犹疑，他抬手擦了擦额头，有些毫无底气地回答：

　　“大概还有吧……”

　　“门房来找沙斯勒先生时，我刚好同他在一起。”昂图瓦纳解释说，“清理和包扎伤口的工具我都带来了，我是蒂博医生。”随后又轻声地说，“现在是儿童医院的院长。”

　　年轻的医生挺直了腰身，正准备把位子让给昂图瓦纳。

　　“不，还是您继续做吧，您继续做吧。”昂图瓦纳连忙示意年轻医生继续处理伤口，他往旁边站了一点，询问道，“病人脉搏怎么样？”

　　“太微弱了，几乎没办法摸出来。”年轻医生回答了一句，又匆匆忙忙地为小姑娘处理伤口。

　　昂图瓦纳抬起头看着那个红头发的年轻女人，他看到了她慌张不安的眼神。昂图瓦纳建议她道：

　　“太太，我认为您最好给急救医院打个电话，这个孩子应该立刻送到我的医院进行抢救。”

　　“绝对不行。”昂图瓦纳听到了一个坚决的声音。

　　这声音是站在床头的一个年老的女人说的，很显然，她是小姑娘的奶奶。年老的女人上下打量着昂图瓦纳，清冷如水的目光扫视着昂图瓦纳，鼻子又尖又长，堆满肥肉的脸上显出一副固执的神情，颈部的肥肉已经堆成了一堆褶子。

　　“当然，我很清楚我们是穷人。”老妇人似乎在竭力地控制自己的情绪，“不过我们情愿在自己的家里死去，黛黛特绝不会去医院的。”

　　“您这么做没有道理，太太！为什么？”昂图瓦纳一再坚持地问道。

　　只见老妇人伸长了脖子，肥胖的下巴使劲朝前伸着，用一种悲伤却固执的嗓音喊道：

　　“我们就是喜欢这么做！”老太太的回答斩钉截铁。

　　昂图瓦纳向年轻女人投去了询问的目光，可是年轻女人只顾着摇头晃脑，躲开惹人厌的苍蝇，看样子她默许了老太太的话。昂图瓦纳只好寄希望于沙斯勒先生，希望这个老头儿能说句话。可是沙斯勒先生跪在一旁的凳子脚下，脑袋深深地埋在胳膊里，一句话都没说，似乎周围的一切都与他不相干。看到昂图瓦纳的举动，老太太似乎已经猜到他的用意了，连忙赶在昂图瓦纳开口之前对沙斯勒先生喊道：

　　“是这样的，对吧，儒勒？”

　　听到老太太的喊声，沙斯勒先生禁不住颤抖了一下，低声回答道：“您说得对，妈妈。”

　　显然，沙斯勒先生的回答令老太太非常满意，接着她便像个慈爱的母亲一般柔声对沙斯勒先生说道：

　　“亲爱的，我的孩子，快到你自己房间去吧，你最好不要待在这里。”

　　这个可怜的小老头儿脸色苍白，不住地摩挲着脑门儿，小眼珠在眼镜后面不停地转动。对于老太太的话，他没有任何反对意见，从地上站起来，踮着脚尖离开了这间昏暗的房间。

　　昂图瓦纳紧紧地抿了抿嘴唇，脑子里正在考虑这么做是否合适，但手上已经开始脱掉外衣了，他将衬衣的袖子高高地挽起，然后走到床边，跪在年轻医生的身边。在昂图瓦纳的脑子里，是否应该两人一起护理伤者并不是一个值得思考的问题，况且他也没办法对一个问题做长时间的思考，因为他太着急做决定了。对昂图瓦纳来说，思虑周全并不是最重要的，重要的应该是迅速而应急的行动。思考只是他做出行动的手段，即使思考并不成熟，也不妨碍他立即采取行动。

　　那位年轻医生还有旁边战战兢兢的老妇人帮着昂图瓦纳一起，费力地脱下了小姑娘的衣服。昂图瓦纳看到，小姑娘瘦弱的身体苍白得几乎成了暗灰色。可怜的孩子被三轮车猛地撞翻了，被车子轧过的身体淤斑累累，大腿上从胯骨到膝盖被三轮车划了一道深可见骨的伤口。 蒂博一家（全4册）（诺贝尔文学奖大系）