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　　“不要，昂图瓦纳，我不能发誓说再也不去见达尼埃尔。是你要向我发誓，说可以让我去见他。请听我说，昂图瓦纳，不要生气了。我在上帝面前向你发誓，从此以后我不会隐瞒你任何事。不过我依然想见达尼埃尔，我不想背着你去看他，他也不想。我已经写信告诉他回信时我会去邮局取信，他不同意。你听听，他是这样写的：‘为什么要自己去邮局取信。我们之间没有任何事需要隐瞒。你哥哥总是站在我们这一边。这封信写给他，然后经过他转交给你。他最终拒绝了我提出在先贤祠后面约会的想法：我已经把这件事告诉了妈妈，你尽早来我家过一个星期天，这是一件很简单的事情。妈妈很喜欢你和你哥哥，是她让我向你们发出邀请的。’你瞧，他非常坦荡。父亲不用怀疑，他对达尼埃尔根本一点都不了解就假意归罪。其实我也不怪他。但你，昂图瓦纳，你就不一样了。你和达尼埃尔是认识的，你很清楚他是什么样的人，你见过他母亲，没有理由像父亲一样。我能拥有这份友谊，你应该为我感到高兴才对。很长一段时间以来，我都是孤孤单单一个人！对不起，我这样说不是要怪你，你知道的。不过你是一个人，而达尼埃尔是另一个人。相信你也有很多年龄相当的朋友吧？难道你不知道拥有一个真正的朋友的意义吗？”

　　“其实，我不懂……”昂图瓦纳在沉思，他发现雅克说到“朋友”这个词时脸上出现了少有的快乐与柔情。突然间，他很想走到弟弟身边去拥抱他。不过雅克的眼神里有种难以驾驭与好斗的东西，这严重地伤到了昂图瓦纳的自尊。想要直面这种执拗并把它碾碎的念头闪过他的脑海，但最后被雅克的毅力镇住了。

　　他没说一句话，伸了伸腿脚，想着：“其实，我思想开放，应该承认，父亲的禁令是荒唐的。这个丰塔南对雅克的影响只会是正面的，那儿舒适的环境能替我完成任务。对，毫无疑问，她一定会帮我。从某种程度上说，她看得比我更明白，很快就会对这孩子产生巨大的影响。要知道，这是个第一流的女性。但是，假若父亲知道了……我该怎么办？我已经成年了。是谁在对雅克负责呢？对，是我，所以有权利做这个决定。在我看来，父亲的禁令严格说来是荒唐的、没有根据的。不管了，不过如此。第一，因为这件事雅克会更亲近我。他会觉得：‘昂图瓦纳和父亲不一样。’第二，我很确定，那位母亲……”他脑海中再次浮现出丰塔南太太微笑时的样子：“太太，我一定会把弟弟送来……”

　　他起身走了几步，然后来到雅克身边。雅克站在那里纹丝不动，神经紧绷，一心想要反抗昂图瓦纳的态度，进而战胜他。

　　“既然如此，那我就告诉你，不管父亲怎么吩咐，我一直坚持让你和丰塔南一家见面，甚至想过要亲自带你去。你觉得怎么样？不过我认为还是等你恢复理智以后再去为好，我本打算等到开学的时候。现在看来，你和达尼埃尔的信加快了进程。是的，我来承担所有的责任。我不会让父亲和神父知道这件事。如果你愿意，我们可以星期天就去。”

　　“有一点必须说清楚，”他稍做停顿，然后用关爱又责备的口气说，“你不相信我这就太离谱了，这是不对的。我和你说过多少次，我们之间必须推心置腹、互相信任。不然的话，我们所有的希望都不过是泡影而已。”

　　“你是说星期天？”雅克嘀咕。不战而胜让他有些不知所措。他认为自己确实被某些诡计欺骗了，却又不知道到底是什么诡计。接着，他对自己的猜疑又惭愧不已。昂图瓦纳确实是最亲密的朋友。只不过他比起自己，年纪大了很多，这真是太遗憾了！但是，他说星期天去？为什么要这么急？这时候他开始想，自己是否真的有那么想重新见到朋友。

　　11

　　星期天，达尼埃尔正在他母亲身边画画，这时候小母狗叫了起来。接着有人按铃，丰塔南太太放下书要去开门。

　　“让我去吧，母亲。”达尼埃尔抢在母亲前面向门口走去。由于手头拮据，家里早已将女佣辞退，上个月又将厨娘辞退了，现在是尼科尔和贞妮在做家务。

　　丰塔南太太仔细一听，发现是格雷戈里牧师的声音，脸上随即露出了笑容，急忙赶上前去迎接。这时他正抓着达尼埃尔的肩膀端详，笑声沙哑：

　　“怎么了？今天天气这么好，我的孩子，为什么不去外面散散步呢？难道法国人永远不划船，也不打板球，不做运动吗？”他的上下眼皮间被虹膜填满了，一双小小的黑眼睛几乎看不见眼白。他两眼炯炯有神，靠太近的时候让人难以抵挡，达尼埃尔有些窘迫地笑着转过头。

　　“请您不要怪他，”丰塔南太太说，“他正在等一个同学。相信您应该听说过蒂博一家吧？”

　　牧师做了个鬼脸，努力地回想。突然，他激动地用力搓揉干枯的双手，就像是手里会蹦出火花来一样。他咧咧嘴笑了，没有声音而且看着古怪。

　　“噢，对。”他说，“是不是那个留着胡子的医生？对，他是个心地善良的青年。不知道您是否还记得，他在看望我们九死一生的小女儿时，脸上的表情有多惊奇？他想用温度计检测康复的程度！多么可怜的人！我们的可爱的孩子，她现在在哪里？这么阳光灿烂的日子，难道她也躲在房间里吗？”

　　“没有，请不要担心。贞妮和她表姐刚吃完午饭，现在正在外面。两个人想试一下新的照相机……那是贞妮收到的生日礼物。”

　　达尼埃尔为牧师搬来了一把椅子，他抬头看着母亲，发现她说到这件事时嗓音有些变了。

　　“尼科尔最近有没有什么新消息？”格雷戈里坐了下来，“难道说一点消息也没有吗？”

　　丰塔南太太说没有。事实上，她不想在儿子面前说起这件事。听到尼科尔名字的时候，达尼埃尔朝牧师看了一眼。

　　“请告诉我，我的孩子，”牧师猛地向达尼埃尔转去，“你那个留胡子的医生朋友什么时候会来找我们呢？”

　　“我不太清楚。大概是三点吧。”

　　格雷戈里挺起胸膛，从背心里摸出一块茶碟一般大小的怀表看了看。

　　“太棒了，”他大声说，“还有将近一小时的时间，你这个偷懒的小家伙！把你的外衣脱下来吧，然后立刻沿着卢森堡公园跑一圈，创造一个新的跑步纪录。快去吧！”

　　小伙子和母亲交换了一个眼神，站起来狡猾地说：

　　“行，行，那我先走了。”

　　“狡猾的家伙！”格雷戈里抡起拳头吓唬他。

　　只剩下他和丰塔南太太单独相处了，他刮得光滑的脸庞非常温和，目光也温柔了很多。

　　他说：“好吧，我想和您开诚布公地谈谈，亲爱的。”他沉默半晌，看上去像是在祈祷。接着，他有些神经质地捋了捋自己的黑发，从旁边搬来一张椅子骑坐在上面。“我和他见面了，”他单刀直入地说了一句，然后发现丰塔南太太的脸色瞬时间变得惨白，“我是从他那里过来的。他现在很后悔，非常不幸！”他紧盯着她，似乎想用快乐抚慰他给她带来的痛苦。

　　“你是说他现在在巴黎？”她喃喃地说，没有仔细思考过自己所说的话。前天是贞妮的生日，她知道热罗姆来过，而且还将送给女儿的照相机放在了女门房那里。似乎无论他在哪里，都从来不曾忘记在亲人生日时送上祝福。“您真的和他见面了？”她假装不经意地问，以便使自己看起来不那么呆板。已经好几个月了，她不断地想他。事到如今，一旦有人提及他，一种特别的昏沉感就会席卷她的心房。

　　“他非常不幸。”牧师再次强调，“他非常懊悔。那个可怜的女人一直曲不离口，不过他还是厌倦了，不愿意再见她。他说他的生活不能缺少妻子和孩子。我觉着他说的是真心话。他想请您原谅他，请求您忘记离婚的事情，他什么都愿意做，仍然想要当您的丈夫。我看见他的脸，是一张正直的面孔：他确实是个义人。”

　　她沉默不语，有些恍惚地望向远方。她面颊丰满，下巴稍微有些臃肿，两片嘴唇看起来非常柔软可人、非常敏感，透露出仁慈敦厚的性格。格雷戈里看着她，以为她已经原谅他了。

　　“听他说，你们这个月会上民事法庭办理和解手续，”他紧接着说，“在和解不成功的情况下才会开始进入真正的离婚程序。他真的改变了。他说当时他苦苦地哀求不只是表面上看上去的那样，要比我们想象的好得多。我也是这么认为的。如果能找得到工作，他现在非常想工作。只要您同意，他将回到您身边，改过自新，重新开始。”

　　他发现她的嘴唇在发抖，脸的下半部分也在抽搐。但她突然耸了耸肩：

　　“不。”

　　声音里满是决绝，眼神绝望而骄傲。她的决定看上去不可能更改。格雷戈里仰着头，两眼紧闭，沉默了很久。

　　“听我说。”他一反常态，用一种冷漠而悠扬的声音说，“如果可以的话，我想讲一个您从未听过的故事，一个男人深爱一个女人的故事。听着。他还非常年轻的时候就和一个惹人怜爱的姑娘订了婚。姑娘美丽善良，虔诚地信仰上帝，所以，他也热爱上帝……”他的目光越来越严肃庄重。“……一心一意地爱，”他抑扬顿挫地说。

　　他就像是在努力回想自己到底说到哪里了，很快又接着说：“两个人结婚以后，这个男的发现一件事情：他的妻子在爱着他的同时还爱着另一个人人。这个人是他们家的朋友，平日里像兄弟一样常来他们家。于是，丈夫决定带妻子进行一次长途旅行，以便让她忘记另一个。不过他早就知道，事到如今她还爱着另一个朋友，但不再爱他。所以他们的生活就像是在地狱。这个男的看到奸淫欲望折磨着妻子，慢慢地深入她心里，最后进入她的灵魂。她已经变得轻浮而堕落。是的，”他意味深长地说，“这确实非常恐怖：她因为爱情遭遇挫折而开始堕落，而他也很不幸，因为他们四周都是污浊的空气。您认为这时候他会做些什么？他在祈祷。他想：‘如果我深爱一个女人，就应该让她远离邪恶。’他欢欢喜喜地邀请妻子和她的朋友到自己的房间，然后面对《新约》说：‘请允许我在上帝面前庄严地祝福你们结合。’三个人都哭了起来。他接着说：‘请不要担心，我离开，再也不会回来打扰您的生活。’”

　　格雷戈里把手放在眉眼上，低声说：

　　“噢，亲爱的朋友，上帝这是给了他什么样的补偿啊：奉献了自己所有的爱情以作纪念！”他抬起头，“他说到做到：他本来非常富有，而她穷困潦倒，所以他把自己所有的财产留给他们，然后远走他乡。就我所知，他独自一人隐姓埋名过了十七年。为了生活他努力工作，就像我一样，就像所有‘基督教科学协会’的救护信徒一样。”

　　丰塔南太太看着他，情绪有些激动。

　　“请听我说完，”他兴致高昂，“我告诉你故事的结局。”他的脸有些抽搐，手依在椅背上，瘦弱的手指忽然交叉在一起。“这个可怜的男人想，为了他们，他抛弃了幸福带走了厄运。所以上帝的秘密就在这里：邪恶与他们同在。他们出卖了圣灵，嘲笑他，抽噎着接受他的奉献，心里却在嘲笑。他们在绅士们耳边捏造他的坏话，甚至糟践他的信，污蔑他的好心不过是惺惺作态。他们甚至宣称，他走的时候没有给妻子留下一个便士，还去占有了默洲的一个女人。他们在胡说八道，是的，甚至还买了一份对他非常不利的离婚判决书。”

　　他双眼低垂，很久才发出一阵苦涩的嘀咕声，站起身，然后又蹑手蹑脚地坐回去。他脸上的痛苦表情不见了踪影，俯身对一动不动的丰塔南太太说：

　　“爱情需要原谅。如果这个背信弃义的、我曾爱过的女人有一天突然回来对我说：‘詹姆士，我想回到您身边，您再次做被我使唤的仆人。如果我想的话，我还会嘲笑您。’这时候，我会告诉她：‘回来吧，把我仅剩的这点东西都拿走吧。我感激上帝让您回到我身边，我会竭尽全力让您看到我真正的好，让您也跟着变好：因为世上没有所谓的邪恶。’是的，恕我直言，亲爱的朋友，假若我的宝贝有一天要回到我身边，我会好好地对她。我不会对她说：‘亲爱的，我宽恕您。’只是说：‘上帝保佑您！’只有这样，我的话才会实现：因为只有善能止恶！”他停了下来，抱着手臂，托着瘦骨嶙峋的下巴，用牧师特有的动人嗓音说：“您，您也可以这样做，丰塔南太太。您是全心全意地在爱这个人，爱情就是正义。基督说过：‘如果说你们所谓的正义不过是一般犹太法律家的正义，或者是法利赛人的正义，那么你们不可能进入天国。’”

　　这个可怜的女人摇了摇头：

　　“您有所不知，詹姆士，他四周的空气让人感到窒息。他将恶带至所到之处，将来也会重新摧毁我们的生活，还会教坏孩子们。”

　　“基督用手抚摸麻风病人的伤口时，基督的手没有变成传染的手，只是麻风病人的病菌被清除。”

　　“您说我爱他，不是的，事实并非如此！对于他，我太了解了，我很清楚他的承诺有何价值。我对他的原谅已经太多了。”

　　“彼得问基督，他应该原谅兄弟七次。基督告诉他：不过七次而已。我呢，我认为可以有七十个七次。”

　　“我想告诉您，您对他并不了解，詹姆士！”

　　“谁能说：我非常了解我的兄弟？基督说过：我不会说死任何一个人。至于我，我想说：一个人过着罪人的生活，心里却始终没有不安和痛苦，那是因为他还没真正领悟真理。不过他已经接近了，他在抽泣，生活在罪恶中。我想说，他非常后悔，他的脸像一个正直的人。” 蒂博一家（全4册）（诺贝尔文学奖大系）