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　　6

　　给蒂博先生洗澡的确使他安静了一段时间，但是，窒息的来临，让这安静提前结束了。没多久，搐动又再次发作。病人在那蒙眬睡意中积攒的力量，似乎就是为了遭受这痛苦而准备的。

　　两次抽搐中间相隔半个多小时，但在这期间，内脏和神经又剧烈地疼痛起来，病人不停地呻吟，身体也不停地扭动。

　　十五分钟后，第三次病发又来临了，而后发作就持续不断，间隙也只有几分钟，只不过就是发作的程度不相同。

　　泰里维埃医生今天早晨曾来过，而且下午也打来了许多次电话，晚上九点之前又来了一次。当他来到房间的时候，正碰到蒂博先生剧烈地挣扎，泰里维埃眼看摁住他的人体力不济，就迅速过去帮忙。他前去按腿，但没按住，而且还被狠狠地踢了一脚，几乎被踹倒在地。谁也搞不清楚，这个老人为什么还会有这么大的力量。

　　病情一缓和下来，昂图瓦纳就把泰里维埃拉到房间的另一处。他打算说话，或者已经说了几句话（因为房间里太吵，泰里维埃没有听见），但昂图瓦纳突然又止住了声音，嘴唇打战。

　　泰里维埃发现他脸色突变，感到十分诧异。

　　昂图瓦纳努力恢复镇静，靠近泰里维埃耳朵，结巴地说：“老兄……你看……你看……真的无法忍受了，真的……”

　　他用诚恳的眼神注视着这个年轻人，希望能在他这得到援救。

　　泰里维埃垂下眼睛。

　　他说：“镇定，镇定些……”过一会儿又说，“你思考一下……脉象虚弱。三十小时没有尿液，尿毒症继续恶化，抽搐连续不断发作……我知道你已经疲惫不堪。坚持住，一切都快结束了。”

　　昂图瓦纳垂下肩膀，用迷茫的眼神向床那边看去，没有应答。他的面容完全变了，好像变得非常麻木了。“一切都快要结束了……”希望是真的吧？

　　轮换的时间到了，阿德丽爱德和老修女跟随着雅克走进了屋内。

　　泰里维埃来到雅克身边：“让你哥哥歇息一段时间吧，我陪同你在这守着。”

　　昂图瓦纳听到了。他很想从这个房间里出去，安静地待着、躺着，或许能够入睡，忘记所有，这句话十分具有引诱力。在那一瞬间，他想接受这个提议，但最终他还是坚定地拒绝说：“不可以，老兄，谢谢，不可以。”他也不明白为什么拒绝，但坚定地觉得不应该同意。要独自一个人肩负起职责，独自一人面对命运。泰里维埃伸出手想说话。昂图瓦纳紧接着说：“我心意已定，不要多说了。今天夜里我们加强人手，可以应付得了，你就不用过来帮忙了。”

　　泰里维埃无奈地耸了耸肩。他认为，估计还会拖延几天，而且，他早已习惯了服从昂图瓦纳的吩咐，他只有说：

　　“行吧。不管怎样，你答应不答应，明天晚上……”

　　昂图瓦纳没说什么，他清楚地知道，明天晚上还会继续痉挛、叫喊。可能后天也会这样。为什么不会这样呢？他的眼神与弟弟的眼神交会，只有雅克了解这其中的苦恼，与他有相同感受。

　　病人又叫喊了起来，是发作的征兆。他需要重新守护好自己的位置。昂图瓦纳伸手向泰里维埃握去，后者握了些许时间，好像要说：“坚持住……”但是他没有勇气，什么也没说就走了。昂图瓦纳看着他离开。原来有许多次，他在离开一个病危的人身边时握住病人丈夫的手，挤出笑容，躲避病人的视线。那每次一转过身，就如释重负的场景，会和此时泰里维埃的转身离去相同吗？

　　夜里十点，不间断的搐动好像达到了最猛烈的程度。

　　昂图瓦纳觉察到身边的人的体力减弱，意志力也渐渐削弱，动作也开始迟缓了，也没有以前细心了。在往日里，他的干劲很容易被别人的松懈而激起。然而，现在的意志力无法再支撑体力枯竭的身体了。从他去洛桑的那天算起，这已经是第四夜没有合眼了。他没有一点食欲，今天逼迫自己喝了点牛奶。他依靠凉茶苦撑着，不时满上一杯。他紧张的精神越来越严重，看着他外表感觉精神很饱满，其实是假装的。事实上，在这种状况下，他需要一种毅力、一种忍耐，然而，这种毫无能力的感觉能使之瘫痪的虚假精力，是和他本质相抵触的，要求他做出最无法忍耐的努力。但是，他仍要不顾一切地挺下去，在同样的抗争中消耗体力，而且抗争持续不断地发生！

　　大概是十一点，刚发作完一次抽搐，四个人还在那里俯着身子，注意着末了的搐动，昂图瓦纳忽然挺直了身子，不自觉地做了个懊恼的动作：被单上有一片尿迹！肾功能又一次恢复了，并且尿量还很大。

　　雅克也有些恼怒，放开了病人的胳膊。太过分了。原本他们认为随着尿毒症的不断恶化，这一切很快就会结束了，所以他们才挺了下来。而这又是什么情况？真难以捉摸。这几天就好像死神在耐心地给他们布下圈套，设下陷阱。每当弹簧都拉得非常紧时，咔的一声，又回落到制动槽。然后，这一切又重来！

　　从此时开始，他都不想再去假装心痛不已。在病人两次搐动的间隙，他倒坐在距他最近的椅子上，疲倦中夹杂着愤怒。他用胳膊撑住自己的膝盖，拳头撑在眼部，眼睛眯了三四分钟。抽搐再次发作，需要别人去喊他，拍打他的肩膀，他惊得一跃而起。

　　在夜间十二点钟以前，病情十分危急，抢救难以起到有效作用。抽搐连续三次都异常猛烈，然而这三次刚过，第四次又接踵而来。

　　这次来得更加凶猛，比以前都发作得厉害十倍。呼吸停止，脸上瘀血积聚，眼珠外凸，前臂抽搐内弯，看不见手，只能看到在山羊胡子下弯曲得像葱头一样的手腕。整个身子因为抽搐不停地抖动着，肌肉绷得非常紧，好像要胀裂一样。身体从来都没有出现过如此长的僵硬状态，时间就这样一分一秒地走着，丝毫没有缓和的迹象。昂图瓦纳的确认为死亡来临了。

　　紧接着，从嘴唇里发出喘息声，口水也从嘴里流了出来。手臂忽然放松，又开始胡乱地摆动。

　　胡乱的摆动变得非常猛烈，甚至到了只有用紧身衣才能阻止这骚动的程度。昂图瓦纳和雅克在老修女和阿德丽爱娜的帮助下，牢牢抓住了发狂病人的手脚。他们被摇得晃来晃去，相互撞击，乱成一团，就像是在踢足球一样。阿德丽爱娜迫不得已最先放开脚，再也没抓住。把老修女也撞得东倒西歪，重心不稳，这一条腿也被挣脱了。两条腿挣开后，四处乱踢，后脚跟被撞得满是血。昂图瓦纳和雅克汗水淋漓，弯着腰，使出最大的力气，阻止这庞大的身体踢打，以免挣扎到被子以外。

　　这猛烈踢打终于停止了（它的停止和它的爆发一样突然），最终还是把病人放到了床中间，昂图瓦纳退了几步。他紧绷着神经，紧紧地咬着牙齿，声声作响。他像怕冷一样靠近了火炉，睁开眼，再被炉火照亮的镜子中，发现自己精神萎靡，头发杂乱，目光充满了怒意。他扭过身来，瘫坐在一把椅子上，两只手紧抱着额头，开始哭泣。够了，真的够了……他身上仅剩下一点抗争之力都凝结成一个迷惘的期望：“期望结束这一切！”无论怎样，他只希望不要再毫无能力地煎熬一夜又一夜，无奈地看着这犹如地狱般的场景！

　　雅克走了过来。假若是在往日，他早就拥向哥哥的怀抱了。但是此时，他的精力也开始衰竭了，动作变得缓慢，情感也麻木了。看到哥哥如此苦恼，不但没引起他的激情，反倒使他变得木讷了。他待在那里，惊奇地注视着这张满是泪水、痛苦不堪的脸，突然间，他发现了一张往日的面容，他所陌生的一个挂满了泪水的童真的脸。

　　接下来，他脑海中闪现一个想法，这个想法已经在他的脑海中出现了许多次：

　　“无论如何，昂图瓦纳……你请医生来会诊如何？”

　　昂图瓦纳耸了耸肩膀。碰到难以解决的问题，我难道不会首先找来所有的同事吗？生硬地回答了几句话，雅克也没听清楚：悲惨的叫声又响了起来，这显示着在新的病发前总会有一个小暂停。

　　雅克生愤怒了：

　　“昂图瓦纳，无论怎样，也要想个办法啊！不会没有办法的！”

　　昂图瓦纳紧咬着牙，他的眼睛里不再噙着泪水。他昂起头，粗狂地审视着弟弟，轻声说：

　　“是的。总会有一个好办法的。”

　　雅克懂了。他低下目光，一动也不动。

　　昂图瓦纳用问询的眼神注视着他，小声说：“你从没有这样想过吗？”

　　雅克迅速地点头，表示想过。他仔细地看着哥哥的眼眼，在那一瞬间，他觉得和哥哥有相同之处：眉毛之间有一样的皱纹，也有一样悲伤和坚强的面容，一样拥有“奋不顾身”的神情。

　　他们待在火炉映射的黑影里，在火炉旁边，昂图瓦纳坐着，雅克站着。病人依然在竭力嘶吼着，两个女仆跪在床边，累得好像失去了知觉，什么都听不到了。过了一会儿，仍是昂图瓦纳张嘴：

　　“如果是你，你会吗？”

　　问得坦率直接，但话语中有着让人难以察觉的差别。这一回，雅克躲开了哥哥的眼神。最终他细声说道：

　　“我不知道……或许不可以。”

　　昂图瓦纳立即说道：“那就我来吧！”

　　他突然站起身来。但没有动弹，只是站在那里，迟疑了一会儿。他向雅克挥了一下手，向前倾着身子：

　　“你会怨恨我吗？”

　　雅克态度坚决地轻声说道：

　　“我不会，哥哥。”

　　他们又相互对视了片刻。自从回来后，这是他们感情产生的首次共鸣。

　　昂图瓦纳靠近火炉。伸开胳膊，按在大理石台上弯着腰注视着炉子里的火焰。

　　决心已定，接下来的就是行动了。何时开始行动？怎样行动？除了雅克以外不能有任何人。夜里十二点就快要到了。等到一点的时候赛林娜嬷嬷和莱翁就会过来轮班，所以一定要在他们来之前完成。其实非常简单，先抽血让病人晕厥，这样就能安排老修女和阿德丽爱娜提前回去歇息。一旦只有他和雅克在的时候……他拍了拍胸膛，手碰到了口袋里的吗啡瓶，他是何时装进去的？他想起来了，就是他回来的那天早晨，他和泰里维埃去楼下找阿片酊，不经意间把这瓶吗啡装进了口袋，难道这针管也是不经意间放入的吗？……会这么巧合吗？显然这一切都是早已预定好的，现在只差具体行动的细节了。

　　可是病人似乎又开始发作了，雅克又重新振作起来，走到自己的位置上。昂图瓦纳一边走向病人一边想：“这是最后一次发作了。”他在雅克看他的眼神里，看到了相同的想法。

　　还好这次发作与前面相比时间短，但是搐动依然是那么剧烈。

　　在这病人口吐白沫，拼死挣扎时，昂图瓦纳对嬷嬷说：

　　“抽点血出来，可能会减弱他那剧烈的挣扎。待到他平静时，你就趁机把我的医药箱拿给我。”

　　很快就起到了作用。蒂博先生因为失血，而导致身体虚弱，看上去像是睡着了。

　　早已疲惫不堪的两个女仆，并没有继续坚持到轮班，一听到昂图瓦纳的吩咐，这两个女仆就去歇息了。

　　现在只有昂图瓦纳和雅克两个人了。

　　两个人都距离床很远。此时昂图瓦纳前去关上阿德丽爱娜没有关好的门，可雅克却不知为何来到火炉边。

　　昂图瓦纳躲开雅克的眼神，现在他不再需要同情，更不需要一个同伙。

　　他的手在衣袋里玩弄镀了镍的吗啡瓶，他还要多给自己两秒钟。他并不是要再考虑一次是行动还是不行动。他曾给自己立下一条原则，对已决定的事情，在行动前不再多加讨论。他凝视着在远处白色被单中的面孔，那张他日夜伺候的熟悉面孔。在那一瞬间，他的内心里产生了一种因怜惜而导致的悲痛。

　　又过了两秒钟。

　　他心想：“假若此时正是病人发作的时候，就该不会这样悲伤了。”于是就快步走去。

　　他从口袋里拿出吗啡瓶，晃了晃，把针管装上针尖。他耸了耸肩止住步，向周围看看，紧接着，他习惯性地寻找酒精灯，把针头烧一下……

　　因为哥哥弯下的身子挡着，所以雅克什么也没看到。这样也好，但雅克还是决定向后退了一步。父亲好像睡了。昂图瓦纳解开衣袖上的扣子，卷起袖子。

　　昂图瓦纳想：“刚刚是在左臂抽的血，那现在就把针打在右臂上吧。”

　　他勒紧胳膊，拿起注射器。

　　雅克使劲用手捂住自己的嘴。

　　一下子针就被扎了进去。

　　睡梦中的病人轻哼了一声，肩膀抖了抖。昂图瓦纳的声音打破了这份宁静：

　　“父亲……不要动，这是为了使你免遭折磨……”

　　雅克想：“这是最后一次和父亲说话了。”

　　玻璃注射管里的药液注射得不是很快……假若此时来人了……注射完了吗？没呢。昂图瓦纳把针头留在皮上，他小心地取下注射器，再次加满。药液下降得越来越慢……假若有人过来……还有多少……多着呢！……只剩几滴了……

　　昂图瓦纳快速地拔出针，擦拭了一下肿胀的部位，那儿沁出粉红的一滴，接着扣好衣袖，盖上毯子。假若此时就他一个人，他肯定会伸向这惨白的额头。二十年来，他第一次想亲吻父亲……他站直身，往后走了一下，把打针用品放进口袋中，四处张望着检查是不是所有都没问题。然后，他转过身看着弟弟，双眼没有一点热情，还非常庄重，好像仅仅是说：

　　“可以了。”

　　雅克打算走上前，握住他的手，将他牢牢拥入怀中，当作说明……这时的昂图瓦纳早已背对着他，拿过赛林娜嬷嬷的小座椅，坐在枕头旁。

　　临死之人的胳膊放在被子上，手和单子同样白，而且还颤动着，微弱得似乎感觉不出来，好似磁针在颤抖。但是，药品发挥了功效，纵使遭受了那样长时间的痛苦，他的面容也已舒缓：这将死的麻木似乎只有睡觉才能获得补偿的安逸。

　　昂图瓦纳没有办法明确地思考这所有的事。他把手放在脉搏上，脉搏急速而细弱。他聚精会神，没有思想地数着：46、47、48……

　　至于刚刚完成了什么，他的思想愈加不清晰，世界的含义也不清晰了……59、60、61……放在脉搏上的手拿开。轻松地跌进无意识的状态中，遗忘犹如水浪吞噬着所有。

　　雅克害怕坐下，只怕吵醒了哥哥。他站着不动，疲惫至极，眼睛一动也不动地看着将死之人的嘴。它不断地变白、变白，现在呼出的气息似乎碰不到它了。

　　雅克有些胆怯，但还是动了动。

　　昂图瓦纳猛然惊醒，注视着床和父亲，又慢慢按住他的手腕。

　　沉默片刻后，他说：“去把赛林娜嬷嬷找来。”

　　在雅克领着嬷嬷和厨娘到来的时候，病人的呼吸似乎又有点力量了，频率也鲜明了许多，但是喉咙却发出了奇怪的声音。

　　昂图瓦纳站着，抱起手臂。他早就打开了屋顶的灯。

　　“脉象察觉不到了。”赛林娜嬷嬷靠近他身边时，他如此地说着。

　　修女觉得病人死亡，医生是不了解的，这一定要有经验才行。她没有回应他，直接坐在了椅子上，号起脉来，对那个容貌认真地盯了片刻，而后扭头对着屋里的另一边，点点头，克洛蒂德立刻离开了。 蒂博一家（全4册）（诺贝尔文学奖大系）