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　　“啊，是你？……怎么现在才……”他向四周看了看，可是他没有认清周围的人都是谁。接着他又说：“放了我。”（这是几天以来他说的唯一让人听得懂的一句话了）他不吭了，不过嘴还在微动着，就像是在做祷告，仅能听见微弱的细语声。昂图瓦纳立起耳朵仔细地听，终于听到了几句：

　　“圣约瑟夫……将死者的主保圣人……”然后又是，“苦命的罪人……”

　　眼皮又渐渐下垂。面部祥和！呼吸均匀有力。再也听不到呻吟声了，可以说给了大家一个出乎意料的放松时间。

　　老人忽然发出一声天真清脆的笑声。昂图瓦纳和雅克相互看着对方。他思考着什么呢？他依旧闭着眼睛。因为之前竭力嘶喊，所以现在他的嗓子已经哑了，但还是很清楚地哼唱出，老小姐教会他的那首儿歌。

　　嗨，嗨，快些跑，

　　快些去，去约会！

　　他又重复地唱着：“嗨……嗨……”然后就没声了。

　　昂图瓦纳十分尴尬，没有勇气抬起头来。他心里想：“去约会……这悲哀的癖好……雅克会是怎样认为的呢？”

　　其实雅克也是同样认为的，他不是因为听到歌词而感到窘迫，而是因为他俩都在，所以才觉得有些窘迫。

　　已经过了十多分钟了。

　　昂图瓦纳静静地看着浴缸，脑子里早已思考好该怎样把父亲抬回去。

　　他轻声说：“不可以用湿漉漉的被单抬他回去。莱翁，把床上的被褥拿过来。找克洛蒂德要在火炉上烘干的毛巾。”

　　把被子放在湿淋淋的地板上。接着，按照昂图瓦纳的吩咐，他们四个吃力地抬起被单，把病人从浴盆里抬出，湿漉漉地放在被子上。

　　“快擦干他的身子……”昂图瓦纳说，“行了。给他把毛毯裹上，拿些干被单放在他身下。赶快，免得着凉了。”

　　紧接着又想道：“即使受凉又有什么打紧的呢？”

　　他环顾四周。到处都是湿漉漉的，被子、被单都被水浸泡着，椅子也斜倒在墙角，整个洗浴间就像刚发过洪水一样，一片狼藉。

　　他指挥道：“大家准备好了，走。”

　　病人躺在拉得紧绷的被单上，就像躺在吊床上一样，晃晃悠悠的，后来这组人，蹚着水，艰难地移动着步伐，从走廊拐角处走了过去，身后留下一条长长的水迹。

　　一会儿之后，蒂博先生睡在早已打理好的床铺上，头放在枕头上，两手疲惫地搭在被子上。他一点动静也没有，脸色惨白。这么些日子以来，这是他第一次不再承受痛苦的折磨了。

　　好景不长。

　　四点的钟声响起，雅克走出房间，打算到楼下休息片刻，刚走到前厅，昂图瓦纳追了上来：

　　“赶快！他快停止呼吸了！……打电话给柯特罗。地址是赛佛尔路，柯特罗，弗勒吕斯54-02。让他们立刻送来三四只氧气袋……弗勒吕斯54-02。”

　　“我需要坐出租车去一趟吗？”

　　“不需要，他们有送货的三轮车。抓紧时间打电话，这儿离不开你。”蒂博先生的书房里有电话。雅克急匆匆地跑了进去，惊得沙斯勒先生直接从椅子上蹦了起来。

　　雅克一边向他喊道“父亲快停止呼吸了”，一边急忙地拨打电话。

　　“喂……请问是柯特罗公司吗？……不是吗？是弗勒吕斯54-02号吗？”

　　“喂……小姐，有病人！劳烦你转接弗勒吕斯54-02！”

　　“喂……柯特罗公司吗？好……这里是蒂博医生……对的……你可以……”

　　他弯着身子，胳膊撑在放电话的桌几上，背朝着房门。他一方面打电话，一方面不自觉抬起眼睛看向镜子。他看到门被打开了，吉丝诧异地站在门口，正注视着他。

　　5

　　就在昂图瓦纳去洛桑的当天，克洛蒂德建议应该提前通知吉丝，老小姐也认为应该这样。当吉丝小姐接到通知后，就立刻动身，在一小时之内就踏上了从伦敦返回巴黎的路程。她回来后，没有告诉任何人，自己搭出租车直接回到大学街，她也没敢向那个门房询问，心里怦怦地跳着，就直接上了楼。

　　给她开门的是莱翁。她瞧见莱翁也在这里，心里非常担心，口吃地说道：

　　“先生如何了？”

　　“还在，小姐。”

　　“那么……”此时听到有人在书房喊，“你是弗勒吕斯54-02？”

　　吉丝不由得打了个寒战，难道是幻觉？

　　“喂……小姐，有病人……”

　　此时她完全惊呆了，两腿不停地颤抖，手里的箱子也无意识地滑落到地上。穿过大厅，两手打开那微微敞开的门。

　　是他，在那儿后背向着外面，手臂撑着小桌子。他的面容从变绿的镜子里一掠而过，眼睛是向下看的。从远处看到镜子的映射，似真似假。她一直都认为雅克没有死，果真，他又回来了，回到了父亲的身边……

　　“喂……这里是蒂博医生……对的……你可以……”

　　他们的眼神渐渐地碰触在一起。雅克迅速回过身，手里还握着电话，电话里还一直传来说话的声音。

　　他又说了一句：“你能……”他的嗓子就好像被卡住了。他使劲咽了一下，用压低了的嗓音说，“喂……”他全然忘却了身在何地，也不知为何打电话。他要重新打起精气神，昂图瓦纳、病危的父亲、氧气……他意识到：“父亲快停止呼吸了。”

　　他的脑袋里乱哄哄的。

　　电话的那头不耐烦地说：“喂，我正在听！”雅克顿时产生了一股怒气，对吉丝小姐的突然闯入感到十分恼怒。她为什么要来？她还想怎么样？为什么她依然还在？所有不都已经终结，终结了吗？

　　吉丝纹丝未动。在她那棕褐色的脸上，长着一双又圆又大、乌黑发亮的眼睛，在这美丽而又忠厚的眼睛里流露出温暖和爱意，在这诧异的情态中柔情就显得更加突出了。她明显消瘦了。雅克并没有多去想她变得更加美丽了，不过，这想法还是在脑海里一闪。

　　沙斯勒先生首先打破了这沉默，就像定时炸弹爆炸了一样。

　　他傻傻地笑着说：“啊，是你？”

　　雅克用力把电话按压在脸庞，心神不定的眼睛仍直勾勾地看着突然到来的美丽倩影，眼睛里根本没有显露出心里的愤怒。他吞吞吐吐地说：

　　“麻烦你……立即，送些氧气来……用三轮车……什么？……肯定是袋装的氧气……我们这里的病人快停止呼吸了……”

　　吉丝待在那还是丝毫不动，就像是钉在了那里，始终注视着他，眼睛连眨也不眨。

　　她原来无数次的假想当他再次出现在她身边的那一刻时，她会冲向他的怀抱。此时，这一刻来临了。他就在这里，就在距离她不超过三步远的地方，却没法靠近，他是别人的——被陌生人占有。从雅克的眼神里，可以看出吉丝好像遭到了坚硬的回绝。此刻，她还没有明白，她觉得这与她的设想是完全相反的事实，可能还会令她继续悲伤下去。

　　他一边说话一边继续审视着她。他们两个人的眼神就这样相互交结着。雅克挺直了身，他的声音再次变得坚毅，乃至更加坚毅：“对的……三四袋氧气……需要立即送来。”

　　此时他说话的声音要比往常高出很多，语音有些微颤，还夹杂些鼻音，故作一种镇定自若的神情：“哦，抱歉，地址是大学路，四号乙，蒂博医生……不是，是四号乙三楼。先生，麻烦快些，万分着急！”

　　他不紧不慢，有些担心地挂上电话。

　　两个人还是都没动。

　　雅克终于开口说：“你好。”

　　她全身一通颤抖，轻微地张开嘴唇想笑，想回应。但是，雅克似乎是顿时觉察到现实的状况，思索着赶快从这里逃脱。

　　他解释说：“昂图瓦纳那儿还需要我。”就急忙穿越房子，又说，“沙斯勒先生会给你说明所有的……他快没有呼吸了……你恰逢他病发最紧急的时刻……”

　　当雅克从她身边走过时，她努力振作起来说：“是的，你赶快去吧！”

　　她两眼含满泪水。她没有任何确切的打算，也不觉得惋惜：仅仅只是感到难过、惊讶，然后无可奈何。她的眼睛盯着雅克进入前厅。她只要瞧见他行走，就愈加感觉到他仍旧生存着，愈加确定把他找回来了。待到一会儿他不见之后，她才用力地抓紧双手，轻声地喊了一下：

　　“雅克……”

　　沙斯勒先生目睹着此刻的场景，似乎就是一个木头，一句也不吭。当房间只有他和吉丝时，他立刻察觉到出于礼节应该第一个说话。

　　“吉丝小姐，我，就如你见到这样，我在这里。”他一边说，一边轻抚被他坐过的座椅。吉丝赶忙背对着他，省得被他发现自己在流泪。片刻之后，他再次说：

　　“我们等待着可以……”

　　他的音调是如此坦诚，让吉丝怔住了，问道：

　　“可以什么？”

　　小老头在眼镜后面眨了眨眼睛，小心翼翼地抿了抿嘴说道：

　　“祷告，吉丝小姐。”

　　这次，雅克赶紧闯进父亲的屋里，就好像在寻觅保护一样。

　　屋顶的灯打开了。蒂博先生被人扶起，挺直着坐着，样子很让人害怕：头向后仰着，嘴唇张开，似乎没有任何感觉，眼睛睁得圆圆的、大大的，外凸着，直勾勾地睁开着，但没有一点精神。昂图瓦纳弯下腰扶住父亲，赛林娜嬷嬷用老修女给她的垫子垫稳蒂博先生的身子。

　　昂图瓦纳刚看见弟弟就赶紧连忙叫道：“打开窗。”

　　一阵风从屋里穿过，轻抚过那没有感觉的面颊。鼻子已经抖动，一些清新的空气开始被吸入。患者的气息非常弱小，不连续的，非常短促。这样的状况，没完没了，看到这样，每次都艰难地呼吸着，似乎都是结局。

　　雅克来到昂图瓦纳跟前，低声地跟他说：

　　“吉丝回来了。”

　　昂图瓦纳没有太大反应，只轻轻地挑了挑眉毛。因为他和死神正在进行着紧急的战斗，不愿意在任何时刻分神。如果稍微粗心，这弱得不能再弱的呼吸就会消失。就如正在搏斗的拳手，眼睛紧盯着对方，绷紧着神经，调起浑身的肌肉准备接招，他目不斜视地盯着病人。他无时无刻不在想着，在这两天里，他总是把父亲的死当作是一种解放，但此刻他竟然和死神进行着猛烈的斗争，他几乎忘了这病危的人是他的父亲。

　　“氧气就快要到了。”他在心里思考着，“氧气就快到了，还能挺住五分钟，也可能是十分钟。氧气袋一旦拿到……我就需要腾出手来。嬷嬷也……”

　　“雅克，去帮我喊些人来……阿德丽爱娜，克洛蒂德，是谁都行，和你一起扶住病人。”

　　厨房里没有人。雅克飞奔到衣物间，就看到吉丝和她姑母两个人。他迟疑不决，但时间紧急……

　　他说：“好，就你吧，来吧！”然后把老小姐拉到客厅说，“你守在楼梯口，等一下氧气袋送到后，你一定要立即送到楼上。”

　　雅克和吉丝走到床边时，蒂博先生早就晕过去了。他的脸发紫，嘴巴完全张开，嘴角边淌出褐色的液体。

　　昂图瓦纳轻声说：“快来，你们过来扶好……”

　　雅克替补到哥哥所在的位置，吉丝接替赛林娜嬷嬷的位置。

　　昂图瓦纳对赛林娜嬷嬷说：“扯他的舌头，垫块布……垫块布……”

　　其实，吉丝的护理能力之前就曾展示过：她曾在英国伦敦上过护理课。她一边防止病人歪倒，又同时抓住病人的手，她得到昂图瓦纳许可的眼神后，就和着嬷嬷扯舌头的节奏，开始摇晃病人的手臂。雅克抓住另一只手，也同样摇晃着手臂。但蒂博先生的脸依旧浮肿充血，犹如被人掐断了脖子。

　　昂图瓦纳整齐地喊着：“一、二……一、二……”

　　门被打开了。

　　阿德丽爱娜手里拿着氧气袋，急匆匆地跑过来。

　　昂图瓦纳拿到氧气袋，立即拧开开关，插入病人的口中。

　　接下来的这一分钟显得尤为漫长，时间似乎是不走了。但是病情获得了好转，嘴巴渐渐地开始呼吸了。不一会儿，血液就重新流动了起来，脸上淤积的血液渐渐消去了。

　　昂图瓦纳始终目不转睛地看着病人，用肘关节小心地按压氧气袋！他向吉丝和雅克摆了个手势，示意他们停止摆动病人的手臂。

　　对吉丝来说，是该停下来了，因为她早已精疲力竭了。她觉得四周都在摇摆晃荡。她实在无法忍受这张床恶臭的气味。她向后撤了一步，牢牢抓住一把椅子，防止自己晕倒。

　　兄弟俩，依然弯着身子在床边。

　　蒂博先生依靠在垫子中间，在床上坐着。嘴里依旧含着氧气袋的输入口，他在休息，脸色十分平和。但是，还需要人守在旁边，留心观察他的呼吸状态。不过不用担心，暂时没有死亡的危险了。

　　昂图瓦纳坐在床边，准备给病人号脉，于是就把氧气袋拿给了嬷嬷；他也突然感觉到自己疲倦不已。脉搏十分不稳定，波动迟缓。他想：“假若他就这样平静地死去……”他没有因为这个想法与他刚刚同窒息的抗争相矛盾而感到诧异。他昂起头，与吉丝的眼神相遇，向吉丝微微一笑。因为刚刚把她当用人一样使唤，没想到会是她。她突然间出现在自己的身边，他心里觉得一阵兴奋袭来。他的目光又看向病人。这次，他下意识地想：“假若氧气迟到五分钟，那么，现在一切都结束了。” 蒂博一家（全4册）（诺贝尔文学奖大系）