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　　呼吸非常急促，听的人都觉得要濒临崩溃了。昂图瓦纳看到，雅克的面部表情难过得已不是原来的样子了。他来到弟弟跟前，对弟弟说：“不用恐惧，他已经没有知觉了。”这时门被打开，传来微弱的话语，韦兹小姐上身穿的是塑形衣，弯腰驼背，被克洛蒂德扶着，阿德丽爱娜跟在后面，而最后是沙斯勒先生。

　　昂图瓦纳非常气愤，暗示让他们站在门前，结果他们早已跪在门前。寂静中，忽然老小姐发出喊叫声，掩盖了将死之人的急促而又不连续的呼吸声：

　　“啊，善良的主啊……我站在你的跟前……怀着一颗碎裂的心……”

　　雅克胆战心惊，冲向哥哥：

　　“赶快制止她！”

　　昂图瓦纳阴沉的眼神令他立刻安静了。

　　“随她吧，”他慢慢地说，随后又低着腰跟雅克说，“快要结束了，他已经无听觉了。”他记起某一天夜晚，蒂博先生非常严肃地叮嘱老小姐在他将死时诵读《善终连祷文》。他记起来了，同时也深深地触动了他的心。

　　两个修女亦分别跪在床的两边。赛林娜嬷嬷的手依旧放在垂死之人的手腕上。

　　“……在我嘴唇发白、冰冷、发抖，只能再喊你一次令人尊敬的姓名时，善良的耶稣，希望你可怜我！”

　　（老小姐辛苦地付出了二三十年，贡献了一切，今夜她凝聚精力，来完成这项庄严的承诺。）

　　“当我脸颊惨白，令现场的人觉得怜悯和害怕时，善良的耶稣，请同情我吧！

　　“在我将死之际，头发沾满了汗水……”

　　昂图瓦纳和雅克的眼睛一动也不动地盯着父亲。下颌张开，眼皮没有力气地微开着，眼睛早已呆滞。要结束了吗？赛林娜嬷嬷的手始终放在他的手腕上，目不转睛地瞧着临终者的面容。

　　老小姐那呆板的嗓音，上气不接下气的，犹如破旧的手风琴，再次绝情地叫喊着：

　　“在我眼里鬼影幢幢，沉浸在非常痛苦中时，善良的主啊，请可怜我！

　　“当我衰竭的心……”

　　病人始终张开着嘴，能够瞧见一颗发光的金牙。三十秒过去了。赛林娜嬷嬷毫无动静。最终她松掉了他的手腕，昂头看着昂图瓦纳。病人的嘴依旧张着。昂图瓦纳立即弯下身子：心跳停止。接着他把手放在岿然不动的脑袋上，随后，用拇指轻柔地按顺序合上逝者的眼皮。他不想将手拿开，似乎这温柔的轻抚可以伴随着逝者来到死亡之门，他转身面对着修女，差不多是疾呼：

　　“把手绢拿来，嬷嬷……”

　　两个女佣失声痛哭。

　　老小姐跪在沙斯勒先生的身旁，趴着，像老鼠尾巴似的发丝在白色紧身衣上拖着，全然不顾其他人在干吗，接着倾诉：

　　“我的灵魂在嘴边停留，在将要和世界诀别的时刻……”一定要搀起她，扶着她离开，直至她背过身去，才似乎清楚，像小孩一样开始抽泣。

　　沙斯勒先生同样在啜泣，他用力握住雅克的胳膊，就好像猴子那样晃着脑袋，反复地说：

　　“雅克先生，不该发生这样的事……”

　　昂图瓦纳想，吉丝在何处？与此同时他把全部的人赶出屋内。

　　在他将要走出屋内时，他又转过身，看了一下。

　　经过了几个星期，宁静又再次弥漫了这间房。

　　蒂博先生依靠在枕头上，由于明亮的灯光笼罩，忽然觉得更高大了，再加上帽子上打个滑稽的蝴蝶结在脑袋上，他的样子很类似于传奇人物：具有传奇色彩，难以捉摸。

　　7

　　昂图瓦纳和雅克并没有事先相约，但是却在楼梯前遇见了。整栋房子都处在沉睡中，楼梯上铺的地毯踩在上面也没有响声，他们前后走着，脑袋里空无一物，但内心却填满了愉悦感，抵抗不了入侵他们浑身最原始的舒服感。

　　早他们下楼的莱翁，已经打开了电灯，擅自做主在昂图瓦纳的书房里安排了夜宵，随后就小心翼翼地离开了。

　　在灯光的照耀下，这张小桌子，这块白桌布，这两副餐具，让人觉得有一种如同临时准备的节日气氛。但是他们都不愿意承认察觉到了这样的气氛，仅仅是默不作声地坐在桌旁吃饭。吃饭时就像饿狼一样，他们感觉有些害羞，就装作忧心忡忡的样子。白葡萄酒口感很好，面包、冷肉、黄油眼看着要没了，他们同时把手伸向了奶酪盘子。

　　“吃吧。”

　　“不，你吃吧。”

　　昂图瓦纳将所剩的格律耶尔干酪一分两半，一块儿给了雅克。

　　“这干酪非常油，非常可口。”他低声说，似乎为自己进行辩护。

　　这是他们首次的谈话。他们互相看了对方一眼。

　　雅克把手朝上来指明蒂博先生的房间，说道：“此刻要收拾吗？”

　　昂图瓦纳说：“不用，此刻都去睡觉。不到明天，楼上的事情就什么都不要做。”

　　他们即将要在雅克房门前分开时，雅克顿时好像在想什么似的轻声说：

　　“昂图瓦纳，你看见他后来嘴一直张着、张着……”

　　两兄弟静静地相互看着，眼睛里早已噙满了泪水。

　　早晨六点的时候，昂图瓦纳的精神体力基本都恢复了，修整了一下胡子，然后走上三楼。

　　他一边想：“要把需要通知的人都告诉沙斯勒先生。”而一边又向楼上走去，目的是活动筋骨。“到政府机关去申报死亡，不急于九点之前去……要通知亲属……还好亲戚不多。让雅纳罗家通知母亲方面的亲戚，然后还有卡西米尔姑妈。接着再向卢昂的堂兄弟发一封电报。对于那些朋友，明天在报纸登载一则讣文。再给迪普雷老爹写封信。我今天晚上给在吕内维尔的达尼埃尔·德·丰塔南写一封信，他母亲和妹妹还在南方，这样事情就变得很容易了……但是，雅克会同意帮忙吗？……关于慈善机构嘛，我会给莱翁列个名单，让他按照名单打电话。至于我嘛，我前去医院……菲力普……啊，哦对，差点忘记研究院！”

　　阿德丽爱娜告诉他：“殡仪馆已经来过两个人了。”她又有些勉强地说道，“殡仪馆的人七点还会再来……还有，吉丝小姐身体有些不适，你知道吗……”

　　他们一同前去敲吉丝的房门。

　　吉丝小姐已经睡下。她两眼酸痛，面颊红热。还好，不算严重。在她精神萎靡的时候，收到了克洛蒂德发来的电报，遭到了一次打击；其次是匆忙往回赶，特别是碰到雅克，使她的情绪变化非常大，她那瘦弱的身体受到了极大的震撼；在昨晚她从临死的病人床边走后，突然身体一阵搐动，她没什么好办法只能倒在床上，这一夜她都非常痛苦。她无法起床，只好仔细认真地听着响动，猜想事情的进展。

　　昂图瓦纳看她心不在焉地回答，也就没多加询问。

　　“泰里维埃今天早晨会过来，到时让他来给你诊断一下。”

　　吉丝把头朝蒂博先生所在房间的方向点了一下，她并不是很伤心，也不知该说些什么好。

　　她怯生生地问：“难道……断气了？”

　　他低头不语，突然间他明确地想道：“是我让他的生命结束了。”

　　他告诉阿德丽爱娜：“在泰里维埃没来前，使用汤壶，进行热敷。”然后向吉丝笑了笑，就走了。

　　他不断地想道：“是我让他的生命结束了。”到目前为止，这种想法第一次在他脑海里闪现。他立即又想道：“我这样做是对的。”但是他的思维很清晰：不要自我欺骗了，还是有些胆怯。“我的身体需要从这梦魇中逃脱。因为他生命的结束对我有利，还有什么好恐惧的呢？”他不去避讳他应承担的职责。“很明显，授予医生这样的职权是十分危险的……盲目依从规则，即使是荒诞不经或不合乎道德的，由原则上来说，也是显得‘很必要……’”他越是用规则的效力和合法性说服自己，就越是表明他是在有意违反。“这是良知和评判的问题，”他想，“我这是个特例。我只能说：现场环境决定我那样做是对的。”

　　他来到逝去者的屋里。他轻轻地推开门，好像已经养成了习惯，以免惊动病人。看到已经去世的人，他猛地一惊。尸体对他来说应该早已习惯了，但是现在看到尸体却联想到父亲平日里的形象，这还是非常奇怪的，他惊慌失措了。他停在门口止住呼吸。他的父亲，已经逝去了生机……手臂微微张开，两手稍稍合拢。那么高尚，那么祥和！……把灵床四周的一切都移走了，椅子也挪到了墙角。死者两边侍奉着身着黑衣的修女们，她们不停地在打着哈欠，就像两个被寓意的人物；逝去者静静地躺在那里更显得这环境愈加沉重了。奥斯卡·蒂博……曾经声名显赫，清高自傲，然而最终还是无法逃脱命运的安排。

　　昂图瓦纳不敢乱动，生怕打破这宁静。然后，他想到是他一手制造了这宁静。他的眼神在这熟悉的面容上游走，是他把这面容和这宁静协调起来，想到这些他差点笑了起来。

　　他一走进房间，就大吃一惊，他发现雅克躲在这边，沙斯勒先生也待在这，他一直都认为雅克还在睡觉呢。

　　沙斯勒先生看到昂图瓦纳后，跳下了椅子，走到昂图瓦纳的身边。他噙着泪水的眼睛在镜片后不停地眨着。他两手紧抓着昂图瓦纳，不知道用什么语言来形容他对逝者的拥护之情，他一边抽泣着鼻涕，一边说：“敬爱……敬爱的……敬爱的人……”每说出一个词语，都会用下颌朝向床那边点一点。

　　他紧接着小声说：“早该对他熟悉了。”语气十分坚定，犹如有一个人在反驳似的，使他十分恼怒。“是，他平时是有些咄咄逼人，但那是非常公平的。”他张开双手，好像在发誓。他说：“这是一个真正拥有正义感的人。”然后又坐了回去。

　　昂图瓦纳也坐下了。

　　这间屋子里的气息重新勾起他内心深处的回忆。除却这些在昨天已变得清淡的药味和这新燃起的蜡味，他还嗅出蒂博家祖辈留下的蓝色桌布的古老气息：那是干燥的羊脂味，又夹杂着五十年来打蜡的家具上散发出的树脂味。他清楚，假如打开带镜子的衣柜，一定会有一股洁净的衣物味散发出，打开抽屉柜又会散发出旧报纸、油漆过的木头以及樟脑丸的味道。他对这祷告用的凳子更不陌生了，因为他还在孩童时就开始接触了，也只有这个凳子才适合他的身高。那上方的布，经由两代人的接触，已经仅仅是底布了。

　　非常寂静，烛火也没有一丝摇摆。

　　他和来到这里的其他人一样，傻呆呆地注视那逝者的身体。在他早已疲倦的脑子里，有一种思维变得越来越清晰：

　　“支撑父亲和我一样还活着的那种无形的力，昨天还在，现在会去哪呢？……会怎样呢？……消逝了吗？还是在别处存在？但又会借助什么载体存在呢？”他后悔自己打断自己的思维，“竟然会思虑这些傻事！我都不知道看过多少逝去的生命了……我很清楚，用‘虚无’这个词汇来形容是最为精确的，因为可以说这是生命的积聚，生命永恒的延续！

　　“的确……我常常都这样说。然而，面对这具尸体时，我就迷茫了……我不自觉地认可了虚无的观点……归根到底，只是有死亡是存在的：它压倒一切，超过一切……显得荒诞不经！”他耸了耸肩说，“不对，不可以有这种想法……一旦有了这想法，就会任其摆布了……这不是重点，这不重要！”

　　他努力打起精神，挺起腰，站起身来，霎时，觉得身体被亲昵、迫切和激烈所占据。

　　他把弟弟招呼到了走廊。

　　“决定接下来该怎么做，先跟我来，看看父亲的遗书吧。”

　　他们来到蒂博先生的书屋。昂图瓦纳打开挂灯和壁灯，在这间屋里亮起了往常不曾有的灯光，之前这里开着的只有罩着绿灯罩的台灯。

　　昂图瓦纳靠近写字桌。他从口袋里拿出钥匙，钥匙清脆的响声打破了这宁静。

　　雅克站在一边。他突然间意识到自己和昨天待在同一个地方……昨天吗？从吉丝出现在门口到目前为止，只过了十五小时……

　　他用敌意的眼神，横扫在他心中曾经最威严神圣的殿堂，然而在这一瞬间，无论是何人都可以自由出入了。他看到昂图瓦纳，像盗贼一样跪在抽屉前，畏首畏尾的，他的内心觉得非常纠结。父亲的遗言，这一切，和他有什么关系呢？

　　然后他默不作声地就离开了。

　　他回到逝者的房间，因为这里的回忆吸引着他，在这现实和虚幻之中，他安安静静地度过了大半夜。他知道，等会儿这将聚集很多人，所以他将被迫离开。他珍惜这每分每秒，去回忆那激情澎湃的少年时刻，他总发现这个有威严的人物是他人生路途的阻碍，然而，忽然间这个人永久地逝去了，那些过去日子不会回来了，就像这个逝者无法复活一样。

　　他轻轻地迈着脚尖，小心翼翼地打开房门，走进去坐下。打破了这宁静，不过很快又安静了下来。雅克再次以饱含喜悦的感情端量逝者。

　　纹丝不动。

　　在这七十多年里，这个脑袋每时每刻都在思考转动着，然而现在再也不会转动了。心脏也停止转动了。但是这脑袋停止了转动，对雅克的触动非常大，他曾经常抱怨脑袋不停运转，令他非常痛苦（即使是在夜间，已经熟睡，他仍觉得脑袋像马达一样不停地运转，那万花筒般的虚幻不断地东拼西凑，在他偶然想起这些杂碎的幻想时，他叫这“梦”）。还好有一天这疲倦的热情会停止。最终他也会逃脱那思忖的困扰。静谧终究还是来临了，在这静谧中长息！……他回忆起在慕尼黑的河堤上，他不停地在那徘徊，满脑子都是寻死的想法。突然间，他脑海里闪现出，他在日内瓦看过的俄国剧中的一句音乐台词：“我们即将歇息……”[2]那女演员甜美的歌声在耳边环绕不绝。这个女演员是斯拉夫人，长着一张孩童般的脸蛋，眼睛纯真可爱，摇着脑袋，不停地唱着：“我们即将歇息……”她的歌声就像是身处幻境，这动听悦耳的歌声犹如连续的谐音，但是，眼睛透露出疲倦，很明显是在忍耐多余的渴望，“你在生活中不曾有快乐了……你需要耐心些，万尼亚舅舅，耐心些……我们即将安歇……我们即将安歇……”[3] 蒂博一家（全4册）（诺贝尔文学奖大系）