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　　我的第二个请求：帮我们看守猎场的乡下人，得了一种使他变形的关节炎，相当痛苦，尤其是现在的季节，简直就跟受刑一样。西蒙非常同情这个不幸的老人，给他打了镇痛剂。我们的药箱中常常放一些备用吗啡，不过，最近几次发病，用光了我们的备用药物。西蒙让我带一些给他，但是没有医生的处方，就办不了。今天下午，我把这件事忘得一干二净。请您开个处方交给我漂亮迷人的使者，如果可以，处方最好能循环使用，这样我一下子就能弄到五至六打一毫升的安瓿液。

　　首先，我为第二个请求向您表示感谢。关于第一个请求，亲爱的医生，我还不确定是我感谢您呢，还是您得感谢我。来找您看病的女人中，如此招人喜欢的应该没有几个吧……

　　此致恭敬之意

　　安娜-玛丽·德·巴坦库

　　附加语：您可能会想不通，西蒙为何不去向乡下的医生求助。因为那个医生脑筋不开窍，而且对我们有很深的偏见。选举的时候，他一直都反对我们。我们拒绝他给别墅的病人看病，他就一直怀恨在心。不然，我也不会给您添麻烦的。

　　昂图瓦纳把信读完后，头还是低着。他第一感觉是非常愤怒：当他是哪种人？第二感觉是非常刺激，觉得事情很好笑。

　　他清楚装饰诊室的两个大镜子所起的效果，那是隐藏自己的利器。从他现在站的位置，手肘拄在壁炉上，用不着移动身体，只须在低垂的眼皮底下转动眼珠子，就能瞧见英国姑娘。他就这么做了。玛丽小姐在他身后坐着，摘下手套，脱掉大衣，让胸部透透气，假装漫不经心地看着脚尖玩弄地毯上的流苏。她看上去有点心虚，又有点大胆。她觉得如果昂图瓦纳没有转过身来肯定就看不见自己，于是一下子抬起了长长的眼睫毛，蓝色的眼睛冲他一瞥，如火花一样瞬间就熄灭了。

　　昂图瓦纳看见她肆无忌惮的样子，便不再怀疑什么，转过身去。

　　昂图瓦纳露出微笑，头依旧没有抬起来，再次读了一遍这充满诱惑的信件。他缓缓地将信折起来，随后一直微笑着站直身子，双眼盯着玛丽小姐的眼睛。四目相对，仿佛相互碰撞着，两个人的感觉都很强烈。英国姑娘有点犹豫。他没有说话，眼皮垂下来，从容不迫地摇摇头，表达着他的意思“不可以”。他一直保持微笑，不过神情明确，玛丽小姐可以读懂。总不能唐突地跟她说：“小姐，不可以，我不能给您处方……别觉得我在生你的气，我不是还笑着呢嘛。这种事情，我见得不算少了……我只有充满遗憾地告诉您，就算你们付出这样的代价，从我这里是得不到什么的……”

　　她猛地从座位上站起来，一言不发，脸涨得通红。她踩着地毯，磕磕绊绊地往前厅走去。他走在她后面，似乎她如此匆忙退走是件最平常不过的事，他始终感到好笑。她把眼睛压得低低的，沉默不语地逃掉，脱了手套的手不停地颤抖，试图把领子扣好，她的手在通红的脸边显得毫无血色。

　　到达前厅的时候，他必须走进她，帮她把门推开。她稍稍点了点头，他正准备还礼。她一下子把手伸过来，还没等他理清发生了什么事情时，她就跟小偷一样，灵敏地把他手里的信抢了过去，逃出门外。

　　昂图瓦纳十分难过，但又必须肯定，她非常机灵，而且很聪明。

　　他又回到诊室，想着以后他们三个人：英国小姐、迷人的安娜下次与他相见时，各自的表情会是何种样子。想到这些的时候，他又笑了笑。有只手套掉在地毯上，他把它捡起来，闻闻，接着高兴地丢进了纸篓里。

　　这几个英国女人！……于盖特……不幸的生病女孩儿生活在这两个女人身边，过的是怎样的日子？

　　天黑了。

　　莱翁走进来，把百叶窗关好。

　　“埃尔恩斯特太太有没有来？”昂图瓦纳看看记事簿，问道。

　　“嗯，早就来了，先生……全家人都来了，妈妈、小男孩儿和老爸爸。”

　　“好极了。”昂图瓦纳愉快地说，同时把门帘掀起来。

　　9

　　确实，他看见一个六十多岁的小老头儿朝他走过来。

　　“医生，请您先接见我吧，我有点事要跟您说。”他的声音沉重，稍稍有点长音。模样有些害羞，不过非常优雅。昂图瓦纳把门轻轻关上，请他在椅子上坐好。

　　老人坐了下来，低声说道：“我是埃尔恩斯特……菲力普大夫应该跟您说起过，谢谢！”

　　他长着一张令人愉悦的脸。双眼深陷，眼神却满含忧愁，不过依然炯炯有神，看上去热情且年轻。与此相反，他的脸却是一副饱经风霜的憔悴模样，布满交错纵横的皱纹，肌肉松弛、干枯，整张脸高低不平。额头、双颊、下巴似乎是用大拇指捏成的，又粗又硬的铁灰色短胡子把脸一分为二。头顶上几缕稀疏的灰白头发，宛如小沙丘上的杂草。

　　他知道昂图瓦纳在上下打量他吗？

　　“我们看上去就像孩子的祖父母，”他苦闷地说道，“我们很晚才结婚。我是个中学教师，在查理大帝中学教德文。”

　　“埃尔恩斯特，”昂图瓦纳心想，“听他的口音……应该来自阿尔萨斯。”

　　“医生，我本不愿意耽误您的时间。不过，我觉得，您既然答应给我的孩子看病，那么告诉您一些事还是很有必要的，这些事比较私密……”他把眼睛抬起来，眼神黯淡无光，接着说，“我要告诉您的事情，埃尔恩斯特太太一点也不知道。”

　　昂图瓦纳点点头，表示让他说下去。

　　埃尔恩斯特似乎大着胆子说道：“事情是这样的……”（不用想，他早就准备好了要说的话。他的眼睛盯着远处，和善于说话的人一样，从容不迫地讲起来。）

　　昂图瓦纳认为，眼前的埃尔恩斯特不喜欢被别人盯着。

　　“医生，一八九六年，我四十一岁，在凡尔赛教书。”他的语气没有了最初的镇定，“当时，我订婚了。”他说出这句话的时候“i”音说得很重，“我订婚”三个音节，仿佛弹奏琶音一样，响亮得有些吓人。

　　他语气更加生硬地说：

　　“那时候，我强烈地支持德莱福斯上尉[5]。医生，您年龄不大，没有亲身感受到这关于良知的惨剧……”（他的语气过于沙哑严肃，把惨剧说成了残剧。）“……不过您一定知道，那时候，又当教师又当拥护德莱福斯的战士是很困难的。”他继续往下说，“我正是由于这个受到牵连的。”他说这些事情的时候，声音很有节制，一点也没有夸大事实的意思。不过从他坚定的语气中，昂图瓦纳很快就知道：十五年前，这个前额突出、下巴执拗、眼神依然锐利的镇定老人，应该拥有很大的勇气、充沛的精力和坚定的信念。

　　埃尔恩斯特继续说道：“我告诉您这些，是想让您了解，我在一八九六年开学的时候，为什么会被流放去阿尔及尔的中学。关于我的婚姻大事……”他轻轻地说，“……我未婚妻唯一的亲人，也就是她的哥哥，是个海军军官——是商船队的军官，这些事不说也无妨——然而，他的立场和我截然不同，所以我们的婚约取消了。”很显然，他在尽可能地对事实进行客观描述。

　　他把语气压得更低了，又说：

　　“我去非洲四个月以后，发现自己……得了一种病。”他的声音迟疑了一下，不过还是选择把话说出来，“也没什么避讳的，我得的是梅毒。”

　　“哦！没错，”昂图瓦纳心里想着，“……那个孩子……我知道了。”

　　“我立刻去阿尔及尔医学院找了许多医生，又根据他们的介绍，接受了当地最好专家的治疗。”他先迟疑了一会儿，眼睛看向别处，最终说出了医生的名字。“那个医生叫洛尔，您可能听过他的名字。最开始发病的时候，病状仅仅出现了一次，也是唯一的一次，就被控制了。我继续进行治疗，而且还是一些相对严格的治疗。四年之后，那件事的风波已经过去，我被叫回了巴黎。洛尔大夫肯定地告诉我，一年里，他觉得我已经痊愈了。我对他的话没有质疑。说实话，从那以后，我没有出过什么意外，甚至一丁点复发征兆也没有。”

　　他冷静地把头转过来，搜寻着昂图瓦纳的眼睛，昂图瓦纳用眼神示意他在认真听。

　　他不仅仅局限于听，还在仔细打量这个人。昂图瓦纳从他的外貌和态度中，想象着这个德语教师辛苦刚正的职业生涯应该是什么样子。这样的人，他以前也认识。眼前这位，能想象出他对自己的工作得心应手，也能想象出，他早就习惯了这种拘谨态度、习惯了深重的自省。窘迫的遭遇和不尽如人意的生活迫使某些非常优秀的人必须这样，即使他们没有酬劳，心灵依然坚定无比。他在谈论取消婚约时用的语气，已经足够证明，他生活孤独，爱情又不顺利，那是一种多么难过的心境。不过，他眼里流露出的热烈情感，又生动地展现出，这位头发花白的教师有着和年轻人一样的朝气。

　　他接着说：“回国六年后，我未婚妻的哥哥死了。”他在反复推敲词句，随后，简简单单地说了句：“我又可以去找她了……”

　　这一回，他开始不安，不得不停止了诉说。

　　昂图瓦纳把头压得很低，不想冒昧，静静地等待着。突然，他听到教师的声音提高了，同时还夹杂着忧愁。

　　“医生，我不清楚您怎么看待我所做的事……这样的病和治疗，都是十年以前的事了，已经被忘记……我都五十多岁的人了……”他感慨道，“我一生所忍受的独身之苦……医生，我说的事情顺序太混乱……”

　　昂图瓦纳把头抬起来，都不用看教师的脸，他就知道了结果。一个有学识的人，儿子却是个痴呆，这已经是个致命的打击。不过，这跟一个父亲的痛苦相比，并不算什么。做父亲的一想到造成这种恶果的罪魁祸首是自己，便懊恼不已，不知所措。

　　埃尔恩斯特的语气带着疲惫，继续说道：

　　“然而，我心里还是有疑虑，甚至想去问问医生，我差点就这么做了。也就是说，我最后没有去成。我不应该惧怕事情的真相。我告诉自己，去问医生也没什么用处。我在心里默念洛尔告诉我的那些话，算是给自己找了个说辞。有一天，我在一个朋友家，遇到一个医生，我就把话题引到相关的事情上，想再次确认一下，这种病真的有彻底痊愈的先例。我没有再问下去，所有的不安便都驱散了……”

　　他稍稍停顿了一下。

　　“后来我觉得，女人，上了年纪，就不用担心……她还会……怀孕……”

　　他哽咽着，说不下去了。不过他的头依然没有低下，只是坐在那里一动不动地握紧拳头，绷紧脖子。昂图瓦纳看到他脖子上的肌肉在颤抖，两滴眼泪在眼眶里打转，把直愣愣的眼神衬得更加闪亮。他还想继续讲下去，努力了一下，用沙哑的音调断断续续地呢喃：

　　“医生，我同情……我的孩子……”

　　昂图瓦纳听到这里非常难受。值得庆幸的是，他一激动就会非常兴奋，然后产生强烈的念想，并决定付诸行动。

　　他一秒钟也不想耽搁了，装出很诧异的样子，说：

　　“怎么回事？”

　　他抬抬眼睛，紧锁着眉头，样子仿佛是听不懂他的意思：“那件事情，一发现的时候就进行了医治，而且已经痊愈，那这个孩子——可能只是一时的发育不良，两者有什么联系吗？”

　　埃尔恩斯特听到他的话，顿时瞠目结舌。

　　昂图瓦纳露出一个明朗的笑容：“亲爱的先生，倘若我没有理解错的话，我认为您感到不安是因为您品格高尚。作为一个医生，我想明确地跟您说，从科学的角度出发，您的不安是……不符合常理的！”

　　教师站了起来，仿佛是想走近昂图瓦纳跟前，不过他却停在原地，眼睛瞪得大大的。他这种人，内心生活丰富且深沉，万一有了捉摸不透的思想，便估量不了其中的分量，整个心灵都会被它填满。多少年来，他的心被这巨大的悔恨压着，甚至对他患难与共的妻子都不敢说实话，此刻，他第一次觉得痛苦减轻了许多。

　　这些昂图瓦纳都看在眼里。不过，他担心教师可能会提出更加具体的问题，迫使他胡编乱造一通，所以，他坚决地中断了话题。他认为，总是为这些虚幻的希望纠结一点用也没有。

　　昂图瓦纳突然问了一句：“孩子是不是早产儿？”

　　教师眨眨眼睛：

　　“孩子？……早产儿？……不是的……”

　　“那是不是难产？”

　　“没错，是难产，而且非常难。”

　　“有没有用到产钳？”

　　“用了。”

　　“哦！这样的话，很多情况就可以解释清楚了。”昂图瓦纳似乎发现了其中的端倪。接着，一下子中断了谈话，“现在，我去看看这个小病人吧。”说完，他站起身，走向客厅。

　　不过，教师快速地跨出一步，把他拦了下来，手搭上他的肩膀：

　　“医生，这是真的吗？是真的吗？您跟我说这些，不是因为……哦……医生，您发誓，您对天发誓，医生……”

　　昂图瓦纳转过身子，见到他脸上带着哀求，既对医生的话信以为真，又急于表达强烈的感激之情。昂图瓦纳内心一下子被愉悦填满了，这是一种行动和获得成功的愉悦，是行善之后的愉悦。关于那个孩子，他立刻就去瞧瞧，看看应该如何医治。对于父亲，不应该迟疑不决，而是要用尽各种办法，将这个可怜的人从绝望中拯救出来！

　　所以，昂图瓦纳看着埃尔恩斯特的双眼，压低声音郑重其事地说：

　　“我发誓，先生。”

　　安静了一会儿后，他推开门。

　　客厅里，一位年龄不小的太太，穿着一件黑色的衣服，尽力在膝盖中间扶稳一个有着褐色鬈发的小可爱。昂图瓦纳全部的注意力一下子就被眼前的小孩儿吸引。孩子听见开门的声响，便停止玩耍，一双伶俐的大黑眼珠注视着面前的陌生人，跟着笑了笑，又仿佛被自己的笑声吓着了，生气地把身子转过去。

　　昂图瓦纳的眼神向母亲转去。她尽管愁容满面，不过仍散发着慈爱和忧伤，看上去非常迷人。昂图瓦纳大为动容，内心立刻就想：“没错……一定得好好医治……总能起到一些作用的。”

　　“太太，到这边来。”

　　他善意地笑了笑。还没等小病人跨进门槛，他就想让这不幸的女人燃起一些信念。他听见了站在后面的教师压抑的喘息声。他沉着地把门帘掀起来，目光注视着母子两个人走向他。

　　他整个人一下子陶醉在欢乐里，心想：“这个职业多么美好！老天啊，这真是一个美好的职业！” 蒂博一家（全4册）（诺贝尔文学奖大系）