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　　雅克又问：“那为什么不再使用吗啡了呢？”

　　“因为他肾脏不起过滤作用，用了吗啡毒素就会不断地增加而导致死亡。”

　　门突然间被打开了，女仆露了一下那惊恐的脸就不见了，她大声呼喊，却喊不出声音。

　　昂图瓦纳跑过去紧跟着她。此时，他心中不自觉地有一种希望在刺激着他。

　　雅克也站了起来，心中也不自主地出现一种希望。他犹豫了一下，紧随哥哥身后。

　　不是的，这不是将要死的前兆。这只是病情又一次地复发，不过来得迅猛罢了。

　　牙齿狠狠地紧咬着，雅克在门口外就听到了咬牙的声音吱吱作响。脸憋得通红，两眼向内直翻。呼吸非常困难，就像接不上气一样，此时的雅克胆战心惊，转身看着他的哥哥，好像自己也无法呼吸了。病人的手脚搐动得更加严重了，身子紧绷达到了弓形，肌肉也达到了最强的紧张度，现在只剩下头和脚还在被子上，他现在处于搐动的平衡里，这瞬间也表现出了搐动最强劲的力量。

　　昂图瓦纳说：“拿些乙醚过来。”

　　雅克感觉哥哥的声音十分沉稳。

　　病还在发作。越来越大的吼声断断续续地从嘴里发出。脑袋左右晃动，四肢也胡乱地拍打着。

　　“摁着胳膊。”昂图瓦纳小声地说。他自己按着另一只手臂，两个修女也尽全力按住胡乱踢踹、蹬掉被子的两只脚。

　　挣扎持续了一会儿，随后搐动情况得到好转，抽搐的动作断断续续地出现。头不再晃动了，腿也放松了下来，身子平直地躺着。

　　此时病人又呻吟了起来：

　　“哎哟……哎哟……”

　　雅克把摁住的胳膊放在床上，他看到自己的手印留在了父亲的胳膊上。父亲衣服的袖口已被撕破，领口的纽扣也掉了一颗。雅克的眼睛一动也不动直直地看着这软弱、浸湿的嘴唇，从这张嘴里顽强地发出微弱无力的病痛声：“哎哟……哎哟……”他闻到这些乙醚味道，忽然间，有些呕吐的冲动，还好中午没吃饭。他想调整一下自己的状态，挺直身子。他觉得自己脸色非常不佳。他勉强晃悠悠地走到了门口。

　　老修女帮着赛林娜嬷嬷着手整理被褥。忽然间，她拿着床单转向昂图瓦纳。床单上被病人滚动的地方，有一大片带有血色的尿迹。

　　昂图瓦纳什么也没说，过了一会儿，他从床前走开，依靠着壁炉。肾脏的作用又重新恢复了，病情恶化暂停了——会有多久呢？当然，无法逃脱死亡，但是生命可以延缓了，也许是延缓几天……

　　他直起身子。他不愿多在这花费精力诊断，和死亡斗争的时间完全出乎他的预计。会有好的方法吗？既然生命继续延缓，就应该好好利用这宝贵的时间。首先，合理安排可以使用的人手。分为两拨人，轮番守护在奄奄一息的病人旁边。把莱翁也叫上来增加可使用的力量。他，昂图瓦纳，则是昼夜守在病人身边；他不愿意远离这房间一步。还好，在他去瑞士之前，他腾出几天空闲时间。假若有危及的病人——可以让泰里维埃前去医治。——还有别的吗？——告知菲力普。给医院打电话——还会有什么呢？他感觉自己把一件重要的事给忘记了（疲倦的特征，安排仆人备茶水）……对，还有吉丝！在今天晚上之前，写信给吉丝。还好，老小姐没有提到过让她侄女回来这件事！

　　在壁炉旁的他，两只手摸着大理石的边，两只脚不自觉地交换着向火炉伸去。人力调配，已经开始行动了。他的理智早已恢复。

　　在房屋的另外一处，蒂博先生正遭受着痛苦的折磨，病痛的叫喊声越来越大。两个修女已经坐下。他正打算出去利用这个短暂的时间打个电话，突然间又改变想法，走到病人跟前，察看病人。病人呼吸急促，脸色通红并且不断地加深……疾病又复发？雅克呢？

　　与此同时，走廊里传来微微细语。门开了，雅克跟在韦卡尔神父后面走了进来。昂图瓦图看到弟弟神色凝重，然而神父冷酷的脸上，两眼闪着亮光。蒂博先生病痛的低哼声越来越急促，忽然，他伸出手臂，手指抽搐，关节的响声犹如砸碎核桃的响声。

　　昂图瓦纳喊了一声：“雅克。”而另一只手又去拿乙醚瓶。

　　神父迟疑了一下，小心地画了个十字，就悄无声息地走了。

　　4

　　在这一个整夜和第二天早上，昂图瓦纳调配两组人员每隔三小时，不停地轮守在蒂博先生身边。雅克、女仆和老修女分为第一组，赛林娜嬷嬷、莱翁、克洛蒂德和女厨师分为第二组，而昂图瓦纳却一直守护在父亲身边。

　　病痛复发的次数越来越多，而且病痛爆发得也越来越剧烈，每次复发后，守护病人的人和病人都被这病痛搞得筋疲力尽，守护者疲倦地坐着，无奈地看着病人遭受痛苦，提供不了任何帮助。在搐动停歇间，神经又十分疼痛；身上基本没有不痛的地方了，两次发作之中，不停地喊叫着。病人的脑子非常孱弱，根本无法觉察周围发生的事；有些时候，他忽然胡言乱语起来；但他依然有十分清楚的感觉，不断地用手指点着痛处。昂图瓦纳非常诧异，父亲卧病几个月了，竟然还这样有力量。经验丰富、见多识广的修女们此时也迷茫了。她们认为只有尿毒症才会导致这样的反应，一个钟头里来看过几次，床单依然没有尿迹，在这二十四小时里，肾脏功能没有再重新发挥作用。

　　自从第一天开始，看门人就来说为了避免病痛的嘶吼声传出来，能把窗户关上吗？病痛的叫声在整个院子回响，令整座楼都恐惧焦虑。住在四楼的是个年轻的孕妇，这个孕妇就住在病人的楼上，病人的惨叫声令她恐惧不安，她别无选择，夜晚她只好住在娘家躲避。所以，关上了所有的窗户。房间里只有床头灯打开着。房间里弥漫的气味使人无法呼吸，虽然通过不断地加旺火候，来净化空气，可是作用依旧不太明显。雅克经常被这房间的昏暗污浊搞得头昏脑涨，接连三天激动的喘息把他搞得疲倦不堪；有时，他举着手站着，也能睡着，然后等醒过来后，再接着完成手中的动作。

　　当他被轮换下来时，他就会来到自己的屋里，闩上门，一个人静静地待着。他来到曾经属于自己的那间屋子，没脱衣服，就直接躺在了沙发床上；不过这样也难以入睡。隔着窗帘，他看到飘落的雪花，十分密集，使人难以看清对面的楼房，也抵消了大街上的回声。此时，他的眼前好像出现了洛桑，楼梯巷，卡梅辛公寓，索菲亚，他的朋友们。所有都混淆了：实际和回想，巴黎的雪和那边的冬天，这个房间的热和瑞士小火炉的热，他衣服散发出的乙醚味和金黄色木地板散发出的树脂香……他打算再找一处地方，他站了起来，移动步伐来到了书房。他拖着疲惫的身体，摇摇晃晃地来到椅子旁，重重地倒坐在上面。他的心情十分低落，仿佛他白白等待了这么久，自己的愿望却毫无结果。对他来说，所有一切都已无法挽回，也显得和这些不相协调。

　　从中午开始，病痛不断地复发，好像就没有中断过，病况明显恶化。待到雅克这组人员值班时，自早晨以来病情的恶化让他非常惊讶：病人脸上的肌肉一直都在抽动，特别是因中毒而变得非常臃肿的脸庞，让人都很难辨认出病人原本的模样。

　　雅克打算向哥哥询问，可是危及的病情容不得哥俩儿注意力的分散。更何况此时，雅克早已身心疲惫，如果想要表达出让人能够听得懂的语言，必须要耗费很多的精力。在这病一次接着一次发作的间隙里，他非常可怜地看着不断遭受病痛折磨的病人，昂起头用充满疑惑的眼神看着哥哥。可是昂图瓦纳却强忍着紧咬着牙，把视线转向别处。

　　在经过一阵非常猛烈的痉挛后，雅克已经疲惫不堪，额头大汗淋漓，一时莽撞的他直接走到哥哥身边，拉起哥哥的胳膊来到房间的另一处。

　　“昂图瓦纳！不可以再耽搁下去了！”

　　他颤抖的声音里带有几分责怪。昂图瓦纳无奈地扭过头去，耸了耸肩，表示出无能为力。

　　雅克摇动着哥哥的胳膊说：“要想个好主意！一定要减轻他的病痛！应该有个好主意！一定要这样！”

　　昂图瓦纳不屑地挑起眉毛，又看看不断因病痛而呻吟的病人。

　　有什么好的方法呢？洗澡？很明显，这方法他已经想过许多次了。能行得通吗？洗澡室在这套房间的另一处，向右走，在那拥挤的走廊的最末处，离厨房比较近。这需要大费周折……不过……

　　他思考了半天，最后还是决定实施这个想法，在他脑袋里已经准备好了实施计划的步骤。通常，每次发作之后，有几分钟的时间是挣扎最弱的，唯有利用这片刻时间。所以，一定要周密地计划好。他昂起头：

　　“这里你先别操心了，帮我把莱翁和赛林娜嬷嬷喊来顺便再让赛林娜嬷嬷拿两条被单。你，阿德丽爱娜，打满一缸三十八摄氏度左右的热水。清楚不？你就一直在洗浴室，保持水温三十八摄氏度左右，等我们到了后再去通知克洛蒂德，把毛巾烘热，向暖床炉添满木炭。赶快去吧。”

　　还在休息的赛林娜嬷嬷和莱翁，急忙赶来替补阿德丽爱娜离开后的空缺，抽搐又发作了，爆发得很猛烈，不过时间很短。

　　停止发作，病人开始喘息了，除了手脚不停地乱动之外，其他还都相对缓和。昂图瓦纳很快地环视一圈周围的人。

　　他说：“现在可以了。”接着又对雅克说，“不要紧张，我们不能浪费掉一分一秒。”

　　两个修女拉起被单。被单上飘起一片灰尘，令整个房间都充满了腐臭的烂肉味。

　　昂图瓦纳说：“快把他的衣服脱去。莱翁，快向火炉里加柴，准备好后面用。”

　　“哎哟……哎哟……”病人在低哼着。他的褥疮不断地恶化着，面积也不断地扩大，“胛骨、臀部、脚跟，都结成了黑色疮口，虽然使用了爽身粉和纱布，但还是紧粘着衣衫。”

　　昂图瓦纳说：“停一下。”他拿着刀子，直接划开了衣服。听到衣服被划开的声音，雅克不自觉地打了个寒战。

　　整个身体都裸露了出来。

　　身体很胖，肌肤苍白，虚软，看上去很消瘦，但又虚胖。在骨瘦如柴的胳膊上，挂着两只像拳击套一样的手。长得离奇的两条腿，犹如长了毛的干骨头。上身长了一片胸毛，下体被一撮毛遮住。

　　雅克转移了视线。第一次看到父亲裸露的身体，他突然间有一种莫名其妙的想法。这一刻，也许会令他在以后回想起了很多次。瞬间，他回忆起在突尼斯的场景，拿着记录采访的笔记本，相同的也是面对一个赤身裸体的人，也是一样虚胖臃肿。那个老头是一个淫棍，身体很庞大，刚被发现上吊自杀，被平放在太阳下。从附近跑来了许多孩子叽叽喳喳地叫着，围观。雅克瞧见那老头的女儿，估计还是个孩子，伤心地走过院子，赶走那些孩子，抱来许多柴草，撒在尸体上，也许是为了遮羞，也许是为了防止苍蝇。

　　昂图瓦纳轻声地说：“雅克，过来。”

　　要求他从病人身体下，去捏住昂图瓦纳和嬷嬷从病人腰下递过来的被单。

　　雅克听从使唤。碰到了这湿漉漉的肉身，他惊得向后一退，这让人意想不到的反应，是人生理上很自然的条件反射。每个人对自己自私的情感是任何怜悯或同情无法比拟的。

　　昂图瓦纳嘱咐着：“放在被单中间，对，把握好轻重。把枕头小心地拿开。嬷嬷，你将他的脚再抬高些，再高些，当心别碰着伤疤。雅克，揪住头部那边的被单，走在前面；我揪住这边，赛林娜嬷嬷和莱翁抓紧脚边的被单。都抓得牢固吗？来，先来试试看。一、二！”被单被使劲地扯着，扯得非常紧。他们花了好大的力气，终于把病人的身子抬起来了。

　　昂图瓦纳非常兴奋地说：“成功了！”此时，大家也都为成功地抬起病人而感到兴奋。

　　昂图瓦纳对老修女说：

　　“嬷嬷，把毛毯给他搭上，然后你走在前面去开门……都抓牢了吗？开始走。”

　　这组人抬着病人艰难地移动着步伐，走入窄小的走廊。病人在吼叫。沙斯勒先生在厨房的门旁探了一下头。

　　昂图瓦纳用低沉的嗓音说：“那边的脚别抬得太高，还有那边有需要休息的吗？不用吗？那好，继续向前走……留意，小心别把壁橱钥匙弄丢了……坚持住。就要到了。注意前面的弯道。”很远时他就看到了洗浴室门前站着老小姐和两个女仆。昂图瓦纳大叫道：“快让开，让开，我们五个就可以了。阿德丽爱娜和克洛蒂德，你俩，趁此时赶快整理铺床。把床暖暖……嗯，此时我们走。身子斜着方便过门槛。嗯……不要放在地上！倒霉！抬高些，再高些，要高过浴盆。紧接着轻轻地放进水中，肯定把被单一起放入！要稳住！轻轻地。放开些。再放些。对，就这样……哟，水太满了，流得满地都是水了。把他放进去……”

　　重重的身体在被单中间渐渐地沉入水中，将与他体积大致相同的水溢了出来，到处都是，先是打湿这些抬被单的人，然后又流向走廊。

　　“事情成了。”昂图瓦纳一边打掉衣服上的水，一边说，“好啦，有十多分钟的时间可以休息。”

　　蒂博先生肯定是受到了温水的刺激，有一段时间不再吼叫了，但是紧接而来的吼叫更加猛烈。他奋力挣脱！还好他的手脚都被床单裹着，挣脱不了。

　　慢慢地他不再挣扎了，吼叫也没有了，只是低声地哼着：“哎哟……哎哟……”没多长时间，这低哼声也消失了，肯定是他觉得非常舒适了。即使有“哎哟”也是非常舒适的叫声。

　　他们五个人站在浴盆旁边，脚下都是水，他们都迫切地想知道接下来会发生什么。

　　忽然，蒂博先生睁开眼睛，放大了嗓门说： 蒂博一家（全4册）（诺贝尔文学奖大系）