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　　8

　　中午还没到，就陆陆续续来了些客人。其中有本楼的邻居，还有接受过蒂博先生恩惠的人。

　　在这第一批亲属还没来之前雅克就离开了。昂图瓦纳也因有要事缠身离开了。凡是蒂博先生所参与的慈善机构他都会有许多朋友。哀悼的人来了很多，一直到晚上才结束。

　　沙斯勒先生搬来了一张椅子到死者的房间，他把这椅子叫作“座椅”，因为这么多年他一直坐在这把椅子上工作；这整整一天他都陪在“逝者”跟前。最终，把他同大烛台、黄杨树枝和祷告的修女划为一类。但凡有前来悼念的人，他都会从椅子上站起，向来者致意，然后再回到椅子上。

　　许多次，老小姐都想赶他走。可能是因为妒忌吧，看到他这样尽职尽责，非常生气。不同的是，她无法长时间待在某一个地方。她非常伤心（毋庸置疑，这里只有她是最难过的人）。这可悲的老女人长期寄居在别人家中，什么也没有，这可能是她第一次拥有强烈的占有欲：逝去的蒂博先生归她所有。她不时地靠近尸体，驼背的她无法看全整张床。她扯了扯被单，铺平褶皱，喃喃地祷告。骨瘦如柴的双手合十，好像不太相信似的摇着头说：

　　“他竟然走在了我的前面……”

　　这个神经衰弱的老人几乎对外界的刺激没有任何反应了，不管是雅克还是吉丝的回来，都没有触动这个老人的神经。或许他们失踪太久了，老人已经丧失了对他们的思念。在她的脑海里剩下的只有昂图瓦纳和两个女仆。

　　然而，今日她非常生昂图瓦纳的气，真是不可思议。昂图瓦纳在和她商定入殓的日子时，昂图瓦纳认为应该尽快办完丧事，让大家都早些安心。这样的话，逝者就会被装进棺木里，然而老小姐竭力反对。昂图瓦纳这样做可以说夺取了她唯一的财产：注视主人遗体的最后一段时间。她似乎认为，蒂博先生的离世对逝者自己和对她而言，是最终的结束。然而，就别人而言，特别是对昂图瓦纳而言，这是另一个新的开端、新的阶段。而她对将来不再抱有任何希望了：昔日的崩裂就等于一切的破灭。

　　临近黄昏，昂图瓦纳快步地向家赶来，神情自若，舒适地呼吸着那刺眼但振奋精神的冷气。昂图瓦纳在家门口碰到了身着孝服的费利克斯·埃凯。

　　外科医生说：“我今天来的目的是向你表示安慰的，既然在这里见到你，我就不进去了。”

　　图里埃、诺朗、布卡尔来过都把名片放在了那里。洛瓦齐尔打来过电话。昂图瓦纳非常感激医学界的慰问，今天早晨，他看到菲力普亲自前来哀悼，此时昂图瓦纳很清楚地知道，不是因为逝去的是蒂博先生，而是因为逝去的是昂图瓦纳的父亲。

　　埃凯用沉重的声调说：“朋友，节哀顺变。对我们而言，我们最熟悉不过的就是死亡了。然而，在死亡真正出现在我们身边时，我们又发现对死亡很陌生了。”他紧接着说，“这些我很清楚。”随后站起身，把戴着黑色手套的手伸了出来。

　　昂图瓦纳送他到了汽车处。

　　在他心中首次做出了对照……到现在为止，他仍无法及时考虑“整件事”，但他模模糊糊地感觉到，“整件事”归根结底都要比他之前估计的更加严重。他清楚地知道，他昨晚如此冷漠地下定决心要成功的事情（他始终对这抱有全部同意的心态），此刻，从一些方面说，他一定要将这件事放在自己身上，把这事作为自己的一半，犹如让一个人拥有不断前行的主要经历一样：他明确知道，如此深重的压力必将会让他改变自己心中最重要的一点。

　　他忧心忡忡地回到他的家里。

　　在大厅，有一个小孩，没戴帽子，围着围巾，耳朵红红的，等候着。看见昂图瓦纳走进来，他挺直身子，紧张得满脸通红。

　　昂图瓦纳认出是事务所的小实习生，他觉得很愧疚，一直没有去看望那两个孩子。

　　“你好，罗贝尔。近来哪里不适啊？”

　　男孩使劲地动了动嘴，可是他太紧张了，不知道该说什么。随后，他勇敢地从衣服里拿出一枝蝴蝶花。昂图瓦纳立刻知道了。走到他身边，接过花：

　　“谢谢，小东西。我马上将你的花放到上面去。你能考虑到，我很感谢你。”

　　男孩快速地辩解说：“嗯，这是路路想到的。”

　　昂图瓦纳轻轻笑了下：

　　“路路，他的状况还好吗？你始终是那么机智吗？”

　　罗贝尔非常爽快地说：“这个嘛……”

　　他根本没想到，这种日子里昂图瓦纳还会有笑容，他的忐忑忽然消散了，很想畅聊一会儿。但是今晚，昂图瓦纳还有没做完的事，不可以和他闲聊。

　　“哪天你带路路一同来。和我聊聊你们都在做什么。找个星期天，可以吗？”他突然觉得，他对这个只见过一面的男孩，产生了最真实的怜爱之心。他又补充说：“可以吗？”

　　罗贝尔的脸瞬间认真了起来：

　　“可以，先生。”

　　昂图瓦纳在陪着男孩来到大厅时，听见了沙斯勒先生正在厨房里和莱翁谈话的声音。

　　他厌烦地想：“又一个要见我的人。唉，直接解决好了。”他让沙斯勒先生进到他的书房里。

　　沙斯勒先生连蹦带跳地进入房间，慢慢地坐在最靠边的椅子上。

　　尽管目光中仍充满着忧伤，但是脸上却狡猾地笑着。

　　昂图瓦纳说：“你有什么要和我说，沙斯勒先生？”他的声音非常和善，但始终站在那，拆着他的信。

　　沙斯勒先生挑起眉头：“我吗？”

　　昂图瓦纳把信看完后再折起，头脑中思索着：“行吧，我明天找个机会从医院回来，就去这家。”沙斯勒先生盯着自己晃动的脚，认真地说：

　　“昂图瓦纳先生，发生这种事，真不应该。”

　　“什么事？”昂图瓦纳又接着打开一封信件。

　　沙斯勒先生犹如回音似的又说一遍：“什么事？”

　　昂图瓦纳不厌其烦地再次问道：“不应该发生什么事？”

　　“死亡。”

　　他这样的回答出乎昂图瓦纳的意料，迷惑地抬头看着他。沙斯勒先生眼眶充满泪水。他拿下眼镜，掏出手绢，拂拭着双眸。

　　“我见过圣罗仆教堂的那些神父。”他时断时续地说，还不停地哀叹，“我和他们约好做几场弥撒。昂图瓦纳，目的是心安理得，不是其他原因，因为，对我而言，在知道更多的事情之前……”他的泪水不断在流，犹如细小的大雨；每当他擦干眼睛之后，就将手绢平放在膝盖上，按照之前的纹路折好、叠平，放入口袋里，就像放钱包一样。

　　他直截了当地说：“我曾存了有一万法郎的积蓄。”

　　昂图瓦纳心想，“啊”就立即插断他的话：

　　“我不清楚父亲生前有没有来得及给你一个好的安置，沙斯勒先生，你请放心，我和我弟弟，我们一定会在你终老之前让你始终都能拿到薪水的。”

　　自蒂博先生离世后，这是他处理的第一笔钱财，使用接班人的权利。昂图瓦纳在心中想，如此地担负责任直到沙斯勒先生死之前，也算是够大方了，他很开心可以将这件事处理得那么好。随后，他又情不自禁地偏离了思绪，他准备计算一下父亲的财产，哪些是属于他的，但他一点确切的情况都不清楚。

　　沙斯勒先生脸涨得通红。肯定是为了掩盖尴尬，他在衣兜里拿出刀子，好像剪指甲似的。“我不要终身薪水！”他用力地说清楚，头也不抬一下。并且用一样的语调说：“我想要的是一笔钱，不是要终身薪水！”然后又充满深情地说，“是因为黛黛特，昂图瓦纳先生，她是被你做过手术的小女孩，你还能记起吗？……其实，她很像我的下一代。终身薪水，唉，我能遗留给她什么呢？”

　　黛黛特、手术、拉雪尔、充满阳光的屋子、凹室黑暗中的身体、龙腹香项链的香味……昂图瓦纳的嘴角出现朦胧的微笑，丢掉手中的书信，漫不经心地听着，眼神不自觉地盯着老头儿的动作。突然，他飞快地扭过头：剪指甲的老头儿，拿刀用力地剪掉大拇指的指甲，他镇定自若，不停往下剪，就好似剪塞子一样，手一按，剪掉一片指甲。

　　昂图瓦纳气愤地说：“好了，够了，沙斯勒先生！”

　　沙斯勒先生离开座椅，结结巴巴地说：

　　“是的，是的，我太贪……”

　　在他看来，事情是非常重要的，他必须要再次发起进攻：“我只要一点点本金，昂图瓦纳先生，这样对我最好。我要用到的是一笔本金……我已经有小算盘了。我告诉你……”他犹如做梦似的低声说，“等到未来……”突然，改换了音调，没有任何神态的眼神看着门口：

　　“假如你同意，就可以让人来做弥撒，但在我看来，死者什么也用不到。逝者是不可能随水而去的。在我看来，木已成舟，昂图瓦纳先生，如今……”他连蹦带跳地进入前厅，边晃动着灰白的头，边使用肯定的语调反复说道，“此刻……此刻……他早就进入天堂了！”沙斯勒先生刚走，昂图瓦纳就要招待裁缝，试穿自己的丧服。原本就已疲惫，却还要无趣地站在镜子前，让他很厌烦。

　　他下定决心在上楼以前先睡一刻钟。但是，在把裁缝送出门时，却恰巧碰到了打算按铃的巴坦库太太。她刚刚打过电话，约定看病时间，有人和她说述了这“不幸的事”。因此，她改变了今天的计划，立刻就来了。

　　昂图瓦纳在门口非常文雅地接见了她。她和他握住了手，声调很高地说着话，她对此事深表难过，这样做很明显带有讨好的样子。

　　她一点儿也没有要走的样子，再让她站在门口也不好，尤其是被她逼迫的年轻人后退一步，她早已抢占了位置。雅克一下午都没有出过房间，他的房门距离这非常近。昂图瓦纳认为他的弟弟听到这个女人的声音，肯定能知道是谁。他也不知道，他为什么会如此难受。他装作镇定自若的模样打开诊室的房门，并且急忙穿上外套（他此时恰巧没有穿外套，此时被打搅，让他觉得更加厌烦）。

　　近来几个星期的事情，让他和这个俊俏的女主顾的关系有点儿轻微的改变。因为她借口要把小病人的音信告诉他，所以来的次数更多了；那个小病人同她的丈夫，还有女教师一起去帕-德-卡莱过冬去了（西蒙·德·巴坦库没有任何留恋地从自己家里离去，舍弃猎人的生活，在贝尔克家住，好方便照料他夫人带着的女孩——然而巴坦库的夫人却来往于巴黎和贝尔克之间，那一个星期都能找到原因到巴黎住几天）。

　　她不想要坐着，只想要再有机会抓住昂图瓦纳的手。她朝昂图瓦纳弯着身，两眼细眯着，胸部附和着叹息而波动。她一直喜爱看男人的嘴唇。此时，透过睫毛，她瞧见昂图瓦纳也一直盯着她的嘴唇看。她的心被搅得很乱。她认为今晚的昂图瓦纳很美，感觉到这张面容比以往更加有男子气概，好像他的心中做出了什么决定，因此面容上显现出果断刚毅的踪迹。

　　她用可怜的眼睛看着昂图瓦纳：

　　“你肯定很悲伤吧？”

　　昂图瓦纳哑口无言。从她进入开始，他虽然略微装出严肃的模样，让自己不那么窘迫，却也让自己很难受。他仍然面不改色地盯着她。看见她的胸部在衣裳里坚强地波动着，一股炽热冲上他的脸颊。他仰起头，忽然看见安娜的目光中有一闪即逝的欢笑，此时，她的身上似乎埋藏了一种渴望、一种安排、一种放肆的想法，只不过她在奋力地控制，不显露而已。

　　她忧伤地说：“最空虚的是过了这件事以后生活还会再次回归平静，然而那时有的都是寂寞……你愿意让我经常来看你吗？”

　　昂图瓦纳观察着她，内心突然升起一阵仇恨。他嘲笑似的微笑了一下，硬生生地说：

　　“你请放心，太太，我一点儿都不喜欢我的父亲。”

　　他立刻咬住嘴唇。这种想法比他说出这话更让他恐慌。他在心里想：“这个娘们儿引诱我说出口的，有可能是真心的话。”

　　她惊恐不已。令她震惊的不是这句话的含义，而是他的语气伤害了她的颜面。她往后一步走，再次冷静下来。

　　她说：“是这样啊！”装模作样一会儿后，她尖厉地笑了起来，显出爽快的样子。

　　在她总算戴起手套时，嘴唇上隐隐约约地显露出不清晰的纹路，既像扮鬼脸，又像在微笑，而步步进逼的昂图瓦纳，依旧用诧异的目光凝望着她嘴唇上那让人沉迷的嚅动，那嘴角上的口红涂得厚厚的，如同被划伤一样。此时，假如她继续厚颜无耻地微笑，昂图瓦纳很可能情不自禁地将她赶走。

　　但他还是情不自禁地嗅着她衣服里散发的香味。他再次看见她上衣里那丰满的乳房在颤动。他突然在幻想着看到那裸露的乳房，觉得自己的内心波涛汹涌。

　　她扣好皮大衣的纽扣，两人离得更加远了，脸向上仰着，不以为然地看着他。那样子似乎在问：“你是在害怕吗？”

　　他们相互审视着，内心都充满了无情的愤怒，乃至憎恨。可能不止这些，他们可能还有相同的扫兴，更甚是因为丧失机会而觉得惶恐。他依旧没有说话，她就背过身，自己打开门，没有再理会他，直接离开了。

　　门在她背后咚的一声。

　　他背过身。却没回他的诊所，只是静静地站着，手心汗涔涔的，脑袋乱哄哄的，血液涌上太阳穴，冲击着耳朵，他心思烦乱地嗅着那极具诱惑力的香味，香味停留在屋内，就像那人依然在似的。他像疯了一样背转身来。脑袋中几乎出现了难以察觉的想法，犹如挨了一记鞭子，把这个脾气凶暴猛烈的女人招惹到这种地步，再想把她降服，是非常危险的。他的眼神看到了挂在墙上的衣帽，快速地取下来，迷茫地看了看雅克的房门，就急速地离开了。 蒂博一家（全4册）（诺贝尔文学奖大系）