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　　夕阳的余晖中，一团错落有致的尖顶建筑被群山环抱着。气派的马车道通向白石山门，修剪整齐的绿植林立两旁。这里便是波克家族的丹枫庄园。

　　拥有这样的名字，自然景如其名，不过此时已经过了季节，庄园不再有那样大片鲜红亮黄的颜色点缀。

　　利威尔站在这座府邸高敞的会客厅中，四周复杂却不失大气的装饰墙面泛着莹白的光亮，他的面前是波克家族历代主人的全身画像。

　　埃瑞的父亲，祖父，曾祖父……其中最古老的一幅画框中，深红色背景里的男人身披戎装，手持佩剑，沉着的眼神中露出意气风发的锋芒。

　　他们无一例外全部功勋累累，利威尔认不出这些黄的，蓝的，紫的勋章有何意义，整个调查兵团都与这些闪闪发亮的东西无缘。

　　除了带着点锋芒的那位，他也想不出这些人做了什么值得嘉赏的事，从一百年前开始，贵族骑士便不再打仗，他们眼里似乎从来没有巨人。

　　或许是建设了十座校舍，养活了五百个农民，饲养了一千只健康的牛之类，他想。

　　在巨大的全身像一侧，挂着众多尺寸不一的画框。

　　其中一幅狭长的无框油画占据了十分显眼的位置，画中的人物穿着牧装，在中央，年轻的男主人与一位女子相视而笑，不远处的草垛旁，另一个包着头巾的黑发女子，正专心地牵着几只猎犬。那遛狗的女子是凯迪，利威尔认得出。

　　会客厅的大门被管家推开，埃瑞·波克已经换上了一件轻便的常服，朝埃尔文走过来，说着抱歉让您两位久等。接着便将他们请向餐厅的方向。

　　穿过一段挂满镜子的走廊，来到一扇镂雕桃木包边的玻璃门前，清脆的开门声在宽敞的空间中闯荡出回声，埃尔文同埃瑞踏进了餐厅。

　　利威尔朝里望着，水晶烛台，银餐具，金边的白瓷盘，全都安安静静地发着光，他觉得有点晃眼。

　　管家恭敬地请他进去，他才跟着走进了这件干净的房间，他不那么喜欢这里，但这里确是有一点不可忽视的优点。那就是干净，因此也十分的讨厌不起来。

　　隔了一会儿，凯迪才挪进了餐厅，慢吞吞地把裙子折好坐了下来。

　　埃尔文注意到她也换了衣服，心下好奇她与埃瑞的关系，并且从她一反常态的举止中总结出了两个字，优雅，然后又结合这位小姐平日里的表现，擅自在心里唤作，不得已的优雅。

　　利威尔却只注意到她额头上的绷带，衬得她的脸色越发苍白。

　　男仆将前菜推了进来，埃尔文称赞庄园的枫林景色别致，并且多谢公爵款待。

　　埃瑞与埃尔文碰过杯，见凯迪从进门到现在一直听而不闻，闷闷不乐，便问道，“凯迪，有什么烦心事么？”

　　凯迪本在神游，被他一问，依稀听得方才提到枫叶，便接口说，“嗯？枫叶？尤数玛利亚之内的卢塞恩琉森为佳，因为那里的四季更加分明。只可惜现在已经再没机会观赏了，现在那里被称作‘壁外’不是吗？”

　　“卢塞恩是调查兵团设立在壁外的物资据点之一，时常能途经那里，看来还是一桩难得的幸事。”埃尔文迎合道。

　　接着，埃瑞提起听闻调查兵团帮助一些商人从玛利亚搬运金库到壁内的事，他放下酒杯，说道，“吉尔伯，您应该不陌生，他是我新纺织厂的合伙人。”

　　这时，凯迪抬起头来，主动插话说，“新的纺织厂应该会产生许多稳定的工作机会。”

　　此言一出，埃瑞便已明白凯迪心下思虑何事，他温言道，“一直以来，都有一项以保护农业生产力为目的政策，雇佣农民作为非农生产的工人会征收额外的附加税，商人是不会放弃利益去雇佣那些农民的。我无法令合伙人按照我的想法来办，这些问题都太现实了。”他抬眼望向凯迪，“这涉及到领地主的财产收入，因此试图取消附加税的提议在议会中受到了很多阻碍。”

　　凯迪明白他的言下之意，埃瑞口中的阻碍包括以她的父亲所在的保守派，她只张了张口，便不再多言。

　　与此同时，埃尔文也明白了为何对凯迪的政治背景调查并没有显示出与波克公爵有何联通的迹象，利恩家与波克家本就分属两派，凯迪与埃瑞的交往仅是限于私人范畴，埃尔文不禁瞟向正在专心对付鱼肉的凯迪。

　　“类似的事情以后恐怕还会更多。”埃瑞似乎并不想结束这个话题，故意苦着脸把头偏向老管家的位置，笑道，“卡森还同佣人一起向我提过几次涨工钱，不然的话，就要争取轮休的权利。我倒是没有听过这些规矩，不过也算合理。”

　　管家抿嘴一笑，不答话。埃瑞抬眼瞄着他，说道，“这都是近年来教育体制改革的成果，名曰开发民智。”

　　埃尔文道，“现代的政策虽是让人民受到教育，可只让人民受一种教育同先前的愚民政策没有本质区别，如果说从前是上人的当，如今便是在上教育的当。”

　　埃瑞收回眼神，富含意味地笑了，说道，“何出此言呢，史密斯团长。”

　　埃尔文也相应抿了下嘴，“我的父亲就是一名教师，因而有些粗浅的见解。让您见笑了。”

　　这话倒是利威尔第一次听说，这位团长从没提起过自己家人的事。

　　埃尔文同埃瑞越聊越亲密，倒像多年未见的老友般默契。不知是为兵团谋划到了资金来源使他气爽神怡，还是埃尔文本身就乐于流连如此富裕充沛的生活，昨日那宅邸客房里的床太过柔软，躺下总觉得腰处没个着落，利威尔一夜都没有安睡。

　　他想着，既然埃尔文这么喜欢这里那就待着别走了，明天他自己回营地去，谁也拦不了。他将目光收回到身边的凯迪，她也是要回营地的。

　　不知她愿不愿意明天就走，虽然这里是她熟悉亲近的地方，可她似乎待得并不开心。此时的她与那天在酒馆所见的样子大不一样，直挺着腰背，规规矩矩地把肉切得很小，与那些端庄贤淑的小姐别无二致。

　　而她先前在教堂的墓地里，举止间的娇纵跋扈，更是完美地符合利威尔对贵族小姐的偏见。

　　餐车轱辘的响声由远及近，这一道菜是管家亲自呈上的，托盘从主位依次顺了过来，来到凯迪身旁，“特制的鹅肠，是趁鹅还活着的时候直接取出的，味道十分鲜美。”

　　凯迪颦着眉，头也没回，“拿走，我不吃这个，太残忍了。”

　　管家曲臂后退，白胡子尖轻轻颤动，“小姐，这是家禽的使命。”

　　托盘来到利威尔面前，他也没有要，盘子里还有些碎鸡肉，他有些心不在焉。

　　凯迪发觉他似乎心事重重，问道，“怎么了，没有胃口吗。”

　　“不是。”他搅开浓汤，否定道。

　　“麻烦你帮我递一下果酱，蓝色的那罐。”

　　利威尔转过头看她，并没有动手。

　　凯迪见他不动，便朝他笑了一下，依然等着。

　　一个笑着问你要果酱的小姑娘——利威尔咽下这个念头，伸手拿了罐子给她。再没有去想鹿皮和猎犬牙齿的事。

　　晚餐结束后，埃瑞安排客人去观赏人工湖的夜景，凯迪推脱身体不适，没有跟来。利威尔也不想去，可他没有别的去处，本想询问凯迪明天是否同他一起离开，可现下只好作罢，跟着埃尔文在湖边逛了一圈，无聊得很。

　　等到终于可以躺在床上，另一重不爽又涌了上来。今日的床还是同昨天一样软。他越睡越疲惫，越睡越难以入睡。索性弹了起来，端上蜡烛走出房间。

　　此时，大堂的老式立钟，兢兢业业地整点报时，刚好敲到了第十下。

　　凯迪摸出怀表，昏暗的灯光下，纯金的指针，正指向夜晚的九点整。

　　四周很暗，匆忙的路程使她的裙边和鞋子沾了些泥土。古树的枝桠只剩黑黢黢的影子，张牙舞爪地笼罩着她上方的天空，像是承载了某些幽怨不甘的灵魂。

　　凯迪提的油灯，发出微弱的光线，只够在黑暗中照亮自己与桑丘的面孔，远看来，像是两张浮在半空的人脸。

　　“小姐，真的要这么做吗？要…要不是你说的那样，我们会遭天谴的。”小仆人桑丘的铁锹已经嵌进了棺盖的缝隙里，又回过头来犹犹豫豫地问凯迪。

　　其实，今日农民将雷伊斯家的墓地打开时，凯迪就发觉了一些异样。

　　由于封土严密，时隔两年，埋葬在教堂后面墓地里的尸体竟未完全腐烂，发出阵阵恶心的尸臭味。

　　当时，凯迪从最年幼的伊万的墓坑依次走向前，在芙莉妲的棺木前停了下来。因为她发觉，只有芙莉妲的棺木没有刺鼻的味道，反而可以闻到一股淡淡的香味。

　　晚餐期间，凯迪一直在思考这件事，越发觉得奇怪，决定返回墓地查看清楚。可她断然没有胆子一个人在深夜前去，便不顾桑丘是否愿意，命令他跟来。

　　“打开。”凯迪抬了抬下巴说道。

　　棺盖的缝隙一厘米一厘米地增大，凯迪屏住呼吸，满眼触目惊心的白色出现在她的面前——花瓣。

　　白色的干花瓣，填满了芙莉妲的棺木，没有尸体。

　　忽然一阵风吹来，几乎没有重量的干花瓣瞬间被扬了起来，像一片片白色的翅膀。凯迪在白色的翅膀中眯起眼睛，隐约看见一个光源。

　　一个人的身影从光晕中逐渐显现，是埃瑞·波克。

　　“芙莉妲没有死吗？”凯迪问他。

　　埃瑞的声音像是从很远的地方传来，即使不需要看见，凯迪也能感受得到他悲伤的表情，他说——

　　“你相信思念可以让人死而复生吗？” [进巨]浮世（利威尔BG）