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　　“这有什么奇怪的。他们两个从来谁都不碰谁。两个人那么尴尬，都无法相信他们是夫妻。”

　　“她这么多年糊弄着过，现在想来个了断。”

　　“我们家的人会给她找麻烦的。”休说道。

　　“你是说奥古斯塔。”梅茜的反应就是这么敏锐，“艾米莉早料到了。但她也有固执的一面，正好对付奥古斯塔。”

　　“她爱上谁了吧？”

　　“对。但她不想当他的情妇。我不明白她为什么非要这么谨小慎微。爱德华每天晚上都在妓院里混。”

　　休对她笑了一下，那是个悲伤而充满爱意的微笑。“你也很谨小慎微，以前。”

　　梅茜知道他说的是金斯布里奇庄园的事，当时她没有理他，把卧室的门锁了起来。“我已经跟一个好男人结婚，不那样就背叛了他。艾米莉的情况完全不同。”

　　休点了点头说：“尽管如此，我还是能够理解她的感受。说谎本身让私通变得可耻。”

　　梅茜不能同意：“人就应该把握住幸福的机会。你只有一次生命。”

　　“但是，你抓住了幸福，却会丢掉更有价值的东西——你的诚信。”

　　“我觉得这过于抽象了。”梅茜有些轻蔑地说。

　　“当然这只适合我自己，在金戈家的那个晚上，如果你让我进门的话，我有可能由着性子背叛索利的信任。但这些年来我也有所醒悟。现在我觉得我最看重的就是诚信，诚信比什么都重要。”

　　“可诚信到底是什么呢？”

　　“就是说真话，信守诺言，并为自己的错误承担责任。做生意和平常过日子都是一个道理。这是决定你要做什么人的问题。一个管理公众财产的银行家不能说谎。说到底，如果他的妻子都不相信他，谁还会相信他呢？”

　　梅茜很生他的气，也不知是为什么。她坐在那儿沉默了很长一段时间，看着窗外暮色中的伦敦郊区景色。现在他要离开银行了，这样的话他的生活还能剩下什么呢？他不爱他的妻子，他妻子也不爱自己的孩子。既然他一直深爱着梅茜，为什么不能在她的怀里找到幸福呢？

　　他们在帕丁顿车站下了火车，他陪着她找了辆马车，扶着她上去。告别时她抓住了他的手，说：“跟我回家吧。”

　　他看上去很难过，摇了摇头。

　　“我们两个真心相爱，始终是这样，”她恳求着，“跟我走吧，管它什么后果呢。”

　　“但生活要讲前因后果的，对吧？”

　　“休！求你了！”

　　他抽回了他的手，向后退了退。“再见，亲爱的梅茜。”

　　她无奈地看着他，多年来压抑的渴望涌上心头。如果她有足够的力气，会强把他拖上车厢。她顿时感到一种疯狂般的失望。

　　她真想一直在那儿等着，但他朝车夫说了句：“驾车吧。”

　　车夫用鞭子抽了马一下，车轮转动起来。

　　片刻之后，休便从她的视野中消失了。

　　3

　　这一晚休睡得很不好。他不时醒来，反复想着自己跟梅茜的谈话。他希望当时自己让了步，跟她回家。那样的话，现在他还睡在她的怀里，头依偎在她的胸前，而不是像现在这样，一个人辗转反侧，夜不成寐。

　　不过还有别的什么事情困扰着他。他有种感觉，似乎她说了什么意义重大、令人惊讶和害怕的事情，他当时没有立刻抓住它，一时半时又想不起来。

　　他们谈到了银行的事，谈到爱德华要当资深股东；爱德华的封号；艾米莉打算获准废除婚姻；在金斯布里奇庄园他们差点儿睡在一起的那一夜……还谈到诚信和幸福互相冲突的价值观念。这些话哪点儿重要呢？

　　他试着往回倒腾那些话题：跟我回家吧……人就应该把握住幸福的机会……艾米丽要向爱德华提出废止婚姻……艾米莉是怀特海文夫人……你有没有想过，如果这个头衔正常落在本·格林伯恩头上，最后就能沿袭给伯蒂？

　　不，他一定错过了什么话。爱德华得到的头衔，这本来是封给本·格林伯恩的，但奥古斯塔插手阻挠了这一切。她是那些有关犹太人不能当贵族的恶意宣传的幕后指使。休当时并没意识到这一点，现在回头想想，他本该可以猜到的。但是威尔士亲王通过某种途径知道了这事儿，然后告诉了梅茜和索利。

　　休不安地翻了个身。这里面到底有什么重大启示？这不过是奥古斯塔手段冷酷毒辣的又一例证。这事本该隐藏一段时间，可却让索利知道了。

　　休腾地从床上坐了起来，呆呆凝视着目前的黑暗。

　　索利知道了。

　　如果索利知道皮拉斯特家族搅起那场煽动种族仇恨的新闻宣传，以此来反对他的父亲，他决不会再跟皮拉斯特银行做任何业务。首先他要取消有关圣玛丽亚铁路的合作，他会告诉爱德华他要取消它，爱德华就会回头告诉米奇。

　　“我的上帝啊！”休叫出声来。

　　他一直怀疑米奇跟索利的死亡有关。他知道当时米奇就在附近。但他一直弄不明白他有什么动机。他原来考虑的是，索利当时正准备成全这项交易，让米奇得其所愿，如果没有这个意外，米奇会满心希望索利活着。但如果索利打算撤销合作，米奇就会杀了他，保全这项交易。米奇是否就是穿戴体面、在索利被马车轧死前跟他争吵的那个人？车夫一直坚持索利是被人推到马车前面的。是米奇将索利推倒在车轮下的？这实在太恐怖、太令人作呕了。

　　休下了床，点燃了煤气灯。这一夜他是睡不成了。他穿上晨衣，面对炉火的余烬坐着。难道他的两个朋友，彼得·米德尔顿和索利·格林伯恩都被米奇谋杀了吗？

　　如果米奇就是杀人真凶，他该做些什么呢？

　　第二天早上他仍在为这个问题苦恼，接着发生了一件事，让他有了答案。

　　上午他待在股东室的办公桌前。他曾一直渴望自己能坐在这个安静、豪华的权力中心，在先人肖像的注视下决定数百万英镑的大买卖，不过现在他已经习惯了。不久以后，他就会离开这一切。

　　他要做到善始善终，把已经着手的事情做完，不再启动新项目。他的思绪又一次次回到米奇·米兰达和可怜的索利身上。一想到索利这样的好人竟死在米奇这种卑鄙无耻的寄生虫手上，他就满心怒火，恨得牙根直痒。他真想抓住这个家伙，亲手把他掐死。但他不能杀米兰达，事实上，他甚至不能把自己相信的一切报告给警方，因为他没有任何证据。

　　他的职员乔纳斯·茂贝瑞整个上午都一直焦虑不安。茂贝瑞以各种理由进了股东室四五次，就是不说他到底有什么想法。最后休猜到，这个老伙计心里有话，但不想当着其他股东的面说。

　　快到中午的时候，休去走廊另一头的电话室。他们前两年安装了电话，但后悔当初没有安在股东室，现在，几个人每天都要跑去电话室打几次电话。

　　在走廊里他又碰见了茂贝瑞，便拦住他，问道：“你是不是有什么心事？”

　　“是的，休先生。”茂贝瑞回答，明显放松下来。接着他压低声音说，“我碰巧看见爱德华先生的秘书西蒙·奥利弗在起草一份文件。”

　　“进来谈吧。”休走进电话间，随手把门关上，“到底是什么文件？”

　　“是一份向科尔多瓦提供贷款的建议，一共两百万英镑！”

　　“真的吗？”休吃惊地说，“银行不能再冒险给南美贷款了，一点儿也不能做了。”

　　“我知道你会这样想。”

　　“是往什么方面贷款？”

　　“在圣玛丽亚省修建一个港口。”

　　“又是米兰达先生策划的。”

　　“是的，我担心他和他表弟西蒙·奥利弗对爱德华施加了太大的影响。”

　　“好吧，茂贝瑞。非常感谢你告诉我这些，我会尽力处理的。”

　　休连电话也没打，就回了股东室。其他股东会由着爱德华做这件事吗？有可能。休和塞缪尔现在没什么影响力，因为他们就要离职了。小威廉也不像休这样担心南美方面的投资破产。哈特索恩少校和哈里爵士这两个会乖乖按吩咐做。爱德华现在是资深股东。

　　休要如何进行干预呢？他现在还没走，仍然拿着利润分成，所以他的责任还没有终止。

　　麻烦的是爱德华根本没有理智——就像茂贝瑞所说，他完全处于米奇·米兰达的影响之下。

　　休能找到削弱这种影响的办法吗？他可以告诉爱德华，米奇是个杀人犯，爱德华不会相信他。不过休还是觉得应该尝试一下，反正也不会损失什么。头天晚上的可怕发现让他必须有所行动。

　　爱德华已经离开银行去吃午饭。休没再多想，立刻起身去追他。

　　他猜到爱德华会去哪儿，叫了辆马车直奔考斯夜总会。马车从城里驶向帕尔马尔街，一路上他掂量着怎么把这事儿说出来，既婉转又不伤人，还能说服爱德华相信。但想出来的句子都显得不自然，这时马车已经开到了地方，他决定把真实情况原封不动告诉他，希望达到最好的效果。

　　时间还早，他在夜总会的吸烟室里找到了爱德华，他一个人待在那儿，喝着一大杯马德拉白葡萄酒。爱德华的皮疹越来越严重了，休注意到他脖子上衣领擦破的地方是一片片的红斑。

　　休在他那张桌子边坐下，给自己要了杯茶。两个人还小的时候，休非常恨爱德华，他很粗野，爱欺负人。但最近这些年他觉得这个堂兄已经成了一个牺牲品。爱德华是受了两个坏人——奥古斯塔和米奇的影响才变成这样的。奥古斯塔的蛮横让他窒息，米奇的教唆让他变得堕落。不过，爱德华对休并不服软，毫不掩饰自己不愿意与休为伍。“为了喝杯茶你不会大老远跑这儿来，”他说，“你想干什么？”

　　这样开头有些不妙，不过也只能这样了。休有些悲观，说道：“我有件可怕的事要告诉你，你可能会大吃一惊。”

　　“真的？”

　　“你也许很难相信，但这事儿一点儿不假。我觉得米奇·米兰达是杀人凶手。”

　　“哎呀，老天爷，”爱德华气哼哼地说，“别拿这种废话来烦我。”

　　“先听我说完，然后你再自己做决定。”休说道，“我就要辞职了，你又成了银行的资深股东，我没什么可争的。不过我昨天发现了一些情况。索利·格林伯恩知道你母亲背后操纵了新闻宣传，最后让本·格林伯恩没有当上贵族。”

　　爱德华不由自主地哆嗦了一下，似乎休的话戳中了他早已知道的某些事情。

　　休觉得又有希望了。“我没有说错，对吧？”他猜测着，继续往下说，“索利威胁要取消圣玛丽亚的铁路协议，他说这话了没有？”

　　爱德华点了点头。

　　休往前坐了坐，尽量抑制住内心的兴奋。

　　爱德华说：“我当时就跟米奇坐在这个桌子上，索利进来了，气势汹汹的，可……”

　　“索利就是在那天晚上死的。”

　　“不错，但米奇整晚上都跟我在一起。我们在这儿打牌，然后去到内尔之家。”

　　“他一定离开过几分钟。”

　　“不会——”

　　“在索利死的那会儿，我看到他从外面走进夜总会。”

　　“索利出事应该更早。”

　　“他可能离开了一会儿，去厕所或其他什么地方。”

　　“那点儿时间根本不够。”爱德华一脸怀疑，不肯相信。

　　休的希望又落空了。他刚才让爱德华脑子里产生了一点儿疑问，但这并没有持续太久。

　　“你这么胡乱猜疑没有意义，”爱德华接着说，“米奇不是凶手。这种想法很荒谬。”

　　休决定把彼得·米德尔顿的事告诉他。这实在是铤而走险，如果爱德华不相信米奇十一年前杀了索利，凭什么他会相信二十四年前米奇杀了彼得呢？但休决定孤注一掷。“米奇还杀害了彼得·米德尔顿。”他知道自己这么说显得很生硬。

　　“这太可笑了！”

　　“你以为是你杀了他，这我知道。你一直把他往水里按，然后又去追托尼奥，你认为彼得累坏了，游不到边上就被淹死了。但有些事情你并不清楚。”

　　爱德华一脸狐疑，但休的话激起了他的好奇：“什么？”

　　“彼得游泳游得很棒。”

　　“他瘦得像棵草一样！”

　　“不错，但那年春天里他每天都练习游泳。他的确很瘦，但他能一口气游上好几英里。当时他很轻松就游到了边上——托尼奥都看见了。”

　　“什么……”爱德华咽了口唾沫，“托尼奥还看见了什么？”

　　“他看见你爬上采石场的时候，米奇把彼得的头按在水里，直到把他淹死。”

　　让休感惊讶的是，爱德华这次没有驳斥他的说法，只是说：“你为什么过了这么长时间才告诉我？”

　　“我觉得你不会相信我的话，现在我实在是没办法了，才跟你说起这件事，劝你这次别再往科尔多瓦投资了。”他盯着爱德华，看他的反应，接着说，“但你相信我说的是真话，对吧？”

　　爱德华点了点头。

　　“是什么原因？”

　　“因为我知道为什么他那么做。”

　　“为什么？”休问道，他的好奇变得十分强烈，多年来他一直弄不清这事的缘由，“为什么米奇要杀彼得呢？”

　　爱德华喝下一大口马德拉葡萄酒，接着又陷入了沉默。休担心他就此打住，不想再说。但最终他还是开口了：“在科尔多瓦，米兰达家族算得上富裕，但他们的钱在这儿买不了多少东西。米奇来温菲尔德上学的时候，几个星期他就花光了一年的津贴。但他吹嘘自己家里有钱，放不开面子承认真相。所以，钱一花完……他就偷。”

　　休记起了1866年5月那桩震惊全校的丑闻。“奥菲尔顿先生的六枚沙弗林金币被盗，原来是米奇偷的？”他惊奇地问。

　　“是的。”

　　“唉，真该死，我没想到这一点。”

　　“彼得恰好知道这件事。”

　　“他怎么知道的？”

　　“他看见米奇从奥菲尔顿的书房出来。失窃的事一传开，他就猜到了是谁干的。他说他要告发米奇，除非他自己承认。我们觉得在水池里抓到他实在走运。我折腾他是想吓唬他，让他闭嘴，但我从来没有想……”

　　“没想到米奇会杀了他。”

　　“这么多年他一直让我觉得是我的错，他还为我打掩护，”爱德华说，“这该死的畜生。” 危险的财富