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临近傍晚的时候，白霓山出了一件大新闻——前些天下山送了个妹妹仔的江城终于回来了。
“我还以为他跟着那个妹妹仔跑了，”有人调笑，“这一去就是好多天。”
“倒是不会，江营长是什么人？他可不喜欢妹妹仔呀！”
“听说他带了两个人回来。”
“带的什么人？不会都是清秀的男学生吧。”
离开鹰湖城时，江城在暴雨中紧紧拥抱了一个军校生的事情不胫而走，许多已被遗忘得差不多的传言又在中央军校里翻了出来，连预备师的官兵们都或多或少地听说了。
一阵心照不宣的笑声响起，却也有人说了句公道话：“你们也太不像话了，江城明摆着是救了人，你们没见抬上来的那一个？半边脸都是烧伤，快没气了。大概是在洪州打游击战的自卫队，或者义勇军吧。”
“就是嘛，江营长是个好人，你们不要瞎说，他一回来就去找师长报告了，一定是有什么大事。”
前线指挥所里，江城带着一个衣衫褴褛的人，一齐向裘灏敬礼。那个人瘦弱不堪，双眼通红，右手上带着明显的烧伤。。
“长官，我叫闻明，以前在第九军，是江连长……”他迟疑了一下。
“我还是你的连长。”江城道。
闻明停了停，才又道：“我以前是连长带的兵。”
江城又向裘灏道：“送去卫生队的那个，以前是我的排长。第九军散了，我以前在的那个营，跟着秦桑梓营长留在了洪州。秦营长在洪州组织自卫队，可是自卫队出了叛徒，他们一个连队的人追出来缴叛徒的枪，结果遇到了东洋兵，就剩这两个了。”
闻明低着头，听着江城这样言简意赅的一番话，却有些羞愧：“我们没有怕死的。”
“知道你们不怕死，”江城接口道，“装备这么差，饭都吃不饱，还敢硬拼？”他带着火气说完，抬起一双幽深的黑眼睛，看向裘灏。
一个连队的人，拼得只剩下两个，耿金石只略一想想那是怎样的惨状，就觉得心如刀割。他也明白了江城的意思。
为了补充兵员，军委现下也允许前线部队收编民间的自卫队和义勇军。然而大多数自卫队和义勇军并没有经受过严格的军事训练，缺乏战斗力，武器装备也很差。他们偶尔打打游击或者刺探消息，也许是会小有斩获，可对于要打硬仗的正规部队而言，并没有很大的帮助。
江城顾念他的老部队，想让预备师收编第九军的残部。
“先留下，”裘灏也是言简意赅，“吃饱饭，治好伤，秦营长那边……”
他话还没说完，却听闻明突兀地道：“不了。”
闻明烧伤的那只手几乎有些惨不忍睹，除了敬礼时，他一直把手藏在身侧，此刻去抬起来，有些颤抖地在胸前点了点。
破旧的军服前，是写明了第九军番号的胸章。
“我是送连队长过来，他伤得太重了，回到我们那里也没法救。可我还得回去，还得向秦队长汇报。就是队长身边，真正能打仗的人也没剩下多少了，我得回去。”
“秦队长那边我们这就去联系，”裘灏道，“让自卫队来白霓山修整。”
“不，”闻明坚决地摇了摇头，“队长不会来的。我们早就听说了，有的自卫队给收编之后，就不让打仗了。”
“你们这个样子怎么能打？”江城按捺不住又要发火。
“怎么不能打？”闻明竟然顶了回来，“有手有脚，有枪有弹，想打就打！难道还要我们像之前那样，被命令死死压着，一动都不能动吗？妈的，老子们再也不服那样的命令！”
“闻明！”
“我们不服，”闻明的双眼发红，目眦欲裂，是第九军多年不得倾诉的遗恨，“就是不服！”
卫生队临时的病床上，躺着一个严重烧伤的人，半边肩膀，半边面孔，都是灼烧的痕迹，容貌扭曲，几乎已经难以辨认。
这怎么能是人该受的痛苦？
耿金石站在裘灏身后，不由别开了脸。
“还能救吗？”裘灏问。
“不好说，”军医叹息着，“我们一定尽力。”
“这是第九军的战士，是自愿留在洪州抗敌的。”
“我们只能尽力。”
裘灏回身嘱咐：“让江城多带粮食弹药，还有药品。”
耿金石正巴不得离开这间屋子，听他这么说，应了一声，抬脚就走。
刚出了卫生队的门，沿着山路没走几步，他就听到有人在说笑。
“……这才刚回来，怎么就又要走？”
“这回我可是真怕他是回不来了。那个小哥什么模样，你们看清楚没有？俊不俊？”
“怪脏兮兮的，看不出。我倒是看清过他在鹰湖城的那一个。”
“真的？你看见过？”
“快说说。”好几个人兴奋地哄笑起来。
“个头也不矮，和江营长差不多。乍一看吧也就那样，晒得黑咕隆咚，可是越看越秀气，有点娇模样，花骨朵似的。”
“好看？”
“那当然还是好看，要不怎么那样勾人喜欢？”
“听说是淞浦人，淞浦人最是娇声嗲气。”
又是一阵哄笑。耿金石不由皱了皱眉头。
“这么说，江城还是捡着了？”
“有的人就是好那么一口，觉着那么搞比睡女人的滋味好。怎么，你也这么觉得？”
“我才不。恶心。听说那还是个军校生？这样的人怎么能让他进军校，一个男人，却叫别的男人睡，多叫人恶心……”
话未说完，只听见一记沉闷的击打声，那边一下子乱了起来，一群人“江营长”“江城”地慌忙叫着。
耿金石连忙也循声过去，就见江城正揪着一个人要下狠手。
“江城！”他几步上去，拽住江城的手臂，“长官在叫你，你不要胡闹！”
“胡闹？”江城气得声音都变了，“是我胡闹吗？”
耿金石把那几个人挨个儿瞪了一遍，拖走了江城，回到卫生队的院子里，把门关紧了，想要劝江城几句，开口却是：“你能怪谁？当初自己做出来的事，怎么怨得人家说？”
“我们做了什么事？”江城的黑眼睛里满是愤怒，“凭什么要被他们说？”
“怎么着？你还觉得自己做的事多光荣？”耿金石很是无奈，“当初要不是长官护着你……”
“你别跟我提当初！”江城更恼火了。
“咳，你还跟我恼火呢？”耿金石念叨起来，“当初都算你走运，否则还用等到现在？你早被闲话断送了。真是狗咬吕洞宾，长官护你一回二回，你还好意思跟我说你和长官有私怨？这算哪门子私怨？不让你干这些丑事，还跟你结怨了？”
“丑事？”江城气得胸口起伏，“你凭什么说这是丑事？”
“这又不是我说的，”耿金石也给气笑了，“一般人谁不这么觉得？难为长官一直想要替你遮掩，你却半点不领情。”
“我用不着遮掩！”江城道。
耿金石才要说话，却听见远远一声冷淡的“耿副官”。他转头就见裘灏从临时的病房里走出来，背光时满襟阴影，气势有些迫人，便只得乖乖闭了嘴。
“江城少校，”裘灏平淡地道，“你现在是执行任务的状态吗？你要是这个状态，还是趁早换人去。”
江城阴沉着脸，没有说话，只是在他面前立正站直了。
“我给你五分钟的时间，”裘灏道，“你说，你到底有什么怨言？”
“总队长，”江城的声音很压抑，“你……不公。”
“呵，是吗？”裘灏冷笑，“我哪里不公？”
“我和柳立春，我们做错了什么事，你凭什么罚我？又凭什么做主，让我们断了整整五年的联系？”
“江少校，你不该不明白，”裘灏仍旧平淡，“你在军校时，是个勤勤恳恳的好学生，来部队后，也是兢兢业业的好军人，我对你并无私怨，当初也只是为了保住你的前途。”
江城抿了抿唇。
“至于你对我有什么私怨，”裘灏冷冷道，“只要你做好分内的事，我也无话可说。”
江城猛地抬起头：“我做学生勤勤恳恳，做军人兢兢业业，难道爱什么人，还不能坦坦荡荡吗？”
“你这就不讲理了，”耿金石按捺不住，“难道是长官不让你坦荡吗？”
“整整五年，总队长，”江城完全没有理会耿金石，“整整五年过去，我们还是愿意这样。凭什么要我们分别这五年？”
夜幕已然降临，天空晴朗无云，一弯明月挂在天际，光泽分明。在往来的人声以外，他们听见了鸱鸮嘶哑的叫声，清冷惨淡。
裘灏沉默了许久，才道：“江城，你还年轻。”
“年轻又有什么用？”江城冲了一句。
院门忽然被打响了，外面叫着：“营长！江城营长在这里吗？”
这是江城手下的兵。
黑眼睛的年轻军官深深呼吸，旋即冷静了下来。
“多带口粮弹药，还有药品。”耿金石这才想起自己本该传达的命令。
江城点点头。
“自卫队驻扎的地方距离482高地很近，这个高地我们如果能拿下来，有利于帮友军把阵地推回去，”裘灏道，“你们行动要小心，除了收编自卫队，也要把高地的具体情况排摸清楚。”
江城敬了一个军礼，黑眼睛幽深而坚定。
“我一定不辱使命。”
鸱鸮的嘶叫又粗噶地响起。
一支行军队伍从白霓山蜿蜒而下，在茫茫暮色地走向了他们兵戎生涯里又一次前途未卜的使命。
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葛格本想说一句对不起。 月出