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远，无法清楚忆起。这也是无可奈何。
「我在服饰量贩店工作，换季时特别忙，经常加班，有时假日也要上班。坦白讲，我完全没想起昭见先生。」
事到如今，她才为此深自懊悔吧。她紧咬嘴唇。
「早知道就多联络。如果他要出远门，应该问一下他要去哪里，起码会有个线索……」
「请不要自责，这是没人料想得到的天灾。」
简短道别后，我离开屋子。我似乎能看见独处后的伊知千鹤子，对著一脚松动的餐桌坐下，手肘支在桌面上，不久后双手掩面的模样。
4
下一个阶段，我想去找昭见先生的哥哥。
我答应明日菜保密她的委托，不好直接向打工的松永说明状况，问出联络方式。即使再次编造理由询问，只会招惹为「AKIMI」尽忠职守的那名青年怀疑吧。
这个星期，只能等待处于「这辈子最忙碌」状态的小木查到资料。我向熟悉灾区状况的NGO朋友询问，他认为除非知道昭见丰先生是在哪里失联，最起码要知道是在哪个县，否则难以打听消息。
「如果是在避难所或医院，应该会联络家人，即使受了重伤，无法行动，只要意识清醒，应该也可请人代为报平安。」
所以，昭见先生的情况，找到他本人，可能意味著找到遗体，但也可能连遗体都还没被发现。即使在当地，仍有非常多人在海啸过后的瓦砾堆中，寻找家人的遗骸。
无所事事地等消息太没意思，而且新事务所兼自家已整理完毕，因此我接下凑巧送上门的「蛎壳办公室」的案子，内容是详细检查与整理某家倒闭的保险代理店，累积约二十年的旧文件，需要莫大的耐性。数量多达十几个纸箱，我决定到办公室去处理。顺便瞧瞧小木的状况，如果他心情好，还能催他一下。
我和「蛎壳办公室」之间，是透过一名叫小鹿的女职员联络。小鹿小姐身材娇小微胖，感觉相当和善，第一次见面她只说：
「我是行政人员小鹿，担任业务联络窗口，请多指教。」
简洁扼要。她的芳名、年龄和经历都是个谜。依外表的印象，年纪与我差不多。左手无名指上戴著金戒，应该已婚。除此之外，这名职员办事贾在太机敏俐落，没机会刺探多余的情报。
「蛎壳办公室」占领西新桥一栋小巧但崭新的智慧大楼三楼，室内妥善区隔，让访客与职员不会混杂在一起，像我这种外包调查员能够进入的区域也有限。小鹿小姐带我进去的隔间，堆著形状和种类各异的纸箱，有些一看就很陈旧，但也有些颇新颖。
「没有期限，不过请以一周为目标处理完毕。」
「这家代理店没使用固定形式的文件保管箱吗？」
「看来是的。」
小鹿小姐抹一下旁边的市售起司零嘴纸箱的盖子，吹一口气：
「好厚的灰尘，需要口罩吗？」
「麻烦你。」
我努力撕开黏贴得死紧的胶布时，折纸大师兼调查员南先生进来：
「你好。」
好久不见。自从我开了事务所后，这是第一次见面。
「听小鹿小姐说，杉村先生来了。」
请用――他递给我一个未拆封的拋弃式口罩。
「谢谢。托你的福，日子还过得去。」
「不过，你现在看起来需要帮手。这可眞不得了。
旧纸箱刚打开盖子，霉菌和灰尘的臭味扑鼻而来。母公司原本打算将这些资料全数烧毁或销毁，但蛎壳所长买下来，条件是整理并数位化后归还。当然，对内容有保密义务。
南先生露出恍然大悟的表情
「这样啊，数位资讯是小木的领域，但文件类是杉村先生的专长。」
什么时候变成这样？
「我可不是处理文件的专家。」
「你当过编辑，应该比我们熟悉。少爷――不是，所长也是考虑到杉村先生加入战力，才会把业务扩大吧。」
那就太可怕了。我最害怕灰尘，过敏性鼻炎容易发作。
「南先生，你现在……？」
「在等换班盯梢。」
是几个调查员一起监视特定对象。「蛎殻办公室」进行盯梢任务，每五小时会换班一次。所长认为，一个人的专注力最多只能持续五小时。
「收到呼叫前，我闲得很。」
南先生陪我搬出一叠叠文件，机械式地依年度堆叠起来。
「以内容来看，大略分成四种。契约、收付款的帐簿、业务员的日报和月报，还有发生纠纷时的调查报告书。」
「身为侦探，应该要对调查报告书]感兴趣呢。」
「所长应该是这样吧，也可拿来当个案研究。」
不过，把资料全部买下来，未免太豪迈。
「不管哪一家代理店，应该都有一、两个麻烦保户。如果找到因医疗保险或伤害保险反覆成为调查对象的人，挑出那个人的档案，依时间顺序排列，想必会很有趣。」
南先生感觉比我熟练许多。
「你不用待在侦探事务所吗？
「我正在等资料送来。」
我只说明在寻找地震后下落不明的人，南先生的脸色一沉。
「真教人同情……可是，除非前往当地，否则很难查到吧。」
「没错。不过，不清楚对方到底在哪里。他只在地震前天，跟别人说要去东北。」
南先生眨了眨眼。
「噢……」
他摸摸发量稀疏的圆头。
「杉村先生，容我多嘴一句。对于这个案子，最好把地震带来的……怎么说，情感的动荡摆到一边，别忘了视为单纯的失踪案来处理。」
他突然一阵害臊，咕哝著「那么，先这样」，转身虽开。
将前所未见的大灾难造成的悲剧，所带来的情感动荡摆到一旁。
虽然不清楚具体上该怎么做，但我将这句话刻印在心里。
二十一日星期六早上，彷佛守候著我去新桥的办公室上班，手机接到简讯。是小木传来的。
「昭见电工有限公司专门制造、维修生产冷冻食品及罐头食品的大型机器常务董事、昭见寿」。
还附上昭见电工的网址做为参考。我立刻连上去查看，首页给人企业宣传用的专业印象，开头刊登昭见社长的照片。如果把褐发换成黑发，再拿掉眼镜，便与昭见丰先生非常相似。
此外，「社长室报告」的单元有昭见社长写的文章，回溯过去的内容，在三月底更新的文章看到一句：
「在东京开杂货店的舍弟，前往东北旅行时遇上震灾，目前仍不清楚是否平安。」
这下错不了。不愧是小木，令人激赏的情搜能力。
昭见电工的客户，中部、近畿地方占七成以上，不过网站上写著，他们愿意提供人手和技术，协助灾区遭到污损的罐头工厂及鱼类加工厂修缮及修复的工作。
「协助灾区复兴，是身为制造业的企业一员应尽的义务，同时，舍弟深爱东北、不时拜访东北，身为哥哥，我认为这么做舍弟一定会感到开心。」
看得出昭见兄弟感情融洽。「AKIMI」的打工人员松永说「昭见先生的哥哥指示我善后」，感觉也颇合理。
我打了昭见电工的电话代表号，听到的是说明周末公休的录音讯息。昭见电工也提供维修业务，应该有客户随时可拨通的电话，不过没刊登在网站上。
与其到处奔波，不如捏在周末整处理完文件工作。文件已整理好八成，只差一步，但没挖掘到巧妙的保险金诈骗事件。
这一整天，还有隔天的星期日，因为「蛎壳办公室」基本上全年无休，随时都有人在，我也卯足了劲工作，在中午过后便大功告成。
大楼外头是星期日的商业区。我在车站旁的咖啡厅用午餐，想到可以去「AKIMI」看看。之前那家店的商品感觉整理得差不多，或许东西都移到出租仓库，店面已清空。
如此一来，就不必顾忌打工青年的目光，可向周边邻居打听。附近的熟人在三一一前偶然和昭见丰先生聊天，听到他说「我最近要去○○」的可能性微乎其微，但也不能说全无可能。
我不是直觉特别敏锐的人，当然也不是千里眼，不过这天幸运女神似乎特别眷顾我。
前往一看，「AKIMI」的铁卷门拉起，店里有人走出来，是两名西装男子。其中一张面孔像是昨天在网站上看过。
两人在大楼前道别，其中一名男子朝我这里走来，另一名男子折回店内。待对方经过身旁，我确认长相
没错。
「不好意思。」「诸间是昭见丰先生的哥哥，昭见寿先生吗？」
男子一袭剪裁高级的西装和皮鞋，没打领带，提著恰到好处地泛著古色的皮包。男子回过头，不怎么惊讶的样子，应道：
我朝对方的背影呼唤。
「对，我就是。」他的嗓音低沉有磁性。
「抱歉，冒昧叫住你。」
我恭敬行礼，递出名片。
严姓杉村。最近我接到丰先生的朋友委托，在寻找他的下落。我正想联络他的哥哥，也就是昭见先生。」
这对兄弟容貌非常相似，但年纪应该相差颇多。昭见社长白发不少，唇边和眼角的皱纹十分醒目，整体看起来苍老、疲倦，不过也许是最近的忧心劳神所致。
「侦探事务所？」他交互看著名片和我。「你说的朋友，应该不是松永吧？」
「松永先生是丰先生雇用的店员吧？没错，不是他委托的。」
「那么――」
昭见社长微微眯起眼。
「是丰的女友吗？是姓……伊知？」
原来他晓得伊知千鹤子？
「伊知千鹤子女士非常担心。」
「这样啊，我没见过她。」
他低喃著，露出沉思的样子。
「事到如今，我去找她也不能怎样。我已向警方报案失踪，但丰是否安好，完全没消息。倘若方便，可以请你代我转达吗？」
他把名片交还给我。这种时候最好顺著对方的意，于是我收回名片。
「你今天是来办理店租解约吗？」
「对，我来进行点交。因为我是连带保证人。」
应该还留在店里的另一名男子，是房仲商或大楼管理公司的负责人吧。
「没想到昭见社长会亲自过来。」
「毕竟是舍弟的事。」他瞥腕表一眼。「不好意思，我得走了。」
「你要回去名古屋吧？那么，我叫计程车送你去东京车站。这段期间就好，能不能陪我再聊几句？」
这时，昭见社长第一次直视我。接受企业领袖打量的经验，我可不少。最好是不做作、不谄媚，露出正在看电视新闻节目般的表情。
这一招似乎奏效。昭见社长虽然并非笑吟吟，但语气有礼：
「附近有家老咖啡厅。我上次来是两年前，或许早就倒了，不过我们去看看吧？」
那家店还在营业。是一家播放著古典乐的高雅咖啡专门店。
「为了舍弟，我一丝希望也不愿放过。」
昭见社长开口。
「『AKIMI』的顾客名单很快就找到，丰以前进货的地方，只要是住在灾区的人，我每一个都联络过。」
通讯网耗费一段时间才抢修完成(虽然仅有部分)，重新与灾区恢复联络。然而，即使好不容易联络上，有时对方也已过世。
「很可惜，毫无收获。最起码我联络到的对象，舍弟都没去拜访。」
「你到过当地吗？」
「四月底以后去过。不过，与其说是为了寻找舍弟，其实是为了在仙台设立临时办公室……」
「要支援灾区的工厂修复工作吧，我在网站上看到了。」
「道路和铁路仍是中断的状态。尽管有些力不从心，不过我想从做得到的事著手，尽一份心力。」
他没喝咖啡，表情像咬到苦涩的东西，望向窗外。
「丰做的是自由率性的生意，过得十分幸福。身为家人，只能认命接受。」
不过，无论如何我都想找到他――寿先生低喃。
「冒昧请教一下，你是在三一一当天，得知丰先生前往东北，疑似卷入震灾吗？」
「对。震源在三陆沿海，但东京似乎也受到严重的影响。内子看到新闻告诉我，我立刻打电话到『AKIMI』，是顾店的打工人员接听。」
「是松永，对吧？」
丰先生的手机打得通，却只听到语音讯息：「您拨的号码未开机，或是在接收不到电波的地方。」
「几天后，变成完全打不通。」
「大地震后，你是什么时候过来的？」
「十六日下午。我想早点过来，但十二日凌晨，长野发生六级地震，对吧？后来
，静冈也发生地震。」
这么一提，我都忘了。
「内子吓坏了，担心不知何时又会发生大地震。福岛第一核电厂的事故愈来愈严重，她拜托我不要离开家里。」
夫人的心情不难体会。
「十六日，我要搭上新干线前，我们夫妻大吵一架。无论如何，我都想到『AKIMI』一趟，便留下内子出门。」
那是他第一次见到松永。
「我觉得这个年轻人挺可靠。他应该相当不安，却反过来鼓励我。」
――社长向来运气都很好，一定会没事。
「他说店里的事不能马虎，打理得很好，要我先确定营收。」
帐簿的资料与现金，与店铺名义的存摺余额，连尾数都完全吻合。
「丰应该很信赖松永，不光是门口和收银机的钥匙，连保险柜的钥匙都交给他。说是保险柜也只是小型的，里面只放店铺的租约和保险相关文件。」
丰先生本来就没将大笔现金放在身边的习惯，而是需要出门带货时，再去提领。
「舍弟为人随性，在金钱方面却很严谨。库存清单也都用电脑管理得一丝不苟。」
「这些都是听松永说的吗？」
「对。他做事有条有理，我十分欣赏。」
寿先生认为，松永是个足以信赖的店员。
「所以，我决定暂时把店面交给他。最重要的是，我希望有人在那里，随时能联络上。」
至于要不要开店，让松永决定。
「不过，他说几乎都没生意毕竟当时社会上乱糟糟的，电影院宛如空城，连职棒能不能开打都成问题。」
「电力也不足。」
东日本还处在紧急状态中。
「民众不可能有兴致去逛『AKIMI』那种纯嗜好的店，所以决定三月暂停营业。那时，我有了心理准备……」
昭见社长说到这里，抿一下嘴唇，接著说：
「舍弟可能不会回来……」
我默默点头。社长拿起水杯，慢慢喝一口。
「松永说，有些熟客会上门询问丰的消息。我眞的很感激他们的关心。」
「『AKIMI』有开设部落格。」
那些都交给松永管理。他在上面贴出丰疑似在东北被卷入地震的消息后，便有许多人留言，但其中也有恶质的假讯息，教人生气。」
「现在关闭了。」
「我对他说，既然这样，乾脆关起来吧。」
与我从松永那里听到的内容大致符合。
「丰先生住在店的后面，对吧？」
「对，他觉得这样比较方便。」
果然，后面是居住空间。
「所以，我大概隔两、三年来看舍弟一次，也都住在后面。不过，那房子不是设计来居住的，空间狭小，不太方便。」
「丰先生经常突然出门旅行吗？」
「对。他也经常回老家，但大部分都是出门旅行时，顺道回家瞧瞧。」
「不一定是在公休日，而是想到就出门吗？」
「有人帮忙顾店，他便不用记挂著店里。在松永之前，他雇用一个在准备司法考试的年轻人。说是年轻人，对方也三十多岁了。后来放弃考试，去别的地方上班。松永是代替那个人进来的。」
寿先生对「AKIMI」的事非常熟悉。
「发生这种事，幸好丰是没有家累的单身人士。雇用打工店员，即使做得很好，也只要结清薪水就行。如果有家室，就没办法这样了。」
我没说「放弃还太早，令弟或许还活著」。昭见社长严肃的侧脸，斥退一切梦想式的乐观。这个哥哥经历太多次失望，只能透过死心认命，让心情有个著落。
「虽然同情伊知女士，不过站在昭见家的立场，既然丰不在了，我也无法对她有任何表示。希望她能理解这一点，可以请你转达给她吗？」
昭见社长认定我的委托人就是伊知千鹤子。不过，这段发一言耐人寻味。
「你说的『表示』，意思是……？」
他转向我，「丰本来打算跟伊知女士结婚。她也是这样告诉你的吧？」
他不等我回答，继续道：
「我们家人都反对，告诉他不管要同居或怎样都好，但不可以登记。丰从来没结过婚，但对方离过一次婚，还有孩子。这会让事情变得麻烦，这桩婚姻根本不可能实现。」
彷佛为冷不防这样断定感到内疚，他又急著补一句：
「我们算是家族企业，丰是股东之一」
这种状况我切身经历过，也清楚资产家的人，对于成员贴上「恋爱」标签捡回来的背景不明的外人，抱持著什么看法。
「我瞭解。不过，伊知千鹤子女士和丰先生交往是事实，但她似乎没想到要结婚。」
昭见社长的双眼瞪大。「可是，丰完全是这个打算。他甚至跟我们提到对方的女儿，说她现在读的学校不好，迟早得让她转学。」
丰先生似乎没提及明日菜偷窃的事，我也避免多嘴。
「伊知女士没想到这么多。丰先生的家人有许多顾虑是当然的，只是，伊知千鹤子女士和女儿过著俭朴的日子。她认为丰先生是重要的人，才会担心丰先生的安危，没有任何多余的心思。希望你能理解这一点。」
昭见社长的眼神不放心地游移。
「这样啊。」
他喝一口快凉掉的咖啡，露出咽下比药丸更大的东西的表情：
「舍弟……都会做那种纯兴趣般的生意了，不管长到多大，仍像个孩子。」
对于这种男人，有一种赞美：永远的少年。
「他是被中年之恋冲昏头，也不考虑对方的心情和立场，一个人操之过急了吧。受到家人反对，或许导致他更意气用事。」
昭见社长忽然苦笑：
「以前他说不要当企业家，他不是长子，要随心所欲，于是去东京读大学，再也没回来――虽然是没定性地做了许多工作啦。他从父母那里继承一笔不小的资产，经济上应该没问题。」
以前社会称这重'人为「高等游民」，是适合玩赏古董的阶级――即便那是形同破铜烂铁的「轻古玩」。
「看来，我在不瞭解的情况下，对伊知女士产生失礼的印象，眞是抱歉。」
纵然是为了一点小事，但昭见社长这种地位的人居然立刻会道歉，实在难得。
「既然都失礼了，刚才我奉还的名片，请你再给我好吗？，一有消息，我会立刻联络你，希望你能代为转达伊知女士。」
他望著我递过去的名片：
「这类调查的费用应该不便宜，对伊知女士来说是一笔负担吧？」
「这次是特例。与震灾相关的案子，即使是从事我这种行业的人，也会以志工的方式协助。」
昭见社长眨几下眼，这一瞬间，他或许对我改观了，但我不晓得他在重新检视中，给我打多少分数。
「丰是我唯一的弟弟，我想亲自处理他的事，可悲的是，我也没办法亲力亲为。往后联络你的可能会是我公司的人，请不要见怪。」
「我明白。抱歉，最后一个问题。松永辞职了吗？」
「对。刚才把钥匙交还房中后，他就先走了。」
看来，我和他错过了。
「不好意思，如果知道他的住址或联络方法，方便告诉我吗？我还没与他说上话。」
寿先生露出诧异的表情，我苦笑道：
「松永似乎不怎么喜欢伊知女士和她女儿。尤其是女儿，她好几次来打听丰先生的消息，但松永的态度非常冷漠，我也不好联络他……」
「哦，这我倒是第一次听说。我从没跟松永聊过伊知女士的事……」
那么，松永对明日菜的态度，并非揣摩昭见社长(及他们一家)的上意。
「不过，依我从丰那里听到的，松永对伊知女士的女儿……」
昭见社长停顿一下，微微歪头。
「反倒是颇有好感才对。」
又是个耐人寻味的讯息。
「丰先生是怎么说的？」
「呃……也没说什么。过年在老家相聚时，他提到店里的打工人员似乎对伊知女士的女儿有兴趣，仅仅如此。」
这也不是不可能。
「就是那个时候，丰第一次提出要和伊知女士结婚。」
大过年，在家人和亲戚都在的场合中，丰先生丢出炸弹宣言。
「我父母的祭日都在四月。父亲逝世十三年，母亲逝世七年。丰突然宣布要在法会时带伊知女士过来介绍给亲戚，搞得场面不可收拾。」
「那么，松永和伊知女士的女儿的事，也像是顺带提起？」
「对。嗯，因为他谈到伊知女士的女儿性格害羞，但很可爱。」
确实，伊知明日菜十分害羞，或者说阴沉，但又会把脑袋想的事大刺刺地说出口(本人自认是「嘴巴很坏」)，也有人会觉得她颇阴险吧……以我的印象，可用一句话形容：
――吃亏的个性。
「我也不晓得松永的联络方式。」
即使为店里尽忠职守，也只是个打工人员，而且，不是昭见社长的部下，仅是弟弟聘用的青年。
「替我处理这件事的部下，或许知道他的手机号码……但这似乎也不好擅自告诉别人。」
况且，没必要再问他什么了吧？昭见社长说。
「是啊，请不必在意。」
我只是想知道，如果谈起松永讨厌伊知母女，寿先生会有什么反应？目的已达成。
我拿起帐单，昭见社长伸手制止：
「你刚才说，这是志工活动？」
「是的。」
「有什么私人理由吗？你有亲友在灾区吗？」
「不是的。用志工形容这次的案子，或许有些不庄重。」
「不，我这样问，并不是在责怪你。」
昭见社长摇摇头。
「往后有好长一段时间，失去方向舵的这个国家会在海上迷航。罗盘毁坏，船身破损，机关室发生核电厂事故这样的火灾，日本这艘船，只能以这种状态，在海上漂流。」
我们都在这艘船上。
「我们现在像这样活著，不晓得明天将会如何。但我还是必须保护公司，保护家人和员工。我这次来东京，是决定今天处理完，不能再忘记自身的立场，单为弟弟一个人担忧。」
我默默点头。
昭见社长喝口水，倏地抬起头：
「我问个突兀的问题，杉村先生知道『Doppelganger』吗？」
「什么？」
「这是德语，日语似乎叫『分身』。就是看到与自己一模一样的另一个人的现象，据说是不祥的前兆。」
哦，知道。我继续道：
「由于是非常神秘的现象，成为许多文学作品的题材，之所以说不祥，是传闻看到自己的分身，死期就不远，对吧？」
昭见社长颇惊讶，「你很清楚呢。」
「做这一行前，我当过编辑。」
「你转行的职业，跟老本行差得真远。」
「是的，因为发生过许多事。」
其实――昭见社长搔搔鼻梁：
「我父亲有过类似的经验。他从公司回家时，看见自己坐在玄关脱鞋子。」
父亲诧异地愣在原地，望著他的分身悠然走进家里。
「他慌忙追上去，分身却消失不见。因为他大吵大闹，母亲还叫了救护车。」
三天后，昭见兄弟的父亲，当时的昭见电工社长脑溢血猝死。
「葬礼上，母亲提到父亲看到分身的事，丰冒出一句话。」
――爸是看到Doppelganger了。
「他喜欢看昼，拥有很多杂学、文学方面的知识。」
丰先生以前为杂志撰稿，这没什么好奇怪的。
「所以他常说，我们家有这样的血统，我和哥在死前一定也会看到Doppelganger。」
我是一笑置之啦，昭见社长说。
「这怎么可能？尤其是遇到这次突来的大灾难，许多人丧生的悲剧，更加深我的想法。」
「是啊， Doppelganger应该是某种象徵或寓言吧。」
人无法预知自己的死亡，这便是人最大的恐惧。为了中和这样的恐惧，人渴望解释，并创造出故事。
「对，分身不是物理现象。」
昭见社长一本正经地接过话。
「父亲看到的分身约莫是幻觉，或许是脑溢血的前兆。」
可是――他继续道。
「我忍不住会想，既然如此，丰有没有感受到类似的前兆？不是Doppelganger也好，疑似预兆的事物……」
警告他不要去北边。
「或者，他的分身真的出现在面前。丰就是追著它，去到另一个世界。」
他暂时闭上眼，叹一口气：
「抱歉，我说了无聊的话。」
离开咖啡厅后，我们道别。目送昭见社长坐上计程车，我回到足立大楼一看，铁卷门已贴上「出租」的告示。
我想亲自向伊知明日菜报告，而不是透过电话。星期一早上联络她后，她又到事务所来。在学校放学，去打工之前的时间带，和第一次来访时一样，她一身黑，连珍惜地抱著老旧背包的坐姿也一样。
「往后有什么消息，昭见先生的哥哥会通知我。或许很难熬，不过和先前不同，不是毫无指望地等待，请你忍耐一下。」
明日菜默默咬住下唇。
「你母亲那里，我会去告诉她。」
看著默默无语的明日菜，我注意到她的服装有一部分和上次见面时不一样。是黑色连帽外套。上次穿的那件，衣领部分都磨白了，但今天穿的比较新，尺寸也比较大，松松垮垮的。
「这次的事，还有什么需要我帮忙的地方吗？」
明日菜脸颊苍白，眉心深锁。只见她皱著脸用力弯身，我以为她突然不舒服，结果不是。
「谢谢你。」
她向我行礼。
「不客气，我也没帮上多大的忙。」
明日菜依然低著头，乱糟糟的头发垂下，遮住脸庞。她维持这样的姿势，话声含糊地问：
「那么，昭见先生和他哥哥讨论过了？」
关于我妈的事。
「原来他是真心想跟妈妈结婚。」
「丰先生的哥哥似乎是这么听他说的。不是讨论，而是明确宣布想和你母亲结婚。」
「妈妈怎么跟你说？有没有提到结婚的事？」
没有，她完全没提到『结婚』两个字，反倒间我，丰先生的家人知道她多少事。」
明日菜微微抬头，从垂下的刘海之问，只用一只眼睛看著我。
「那么，妈妈把我偷东西的事告诉你了？」
「嗯。」我简洁地应道。
明日菜慢慢直起身，抱紧背包。
「即使觉得亏欠，妈妈就算被求婚，也不会答应，她绝对不会答应。可是，昭见先生不懂。」
因为他是有钱人家的大少爷，她语带不屑。
「他只是想做什么就做什么，包括结婚。他根本没想过遭到拒绝的可能性，自己一头热。在昭见先生眼中，跟我妈结婚，和捡一只流浪猫一样。」
这女孩的个性真的很吃亏，我再次想著。
「昭见丰先生和你母亲的关系，我无法评论。不过，昭见先生对你很好，我觉得你不该忘记这件事。」
「他报警说我偷窃，我也无所谓。」
「昭见先生不这么想，你母亲也感谢昭见先生的宽厚。我是这么理解的。」
明日菜瞪著我，一把抓住背包，站了起来。这时，我看见有道小红光透出背包的方形外袋，这个背包相当旧，而且原本的材质就薄。
「多谢关照。」
她嘴上这么说，语气却十分尖酸。
「真的不用钱吧？事后再跟我要，我也不会付。」
「不用担心。」
我不理会她的挑衅，可能令她更不甘心。伊知明日菜烦躁得身体一颤，留下一声「哼」，离开事务所。
据说，她有坏朋友。
强迫她偷窃。
她处在怎样的朋友圈子里？我不禁忧心忡忡，考虑是否要联络相泽干生，随即打消念头。这个案子有一个未成年人就够多了，而且，从我问明日菜是不是干生朋友的反应来推测，我不认为干生能完全解答我的疑虑。
不过，那道小红光是什么？似乎不是智慧型手机。不管是电池即将耗尽的警示或来电通知，智慧型手机都不会像那样发光。其他少女会装在背包或外套里的东西，哪一种会发亮？
对，亮著。是那种光。而且，我熟悉那种红光。不是偶尔会看到，就是在哪里看过……
这时，一道敲门声响起，我回过头。
不是租屋处这里的玄关门，而是与竹中家拼接屋本体相通的内侧门传来的声响。
签约时，我和竹中夫人约定，这道门会从另一边锁上。我是年近四十的离婚男子，不太在意，但对方不一定有同感。尤其是竹中家有大女儿和大儿子、二儿子的妻儿同住，光是将同一屋檐下的房间租给陌生男子，他们恐怕已感到很不舒服，如果那名陌生男子还可能在家中自由行走，一定会加深厌恶。
有人从竹中家那边敲著门，伴随著悠哉的浑厚嗓音。
「喂〜有人在吗？」
「不好意思，我这边打不开。」我应道。
「我知道。我是想问，方便让我开门吗？」
我回答「请」，猜到那声音是谁。是竹中家的小儿子。
租借之前的事务所兼住家的老房子时，竹中夫人曾把我介绍给全家人。竹中家是三代同堂的大家族，而且，竹中家的大儿子和二儿子长相和身材很像，两人的妻子也都是身材苗条的美女，属于同一类型，大女儿和二女儿则是和两个媳妇相反，圆脸丰满，颇为榻似。因此，我实在记不起他们全部的长相和名字。
唯一的例外，是令人印象深刻的老三，父亲竹中先生叫他「嬉皮」，母亲竹中夫人喊他「疯子」。实际上，他是个宛如从《逍遥骑士》或《浪荡子》等美国新浪潮电影中走出的复古风长发青年，不管何时看到他，总是同一套T恤配皱巴巴的牛仔裤。他就读校园在东京都内的私立美大，留级许多年，是竹中家边角(非贵宾使用)的会客室墙上的神秘抽象画作者，即未来的画家。
「你好，我是冬马。」
竹中冬马。不过，家人都唤他「东尼」，我不清楚这个绰号的由来。
「不好意思，我觉得从外面绕过来太慢。」
劈头第一句话就令人不解。
「什么会太慢？」
「刚才离开的一身黑的女孩。」
他是指伊知明日菜。
「那种打扮的女孩，美大里满多的，所以我不经意地看著她，发现她在这里过去的转角停下，像这样……」
东尼瘦骨嶙峋，身高超过一八○公分。只见他双手掩住高高在上的长脸。
「看起来是在哭，我想是不是该告诉你一声。那个女孩是委托人吧？」
尽管令人印象深刻，但只打过一次招呼的东尼竟如此古道热肠，加上伊知明日菜居然在哭，及不愿意在我面前哭，眞的很像她的个性――这些意外，与不意外，导致我一时有些混乱。
「她可能还在转角，要我去看看吗？」
「啊，不用，我去。」
我急忙出门。东尼告诉我的地方没看到明日菜。望向远处，也没发现她的背影。
「不见了。」
听到我的回报，东尼遗憾地垮下骨感的肩膀。
「走掉啦……我应该早点通知你。干侦探这一行，让委托人哭著回去不太妙吧？」
「唔，倒也不一定，要看情况。」
可能是我这么说的同时，明显带著疑惑，东尼急忙挥手：
「我不是在监视你，只是不经意地望向窗外。我的房间在二楼这一侧。」
而且我很闲，他解释。
「以前昌姊住这边，我常替她通风报信，像是她男友来了之类。从大马路到这边的巷子，从我房间能看得一清二楚。」
竹中家的次女昌子小姐，是他的二姊。疯子东尼，是五兄弟姊妹里的么儿。凭竹中家的财力，他要在美大留级多少年都不成 猫住的城市