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南疆的土地,经过数日前冬雨的冲洗,显得纯净而生机盎然,反不似先前征伐途经金陵时那般雪落满山的凄寒。
正是千门万户曈曈日。
晏清八年的最后一天,五万王师完成了在蜀都郊外的安营驻扎。
众多南疆百姓已经多年没有安稳地过年了。在荷国的掌控下,这片土地就没停息过兵戈。与景和晏清两位圣上截然相反,叶思存作为南疆的统治者,对穷兵黩武有着炽烈的执着,是以取之尽锱铢,尽数用以填充武库,以至民不聊生。
那近十万的南疆士卒的背后,是千村万落生荆杞。多少儿郎少年从军征,终年不得归,埋没随百草。纵有健妇把锄犂,禾生陇亩无东西。
好不容易荡平了南疆之内的其余小国,谁知叶思存竟还要进攻中原。不堪重负的黎民百姓叫苦连天,是以叶思存在战前就已是民心所背,他的将士没有临阵倒戈恐怕还是出于对他无法磨灭克服的深深恐惧。
孟岌站在帐门边,看着士卒忙里忙外地搬着圣上送来的劳军物资。其实也没多少,毕竟如今的国库远不如仁宗时充盈,再加上晏清帝向来不愿在军中耗资。
不过此举还是令将士们心情大好,因为这意味着英明神武的圣上还是惦记他们的,甚至在百忙之余还关注着他们的动向,更是表示了关切慰问。
孟岌看着他们你呼我应地来来往往,也顿觉心下一片安宁晴好。
一来,南疆终于安定了下来,这是他数十年的夙愿。
二来,终于得以远离庙堂朝廷,以及某位君上。
三来……
身后有人走来,将一件外袍披在他身上,还仔细地将他被压住的头发拂了去。
他回过头,看得到那人乌黑的眸子。眸中有天光,更有自己的模样。
“阿昭。”
声音不重,却清晰地落进了樊昭心间。
“嗯?”
目光相碰,彼此皆在转瞬一霎中,看到了千秋万代。
在咫尺方寸间,望见了天地山海。
“阿昭,今天是你二十八岁生辰。”孟岌轻轻一笑道,眸影深深。
何其有幸,今生得以再相见。曾多少次,一想到此世只有忌日,再无生辰,便心如刀绞。
“你还记不记得,你十五岁那年,我曾祝你年年喜乐,岁岁无忧……”
樊昭安静地瞧着他,等他说下去。
是啊,他记得。
可后来,是烽火连天,十年参商。
“如今,我再如此祝你一次。倘若苍天有眼,这次总该灵验了吧?”
于是他认认真真地看着樊昭的眼睛,又温声重复了一遍:“阿昭,愿你从今往后,年年喜乐,岁岁无忧。”
这样说完,孟岌像是同上苍打个招呼般,抬头望了一眼。
“……师兄,”樊昭终于忍不住提醒道,“有没有人告诉过你,你这样笑……看上去真的很像是在挑衅……”
“……”
显然是没有的。
静默片刻后,两人相视笑了起来。
恍如多年以前,那一袭鶠蓝衣袍的少年,只一眼,便融尽了世上风雪,漫长了人间岁月。
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孟岌此人,平生最不擅长的事有两样,便是虚与委蛇的客套,与觥筹交错的集聚。以往军中庆祝些什么的时候,他总是有意避开,就算有话也都是托阚煜传到。只一人在帐中翻阅着兵书,宛如欢声笑语中一只孤独的游魂。
可如今,挚友安康无恙,社稷海晏河清。
他忽然对自己之前的习惯有些不解。
所以在他反应过来之前,他已经同樊昭一并来到了驻地中心的空地上。
彼时,天光尚未完全黯淡,繁星却已零落中天。
六万将士依次序坐于地,丝毫不显混乱。
他们注视着前方两位主帅,明白这是要在宴前酹酒为祭。
晚风拂过两人衣袂,翻卷起鶠蓝与素白过眼。
一场绵延了十三年的战乱终于收场,这之中,是怎样的残酷劫数。
一朝英雄拔剑起,又是苍生十年劫。
曰归终未归,野蔓却尽萦战骨。
孟岌擎着杯盏,面向众人。他肃然垂眸,轻转了手腕,清酒酹地。
“敬历次南疆之战中殉国的将士。”
愿万余英灵,终得瞑目。
他的声音素来清冷,此时更添了肃穆。
所有人不自觉地坐直了身子,抬眸凝视过来。
在他话音落下时,樊昭亦倾尽一樽。
“祭多年战乱里枉死的大郑百姓。”
愿无数亡魂,终得安息。
多年烽烟,沧海桑田。
沙场纵横,刀剑起落,河山染血如墨。
多少人埋骨青山荒冢,再见不到旧乡。
多少人横遭生离死别,从此永辞故人。
青丝华年,尽付了天涯西风,关山万重。
当经年的战乱,止于今朝。
……
且以樽酒祭了万千魂灵,不知可否减得幽冥凛寒。
一樽敬历次南疆之战中殉国的将士。
一樽祭多年战乱里枉死的大郑百姓。
“许我大郑以天下太平,”
“万里尘清。”
——————正文完—————— 万里尘清