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　　御史中丞顾期下狱，谢几辰连夜进宫。

　　自孟槐序死后谢几辰升任首辅，如今已是帝王心腹，但他伴君多年，也时常探不清李阜喜恶，顾期任职间虽无功却也无过，竟因门下收受贿赂一事被削职入狱，天子亲判秋后问斩。

　　正逢国师刚从清心殿告退，谢几辰与他还算有些交情，路遇打了个招呼。

　　“谢大人可是为顾御史之事？”

　　谢几辰苦笑驻步，忧虑道：“顾期当年和我同榜入仕，也算半个同窗，他妻儿求至眼前，不能见死不救。”

　　国师闻言却摇摇头，“大人若是不想他妻儿也受牵连，还请莫要多言。”

　　他指指天，“天命已定，人事方休。”

　　谢几辰看着他缓步离开，沉思片刻后才入内。

　　·

　　李阜免了他的礼，面色柔和道：“爱卿觉得朕罚重了？”

　　“陛下严治，方有清肃纲纪。”谢几辰正色道，“法者，制之端也，贪腐之风，不可姑息。”

　　李阜点点头，“放纵门下作乱，知法犯法，顾期妄为监察御史。”

　　他声音凝重，似乎还有些生气。

　　“你该知道，朕最恨这般渎职奸吝。”

　　谢几辰顺从地垂下头，当初兵部侍郎贺临被弹劾收贿，靠贺贵妃受宠还是干干净净的摘出来了。

　　李阜做事似乎全凭自己心意，轻言论断就是别人生死。

　　尽人事无用，听天命难违。

　　李阜喝了口茶缓气，脸色好了些，他手指划过杯盏，突然又开口问道：“杨彦家的孩子可是到岁数了？”

　　谢几辰不知他为何转而提起这个，还是想了想答道：“已经十八了，是个坤泽，京中有名的才貌双全，陛下曾夸过的那幅溱河清秋图就是她作的。”

　　“听说阿维在打听她？”

　　“是，四皇子与杨小姐有过一面之缘，”谢几辰笑了笑，“但杨次辅似乎更属意太子。”

　　李阜点点头，了然道：“也对，杨彦在东宫讲过课，太子是个中庸，他都并无另眼，竭诚以待，也是个顾念旧情的。”

　　谢几辰听到话中这个“也”字，一滴冷汗划过苍白后颈，微笑打趣道：“听说杨大人爱女心切，家里都是杨小姐拿主意，怕是还做不了她的主。”

　　李阜也有些好笑，摇头叹道：“冠礼还没成，一个个倒是着急。”

　　“罢了，儿女婚嫁还是听他们自个儿的吧。”

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　　东宫内灯火通明，是太子李绎办的七夕节斗诗宴，来的都是些京城达官显贵家正值年华的公子小姐，名为斗诗，其实不过各自借此机会求个缘分。

　　初秋的夜风凉爽，菊花刚结上花苞，裹着瓣蕊青青小小的，有只蚂蚱伏在叶上叫得正欢，触须一动一动，李绎看得入神，突然听到身后传来一声轻笑。

　　“宴上群芳都不入眼，原来太子殿下是喜欢这才露头的青芽。”

　　那只蚂蚱被声音惊得跳开了，李绎转过头，来人竟是杨家那位小姐，杨晗英低头行了个礼，也上前打量枝上花苞，笑颜明媚：“花开不并百花丛，独立疏篱趣味浓。”

　　“轻肌弱骨散幽葩，更将金蕊泛流霞。”李绎微笑道，“曾有幸得见杨小姐笔下秋菊图，看来也是同好。”

　　杨晗英偏头看着他，“拙作能得殿下青眼，该是它有幸才对。”

　　“可是宴上无趣了？”

　　杨晗英抚上栏杆，假意惆怅道：“是我被劝怕了，偷偷出来躲酒的。”

　　酒过三巡菜过五味，年轻人都耐不住性子，阵阵引香杂乱，惹得杨晗英心烦，索性就出来透气，没想到会偶遇园中赏菊的李绎。

　　李绎知道杨晗英顾及他才没提及真正的原因，心中些许感动，“今日是我照顾不周，下月重阳再设宴给杨小姐赔罪。”

　　杨晗英目露惊讶，又听他道：“待这菊花开时，不知杨小姐可否赏光？”

　　“秋菊有佳色，裛露掇其英。”

　　金英黄华，他这话不知是有意无意，竟在借菊花暗夸她。

　　在杨晗英离开后，一旁执灯的侍从祈裕立即上前轻声问：“殿下，需要奴才们再准备一批菊花过来吗？”

　　李绎却摇摇头，“不必。”

　　祈裕自小是他贴身随侍，李绎日常也不避着他。

　　月末就是李绎的及冠礼了，如今他还未承天启，恐怕也没抱着什么希望。

　　祈裕垂眼，“殿下还没决定？”

　　李绎倚着栏杆呼出口气，轻声道：“若是由得我决定，又何至于此。”

　　若他是个天乾，像李维那般能得父皇喜爱，若他能决定自己的命途，挂念之人也不用远赴塞外为他寻求转机。

　　现下谢几辰权倾朝野，却是四弟的人，孟相离世后，朝中的太子党里只有杨彦说得上话了。

　　他是个中庸，如今又逐渐失势，杨家也并没有厌嫌，还主动递上了好意。

　　李绎眼中悲喜不明，“等月后及冠，我自会去杨府求亲。”

　　·

　　八月是农耕收时和葡萄果期，轸阳府衙上下又忙了起来，今年第一次采收，要靠熟练的农人来教，严戈的兵也不乏笨手笨脚的，过程很是艰难。

　　孟棠时忙完白天的公务，夜里也常去检查进程。

　　入秋风寒，孟棠时习惯把叶索惊鸿束在腰封后，平时都不喜欢穿得太过厚重。

　　出门在外武器自然不离身，岑予月知道他这个习惯便没管过，晏重寒又不能时常看着他，漠北的冬风可不比汴京，一来一去真染上了风寒。

　　孟棠时裹着棉被，他已经病了一周还不见好，烧得迷迷糊糊的，还不忘嘱咐岑予月去离火军跑一趟，让严戈这段时间也尽尽域守职责。

　　岑予月刚出门，晏重寒就来了，他这些日子跟轸阳府衙上下都混熟了，和柳若打了招呼就进去看孟棠时。

　　晏重寒提着个食盒，这些天孟棠时胃口不好，他就变着法弄些好吃的来喂人。

　　“今天有酸枣糕，还有道乳酿鱼。”

　　晏重寒扶着他起来，又把碗碟放到床头小几上，筷子递到孟棠时手里，“尝尝看，我猜你会喜欢的。”

　　孟棠时偏好吃一点甜的但不贪多，也喜欢奶酪之类的，但味道稍微腥了些就不碰，尤其上次还发现他爱吃鱼，却是个不太会挑刺的。

　　藏着一点娇气，但是晏重寒很喜欢。

　　孟棠时看他动作自然地坐下，用公筷细细的给自己挑鱼刺。

　　“病里忌荤腥啊。”孟棠时盯着他筷下白嫩的鱼肉。

　　晏重寒有些好笑，把剥好的夹给他，“我问过三微了，他说多吃点东西比忌荤腥好得更快。”

　　孟棠时便尝了尝，比平时多吃了点，饭后晏重寒看着他喝完药，又抱出个饴糖罐给他粘了一筷子。

　　孟棠时撇了撇嘴，他很难得表露出这种明显不高兴的表情，脸颊红红的实在可爱，晏重寒忍不住伸手想碰碰他，刚伸到一半又觉得冒犯，便顺手探了探他额头。

　　“好多了，明天也要多吃点。”

　　孟棠时有点困，缩回被子里，眼神也不似平时清明，含糊答道：“嗯。”

　　晏重寒给他掖了掖被子，桌上添了壶热茶，又像往常一样马不停蹄地赶回去了。

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　　严戈不在主帐，岑予月懒得等，自上次交手后他总觉得严戈有隐隐的敌意，但孟棠时现在和严戈是合作关系，之前让岑予月试探他的事也不算过分。

　　岑予月不太想跟外人打交道，索性往严戈桌子上留了个字条。

　　不过他又特别想再看看那把陌刀，似乎被严戈带走了，岑予月在帐里转了一圈都没发现，正打算离开，却逢严戈突然回来了。

　　严将军身材高大，脸色又冷，逆光站在门口特别有威慑感。

　　岑予月这次是替孟棠时来的，就不得不笑着打招呼，友好道：“严域守，我来给孟大人传消息的，信放你桌上了。”

　　严戈人没动但嘴角动了下，似乎是个隐晦的笑，他声音淡淡，“阁下贵姓？”

　　“岑予月。”

　　严戈闻言便让开了路，又在岑予月离开前，轻声道：“朱雀鸣风。”

　　岑予月疑惑转头：“什么？”

　　严戈看着他，言辞简洁，“我的刀。”

　　岑予月听懂了，连着念了念夸道好名字，很高兴地笑起来。

　　那笑容昙花一现，人就走远了，严戈在原地停留了片刻，方才回神去桌边拿起纸条。 山*******念