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　　最要紧的还是少爷的态度。

　　他早就闻知这个女子的美艳，娶个美艳女人，还可以得到一笔不菲的家产倒是件难得的美事。

　　不过，往后要多出一个做事的靳绊，或者会妨碍人生大局。

　　少爷只说一句不乐意，老爷子就三天两头对着他磕拜喊祖宗。最后，这个软弱的男子只得点头，算是一时服从了父亲。

　　年关过去，桂花河边老纸坊寡妇家的长女明媒正娶地嫁去了鲁家。

　　这是一桩气派的婚事，迎亲的队伍如此浩大。展示在人前的聘礼有各色绸缎，金器银饰，腊鱼腊肉，活羊活猪，金鸡红鲤，陈酿美酒，糯米糍粑，甜点小吃，五花八门，应有尽有。

　　男家把礼轿布置得花团锦簇，吹奏的乐队很是雄壮昂扬，鞭炮炸得地动山摇。

　　桂花河的水也跟着染红浸绿，河水里游戏玩耍的鱼儿也停止了玩耍，集在河边场坪上的男女老少，争先恐后地喝酒吃糖，尽情享受着大喜大欢的愉乐。

　　顽皮的小可爱孩子们或者集在一起讨着喜糖往衣袋里塞，或者三五成群，追着燃起的鞭炮，抢夺落在地上没有爆炸的爆竹，去另外的地方玩。

　　女孩子生性胆怯一些，她们讨过了喜糖之后，必定要集合着去抢看正在里屋打扮的新娘。

　　这是一些不知事的家伙，她们比试着踮起脚尖，透过贴有大红喜字的木格窗户，用尖利的眼睛向里张望，眼光在搜寻着目标。小个头的女孩子看不到新娘，她们就会心不甘情不愿地手牵着手在场坪上蹦跳，边跳边齐着声气儿喊出从大人的嘴里学来的童谣：

　　“新娘新娘过渡口——

　　过了渡口洒红尿——

　　锣鼓响来琴儿弹——

　　唢呐吹得打弯弯——

　　花轿来到了桂花坝——

　　娘家人才把猪羊杀——

　　花轿到了香河边——

　　娘家人快快燃放千子鞭——

　　凌罗花轿接到大门口——

　　新郎新郎快跪好——

　　花轿要出桂花坝——

　　娘家人不要再哭嫁——

　　女儿好养一场空——

　　牛头猪头敬祖宗——

　　王母娘娘有七秀——

　　笔架山下种了八棵大香桂——

　　香桂香——

　　好田庄——

　　田庄是咱好家园——

　　家家有米过新年——

　　新年新月娶新娘——

　　月佬作媒好荒唐——

　　好呀么好荒唐————”

　　娘家的嫁装当然不薄，仅是硬物就有：

　　两座宁波式雕花大木床，得分拆给六抬滑杆才可以抬动。紫檀树屏风和盆架落落大方，梓木大衣柜、桐树大厨柜和香樟树衣箱成双又成对。梨木八仙大圆桌、桃木小方桌、黄杨木梳装台匹配齐整，枫叶树枝箍成脸盆、脚盆、衣盆、澡盆、碳盆、担水桶、盛水桶、潲水桶、酒酿桶、谷桶、米桶、糠桶一应俱全。

　　这些硬物，不但采用上好的木料，又使用了最好的土漆，更出自技艺高超的匠人之手。

　　软物则更为丰富多采：被褥有六铺六盖，新簇的棉胎套上杭州丝绸的包皮；蚊帐有丝、棉、麻三种套式，帐幔也是一流的绣品。

　　新郎、新娘的绸衫分春夏秋冬四季，总共有十八套装；细软更是有金器、银饰、宝玉等。

　　这硬、软、粗、细加上吃食之类，装起来足有六六三十六抬滑杆，首尾相连地走动，地桂花坝的平野里一进游活起一条巨龙。

　　当然，压在香樟树木箱里的两份纸契不会现眼，那可是鲁老爷亲到寡妇家中面当面请人书写的，尚未是拿在手里，一定轻飘飘的没有份量，却是两袋沉甸甸的瓜子金！

　　平时以吝啬尖细出名的鲁老爷，占着了好处发了家，心中的喜悦自不必言。

　　他一改过去节俭的习惯，舍下心破费银钱，把喜事儿办得张扬不说，专意地请来几套各式类型的戏班，在桂花树下唱了许多的好戏。

　　大礼对于出嫁本是不乐意的，因为听了娘亲太多的哄劝，似是懂得了女大当婚的道理，只好随喜了命运的安排。

　　她以为娘亲不会离她太远，自己是可以随时随刻回来同娘亲和小妹聚集的。

　　当花轿起动时，大礼自知必须离开娘亲和小礼远去了，心绪有了突然的变化，她竟然不顾媒婆的拢护，伸手摘下红盖头尖声嚎哭起来。

　　是噼啪作响的鞭炮声和锣鼓唢呐吹打鸣奏的声响太过激烈，她的哭泣声才被淹息。花轿没走多远，大礼居然挣扎着要从轿上跳下来回家，媒婆在轿子里死箍着任性的女孩子不放。

　　大礼耍着性子同媒婆撕打起来，花轿被她俩折腾得摇摇摆摆。

　　媒婆对于出嫁女子的这一手早有防范。

　　她看大礼不是一个轻易就能对付得了的主，索性将备好的红布条套子圈住了新娘的一双手腕，如屠夫捆猪一般，把两个套子连紧，再往轿杠上捆出几个牢靠的死结，大礼就没法跳下花轿了。

　　这个刚烈的女子决不肯善罢甘休，她伏下脸去用尖牙利齿咬捆扎她的红布条，媒婆没等她的牙齿使上劲，扑上去用胳膊弯成的圆圈套住了她的颈脖，紧接着用力一拉，大礼的上身就被扳起来，再也咬不到红布条。

　　媒婆还趁机缩小胳膊弯成的圆圈，锁定了女孩子的下颌，大礼的嘴巴张不了多大，牙齿再也没法咬物啃人。

　　花轿过桂花河的渡口时，因为大礼的跺脚翻动，渡船差点被她的疯狂劲儿荡翻，吓得河岸上的接亲客一齐看着河里的渡船惊叫捏汗

　　经风见雨的白胡子老人早知大礼不是一盏省油的灯，他出于对一个小小辈的怜爱，一边使着渡船，一边和风细雨地劝慰孩子。

　　大礼平时听够了白胡子老人的故事，一直对老人心生崇拜，这会却不肯把老人的话语当数，只顾在花轿里瞎闹。

　　这个娇咻的女子，就这么吼着、叫着、哭泣着、吵闹着嫁到了鲁家。

　　小礼却不乐意一时半会儿没有姐姐，当媒婆三番五次进家来为姐姐谈婚论嫁时，她似乎就感知到自己将要像一只可怜的蝴蝶儿被折断一对翅膀一样，再也无法在南坝、北坝的水田里和桂花河边自由自在地飞翔。

　　这是一个知事较早的小女孩子，她知道可亲可爱的姐姐将要长久地离她而去，娘亲为她的离去偷偷地洒下了太多的眼泪，而她自己即使有再多的想法，也不可能改变说来就来了的现实。

　　小礼在亲亲姐姐大礼还没有出门前就偷跑到河边上伤心切意地哭过了好多回。水田里欢喜蹦跳的青蛙看到了她在用衣袖揩抹糊满脸颊的泪水，河中游戏的小鱼儿听见了她撕肝裂肺的哭嚎声，河风抚摸了她泪光莹莹的嫩脸，稻穗揩擦过她那沾满泪水的衣袖，蜻蜓和小鸟儿也陪着她哭泣。

　　大礼嫁出的这晚，船家女德破例停下了晚课，她坐在窗前，对着滔滔奔流的桂花河大哭大叫了整整一宿

　　她在动情之处像女儿大礼淘气时一样，躺倒在地板上翻滚踢打，杀牛、杀猪般吼叫。她捶胸顿足地大骂亲哥哥船佬德，他不应该没心没肺地抛下自己的女人，或者成全了男人的美德，却留下苦难让女人独自承受，这么多难以跨越的坎口，一个柔弱的女人能有多大的能耐？

　　她恨不能亲手抓来那个威猛雄气的男人，用自己的尖牙利齿一口一口将他的皮肉毛发咬碎嚼烂。

　　骂够之后，船家女德从地上爬起来，跪于窗前，对着河流大喊大叫船佬德的名字，她祈求自己的男人在这万难时刻帮衬帮衬可怜的女人。

　　她在求拜时不停地磕头打揖，头发散乱如麻，额头上直冒鲜血，脸颊上脏污得吓人，完全是一个恶煞、疯婆，把可怜的小礼吓得畏缩在屋角里不敢吭气。 树和村庄