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　　可敬的商人在这种时候算是拯救了船家女德和可爱的女儿的性命。船家女德受过香樟树湖边雇主家女人的教诲，那个慈祥的女人说的是一个关于瓜子金的故事：

　　某一个洪荒时节，两条装载生命的船在洪流中飘摇相遇了。富人一家正在逃难，他们的船上除了装载一家人外，还有满满一布袋黄灿灿的瓜子金，这可是他们几代人克勤克俭攒下来的。

　　而穷人一家也是逃难出来的，穷人家的船上除了装载着妻子儿女之外，所剩只有半布袋的稻米，这也是他们从洪水中抢出来的惟一家财。

　　两船并行的时候，富人一家和穷人一家都告知对方，这可是自己一家，除开性命之外的所有。没过多久，富人出于饥饿而看中了穷人船上的半布袋稻米，而穷人正好也看中了富人船上的满满一布袋瓜子金。

　　富人急于得到稻米充饥接命，穷人对黄灿灿的瓜子金也求之若渴。两家人一经商议，当即做了交换。

　　后分手，各自驾驶生命之船离去。

　　富人以满满一袋瓜子金只换得半袋稻米，一家人饥饿难耐，却不敢擅动，还坚持着同饥饿斗争。而穷人家仅以半布袋稻米就换得一大袋瓜子金，一家人庆幸着交了好运，有着发了横财的兴奋。

　　最终的结果是发了横财的穷人一家，怀抱瓜子金活活饿死，而富人一家则一日复一日，用极少的稻米煮成米汤充饥，最终捱过了饥荒，保全了性命。

　　可见，富人之所以能富，并非钱财二字就可以概括得了的。而穷人之所以穷也不是钱财二字可以涵盖的。

　　船家女德之所以一直对钱财淡泊，富裕之后多慷慨施舍。这个故事对她的影响必定不浅。而这时，身处九死一生的境地，她决不会守着一点儿小财而轻视女儿和自己的生命。

　　缝着有人近到跟前向人出售食物，船家女德瞅准了时机，悄然掏出积纳在胸怀里的银元，挤了上去，抢购到了两个冷饭团和三只煮熟的红薯，娘女三个就到路边的雪地上和着冰雪啃吃起来。

　　做娘亲的怕女儿吃得太急会被噎死，一边跪在大礼小礼背后叮咛嘱咐，一边舞动一双拳头往她们脊背上捶打不止。

　　两个孩子狼吞虎咽，恨不得将所有的东西一口气吃下，她们对于母亲的饥饿不管不顾也是情理中的事情。

　　但是，大礼和小礼并不能把买来的食物吃下一半，在她们拚命吞咽着冷硬的红薯和饭团，心中埋怨它们实在太硬太冷时，突然有一群比她们更饿的逃难者蜂涌上来，倏忽间她们嘴边的食物进了那些饿狼的肚里。

　　因为争相抢夺，竟有人生发出难得的气力与他人大打出手。

　　慈善的船家女德将两个伤心的孩子揽进怀里，对着那些争食的饿鬼磕了三个响头，拉扯起她们继续上路。

　　苦力当然没有食物值钱，船家女德雇下了一辆鸡公车，安顿女儿坐到车上，自己则按照同力人的约定帮着拉车推车。

　　两个孩子很快进到了梦乡，船家女德向丰背着一根粗长的绳索，像她的男人船佬德背纤一样，用浑身之力拉扯着亲生骨肉向前逃奔。

　　她掉没了双鞋，缠过的小脚的布条早已不知去向，只有那双光溜嫩肉的小脚板，一步一步在冰冷的雪地里成寸成尺地丈量。

　　轻松的时间不会太久，午后，在太阳的照射下雪雾渐渐散去。当人们暗暗庆幸于苦难中得到温暖时，远比九头鸟大的天魔飞旋而来，在逃难人群的上空盘旋着不肯离去。

　　这些天魔看清楚了地面的组成长龙向前蛇行的活物，就俯冲下来向逃难的人群扫射。天魔的肚皮底下吐出来长串长串的火舌，大路上惊惶失措的人就大批大批地倒下。

　　也许是天魔上的鬼子没有过够杀人的瘾，飞机在冲上云天后接连抛下一个又一个只有仙人敢于享用的圣果。这些庞然大物散落一地，吓得大路上的人四散逃窜。

　　顷刻间又是东一处血肉横飞，西一处鬼哭狼吼，本是平坦的大路和野地里立时被炸起一个双一个深坑。

　　天魔们则得意忘形地离去，丢下一个硝烟弥漫的屠杀场，难以计数的生灵被毁灭涂碳。

　　躲到夜幕降临，船家女德重又拉扯着鸡公车上路。好在这是一个月明之夜，老天让逃难者看得到自己近前的路面。竟相逃奔的人们闻得到被炮火烧焦的肉味，他们更知活着的艰难和死亡的残忍，前行的脚步更为紧迫。

　　可是，才捱到下半夜，有一支军队赶过来抓丁虏夫，逃难的队伍便又乱作一团。

　　推鸡公车的力人没及反应，就被几个士兵逮了个正着。

　　那个力人挣扎着想逃跑，兵士们岂肯放手。这个并非壮丁的男人被士兵们用麻绳就地捆了起来，他自知再也没了出路，高声叫嚷着向船家女德讨要那两块银元的工钱。船家女德胆颤心惊地从内衣里取出来三块银元向他送过去，银元在雪地里光亮光亮地晃人，受着束缚的可怜男人用被捆在后背的手掌接住了银元，嘴里说道：

　　“多收你一个‘袁大头’，就算是鸡公车也卖给您了，这可是我曾祖传下来三代的吃饭家艺啊！好心的女人，神佛会保佑您的！”

　　船家女德缩回手，就势给他磕了一个响头，人才跪着站起来，这个可怜人手上的银元就被一个官长模样的人伸手抢去了。

　　可怜的男人气得在雪地里直蹦直跳，大声骂叫不止。官长模样的人只管放浪声笑，边笑边嘶嚎着骂道：

　　“你个狗日的，一条小命也由老子攥着，就这么点儿孝敬还敢发神经？”

　　那个男人没再叫屈，却钻着一个空隙跳下路坎逃了，捆扎他的士兵就慌乱起来。

　　可是，他傻瓜才逃出不过十数步远，猛听得一声枪响，人就“哎呀”一声栽倒在地。

　　官长只一声号令，兵丁们冲上去将他拖回到路边来。男人必是伤到了腿脚，竟然再也站不起来，他开始大声地哭叫。官长冲着他的部下喊了声：

　　“剥了他，给我往死里打！”

　　随即就有士兵按下男人，先是三下五除二剥光了他的衣裤，紧接着又用楠竹扁担劈头盖脑地砍打。

　　男人杀猪般嚎叫求饶，官长在一旁更是催逼得起劲，士兵凶狠的手也没有停歇。男人终被活活砍死在路旁，他撕心裂肺的求饶与叫喊比高天上乌鸦的哀鸣还

　　惨烈可怖，最后停止了淹淹一息的哀泣。

　　月白星稀，谁也看不清他那过于悲惨的身形和嘴脸。

　　船家女德瓷在那里，半晌没有动弹。直到军官一声喝令，士兵们匆匆远去，她还没有回过神来。

　　母女三个在剌刀枪口下领取到三张印有“难民证”字样的纸片时，已经忘记了在逃难的路途上捱过了几天。她们没再打听到桂花坝的所在，因为是逃命，能往哪逃就往哪逃，由不得自己作什么选择。

　　沿途的势态越发显得紧张，百数步之内必有一个由荷枪实弹的军人把持着的检查站，对来往的行人进行搜身，连女人和孩子也从不放过。

　　船家女德早作了准备，她那张本是好看的脸庞，在河边柳林里挨了灌木的刮割留下了累累伤痕。加上这些天的寒冻，上就开始溃烂，已经没了先前的模样。汗水、硝烟更将它装扮得脏污不堪，御寒的棉衣既破出来许多道口子还沾着泥土、烟灰， 看上去一身脏污得没了人样，沿途不应该有什么不测。

　　要紧的是大礼和小礼有点让人担心，船家女德找着机会往她们的脸面和衣衫上抹了泥土或者干粪，还学着别人的样子，把她们的头发也捣弄成一团乱麻。这两个变了面貌的娇气女孩子，现在让人一看就是穷苦丑陋而又脏污得可怕的野鬼。

　　大礼和小礼身上的“火龙袍”看上去旧得发硬，藏在里面的东西不会引起注意，船家女德身上的金饰，也已瞅着时机悄悄地藏进了大礼小礼拄着的竹棍里。每次临到检查时，大礼和小礼会结伴先走一段。贪财的士兵或者官长不会在意，失去父母的孩子身上还有什么可以抢夺的金银宝贝，吼骂着就放她们先过了关。

　　她们不动声色走开老远，再等到母亲赶来。

　　船家女德就远比孩子们难以通过枪口剌刀下的检查，在女人和孩子面前雄气无比的军人，老远闻到这个讨厌死人的活鬼身上的酸臭，就恨不能一脚将她踹开。他们贪婪的眼神，总要盯在船家女德的身上好久，似乎想把她连人带着外裹的厚皮看穿。 树和村庄