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告别酒会开的很热烈,大家都喝的透彻,一帮大老爷们喝到最后几乎是眼泪汪汪的。临走时候大家也想明白了康咏筠担心什么,如果以后打败了鬼子再回来也是模棱两可的事。于是酒到碗干,尤其是那一手提拔的几个师长团长,还有廖耀湘、炮兵旅长刘根旺,都围着康咏筠不停念叨,自己也不知道说的啥。
军中汉子都是豪饮,但这是37集团军从成军到现在最壮怀的一次。酒坛子躺了一地,就是蚊子进去也要醉死。
康咏筠是被横着抬回去的,并且吐了一路。吴悠看他人事不省的样子,都担心他酒精中毒,甚至打电话叫来护士给他吊了瓶子液体。
半年后,范汉杰跟沈荃感慨道:“伯君走了以后,集团军就只有形似,没有过去的灵魂了。”
下面人还是经常提起康司令,其他长官也不会反感。
第二天去战区司令部辞行,康咏筠脚步还有些踉跄,脑袋也晕乎乎的,忍着劲给陈诚敬礼。
陈诚很是惋惜:“我在这里不会太长时间,让你做副司令可偏偏要去海外受罪。跟美国人打仗不一定有想象的好啊,现在你在一战区干的有声有色,我还是随时欢迎你回来。”言外之意显而易见。
康咏筠也感动道:“以前在辞公麾下多受提点和厚爱,下官没齿难忘,这次远征也是想提高国军在国际的声望和地位,给校长多争取援助。过去美国人虽然号称每月提供数万吨物资,可是分到国内的寥寥,37集团军的美援真正落实了多少,辞公也是心知肚明,还不如从欧洲和北非捡破烂获得的多。一战区这半年不过是得到了十几门战防炮和几百条枪,还是因为一战区扼守中原。只希望此行能换来更多物资支持,日后也好报效国家,报答校长的成全。”
陈诚点点头道:“是啊,现在美国人对国军还是有一定怀疑态度,给点东西扣扣索索,没有我们的抵抗,美国人能取得胜利?我就祝你旗开得胜,高唱凯歌还。在热带多注意身体,有什么困难可以跟我说,尽量帮你。”
康咏筠道谢一番后,拿出个小本子双手奉上:“辞公,这是我多年的一些心得,希望能对战区官兵有些用处,还望您不弃。”
陈诚也双手接过:“如此就多谢伯君一番心意了。”
离开司令部,康咏筠便驱车前往机场,他的个人物品和行李已经被随行的司令部人员先一步装进专机。
这次可不是简陋的C47,而是华美航空的DC-3客机,不仅有VIP专席,还有6架P51战斗机护航。
到了机场,康咏筠却发现跑道上停着一排车,以及几十匹战马,走近了发现很多都是将军,原来战区其他战友闻讯前来送行。
康咏筠赶紧下车,向大家敬礼道:“各位屈尊前来,康某实在是承受不起啊,多谢大家,多谢大家。”
河南警备司令、14集团军司令刘茂恩首先道:“伯君你太不够意思了,这些老弟兄跟你并肩作战,你高升了不支应一声就想跑,是赶着去领美式装备吗?”
康咏筠道:“哪里哪里,我是想着鬼子还在战区边上虎视眈眈,不想惊动大家,没想到诸位如此盛情。再说也没有高升还是原职平调而已。”
新来的战区副司令郭寄峤从人群里出来道:“都说伯君谦虚果然如此,这远征军可比集团军高半级呢,待遇人员都是优先,只是可惜咱们没扣住他让他请客。”
康咏筠正要搭话,28集团军司令李先洲接过去道:“没错,不能便宜了他,你不请客,我们带了酒,来人,给康司令饯行。”
旁边勤务兵又端上三杯酒。李先洲跟郭寄峤端起来一并跟康咏筠碰了。康咏筠见酒头疼可也只能咬牙喝下去。
李先洲感激康咏筠在会战中派兵对他部的支援,坦克、战斗机可不是谁都能舍得给你,特地送了不少礼品给康咏筠,并且支援的官兵回防时候身上和车里也都是满满的。
康咏筠跟郭寄峤寒暄完毕,其他将军们也纷纷上来同他握手,足见康咏筠平时人缘甚好。主要是在航空或者其他海外事务方面提供个方便,就让其他人获得受益,并非所有的将军都能贪污,这个年代谁都不好过。
机场一番告别又耽误了一个小时,康咏筠站在机舱门口向人们徐徐挥手,直到飞机开始滑动才返回坐席。盘旋一圈后,DC-3带着抽调的司令部人员向昆明飞去。
陈纳德和龙云也在昆明等待他的到来,抵达时分日色偏西,康咏筠在飞机上睡足了觉,同时上面不缺吃喝,等下来时候已经恢复了气色。
面对再一次的酒宴,康咏筠不得不借口身体不适大部分让部下代劳,只给了陈纳德和龙云的面子喝了杯红酒。
跟龙云没啥太多来往,不过是因为康咏筠河北省主席的身份,可惜没有往河北屯驻过一兵一卒成为康咏筠一大遗憾,并且在国民政府兼职也不给相应工资。彼此谈起来更多的是云南边陲战事,有杜聿明和滇军主力顶着,日军目前不能对云南造成实质性威胁。即使曼德勒以南被盟军大部收复,但日军在东南边界还未被完全清理完毕,因为滇军无法获得多少美国援助,没有飞机与汽车无法长时间越境追击,一直在打打停停。为此龙云也是有心无力。
陈纳德这次帮了康咏筠大忙,他对37航空队的支援请求不遗余力,提供了10多架运输机,使可供循环的运输机数量达到40架,大大加快了运输效能,使国内的两个主力师能尽快部署。等康咏筠到昆明的时候,六战区十一师先头部队已经从恩施被运抵缅甸,为此康咏筠很是感激这个扑克脸老头。
“康将军,你可欠我一顿鸡尾酒,这次酒会可是为你准备,总不能一直喝茶。”陈纳德端着两个杯子走了过来,里面应该是泡有樱桃的苦艾酒。昆明因为美军众多关系物资比较丰盛。
“是的,非常感谢你,参谋长阁下。多亏你的帮忙使部队能缩短了10天的运输时间。另外你要是海军参谋长那就更好了,我想可以得到更多的船。”康咏筠接过酒杯,闻了下果然是苦艾酒。由于加了冰块,入喉很是顺滑清爽。
“我也想,不过飞行给我的刺激远大于航海。祝你胜利。”陈纳德跟他一饮而尽。
作为中国空军参谋长,虽然是少将军衔但是职务上并不低,陈纳德甚至在一定程度上起蒋介石与史迪威或者白宫润滑剂的作用。
“Kevin,委员长与约瑟之间的关系越来越让我犯难,很明显约瑟已经不适合再待下去,约瑟私下也对我说过同委员长之间的矛盾。我也尽了努力,可是这无法改善什么,约瑟给白宫的报告也完全指向委员长,但是他很是赞赏国军官兵。”陈纳德面带忧色。
“克莱尔,我也是无能为力,你觉得我会去跟校长大说史迪威的好话吗,他也是不止一次的跟我抱怨这个美国佬,我只能说彼此的目的和出发点是一样的,只是行事风格不同。好在有师母调解,但如果史迪威将军被调走,我也只能表示遗憾,这可能是从一开始就注定的结局。”康咏筠摇摇头道。
“。。。。。。。我也很遗憾,希望能早日看到日本人投降。我去那边会个朋友,回头替我问候约瑟夫。”陈纳德见话不投机,沉默片刻就借故离开。
“也替我向航空队飞行员们表示感谢。” 康咏筠看他走向37航空队的一名校官,自己也去桌边找来一盘芒果低头吃起来。
康咏筠明白明哲保身的道理,所以从不参与派系之争,加之自身能力问题,以致各方都对他放心并开怀畅谈,认为他厚道可交。其实康咏筠因为看破历史,很多事不去跟他们一样热衷计较罢了。
不久,随着美军观察组去延安并开始发回一系列报道,蒋介石也把中美关系看得更重,康咏筠所处的位置越发受其重视。蒋介石基本是两天一次电报,让康咏筠提供目前的两军状况,并对将来和眼下局势做出判断。以致康咏筠有时候不得不只发回一句话:目前无重大改变,参考同前看法。
来到阿恰布,杜擎峰带领官兵已经完成了换装,并开始了适应性训练,每天钻山入林搞演习。训练场上枪声不断,这也是遵循康咏筠的教诲“好射手都是子弹喂出来的”。如今美军弹药取之不尽用之不竭,官兵们更是乐得用半自动步枪打个痛快,尽快熟悉美械之后,良好的打靶成绩让指导训练的美军军士长们一个劲的大喊OK。
但船只还没完全协调到位,随着十一师不断运抵阿恰布,装备也开始吃紧,后来抵达的官兵无法获得装备只得和先到部队轮换使用枪支训练。与此同时新编练的步兵师也从云南史迪威公路向缅甸开拔,后勤压力渐渐增大。
康咏筠为此召见了美军后勤军官,在办公室里用流利的英语喊道:“不要找那么多借口,这都是官僚主义,要知道有多少官兵每天都在送命。我们能早一天完成训练,就能早一天获得胜利,地球另一端的老爷们简直就快成了刽子手,这是变相的谋杀。我以准二级上将、太平洋远征军司令的名义要求尽快的把机枪大炮运过来,把运输船送到阿恰布。你把我的话直接告诉华盛顿陆军部!”
国军二级上将在美军那里就是四星,可怜的美国军官被训的大气不敢出,只好给参联会原封不动的发去了电报。
马歇尔见了挠头道:“在我印象中,康将军没有这么火爆脾气,怎么到了缅甸就成了爆米花。不过,尽快给他们运送过物资。”
于是“爆米花康”的外号开始传了出来。麦克阿瑟闻之,却哈哈大笑:“有性格,看来这位将军比我印象中的中国人要更好接触。”
运输船从美国东海岸到缅甸也需要个把月,这段时间康咏筠并不想让部队闲着。孙立人带领新38师还在前线,于是康咏筠就有了新的打算。
胡琏一听有些犹豫:“司令,在刚换装不久就投入战斗是不是匆忙了些,如果造成大范围减员,可一时难以补充啊。”
康咏筠付之一笑:“伯玉,你对他们师了解的还少,要相信杜师长带兵的能力。我们可以一个营一个营的投入锻炼,以此来替换新38师,这样一来也可以迷惑敌人,以为我们真的是用来在东南亚作战的远征军。”
胡琏不好驳他面子:“我相信司令的判断,就让新38师悄然撤防,不过建议暂时不要来阿恰布,如果摩步9师的官兵一时不适应,还有预备队可以接替。”
康咏筠觉得也是万全之策,遂欣然应允:“就依参座高见。”
在摩步九师一个营翻越若开山脉前往新38师防区的时候,重庆来电,太平洋远征军四个师正式换新番号。 逐日长刀