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昆明作为西南重要的空港和转运站已经成为一座国际城市,陈纳德聚集的美国军事人员越来越多,老百姓们对于外国人早已习以为常,而新到的美国人对于秀丽的昆明风光也是新奇不已,经常周末上街兜风,可最近几天街上的老外们少了许多。
巫家坝机场周围已经提前进行了严密警戒,陈纳德、林近华、苏宁楠、埃里克围坐在地图旁商讨着作战计划。
B25轰炸机的入役也引起了空军高层的重视,一些人想安插进中央系的人,但是林近华遵从康咏筠的建议,先一步征调了原先广东空军的飞行员,加上双机型机组人员,每架飞机可以进行两组人员轮换飞行。对于安插中央系飞行员的提议,37航空队以人员满编为由给予了婉拒。
林近华的提议比较大胆:“B-25的航程足有3200公里,从昆明到汉口飞行距离1300公里,轰炸后可以不回昆明,而是降落在恩施前进机场,进行加油挂弹后对汉口再次轰炸,然后返回西安。这样可以让鬼子摸不清我们的行踪避免损失,而轰炸过后敌人往往以为我们飞机少载弹量小短时间不会重新临场,这样杀个回马枪,他们一定措手不及,战果更胜。”
陈纳德的冒险精神马上产生了共鸣:“林上校,我非常欣赏你的提议,日军一定会在遭受轰炸后忙着集中人员转移物资,整修被破坏的设施,这样二次追加效果会更大。”
埃里克以前是B17空中堡垒飞行员,被陈纳德挖来,这也是他第一次参与正式作战会议,所以他稍微谨慎一些:“我认为现在日军力量还是相当强大,我们为了避免轰炸机损失最好增加护航战斗机数量,并且确认好目标区的敌情再做攻击。”
苏宁楠对自己部下的技术还是比较放心,更迫切的期望一展身手,B25的载弹量令全队人都很惊喜,他们接触美式飞机久了知道不仅机体坚固,工程师都会留出一些设计冗余,所以可以适当增加载弹量,对于1700马力的双发动机来说并不吃力,于是继续道:“埃里克上尉的提议应该认真考虑,我们可以出动4架P40和四架海鸥战机,其中海鸥战斗机也可以携带航空炸弹以加强轰炸效果,另外轰炸机返程仅到恩施,距离汉口才400余公里,不需要进行燃油满载。所以可以减少燃油增加载弹量。队长觉得怎么样?”
林近华对战斗机作战掌握的炉火纯青,认可了增加护航机的意见,但是对于轰炸机还是第一次指挥,所以转头问道:“埃里克上尉,轰炸机可以这样使用吗?”
埃里克认真考虑了下:“肯定的说,只要中途不会遇到日本战斗机,可以采用苏中校的办法,资料显示在湖北有恩施和宜昌两处野战机场可供使用,我们初次攻击可以采用携带可供2000公里航程的燃油,其余的起飞重量用来携带炸弹,如果遭受攻击也可以有备选方案。”
方案就这样确定下来,康咏筠没有干涉他们的指挥,而是提供情报支持,联系戴笠后获得军统武汉站的情报,包括这几天的天气状况、日军的戒备、长江码头和航道的繁忙情况,并对日本海军航空兵基地进行了侦查。
详尽的情报不断传到航空队情报室,一份份飞行简报贴在了黑板上,飞行员们非常重视首次出击,吃饭都在会议室,将可能遇到的各种情况都予以考虑。
本次飞行以华侨航空队飞行员为主,还增加了原美军的几名轰炸机机组人员,其中包括埃里克上尉,他担任副领队,如果长机出现意外,他将带领全队返航。
一架DC-2运输机将轮换的空勤人员载到恩施,机场上一片忙碌,燃油车、弹药、急救设施不一而足。这是恩施机场第一次接待大型轰炸机,B25既然能在航母上起飞也说明该机型适应能力的强大,恩施机场曾经为DC-3机型做过扩建,接纳B25应该不成问题。前段时间经过请示国防部,增加了地下弹药库和停机坪等设施,现在紧张施工中。
海鸥战斗机现驻防重庆,接到任务后转场恩施,等轰炸机临近时再汇合前往武汉;这次出动的P40战斗机是驻守衡阳的小队无奈战斗机腿短,即使携带副油箱遇上格斗也会大大制约发挥,只能让轰炸机队单飞大半航程。
武汉码头即使被日军占领,它的地位依旧重要,集中了大批日军的驳船、趸船,给第十一军以及华南方面的绝大部分补给都要经过武汉转运,近一年没有经历空袭,日军的防备已经出现松懈,防空哨整日无所事事,码头上更是拥挤不堪。
时值半夜依然有船舶在卸载货物,只是较白天少了许多,中国劳工们麻木的任凭日军监工驱使,江水拍打着江堤似乎在诉说曾经的苦痛。
在武汉三镇沉沉的夜色中,一封密电发往昆明:“日出。”标志着日军像往常一样没有提高警戒。
“准备起飞。”林近华沉着的下令。
各机组早已完成准备,人员在岗位上待命,飞行员闻讯接通电源,启动了发动机,几股青烟喷出,莱特发动机发出强劲的轰鸣。
“一切正常,请求起飞。”各机组依次报道。
“出击!等你们凯旋。”林近华利落道。
苏宁楠和副驾驶两只大手合力缓缓推动油门杆,B-25沉着的滑跑起来,等到了起飞速度,轻轻一拉操纵杆,B-25机轮离开了跑道。
等他们平安起飞,其他机组才开始依次滑跑,这也是为了安全。
B-25在昆明郊外编队后,缓缓爬高到4000米高度,径直飞往武汉。由于减少了载油量,缩短了航程,每架飞机都携带了3500磅左右的各型炸弹,即1.5-1.6吨。
欧美跟日军的区别便在于如此,B-25仅是双发中型轰炸机,而日本陆军最主要的轰炸机诸如:37年投入使用的三菱九七式重轰炸机载弹量只有750kg,后期39年发展的中岛重轰炸机依旧为750KG没有超过前者。载弹量最多的侵华轰炸机当属九三式重轰炸机1500KG,已经入役近10年性能大为落后。至于奇葩:九二式重爆击机虽然声称携带5吨炸弹,可仅订购6架,服役期间更未投入实战故不列入对比。
来自37集团军的机枪手好奇的转动着炮塔或者操纵着机枪体验初次飞行,在地面模拟了多少次,上天的感觉却无法体会,服装一时没有到位,他们还穿着陆军的棉大衣,带着钢盔;看着白云在身边飘过既新鲜又兴奋,如果不是怕周围空勤战友笑话,他们都想大喊声:“老子坐飞机了。”
彼此间用轻玩笑来表达内心的激动,飞行员或者领航员也好心的提醒他们注意休息需要飞行数个小时,但他们平时抗机枪惯了体力相当好,一点倦意也没有。
“长官,能抽根烟不。”一个机枪手问道。
“这个,,我们平时没有这个习惯,不过只要注意安全倒是可以抽一支,必须确保烟头熄灭。只能抽一支,下不为例。”正驾驶韩青园犹豫了一下说道,考虑到这些来自陆军的人员可能还不习惯他决定网开一面。
很快机舱里就飘起烟草的味道,几名机枪手手里的星火一明一暗,机翼上的夜航灯和编队灯交替闪烁,另一个机枪手心有所悟:“这真像仙境啊,看着周围闪闪的光点,跟星星似的。”
“那咱们那天不是就遇到七仙女了,把她们都弄过来当老婆,一个人一个还有富余。”一句话逗得机组人员都哈哈大笑。
“对了长官,如果看到地上的鬼子能扫射他们不。”尾部炮塔的机枪手问道。
“确保弹药充足的情况下,当然何乐不为,不过我们投弹高度大,基本看不清鬼子。”副驾驶说道。
飞机迎着东方飞不久就看到了曙光,那层瑰丽的色彩是飞行员们最喜欢看的,时钟指向6点,长机领航员汇报道:“我们已经到达常德上空。”
苏宁楠道:“按照计划应该与战斗机编队汇合,大家注意搜索,注意区分敌机。”
三分钟后,遇到了恩施方向过来的海鸥战斗机编队,海鸥已经换装了绿色陆军油漆,友好的晃晃翅膀:“波塞冬中队,你们好。”
“海鸥你们好。”苏宁楠也在无线电中打招呼。
过了两分钟,P40编队顺利汇合,两个战斗机编队一上一下将轰炸机夹在中间保护起来。
距离目标区还有近一小时的时间,但已经进入日本战斗机的作战范围,苏宁楠切换到内部频道:“机枪手检查武器,注意警戒。”
机舱中枪栓哗啦哗啦一阵响动,各机枪位马上进行了短点射防止关键时刻掉链子。
通讯员调节着频率,耳机里很快传来武汉的敌台广播,距离武汉越来越近。
日军们都已经起床,完成洗漱后准备吃饭,武汉上空云层有些低,几天一直是多云天气,如同棉絮般飘荡在头顶。
机场的地勤像往常一样开始了养护工作,一些轰炸机被拖到了停机坪准备加油挂弹,今天将对重庆进行空袭,有情报显示国军新到一种新式战斗机,很有威胁,必须坚决将其消灭。
领航员已经透过机鼻的防弹玻璃辨认出晨雾中的武汉:“先生们,已经到达目标上空,准备撒下礼物。”
轰炸机飞行员推动操纵杆,减小油门,不断降低高度,沿着预定线路进场。战斗机们则分散在四周,准备同拦截的日机狗斗。
天空中还没有一发高射炮弹上来,B-25大胆的滑降到1500米高度,领航员一点点的修正航向。
按照计划,两架轰炸机突击机场,另外两架空袭码头和兵营,所以B-25分成了两拨。
日军观察哨惊恐的发现从云层中钻出的大型轰炸机涂着青天白日徽,用吃奶力气跑到控制室拉响了警报,很快凄厉的空袭警报响彻了全城。
圆部合一郎听到警报声,简直不敢相信自己的耳朵,国军现在都被打得龟缩在基地不敢动弹,居然要空袭武汉!
“将军,我们快去防空洞吧。”副官催促道。
“不过是些老旧的苏式轰炸机,没什么可怕。”园部满不在乎的说道,慢条斯理的迈出房门。
第一颗炸弹已经带着哨音落了下来,江边军用码头上的零星机枪刚刚开火,14颗250磅炸弹成一条线接连击中码头,剧烈的爆炸声中,一艘艘挂着膏药旗的轮船粉身碎骨,冲击波下的日军没来的及惨叫便成了渣。
紧接着3颗500磅炸弹将码头上的仓库砸漏,更加强烈的爆炸响起,蘑菇云直冲几百米高的天空,声音十几里外都能听到,全城的人都感觉到了脚下的颤抖,两架轰炸机的人员都清楚的看到地面上突然一道强烈的闪光,随后一片建筑物荡然无存,他们都清楚这不是炸弹的威力,估计是弹药库的殉爆,事后军统的情报也证实了这点。
园部合一郎一脚踩空大惊失色道:“这是重磅炸弹!”
副官也觉得脚下一晃,顾不得许多连拖带拽的把园部弄进防空洞。
紧接着又是3颗500磅炸弹落在码头周围的堆场中,轰!轰!两团橘红色的巨大火球腾起,B-25顿时感到被强烈的气浪推向高空,原来炸弹引爆了油库。
轰炸机上的摄影机记录下了轰炸全过程,只见整个军用码头只剩水面上飘荡的残片,高大的吊车歪倒在江里,码头上的建筑物基本不复存在,只剩一排巨大的弹坑。
江面上的一些炮舰一直对轰炸机开火,只是这些长江浅水炮舰那里具有对空能力,几挺机枪根本就够不着轰炸机的边。
随后海鸥战斗机一拥而上,对着这些残余目标进行精确打击,高速的海鸥战斗机以近乎垂直的角度冲向炮舰,机翼一晃,两枚250公斤炸弹腾起了巨浪,虽是近失弹,也照样让小炮舰裂口倾覆。
飞行员们可没有同情心,六挺点50机枪在江面上扫出一片密集的水花,痛杀在水上挣扎的鬼子,转眼间血水翻滚,即便是在船舱里的鬼子也未能幸免,点50子弹穿透薄薄的钢板让他们跟着船一起沉江。
几架海鸥战斗就这样轮番揉虐着曾经耀武扬威欺负老百姓的炮艇炮舰,一个横扫就能把小炮艇打成2截,炮舰也是多处起火,不断有鬼子惨叫着跳下长江。
没有日本战斗机升空拦截,功劳在于对机场的轰炸。
机场的防御要严密,因为吃了以前零式被盗的暗亏,所以当编队临空时,各型高炮和高机已经猛烈射击,天空布满了黑云。
投弹瞄准器十字线中的跑道越来越近,已经有零战开始滑跑。
“现在交给你了。”苏宁楠对领航员兼投弹手说道。 逐日长刀