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　　下午时分，终于在自怨自艾近一个月后，她首次出了门，大街上人来人往非常热闹，甩开背后那些随从，她快步而行，直奔那开坛讲经之地。

　　走了不久，忽见不远处，一个带着戏剧脸谱的挑担货郎迎面而来，她见对方来势匆匆，急忙下意识避了避，却不料侧身没避过，那人似乎停不住脚步，连着一整担货物朝她冲了过来，咚地一声，二人撞了个满怀。

　　“对不住，对不住！在下走太急了！姑娘你没事吧！”那人急忙扔了担子冲过来扶她。

　　“没……没事……”她奇怪地看着这挑担人，隔着面具却还不停地抬起手臂往脸上擦汗，手背在那光溜溜的面具上抹来抹去，大汗却顺着面具下的脸颊滴落，看着十分怪异。

　　“阁下……你这么擦的话……擦一万年也擦不到呢……”她善意地提醒。

　　“哦哦！是啊……呵呵……说的没错呢！差点忘了……哈哈……”那人似乎突然醒悟过来，刚想摘掉面具，想了想，抬起的手又缓缓放了下去。

　　“嘿嘿……说来也巧了，想不到竟有缘遇上姑娘，这也算天意啦，在下送姑娘一份礼物，就当纪念吧！”那奇怪的货郎说着，从货担里拿出一件东西递了过去。显然十分高兴的样子。

　　“不好意思，我不能收……”青檀只想说我又不认识你，干嘛收你礼物，可还没等她把拒绝的话说完，那奇怪的货郎早已经挑起担子快步远去，转眼就没了影。

　　“奇怪的家伙……莫名其妙！”青檀摇摇头，有点无措，然而仔细想了想，却发现不知怎的，好像那货郎的身形有些熟悉，似乎过去见过一样，但是看不到对方的脸，她也不好猜测到底是谁，只得狐疑地打开那人留下的礼物，细细端详。

　　那是两张画得十分精美的门神年画，分别为“神荼”与“郁垒”两位神仙，这是自汉代就传下来的传统，每逢新年，老百姓都会把这二位门神张贴在自家门上，以示辟邪除晦百鬼不侵，算是很古老的习俗了。

　　贴年画一般选在除夕之日最为合适，因为预示着新年的万象更新，然而现在早已是阳春三月，年都过了两月了，还贴什么年画，不嫌太迟了点么……

　　青檀摇摇头，不明白那货郎送这么过时的东西给她做什么，打开年画仔细端详，她注意到花花绿绿的年画上，十分违和地画了一棵黑白的枯桃树，与旁边浓墨重彩风格的人物形成鲜明的对比，“神荼”手指图上当空的明月，而“郁垒”则指着桃树做了个手势，似乎指向某个方向……

　　“奇怪的画风……奇怪的着色……”青檀越想越疑惑，“那货郎到底是什么人？我又不认识他，给我画的目的到底是为了什么呢？”

　　满腹疑窦丛生，她心不在焉地观看了法会，参加完为死去之人的祈福仪式后，也没什么心情再继续闲逛了，脑子里走马灯似地思考先前的情形，越想越发不对劲。

　　正烦闷间，偶然路过一户人家，看到那大门上也贴有年画，门神倒是画得规规矩矩，再看看自己手头诡异的画，她皱了皱眉，摇头自言自语，“不对不对！谁家大门会贴这种奇怪的东西？这不是开玩笑吗？”

　　话音刚落，突然之间，一个不可思议的念头在脑子里电光火石地一闪，快得她差点抓不住：“对了！年画！本就该贴在大门上，一定得贴大门上才会明白！我真笨，怎么连这都想不明白？”

　　庆幸似乎抓住了一点线索的尾巴，她急匆匆往自己住处赶，一路上看到官兵出动在满城搜索，似乎在追击什么要犯，她没去多打听，只专心行路，等回去时，已差不多天黑了！

　　月亮在树梢上升起，清冷的月光照亮大地，将两幅年画草草往大门上一贴，青檀认认真真端详起来。

　　神荼肩上扛着重器大刀，一手指着图上当空的明月，而郁垒则单腿站立，手指桃树做了个手势，似乎指向某个方向……

　　青檀抬头看看夜空，再看看月亮的高度，似乎明白了点，古人以月亮升高的位置计算和指示时辰，这幅画，似乎也是如此。

　　而郁垒手指桃树，应该是指向方位，她突然想起，距离自己住所附近虽然没什么枯桃树，却有条桃木巷，难不成年画的暗示是桃木巷？

　　两相结合再看，便是：在月上中天的时刻，到桃木巷去？！

　　会是这样吗？

　　她一念至此，不禁背脊发凉。

　　那货郎会是什么人？

　　什么人竟需要用到此等隐晦的方式约她见面，这其中难道有什么阴谋或者目的吗？

　　如果不去的话，似乎更安全，然而既然发现了这条隐示，便无法再当做什么也没发生过了吧……

　　很明显那人不敢露面，这是为什么呢？

　　难道接近她很危险吗？

　　疑惑一个接一个从脑子里冒出来，她再也无法淡定，看了看天色正好，不容再犹豫，她干脆下定决心，不管等在前方的是什么，都定要前去弄个水落石出！ 烽火皇后