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邺都。
柴荣夜间巡城回营,接到一封密信。为了送这封薄薄的手书,动用了银宗最迅速最效率的传信机制,跑死八匹快马,换了四个骑手,足足拼了一日一夜,才将信件送到千里之外他的手里。
熟悉的字迹让他心头一热,不明白小檀为何如此急着给他传讯,当那张薄如蝉翼的纸条打开时,他整个人惊呆了!
皇帝动手杀人,三位顾命大臣死于非命,分暴尸于南北市,此事昨日才传到邺都,京城里不知还发生了什么,小檀竟被禁锢幽闭,如今皇帝的矛头竟悄悄转向邺都的郭威,情势变得微妙而危急!
他匆匆看完密信,迅速放在灯下烧毁,面色沉重地看着那传信使者没入黑暗之中,自己则骑马朝澶州而去。
小檀在信中提到,据她宫内耳目打探到的消息,皇帝杀掉杨邠等人后,立刻秘密往澶州下发一道手谕,澶州距离邺都不远,镇澶州的乃是王殷,此人一直是史弘肇亲信,史弘肇身死,而隐帝居然发了封密诏往澶州,这怎么看都很蹊跷,必须调查清楚!
连夜行到半路,他刚好遇上一行人。
这行人拖家带口,似乎想从澶州半路转山道逃入契丹境内,看着十分诡异。
看那领头之人,正是当今皇帝的另一个娘舅,李太后族系内七兄弟之一,镇宁节度使:李洪义!
堂堂国舅爷带着一家老小不在后汉境内享福,而企图千里迢迢逃去邻国?
这不是在开玩笑么?!
他想也不想,迅速策马上前,拦住对方去路。
“国舅大人在上,邺都守备先锋官柴荣有礼了!不知国舅深夜赶路,意欲何往?可需在下相送?”
那李洪义本是个胆子小的,一见是他,顿时像见了鬼似的惊叫一声扭头就跑,似乎有什么见不得人的事情一样。
“你你你……你别跟来……本国舅的事情无需你多事……你……你该上哪儿上哪去!”李洪义磕磕巴巴半天才把话讲完。
柴荣心下诧异,素闻这李洪义虽为国舅,但和幼弟李业那个不要脸不要命之徒不同,他性子怯懦,为人没什么大志向,虽有几分本领,但在大是大非面前经常摇摆不定,故而有些不可靠,看他现在吓成这样,必是遇上了什么为难的大事!
“这夜黑风高的,路上崎岖,国舅爷一家夜行艰难,在下也帮不上什么忙,不如这就赶去澶州,请王殷大人派兵护送国舅出行如何?”柴荣故意道。
“什……什么……你要去澶州?老夫无事,不用帮忙,不用去澶州找王殷,不用,不用……”李洪义语无伦次到了极点,看来回澶州是正正戳中他痛处了!
“哦?看来国舅爷是瞒着王殷大人出来的,那更得告诉他了,不然将来皇上追究起来,王大人放任朝廷命官私自逃去邻国,这罪过可大了!在下这就出发,想必天明时分王殷大人就能赶来!”柴荣微微一笑,作势转身就走。
提到王殷还不打紧,才一提到皇帝,李洪义便像浑身触电般抖得筛糠,“哎……我说,你……你是故意的吧?说了不要多管闲事,还故意朝老夫心窝扎刀子,要害死我才甘心是吧?”
“国舅爷如此紧张,莫非有事对不起王殷大人,亦或辜负皇上?”柴荣目光犀利,忽然转身冷冷盯着他,似乎要将他看透。
李洪义被他逼得一时走投无路,气得跳下马捶胸跺脚,就差哭天抢地嚎啕起来,“歹势啊歹势……老夫老老实实一辈子,怎就无端端摊上这种破事,老夫这辈子就没干过什么危险勾当,现在走也不是留也不是,这可怎么办哪?”
“看来国舅爷果然遇上棘手麻烦,既然不幸被在下撞破,国舅爷便别无选择,在下也不是不讲情面之人,只要阁下肯告知底细,若有用得上的地方,在下愿效犬马之劳!”柴荣听出他话里内容,急忙表明立场!
李洪义瞧他说的直接,深深叹了口气,有些妥协道:“其实这件事与你也有极大关系,老夫如今走投无路,连逃跑都不能,干脆破罐破摔,全都告诉你吧!至于将来,便走一步看一步了……”
他说着,从怀中掏出一个明黄色卷轴,上绣五爪金龙,正是一书圣旨!
“你自己看吧……唉……一言难尽啊!”他无可奈何地摇头,将圣旨递了过去。
柴荣接过来一打开,脑袋立刻嗡地一声变成空白,似乎遭了五雷轰顶,整个人呆了似的顿在原地,半天缓不过神。
“钦命李洪义诛杀王殷……命郭崇与曹英诛杀郭威……不得有误……钦此!”
寥寥数字,如带毒的蜘蛛,狂肆地爬在雪白的纸面,那么刺眼,那么震撼而阴鸷恐怖,见者无不心惊胆战。
见柴荣呆住,李洪义叹了口气,痛心疾首道:“皇上年轻气盛,久受打压,如今一个忍耐不住,竟痛下杀手,杀掉那三人也便算了,如今又命我等害王殷和郭枢密,老夫我自己几斤几两还是知道的,哪里有能力干掉王殷?况且这圣旨一下,想必另外受命那二人也各有想法,消息迟早走漏,我哪还有什么机会?王殷随时都能要了我性命,我又何必等死,还不如走为上策!”
他说完半晌,柴荣才从震惊中惊醒过来,“事关重大,国舅爷你这么逃离也不是办法,如今之计,唯有将密诏示与王殷和义父,山高皇帝远,汴京那头一时也传不回消息,我等合力,自能商量出应对之策!”
李洪义点头,“也算是不凑巧被你遇上,若是迟个片刻,老夫早逃出中原,再不理这等为难事,如今你既知晓,还请将来保我个周全,否则老夫真真里外不是人了!”
“这个自然!还请国舅先跟在下回澶州见王殷大人吧!”柴荣凝重道。
“也好,那便走吧!”李洪义深深吸了口气,显见也下定决心!
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邺都。
天色微熹。
皇帝动手杀人之事传到这里后,众将哗然,人人自危,一时风声鹤唳。
郭威取消了早例的军事会议,一个人闷在书房,拿出过去隐帝颁给他的一封封诏书,细细端详思索。
说也奇怪,睡意一大早就袭来,他竟伏在案上睡着了。
一个真实的梦钻入脑海,那是他赴邺都之前,临行曾与隐帝对话的情形:
“……臣有些话,望陛下垂听,史弘肇、王章、杨邠等臣乃是先皇旧臣,尽忠为国,望陛下推心任用,必当无事。戍守边疆之事臣必定尽忠报效,不负重托……”
“郭卿啊……其实朕不想让你走,朕昨夜里梦到你变成头驴,驮着朕升了天,待朕下来后,你又变成条真龙,离开朕往南而去,梦中之事历历在目,着实令朕吓了一跳,郭卿你说,这不会预示着什么吧……”
“微臣惶恐!陛下说笑了!这不过是个梦而已,又怎么可能有所预示……臣诨名郭雀儿,小小雀儿,不可能变成大鹏鸟,当然是誓死效忠不离陛下半步了……”
表面敷衍地大笑,背脊却一阵阵寒凉,或许隐帝彼时已担心他对皇位构成威胁,故而趁他不在京时诛杀史弘肇等人。如今隐帝杀心正盛,一番血洗下,覆巢焉有完卵?
梦中,还没等他解释完,隐帝突然消失了,他浑浑噩噩来到一尊佛像前,刚想下跪将心中忧虑倾诉给佛祖听,却闻上首传来一个庄重的声音:“汝乃真命天子,何须跪佛?”
“什么?天子???胡说八道!我不是!我不是!我不是什么天子!!我是郭雀儿!!郭雀儿!!!”
他大吼一声,猛地惊醒,抬头睁眼,但见义子柴荣和驻澶州侍卫步军都指挥使王殷二人,正一脸凝重看着他:
“郭枢密,性命攸关,该醒醒了!” 烽火皇后