结语 乐观其成
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结语
乐观其成
本书以系统的观点呈现出企业、产业和进步的国家经济的实际运作情形。我希望能以此为起点,重塑一个理论:企业和政府共同构筑强势的竞争力。现今有关企业战略和政府政策的指导原则,多半是建立在片面思考的前提下,这种情况也是我盼望凭借本书而加以修正的。企业成功与经济繁荣的动力是压力、挑战和机会,而非只靠淘汰改善需求的静态环境或“外力”协助。进步来自于变革,而非为稳定而稳定的偏见。
本书的基调是乐观的。虽然不是所有的企业或国家都能走上成功之路,但是它们的机会确实存在。决定企业能否长期享有竞争优势的力量不在其他,而正是企业本身。同样,国家的经济繁荣也不是一国扩张、另一国失守的零和游戏。如果经济发展的过程是良性的,所有国家的生活水平可以同时提高而不相斥。此外,本书也努力陈述一个重要观念:经济要成功,先决条件是做与不做的选择,而这种选择权最后还是握在每个国家和企业的手中。不过,政府制定政策和企业发展战略时,绝不能只考虑目前所面临的问题,必须考虑到完整的竞争观点。
这本书也强调各国和各种民族特点差异的重要。时下很多关于国际竞争的讨论,强调全球一致,“国家”的角色因此变得模糊不清,但真实的情况是——各国间的差异才是竞争成功的核心所在。
许多产业发达的国家,可以追溯到历史上这个国家或民族特点的独特因素。一般企业需要的劳动力、原料、元件、基础加工或工艺技术,往往可以由全球市场供应,但是产业走到知识密集的领域竞争时,国家环境的重要性就浮出水面。国家会影响如何发展资源与专业技术、如何迫使企业以更灵活和更快速有效的方式使用资源、人民如何看待机会。知识固然能决定竞争的成败,但是创造知识和应用知识的过程,却是高度本土化的,这种情形说明了为什么即使在同一个国家内,各个区域的经济繁荣程度也不可能一致,而一些天然资源十分丰富的地区,却出现相对不景气的现象。
有些人的观点则过度维护国家认同,极力对抗开放式的国际竞争。然而,保护主义或其他可能扭曲国际市场自由竞争的手段,非但不会模糊国家的角色,反而可能更显示国家的重要性——全球化只会使国家角色更加重要。
大英帝国曾在其全盛时期四处发展殖民地;美国有段时期也通过媒体、政治军事力量和企业,努力向外扩张。强势国家总是喜欢对外输出它们的文化,使用方式则是以创造外国需求来强化自身的竞争优势。然而,无论英国还是美国的例子都证明:它们试图影响的国家仍完整保有自己的民族特色。即使文化输出的力量再庞大,也不能成为经济成功的保证。
本书有些超过原本预期的发现,这些发现使我确信诱因、努力、坚持、创新,特别是竞争,才是每一个国家经济进步的来源,也是国民展现生产力和追求理想生活的基础。我曾想过,这些说法似乎反映或暗示了某些价值判断,又或许是一种许多人未必能认同的意识形态。不过,本书并不是一本推销意识形态的书,这里要呈现的是撇开国家的价值体系和意识形态不谈,当企业面对全球市场竞争时,应该采取什么样的行动方式,才能获得成功。本书对这些行为的描述是中立的,所强调的是事实的呈现。
全球竞争,位阶重整
用这种观点看经济发展课题,有些人可能会不舒服。本书所强调的个人成就动机和竞争观念,本质上与瑞典所强调的平等主义或社会规范相冲突,也和近年来英国普遍排斥激烈竞争的气氛相反。不过,我确信,就长期而言,要实现这些国家所期许的价值,需要健康的经济以及具有高度生产力和技术的国民。当国际竞争越来越尖锐时,各国在维持现有价值与持续国家经济繁荣之间,势必需要抉择。以瑞典为例,它对环保的重视可以转化并增强为国家竞争优势,但是过度强调财富再分配的态度却将抵消它的优势。同样,日本对杂货店和农民的保护、德国对广告的排斥,都将使它们的竞争成本越来越高。
本书完成之际,国际政治、经济环境正出现重大变动。一些亚洲和东欧的国家为了国家的经济发展与繁荣,已毅然调整原有做法,更强调竞争和激励个人成就动机的经济结构发展。这些做法与国家竞争优势的关系,正是本书中一再呈现的模式。另外,原本醉心于国有企业理论与财富再分配观点的英国与瑞典,也在修正原有的做法。
有些人可能因为这种经济体制渐趋相同的现象而如释重负。毕竟,如果世界上所有的国家(无论其意识形态如何)都能有效率并和平地参与国际竞争,将会是件多么美好的事!不过,面对这些整合趋势,我们只能期望这个世界真的开始变得单纯。
事实上,如同前面几章所呈现的,世界的发展并不如想象中那么美好。经过几十年的繁荣后,在这些一度朝气蓬勃的资本主义国家中,我们看到种种冻结市场、钝化竞争、保障或保护现有状况的行动,甚至形成了新的垄断。这些国家和企业非但不开发新技术,反而努力保护现有技术。合作、联盟、政商一体等说法,只是比较婉转的解释而已,这些行动确实在减缓竞争。有些人甚至认为,即使没有技术和创业动机,国家照样能够繁荣昌盛。
这些现象使得欧洲的未来走向难以预料。欧洲联盟的整合可能会使内部的贸易障碍越来越少,并在创新与活力上出现过去几十年来所看不到的爆发力。但是,另一股合并、联盟、国际财团垄断的洪流也将泛滥,威胁欧洲人在重要产业上的全球竞争力。例如欧盟设定日本进口车的配额,而不少国家更以“抵制倾销”为由,限制美国的电视节目进口。如果这些行为占了上风,就是欧洲经济步入歧途的转折点。
美国同样有它的风险。美国在经过一连串放宽托拉斯行为、鼓励合作、管制贸易、利用反倾销规则封杀价格竞争、限制技术扩散的流行观点后,正由竞争的前线撤退。美国人对日本的无名恐惧,还有对政府保护或其他干预形式的错误论断,令人想起在美国人主导的20世纪60年代,欧洲人在想法和态度上也曾犯过类似的错误。
成功与失败的拉锯战
对这些令人泄气的情况,我们不必感到意外。所有努力的过程都隐含着分裂和变化的力量。最初目标一旦达成,成功本身就无可避免地产生另一股阻止它继续前进的力量。当经济发展的逆流出现并成为主导局面的力量时,个人或国家似乎就开始沉于安逸并消费、挥霍现有的国家财富,停止创造新的财富。
国家的态度与这种现象有密切的关联。国家可以成为指导繁荣、带动结构变革和产业发展的力量,但也有妨碍再进步的高度风险。当国家干预过多时,不但对实验和创新没有帮助,反而会延缓生产力的提高;若对产业过度保护,也会降低民间投资与冒险的意愿。
我们其实有能力避开这样的趋势。在中央集权、合作、保护等错误诱惑下,在创新、竞争、奖励努力等新经济的秩序中,企业和政府具有选择的能力。而唯有选择后者才最有可能实现我们保持经济繁荣的愿望。
今日的世界需要大政治家、大企业家而不是大管家。发达国家在人口出生率和劳动增长率上的日渐缓和,将考验它们能否把人力资源和技术能力推到更高的层次。相形之下,劳动力充沛的发展中国家的经济前景,则因发达国家的人口增长趋缓而似乎曙光乍现。信息系统、生物科技工程、新材料、超级芯片等新的技术革命,将使所有的产业步入史无前例的创新和生产力的提高时代。迎向挑战并顺势而为,是我们每一个人的责任。 全球战略思想研究合集(套装共8册)