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华山自古上山一条路。奇峰耸立，险峻寒幽。
朝阳在松林云雾间不显光辉，山上除晨起的鸟鸣之外，还有昨夜未走，若隐若现的野兽叫声。山上的路并不好走，一路碎石不少，陡峭处众多。越往上面越是艰险。
钟毓第一次爬这样的山，他的小手和双足开始爬的时候有颤抖，而后就越爬越是坚定。他心中牵挂着父亲，牵挂着苏瑜。以他的聪明，多少猜到父亲已经罹难了。苏瑜呢？他能过得好么？将来我们一定要再见的。
易游方看着他小小的身躯，锦衣华服被树枝和山石挂烂，他一点也没流露孩子气。看的有些心疼，将自己的外袍脱给他，让他御寒。钟毓摇了摇头，易游方看出这孩子的要强，也不再相劝。
钟毓的双眼布满血丝，仅仅一夜，双目再无一点乖巧玲珑的孩子样。取而代之的是彻骨的恨意，是杀机，还有不该在这个年龄出现的乖戾。
终于他们到了华山山门。
华山山门几百年来不知走出过多少名震江湖的大剑客，只是此时却没听到早课应有的挥剑破风之声和齐声呼喝。山门和周遭的风景互相印衬，古朴清峻，一如百年。山门上布满青苔和藤蔓，仿佛好久没有开启了一般。
“大哥，华山派不会去昆仑助阵了吧……”易游方有些恐惧的试探，他来得路上就在想这事。
“没有听说。”赵国柱看着这山门，寂静的仿佛一座古墓，华山弟子呢？
正在他们思索没有接引弟子，如何体面拜见时。从墙边走出一人，额前一缕红发煞是醒目，宛如他剑下飙血。
“不错，还能把我骗走。可惜有个影子一直追着你们，你们不知道。”来人正是那杀神薛灿。
此时山风猎猎，吹动易游方耳边头发。料峭春寒，在山中犹重。他下意识左右看了一眼，只觉真有鬼魅在旁。
他手中已无暗器，想走，这上下山一条路，除非跳崖，总会被追上。进退无门，已是十分凶险。
易游方大喊：“忠义堂兄弟向华山派求援！”
赵国柱也运起内功，对着山门内大喊。“忠义堂兄弟向华山派求援！”
山中空寂，只有他们喊话的袅袅回声。
薛灿也不阻止，他负手冷笑。
“大哥，华山派的人都下山了吗？”易游方又问了一遍。
赵国柱本就严肃的面色愈加凝重，此时仔细想来华山派好像在江湖上多日没有消息了。“赵国柱在此！华山诸位大侠要见死不救么？”
回复他的还是只有回声。
兄弟俩心中一凉。
薛灿用大拇指缓慢推出长剑。“受死吧。”他语调冷冷，几无感情。
长剑骤然燃起凶焰，他腾身而来，长剑左右一划，在空中留下偌大流光。赵国柱铁棍一撇一震，“当”地震开宝剑。他本是少林弟子，硬功不容小觑。对手虽然是江湖第一的杀手，他也要拼一拼。
他步伐稳健，铁棍法度森严。六合棍法以他为轴心，上指天，下指地，东南西北来回周旋。攻招照顾周全，防守也自有步法配合。
赵国柱想要以力破剑，招招用猛力，长棍横扫，端的是虎虎生风。
以长对短，不能使敌近身。薛灿刚被震开的长剑，没有丝毫退缩，反而挥剑追那长棍而去。赵国柱旋身坐地，铁棍以旋转之力再打。薛灿根本不看那招式，只求长剑杀入对方腹地。他硬撼了那铁棍一击，长剑忽生黏劲，粘着那铁棍就往赵国柱头上削。
长剑和铁棍发出‘刺啦’响声，刺耳难听，又带起一溜火星。
赵国柱弃棍，欲用轻身功夫躲开，再从另一头捉住长枪。这时薛灿一剑下劈，把那铁棍击飞。
赵国柱顿时无兵器可用，薛灿身体倒栽，空中旋转如钻头一般向手无寸铁的赵国柱攻来。这一下赵国柱不知如何去挡。
易游方走起“乱云步”，脚下乱步掀起尘埃，旋身一脚踢到空中铁棍，赵国柱铁棍失而复得，一个弓步向前，镇山棍定势，铁棍虚空一振。正气凛然，气势相合，停住了薛灿脚步。
易游方又是虚实相合，不求有功，只求扰乱。两人多年应敌，配合默契，竟然防住了这第一杀手！
薛灿怒火上冲，长剑凶焰愈发熊熊。由空中下劈，十几剑呼啸奔腾而来。
赵国柱一生也没见过这样快的剑法，哪怕是他心中的大昭第一剑派稷下剑宫的弟子也没这样的能力。
他六合棍发挥到极致，又占了长兵器的光，朝着空中那由剑影布成的几乎一道火墙打去。剑棍交击不停，易游方跃起偷袭薛灿背部。薛灿反身就是一道火焰剑气，他精钢做的扇骨被削掉大半。
这剑气不绝竟还有余韵向钟毓而来，钟毓早早看出那一扇并未挡下全部剑气，他下意识就蹲下了身子。剑气从他头顶过，甚至没把他发冠打散。
钟毓又躲开了一次这杀神的剑招。
这一幕被人看到，黑暗中有人“哦”了一声。
薛灿在空中的身形晃动，长剑似划小弧。
赵国柱棍圈已经使开，长棍好像粘到剑弧又好像没有，那剑弧就像过路的旅客走马观花，看似能留住，剑弧下一刻就直向目的地。那一瞬，他看到剑影火焰里错落进来的日光，有那么一时的恍惚。仿佛时间在那一刻变慢。
下一刻他左手飞了起来。
薛灿只给他留了个背影，猛地冲向易游方，易游方在惊变中回神。薛灿长剑拖在后面，一头往易游方那里扎。长剑不出招，易游方就不知从哪里去躲那长剑，只能后退。易游方破掉的扇骨一收一冲，向薛灿额头点去。
薛灿不闪不避向前，就像用额头迎着那有刃角的扇骨一般，长剑藏于背后。易游方扇子盯死薛灿，就等他下一步。
薛灿仿佛什么也不害怕，眼前有没有那寒光闪烁的扇骨都一样。藏于背后的长剑，从一个恰当的时机，反手出剑，划开扇骨。
就在交错之际，薛灿像无数次比剑决战一样。划开扇骨后，又划开了对手的脖子。
断了一臂的赵国柱目眦欲裂，“四弟！”
易游方再不能回应他。一日之内，他死了两位兄弟。
赵国柱一只手拿着铁棍，没有向薛灿直接攻去，他拖着铁棍朝钟毓走去。他好像一瞬间苍老了，行走间如一个苍老的老人。
钟毓的眼睛已经被愤怒和仇恨布满，眼泪不绝，眼睛却死死的睁着。仿佛要将仇人的模样牢牢记住。
赵国柱刚毅的脸庞此时温柔了下来，他蹲下来对着钟毓说：“小娃儿，保你不住，真对不住。我兄弟都葬身在此，算对得起我五弟和神鹰堡的一场相交。我死之后，你跪着向他求饶，他一代高手，或许能不杀幼小。”他难得有这温柔之时。众兄弟眼里的他，永远严肃，永远刚直不阿。
他看钟毓那白净的小脸上被泪痕遍布，却梗着脖子，如一头受伤的小兽。赵国柱咧了下嘴角，他想笑笑，却笑不出。“你只有活着，才有机会。”他说完这句话转身，就要和薛灿拼了，或者是陪他的四弟和五弟。
他靠手肘和肋骨夹着铁棍，指向薛灿。
薛灿对他的行为毫无怜悯，他本想说，不必用高手二字框住他。他既为杀手，身入圣教，就不再被人约束。可是这些又何必和死人说呢？
他调整握剑姿势，他已经想好怎么让他死得痛快一点，毕竟这江湖有义气的人不多了。
薛灿正要出手，他听到瓦片轻微的响声，他抬眼往上看。
华山派牌匾之上，山门之顶，立有一人。他气势内敛，但若当真去感受，就能感到一阵危险而后就是令人生惧的寒意。
一身黑衣，剪裁得体，黑色缎带系腰。中长头发没有系发带，短短的胡子在下颌修剪整齐。身材比例极佳，如有修道之人，一眼即能看出他天材地宝，根骨上佳。他五官明晰，最让人看过不能忘怀的是一双幽深的眸子，如深山寒潭，谁也不能看出他在想什么。
一把黑鞘长剑，抱在身前。剑把造型简单至极，只是也通体黑色。他一身黑色极为纯净，无一点杂色。
“是你？”
“是我。”
“你在此处作甚？”
“我为剑道而生，自然要拜访这几百年华山。”华山奇拔俊秀，华山之险天下闻名。与剑道不谋而合，天地养道，几百年来大剑客辈出。
“那结果如何？”
“有些东西。只是……不够。”他先是肯定，而后叹息。
“华山门人呢？”薛灿本来已经留好后手，等华山门人出手，他自己独自挡住，然后就让影子出手杀人。没想到华山门人迟迟不出，他还在心里鄙夷竟然华山门人做了缩头乌龟，见死不救。
“他们……不错，都是好剑客。殉道了。”
“你灭了华山派？”薛灿还是有点吃惊。
“算是吧。”
“不愧是教主亲自请来的长老。出手之狠，我薛灿甘拜下风。”
“是。你不如我。”这黑衣人毫不客气的收下了，半点没有谦虚之意。
“你……”他薛灿够狂，没想到有人比他更狂妄。“夏侯绝尘！”他怒吼。
“你还不是赢不了蓝苍傲。”薛灿讥讽。
“我师父是剑圣，我还不是，自然赢不了。”夏侯绝尘毫无波澜。
“赢不了就去练剑，别在老子跟前碍眼。”
“我还不能走，我要留这小孩一命。”
“你要他作甚？教主的命令是屠尽神鹰堡，这小孩也算神鹰堡的人，你敢抗命？”
“万教主对我不错，我要个小孩，他这个面子会给的。”
“你……”薛灿气急。“我看你和李默一样，心不在圣教。”
“哦？他最近挑衅你了？”夏侯绝尘也知道自己是挑衅。
薛灿抿着嘴唇，不说话。李默虽没有主动提出和他过招，在神鹰堡一战中发出的剑气足够令他凛然。
“他的剑我指导过，不如你们斗斗剑。”夏侯绝尘又添一把柴。
薛灿这时冷笑，“他赢不了我。”仿佛他找回了一点气势。
“不会呀，我已经教过他，他的剑气此时应当不弱于你。”夏侯绝尘有一点惊讶，仿佛听到什么意外的事。
“我火羽教的‘炙阳剑气’岂是你几个月就能参透的。”薛灿讥讽。他对教主将剑诀告诉一个外人耿耿于怀。
“没用几个月，我看了一眼剑诀就知道怎么回事。‘炙阳剑气’，声势浩大，凶焰猖狂。却不算入奥，比我稷下剑宫‘砯崕剑气’差了不止一档。”夏侯绝尘反而没像薛灿认为的那样传授李默“炙阳剑气”，而是直接教了他之前师门的绝学。主要因为他看不上。
“夏侯绝尘，你到底还是剑宫的人。”
夏侯绝尘笑了一下，那笑容不知是自嘲，还是听到了好笑的事。众人眼前好像有光闪过……
赵国柱耳边只听到了“嗡”地一声，他左眼被刺，右腿瞬间被断。这速度快到，赵国柱没有意识到疼痛，甚至一条腿站立还没有失去平衡。
疼痛在几个呼吸后袭来，赵国柱痛得倒在了地上。
夏侯绝尘笑道：“薛灿，你走吧。我不杀他，是因为佩服他的义气，让他给兄弟收个尸。我弄残他，是回报教主的抬举。”
薛灿看到了他的出手，说是已近剑圣不为过。但他并未被吓退，反而燃起争雄之心。薛灿知道，就是蓝苍傲本人在此。他也要试一下。不为别的，他也一生骄傲狂妄。
薛灿道：“你要这小孩为何？我好与教主回报。”
“告诉你也无妨，我最近悟了一个道。我看他能躲开你的剑气，又见他根骨绝佳，是个练剑的材料。我想在他身上试试。”
“你要收徒？”
“非也，是证道。”
“好，我不管你怎样，你接我一剑。你赢了，人归你，我赢了，我杀光他们。”
“有意思。”
“‘炙阳剑气’乃我火羽教第一剑气。薛灿领教你稷下剑宫‘砯崕剑气’。”
“如你所愿。”
薛灿深呼了一口气，长剑横于身前。眼中仿似有烈焰燃起，杀心如沸。剑客的出鞘一剑是气势最强的一剑，如猛虎之下山，蛟龙之出海。他要借这出鞘一剑，发泄他早已沸腾的杀心。
夏侯绝尘喃喃自语，“江湖第一杀手……有意思。”山风一吹，吹起他鬓边头发，他身形如剑，让人有种错觉，他的人与这山门，与这险峻华山气势合二为一。
只听“锵啷”一声长剑出鞘，一道极宽的剑气带着烈焰，如雷霆般削来。那烈焰竟已变成了蓝色，就如地狱魔火，可见内功之精，剑意之纯！薛灿动手了。
夏侯绝尘只看了一眼，而后右手作势运气，并指如剑，对着那道魔火的方向虚空一划。只见一道白气，速度极快，飘飘渺渺，几不可见。
白气、魔火声势不同，但那白气与魔火一撞，魔火气焰顿消，仿佛从没来过世间一样。白气也几乎没有减速，好像从没遇到过什么阻碍。
剑气打在薛灿长剑上，长剑被均匀崩掉了剑刃。
薛灿看着宝剑损伤，怔怔说不出话来。
良久，“你为什么不出剑？”
“你不是剑道中人，这种对决，不配我出剑。”
“我用的不是剑？”
“你是杀手。”
薛灿冷笑，“我的剑道就是我要杀。你赢了，你杀了我！”
“万教主留你有用。”
薛灿将宝剑扔掉，转身下山去了。他的世界一直是强者为尊，他无话可说，甚而不想再有任何怨怼。
薛灿本来连背影都是霸道张扬，狠辣的气息老远就能感受到。此时的他下山的背影看起来有些佝偻。尽管不想承认，他还是被这一剑伤到。
薛灿从没像今天这般落寞。同时，一道影子也跟着他消失在山林间。
夏侯绝尘看了眼那林间的影子，喃喃自语：“藏得一般，早就看到了。”
赵国柱道：“你断了他的气。”
“那倒还没有，年轻人，输两场早晚会缓过来的。”夏侯绝尘扭头看向赵国柱，“赵先生，不杀你，并非我仁慈，我对那臭名远扬的‘苍原五狼’也是如此……
人死了，总要有一个人帮着收尸，帮着立个碑什么的。秃鹫野狗吃过尸首，就什么都没了。苍茫世间，无人知你来过。”他顿了顿，语意里满是苍凉。赵国柱独眼中看着他，剑法如此了得，也有可悲之事？
“赵先生，你给令弟收尸吧。我要带这小孩走，你放心，我不杀他，我还会传他我所思所悟。”
赵国柱目中有泪，孩子没死，他死了两个弟兄，他方才四十出头，就觉得自己老了。不知道是因为兄弟之死，还是刚才夏侯绝尘那抬手一剑。断的也许不是薛灿的“气”，而是他的“气”。
苍茫世间，忠义堂何其渺小。 秋池洗剑录