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王芳莫名其妙，好奇地跟着他离席，出了雅间，又拐到了另一个小雅间。这雅间外有两名带刀的军士站岗，似乎也认得向宗彦，躬身行礼。
进了门，王芳一看，里面只有一个二十来岁的青年在那自酌自饮。他头戴乌纱幞头、身穿一件普通的缺胯衫，面容英俊而肤如古铜，有几分香港明星古天乐的味道，但坐得笔直，一看就出身不凡。
这青年看到二人进门，眼睛一亮，立刻起身行礼，对向宗彦道：“劳驾向叔奔波，恕罪，恕罪。”
向宗彦摆摆手：“无妨，我可是看着你长大的，这点小事算什么，哈哈。好了，人已经带到，你们聊吧，告辞。”
向宗彦居然转身就走，王芳眨巴眨巴眼睛，还是莫名其妙。
青年一双炯炯有神的眼睛看着王芳，问道：“失礼，敢问仙师可是官庄人、两年前家中恰好遭遇一场祸事、父母家人俱都罹难？”
王芳心中一动，点点头。
青年顿时哈哈一笑，“那就没错了，你们下船的时候，我也正好在码头上，偶然看到你在兼济都的队里，又派人查了查，知道了你的姓名，还有去桃源观的过程，没想到咱们还真是有缘呐。”
王芳奇异道：“请恕贫道孤陋寡闻，此时依然一头雾水，难不成咱们是亲戚吗？还请阁下明言。”
青年大约是性情中人，闻言发出爽朗大笑，继而又觉得甚是失礼，连忙道：“仙师恕罪，这事你确实是蒙在鼓里，而在下又有些难以启齿，颇为踌躇。来，先请坐，听我慢慢解释。”
待王芳坐下，青年殷勤备上碗筷。王芳也不客气，抓了一条鹅腿就开吃，她相信，那人自会开口说明一切。
哪知，等这青年一开口，她顿时大吃一惊。
只听这青年笑道：“在下的姓名也许仙师早已听说过，某乃溪州人氏，姓彭名师暠，家严上讳仕、下讳愁。”
王芳再镇定，也差点扔掉鹅腿，这青年居然是彭师暠、彭士愁的二儿子！
这些名字她已听过无数遍，没想到竟会有直面的一天。某种程度上，他们可算是仇人，因为如果不是彭士愁发动战争，小王芳一家也不会死。
彭师暠一看，摇头道：“正是知道仙师如今的身份，师暠才觉得有必要见上一面，否则也许在仙师的心里，我彭氏一族或许就是你的仇人了。”
王芳淡淡道：“难道不是吗？当日和我一同上山的，就还有十二个孤儿，更莫说有成百上千没上山的无辜者。”
彭师暠点点头，又摇摇头，道：“如果是为溪州之战而战死的人，那么即便是在这乱世中，人命不如狗，我彭家也承认确有不可推卸的责任，我们也已经尽量发放了抚恤。
但是，如果是因为妖兽而家破人亡的，我彭家则纯属冤枉。试想，假如我们真有驱使妖兽的本事，为何不派它们攻打常德和长沙？”
王芳点了点头，妖兽都是兽中之王，根本不是世俗人可以使唤。
彭师暠继续道：“正是意外地看到你成为一名强大的仙师，师暠这才想要邀请你一见，说明此中隐情。或许将来有一天，你能查清这里面的真相。”
王芳没想到受邀至此，原来是这个原因，她想了想，又道：“对了，阁下还没说怎么认识我的呢。”
彭师暠微微一笑，指了指王芳的额头，道：“你的头上有一颗小痣，本就与众不同。”
王芳心里哦了一声，原来竟然是美人痣出卖了自己。
彭师暠继续道：“细说起来，就有点邀功之嫌了。以前我大兄彭师裕镇守永顺，我则镇守保靖。当日溪州之战时，我从保靖出发，带人准备进攻湘潭，后来走到半路上，听说有败类洗劫百姓，我心中不悦。
因为妖兽洗劫那不关我事，但我彭家想要扎根湘西，却绝不会让人嚼舌头说我们做了丧良心的事。
于是我回头斩杀逃兵，多少也救了些人，像一些孤寡老幼，更是派人送到沅陵悲田坊，就包括你。
虽然当时也没问你们的名字，但对你头上的小痣还是有些印象。今日猛然一见，顿时唤起记忆，也令我颇为好奇。再一调查，得知你的经历，想来想去，觉得有必要见上一面，或许也算是一桩机缘。”
听到这里，王芳再无疑惑。难怪自己当日从悲田坊醒来，怎么也想不起谁救了自己，又怎么从官庄到了沅陵。
王芳当即下跪叩首，道：“王芳叩谢恩公，多谢当日救命之恩。今后如有差遣，只要不违道义，必然回报。”
彭师暠连忙拉起她，连声道：“言重了，那本就是我手下的败类作孽，算不得你欠我什么。我这番话也并非想要你的回报，只求不加深误会足矣。”
王芳回到座位，又好奇道：“我看到资料说，你奉令尊之命，携三印而降，然后便在长沙为质。又因为个性耿直，受到不少排挤。还是马希广心善，力排众议，任命你为强弩指挥使，按说不应出现在这里啊。”
强弩指挥使，地位可不低。假如说许可琼是马楚的海军司令，那么彭师暠就是二炮司令了。
彭师暠笑道：“诛邪军果然消息灵通，连这些细节也都知道。这事也不瞒你，不错，本来身为人质，再受重用，也不能轻易离开。
不过，我这一趟是受楚王殿下的命令，劝说家父完成协议，把溪州治所从山上迁移下来。这事事关重大，殿下甚至为此做出了一些重大让步，非一般人能胜任，便只能秘密放我回一趟家了。”
既然事涉机密，王芳也不便多打听，眼见时间不多，想了想，蓦然抱拳道：“大恩无以言谢，那贫道便把参详湘西局势的一点浅见相告，不知恩公是否愿意听听？”
彭师暠连忙道：“切莫再把恩公二字挂在嘴上，听着让人羞愧难当，以后叫我一声老彭就行。溪州局势，并不平静，仙师如果提点几句，自是万分感谢。”
王芳之所以有此举动，除了不想欠人情，道士又没有别的东西可以相送，那就以自己两世的眼光，给一些建议。此外，自己既然无意改变历史，又修仙，留在世间的时间不会太长，但是彭氏不同，他们至少会留在湘西八百年啊。
她长身而起，缓缓道：“彭氏对五溪和平做出的贡献，令人敬佩。因为，自战国时代五溪被纳入楚国版图后，这里就是一个征服与反征服的战场。
就像岭南，岭南就比五溪离中原更远，可是五溪却比岭南更难获得和平与开发。可以说，上下五千年，不管天下一统或者动乱，五溪都是有抱负的君王与将相们最后施展理想的地方。于此，无外乎两种取舍：
一者，武力。这不用说，就是武力征服。可是，结果很明显，哪里有压迫，哪里就有反抗；
再者，羁縻。羁，马笼头；縻，牛缰绳。就是以夷制夷，土地法权归国家、治理归土著酋长。
两者之中，羁縻制是首选。这也是当年宗均为什么敢以弥天之胆、矫诏解决马援后事，然后还敢直接向光武帝回报，而刘秀竟然原谅了他的真正原因。
因为，在君王来说，不管是武力，还是什么别的办法，事情办得好，那就行了。兵者，不祥之器，不管是汉武帝，还是光武帝，乃至唐太宗，任何目光宏远的君王，都并非真正的好杀之徒。所以，汉唐以来，羁縻制度是主流与首选。
那，如果接下来，彭氏，乃至大西南很多酋长都获得治理权后，又该如何呢？
在我看来，如果说长江像一条巨龙，那么洞庭湖就犹如其腹下之龙掌，而湘资沅澧四水就是龙爪了。你们彭家的势力范围在酉水两岸，如龙爪之食指，举足轻重，不可等闲以蛮夷视之。不然，不但自取其祸，且遗祸无穷。”
彭师暠大惊，连忙道：“这话怎么说？”
王芳道：“你想，沅水发源于黔地，滔滔而东下入洞庭。其北，武陵山与澧水相接，其南，梅山衔接资水。在这样一片辽阔的地域中，最重要的是什么？
贫道以为，其实和其他地方一样，就是文化和文明。
文化，无处不在，吃饭穿衣、说话写字，乃至骂人打架，不管先进落后，都是文化。
文明，则是文化最明显、最先进、最具代表性的那一部分。比如两个人打架，人家拿宝剑，你拿木棒和石头，就说明你的文明程度还低，必遭败绩。
文化的特点是有个化字，于是它厚重博大，也充满惰性。人一出生，穿什么，吃什么，怎么穿，怎么吃，怎么说话，怎么做事，很快就因为被教化而固化。因为你父母邻居都是那么为人做事的，你看到，你学习与模仿，于是文化深入你的大脑和血脉，再传给后代；
但文明不同，文明的特点在于那个明字，它始终向前，永远追求一个最字，最好、最美、最先进等，于是文明可以跳跃甚至超越，于是，最后所有人可能殊途同归。
文化，一般不说谁强谁弱，就像冷的地方习惯喝酒，而热的地方喜欢冷饮，不能说高低好坏；但文明因为没有止境，故而会分一个进步与落后，天生具有扩张与侵略性。
比如说日本，武则天赐其国名前称作倭国，很落后，大化革新对大唐文明进行全方位引进，自此蓬勃发展。但不久两国便中断了遣唐使，再过些年，如果它能继续进步，或许便要返身攻打老师了。所以，我们也可以说，它学到的只是大唐的文明，而学不到真正的文化。
简单说，到最后，或许全天下的人都穿同样材质和款式的服装，手里拿着同样先进的武器，甚至身高体重和寿命全部都一样，但是心里想的，能一样吗？都信同一个神，或者都不信神？一样的博爱，或一样的无耻？
因此，五溪的出路在哪里？
五溪的文化与中原文化并无高下一说，都是特定时空下因缘巧合而成，但文明却有高下。因此，出路便是利用自身优势和文明的可超越特点，提高百姓文化素养，大力发展经济。文明变了，文化自会扩充。而不是利用山川之险故步自封，或想着阴谋诡计、大杀八方。
原来中原的经济水平一直领先南方，如今呢，因为大量遗民和技术转移，正被南方超越，这就是文明进步的明证。
五溪之地，北江是土家人与苗人，南江是徭人与侗僚等，成一个包含中原文化、楚巫文化、巴蜀文化、侗壮等文化的多民族、多文化大格局的地区。
从交通上来说，如屈原说，朝发枉渚、夕宿辰阳，这是一条贯通中原到云贵边陲的大动脉，甚至是唯一的通道。
但这些真的是优势吗？
贫道以为不全是，你这些优势难道北方没有？人家的多民族和交通优势可能比你还强了无数倍。
重要的是正确的心态眼光和理念意识，不然的话，五溪之地五百年、甚至一千年可能都出不了一个能媲美常德的大城，更不用说媲美洛阳、开封了，五溪将成为一个贫困落后的代名词。
和平可能会有，但贫穷就未必令人愉快。
贫穷是文明的落后，落后便要挨打，挨打自然不会愉快，难道这是彭氏愿意看到的将来吗？
有一句话，贫道挺喜欢，就送给彭兄了，出得山来天始大，愿彭兄三思，告辞。”
彭师暠从来没有想到，还有这样一种视角去看待溪州之战，直到王芳飘然离去，他嘴中犹自喃喃：“出得山来天始大，落后就要挨打。。。。。。” 凤鸣五溪