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　　严宏无奈的笑了笑：“不是可能，而是的确是。”

　　既然他已经确认了吴天宝并不是个吃里扒外的货色，也就放心的不再行暗地跟踪之事了，先是将接下来的事情安排给隐在暗中的下属，便顺路回了一趟自己家，跟他爹确定了一番、也就知晓当年那位族姐嫁的进士老爷的确是吴临枫。

　　从自家出来后，路过他四堂伯家门口，他又闲谈般与那门子聊了聊天，说是他方才回家来时，好像瞟见四堂伯家有客人来；那门子便撇嘴告诉他说，我们家时常有那不知打哪儿来的人冒认亲戚，“十五爷您是不知道，若不冷着脸赶走他们，再大的严宅也早都住不下了！”

　　“老常你说，正经的亲外孙怎么就成了八竿子打不着的穷亲戚了？”严宏颇为愤慨的对常德道。

　　当年那位族姐外嫁时，他也就是十来岁的年纪，外加上男女有别，他对那位族姐一点印象都没有，更别提什么姐弟之情了。可是一笔写不出两个严字来，隔壁那两个孩子既是他族姐的孩子，不是很该到严家家住下，并由他们外祖父庇佑么，怎么如今却好像求助无门的样子，孤苦伶仃的跑到这南城来赁了院子？

　　“你那四堂伯是不是有些惧内呀。”常德本就是个大大咧咧的性子，张嘴就直击重点。

　　见严宏又重重的叹了口气点了点头，常德便笑着安慰他，将当初吴荻姐弟被晋阳会馆拒之门外、丁默偷听到的话给他学说了：“那吴家小姐早就知道她那外祖父家去不得，还因此将那吴天宝好一顿训斥呢。”

　　“那吴天宝怎么今儿又不听话了，到底去了大严家胡同？”严宏便有些莫名。

　　见常德伸手拍了拍腰上的荷包，严宏明白自己也是关心则乱了，只是苦于自己现在领的是公家差事，既无法突然出现在那姐弟跟前送些银两，又不能叫那两个孩子不用过分替吴临枫担心，也只能打定主意大不了今后更尽心悄悄看护他们便是了……

　　而吴天宝那厢虽然在大严家胡同碰了壁，路上又回忆起自家小姐曾经说过的、关于严家那番话，方才懂得小姐的确自有一番道理，也便不再沮丧，径直找了个口碑好的人牙子给他推荐了一个厨娘，谈好工钱便带着那厨娘回了南城。

　　吴荻虽然不知道吴天宝为何去了这么久，见他雇了厨娘回来后，与她说话竟与前几日不大一样了，口吻上仿佛愈加恭敬了两分，好像只要她说的话，他都以她马首是瞻，不免满心疑惑。

　　不过想到这也是个好事儿，吴荻也不曾深究，叫玲珑领着那叫做张嫂的厨娘到后院安置了，便招呼吴天宝到厅堂来，随手掏了十两银子递给他：“我方才仔细回忆了回忆，想起咱们老爷有个同年也是山西人，前年做了吏部右侍郎，仿佛是姓夏，你明儿拿着这银子出去打听打听，若能寻到这位夏大人最好。”

　　她爹虽然清廉古板，到底也是有三五个同年好友的，可惜旁人似乎都在外省做官，唯有这个夏大人在京城任职；即便这位大人的职位有了变动，只要人还在京城，又与她爹是真正好友，等吴天宝求上门去，这位大人或许也能帮上些忙儿？

　　吴天宝既是吴临枫的长随，经得吴荻这么一提醒，也就想起来的确有这么一位夏大人，“这位大人年初升了左侍郎，咱们老爷还给他写了恭贺信。”

　　“那就更好了，你明儿便去打听打听这位大人家住何处，到时候我亲自上门去求一求，也不求他帮咱们营救老爷，只要他能给咱们出出主意，看看营救老爷从何处下手更合适便好。”吴荻笑道。

　　晋阳会馆将他们姐弟拒之门外，那是因为会馆是民办，不敢与做官的掰腕子；夏大人好歹是官不是，又是差一步便能做到吏部天官的位置上，按说这样的大员应当不会怕什么陈家，只要夏大人愿意指点她两句，就足够她受用了。

　　吴天宝便不接那几锭碎银：“既然只是打探个住处，应当用不着银子。这银子不如小姐留着吧，到时候也好歹给夏大人买些礼物。”

　　严府的门子骂他是打秋风的臭要饭，还叫他哪儿来的滚回哪儿去，他并不觉得委屈，因为他本就是求上门去借银子的。

　　他本想着小姐既然不愿意住到严家去，跟严家借些银两度日总可以吧？谁知这银子到底没借来，晋阳会馆也没有老家的一点消息，小姐身上的银子本就不多了，若还这么大手大脚花用，恐怕用不了多久就得喝西北风了。

　　吴荻一想也是这个道理，若是打听个住处也要用银子开路，这京城的日子也实在是花销太大了，便将手收了回来：“若是不花银子打听不出来，你再回来跟我要。”

　　华宝赌坊有王祝在，就像有了乘凉的大树，隔三差五便可以去小赢一笔，爹爹留给她的银票也暂时不必动用了——吴荻并不是抠门儿，目前之所以不敢动手中的大额银票，也是怕那银票一旦破开便花用得如同流水。谁知道给爹爹救命要花多少钱？眼下能省则省吧。

　　见吴天宝还立在那儿不走，又仔细打量了他两眼，吴荻突然纳过闷来，立刻问他道：“天宝哥今儿出去是遇上什么事儿了么？我怎么瞧着你有些不对头？”

　　吴天宝闻言便有些慌张，连连摆手道没事儿：“我只是觉着厨娘已经请回来了，要不要出去买点肉买点菜回来给小姐少爷打打牙祭，正想跟小姐商量这事儿呢。”

　　有过小姐头些天的铺垫，他的确不在乎严家的那个闭门羹。严家是已故太太的娘家，与自家老爷的关系比起山西吴家来还是远了些……

　　可是为何连山西老家都不急着来人送些银子救老爷，难不成也是跟那严家一样，被老爷的继母将送银子的事儿拦下了？那么如今小姐既然问起来，要不就直说了吧，如此也好请小姐给老家写封信催一催，再求晋阳会馆托人送回去……

　　谁知吴荻却拧着眉头看了他一眼又一眼，终于拉下脸问他道：“天宝哥是不是背着我去严家了？” 杠上花开