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　　称霸的开始

　　齐桓公当上了诸侯盟主，不服管的肯定要打。北杏会盟的第二年，齐国带领陈、曹两国军队去讨伐宋国，追究去年宋国背叛盟约的责任。

　　这次出兵，齐国做了充分准备。齐桓公首先派人带着厚礼去见周天子，向周天子述说宋国不肯合作的事——

　　“去年我们不是按照王上您的命令开了一个会议吗？大家都很愉快。只有御说那个小子，不知天高地厚，跟大家对着干，这分明是在打大王您的脸！我们这就去替您教训他！”

　　周天子当然没法反对，只能颁下御旨，“命令”齐桓公替自己去讨伐宋国。有了这张大旗，发动战争就名正言顺了。

　　三国联军到宋国附近驻扎，没多久周天子就派了手下的单伯来助阵，顺便当调停人。周天子对宋桓公隔空喊话，要他服从齐桓公的命令。

　　宋桓公刚刚登基不久，国内不稳定，又看到对方这样声势浩大的样子，把天子的令牌都请下来了，不服不行，而且大家都清楚齐桓公不过是要争个面子而已。所以宋桓公很快就服软了，向周王的军队投降，开门把三国国君都接进来，大家讲和，重新订立盟约。

　　齐桓公基本没费什么力气就迫使宋国服软，争回了面子，不得不说他的分寸把握得相当好。这也成为后来齐桓公对诸侯用兵的标准模式，不用血腥厮杀，而是以武力威慑的方式让对手屈服，算是“不战而屈人之兵”吧。

　　而且齐桓公要争的也不是什么土地人口之类，这些齐国都不缺，他要的不过是个面子而已：只要你承认我的盟主地位，给我面子，我们就相安无事。

　　各国之间你死我活的争斗不见了，春秋历史进入了一段相对文明的时期。

　　当然这期间齐国也吞并了一些小国家，但都是小规模的战争，影响不大。

　　这一年的冬天，齐桓公又拉上单伯，跟宋、卫、郑三国在鄄（juàn）地会盟。这次把上次缺席的卫、郑两个中等国家也拉过来了，又让宋国补了一个盟约，宋国彻底屈服，而且还有周王的人在旁边当见证人。这次的盟会可以说大获成功，齐桓公的影响力进一步扩大了。

　　紧接着，第二年，公元前六七九年的春天，齐国拉上宋、陈、卫、郑四国再一次在鄄地会盟，进一步巩固了自己的盟主地位。按照史书上的说法，这算是齐桓公真正称霸的开始，是一次标志性的会盟。

　　但有个问题——蔡国去哪了？为什么这几次都没来？

　　因为蔡国正被楚国按在地上狠揍！

　　南方大鳄来挑战齐桓公了！

　　楚王与桃花夫人

　　楚国这一轮北侵，起因是为了一位绝色美女。

　　息妫，又称为息夫人，本是陈国公主，后来嫁给了息国国君。她还有个姐姐，嫁的是蔡国的蔡哀侯。

　　据说息夫人风华绝代，是世间罕有的美人，她出生时漫山桃花盛开，她的容颜如同桃李般娇艳，世人因此又称她为“桃花夫人”。

　　蔡国在陈国和息国中间，息夫人出嫁的时候要路过蔡国。

　　蔡哀侯早就听说了息夫人的美貌，有意要见见，就说：“我的小姨子来了。”派人去路上把息夫人接来，假模假样地招待她。

　　这老色鬼一见到息夫人就起了淫心，开始疯疯癫癫的，说一些不三不四的话。

　　息夫人内心很愤怒，但还是很礼貌地告辞了，离开了蔡国。

　　这件事传到息侯的耳朵里，他大动肝火，但息国国小力弱，根本没办法去招惹蔡国。息侯又实在憋不住这口气，想来想去，竟想出一个离奇的方案——

　　他派人去联络楚国，说：“求你们来打我们国家吧。我们是受蔡国保护的，我们被打了，蔡国肯定会来救援，你们就可以顺势打下蔡国了。”

　　还记得那个“称王”的楚武王吗？现在是他的儿子楚文王当政。楚文王也是特别有作为的君王，他继续祖上的事业，逐渐蚕食周边的小国，把国土一步步地向中原推进，现在已经推到了息国边上，再过去就是中原最南边的蔡国了。蔡国可以说是楚国染指中原争夺霸权的第一站，意义重大。

　　所以楚文王听到有人求他去打自己，顺便还打包送个蔡国这种大好事，毫不犹豫地就派出了军队。

　　公元前六八四年秋天，楚国攻打息国。

　　蔡国马上听到了这个消息——息国是他们面向楚国的缓冲带，不能不救——就赶忙派兵去救援，这下就上圈套了。

　　楚国假装很愤怒地说：“你个臭小子还敢跟我打？不知天高地厚！”于是放过息国，直接跟蔡国当面对打。蔡国抵挡不住，很快投降，连蔡哀侯都被楚国活捉了去，沦为阶下囚；息国也成了楚国的附庸。

　　到这时候蔡哀侯才明白自己上当了，心里恨极了息侯，想要挑拨楚王去对付息侯。他知道楚国历代君王都好色，就对楚王大肆渲染息夫人的美貌：“大王您这样的英雄，只有息夫人那样的美女才配得上。”

　　这是个很恶毒的伎俩，楚文王听到以后果然心动，男人征伐四方不就是为了财富和美女嘛，他也打起了息夫人的主意。

　　他假意说去息国视察，带着大队人马来到息国。息侯刚刚报仇成功，正为自己如此“聪明”的计谋而洋洋自得，听说楚王到达，连忙盛情款待。

　　楚文王要求看看息夫人。息侯没办法，只好让息夫人出来。楚王一看，息夫人媚眼如丝，果然有国色。他也跟蔡哀侯一样，瞬间就被迷得神魂颠倒。

　　他可不是蔡哀侯那种夯货，他要的人是肯定要弄到手的。

　　楚文王请息侯赴宴，暗中埋伏军士，在宴席上直接活捉了息侯，然后把他捆了叫人送回楚国去，给他一套士兵的服装，发配他去守卫城门。

　　息国就这样被灭了。古人所谓的美人能倾国在息夫人身上成为了现实。

　　息夫人被掳到楚国。楚文王软语相求，要立她为正妻。

　　息夫人起初想自杀，但有个下人劝她：夫人如果自尽了，文王肯定拿息侯出气，息侯会很惨，息国的百姓也会遭殃。息夫人想到这些，只好牺牲自己，答应了文王的请求，从此成为楚国夫人。

　　楚文王可能也是真心喜欢息夫人，一直给她特别高的待遇。息夫人接连给文王生了两个儿子，有一个后来还继承了王位。

　　但她始终不开心，寡言少语，几年都不跟文王说话。文王再三问她原因，她才说：“我一个女人嫁给两个丈夫，又不能自尽以守节，还有什么话好说呢？”

　　文王只能叹息而已。

　　对此，后人吟诵道：

　　莫以今时宠，

　　难忘旧日恩。

　　看花满眼泪，

　　不共楚王言。

　　又有：

　　息亡身入楚王家，

　　回看春风一面花。

　　感旧不言常掩泪，

　　只应翻恨有容华。

　　仗势欺人、强夺人妻，这样的事情在人类历史上数不胜数，息夫人只是其中一个。她无法反抗命运，只能以沉默的方式表达不满。

　　后世的人们很同情息夫人和那些跟她一样遭遇的女子，无数文人在诗句里反复吟咏息夫人的传说，民间也纷纷传诵息夫人的故事，“桃花夫人”成了中国的一个文化符号，留下不少著名景点，至今湖北还有“桃花夫人庙”供后人凭吊。

　　从这一点来说，息夫人算是很幸运的吧。

　　左右为难的郑国

　　楚文王见息夫人不开心，想到这一切都是蔡哀侯挑拨离间的结果，就说“夫人，我替你报仇” ——当然也为了北侵中原。于是楚国又一次发兵攻打蔡国，又一次把蔡哀侯抓过来。蔡哀侯被关在楚国，一直到死为止。这一回蔡国彻底臣服，成了楚国的属国。中原南大门已经向楚国敞开了。

　　几乎相同的时候，齐桓公召开鄄地会盟，正式确认了霸主地位。齐、楚两个霸主即将碰头！

　　楚国北上的脚步还在继续，郑国是下一个受害者。

　　公元前六七八年，楚国突然向郑国宣战，理由是说两年前郑厉公从栎城杀回新郑，夺回了王位，但没向楚国禀告这件事。这纯属无理取闹，郑国的顶头上司是周天子，要汇报也是向天子汇报，跟你这个八竿子打不着的南蛮有什么相干？

　　但楚国不管这么多——我现在已经称王了，跟周王并列，你不能眼里只有周王没有我。

　　于是这一年秋天，楚国发兵教训郑国。荆蛮终于闯入了中原的核心地带！

　　这时候的郑国有点惨。

　　去年郑国不是参与了齐桓公的鄄地会盟嘛，盟会结束以后，齐桓公带着一帮小弟去打郳（ní）国。刚刚重新登基的郑厉公初生牛犊不怕虎，趁着这个机会又去侵略宋国。这是公开跟国际联盟作对，国际秩序不容挑战，所以国际联盟回过头来就把郑国收拾了一顿。联军前脚刚走，楚国后脚就到了：“你小子登基敢不跟我说？”又把郑国教训了一顿。

　　正手一耳光反手一耳光，真是爹不疼娘不爱。

　　楚国打了郑国以后可能很快就撤退了，这是一次小规模的战役，是楚国对于中原联盟的一次试探。

　　郑国只好去找国际联盟哭诉，国际联盟象征性地安慰了他们一番。随后又在幽地举行了一次会盟，有齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、滑、滕九国参加，这是声势最大、与会国最多的一次会盟，也是中原国家集体阅兵以向楚国“亮肌肉”。

　　但这样的安慰当然是不够的，对于郑国来说，楚国已经是一个家门口的威胁，他们必须在齐、楚两大强国之间保持平衡，不能得罪任何一方——但这样做实际上又同时得罪了双方，真是左右为难。

　　结果就是齐桓公、楚文王都在破口大骂“臭小子不听我的”。齐桓公还扣压了郑国的大臣以示警告。

　　郑国成了国际社会的孤儿。

　　好在郑厉公毕竟是经历过大风浪的人，在挫折中锻炼出了敏锐的判断力，随后他就找到一次绝佳的机会，成功让郑国翻盘，重新赢得了国际社会的尊重。

　　王子颓之乱

　　公元前六七五年，很久没有新闻的周王室突然大乱，惊动天下。

　　当时的周天子是周惠王，他还有个叔叔，叫颓，史称王子颓。

　　王子颓从小就很受父亲周庄王宠爱，给他找了蔿（wěi）国国君当老师。他跟其他被宠坏的王子一样，对于自己没能继承王位耿耿于怀。

　　他的哥哥当国王的时候他还不敢怎么样，等他的侄儿惠王继位以后，他仗着自己是天子的叔叔，就开始蠢蠢欲动起来。

　　当时以蔿国国君、边伯为首的五个大夫都跟王子颓关系不错，这自然引起了惠王的猜忌。惠王上台后不久就开始给这帮人“穿小鞋”，他夺了几个大夫的田产，又占着蔿国的菜园用来养牲畜，还把边伯的房子圈到自己的宫苑里去。

　　周惠王的这一系列小动作惹恼了五大夫，他们跟另一个大家族苏氏的势力联合起来，一起拥立王子颓，发起宫廷政变。双方在都城内展开激战，叛军被打败了，逃出了王畿，但周王的军队也伤亡惨重，没能追上去消灭他们。

　　苏氏的人保护着王子颓逃到卫国。

　　这时候有个人趁乱来捅了周王室一刀。这个人就是当初阴谋害死两个亲哥哥的卫惠公。

　　当年卫惠公在齐国的支持下杀回国内，赶走了卫君黔牟，黔牟逃到周庄王那里躲避，卫惠公因此一直都记着这笔仇。这时候他终于找到机会，虽然已经是周庄王的孙子在位了，他也要找周王室报仇——总之就是，你越乱我越开心。

　　所以卫国跟南燕国勾结起来，共同支持王子颓。这个南燕国是惯犯了，一直以来就在想尽办法给周王室捣乱，当年王子克作乱也是受他们的支持。

　　两国联军保护着王子颓转身打回周王畿，把王子颓扶上王位；惠王反而被赶出去了。

　　这样的事情如果早五十年发生那将是惊天动地的。但现在周王早已没有了当年的地位，所以国际社会的反应不是太激烈，几个大国都没有站出来勤王。

　　齐桓公作为中原盟主，又一直受周王支持，这时候竟然没什么反应，周王也没去向他求助，这明显不合常理，也许史书上漏记了一些事，或者齐桓公跟周王有矛盾。（卫惠公是齐桓公的侄儿，可能也是齐桓公不帮周惠王的原因之一。）总之，为这件事情，后人都责怪齐桓公，认为他没有尽到盟主的职责，很不地道。

　　这时却是被国际社会孤立得很惨的郑国勇敢站出来，向周惠王伸出了援手。

　　郑厉公首先尝试让双方讲和，结果卫燕两国不听。郑厉公就直接把南燕国国君抓起来，然后把周惠王接到栎城——当年郑厉公被祭足赶走以后居住的那个地方——去居住。也许郑厉公在周惠王身上看到了自己当年的影子，同病相怜，对惠王非常同情。

　　不管郑厉公是出于什么考虑，这样雪中送炭的侠义之举都是值得称赞的。郑庄公的四个儿子的确只有他最出色。

　　有郑国的保护，王子颓一党没法继续追杀周惠王了。同年秋天，郑厉公护着惠王回到洛邑，搬走王室的各种生活用品，准备让惠王在栎城常住下去。这时双方可能讲和了，所以王子颓也没阻止。

　　王子颓一党占据王畿，自以为天下已经平定了，于是开始纵情声色。他们在洛邑召开庆功大会，犒赏五大夫。会上歌舞升平，糜烂至极，简直让人看不下去。

　　郑厉公就找到西虢公说：“王子颓这种货色像成大事的人吗？我们不如共同扶助惠王回去即位。”西虢公也觉得他说得有道理，于是两国开始合作。

　　想当年，郑伯和虢公分别是周王朝的左右卿士，共同辅佐周天子；现在他们的后代终于再次联合起来，帮助天子平叛。

　　公元前六七三年，郑虢两国联军打进洛邑，打击王子颓乱党。联军获胜，斩杀王子颓和五位大夫，重新把惠王扶上了王位。周王朝再次平定。

　　郑虢两国在洛邑举行仪式庆祝周王复位，庆典严格按照周朝的礼仪举行，山呼万岁，四夷宾服。一时之间，仿佛又回到了天下诸侯共朝天子的那个遥远的时代。

　　郑国经历了二十多年的四王子争位之后，终于通过这种方式重生，再次闪耀光芒！可惜这已经是他们最后的辉煌了。

　　同时，这也是西虢国灭亡前最后的余晖。这个一直以来最忠于周王朝的老牌诸侯国，即将走到生命的尽头。

　　惠王重回王位以后大肆封赏郑虢两国，把仅剩的为数不多的领土都赠送给了他们。这种自杀式的封赏背后是否有这样一种想法：反正这些领土我也守不住了，与其被人抢走，不如送给你们两个最可爱的小伙伴吧。

　　曾作为天下共主的周王朝退缩到了一片小小的城邑之内，生活条件还不如诸侯。一个时代谢幕了。

　　而郑厉公，在完成了这样一次惊人的壮举以后不久就过世了。这个不算贤明的君王，历尽波折，在人生的最后阶段猛然爆发，在史书上留下了精彩的一笔。

　　另一边，作为这次叛乱幕后黑手的卫国，马上会有人来收拾……

　　霸主的责任

　　卫惠公帮助叛军推翻周王，这是公然以下犯上，引起了诸侯们的不满。但他的后台老板是齐国，齐国不发话，大家就不好说什么。

　　几年以后，卫惠公病故，他儿子卫懿公继位。齐桓公随后就发兵攻打卫国，数落几年前他们推翻周王的罪行。

　　为什么齐桓公一定要等到卫惠公死了以后才去打卫国？这个我们只能猜测：也许是宣姜在中间劝和，齐桓公要给这个亲姐姐留面子。

　　总之，卫懿公继位以后齐桓公马上就不客气了。桓公直接攻入卫国，大肆敲诈一笔，满载而归，并撂下一句话：“周王，我替你报仇了。” 从而拿了一个拱卫王室的美名。

　　卫惠公犯罪关他儿子什么事？你不捉拿正犯，只找他儿子出气。这件事情上可以说齐桓公展现了明显的小人心态，投机取巧，吃相很难看。

　　但卫国真正的麻烦才刚刚开始，这个后面再说。

　　先说霸主的事。

　　齐桓公作为中原盟主，其中一个主要责任就是维持各诸侯国内部的稳定，防范出现弑君篡位这样的事。应该说，抛开他夹带私货的那部分，齐桓公整体上做得还是不错的，他当霸主这些年，阴谋家们都不太敢活动了，各诸侯国的内乱明显少了很多。

　　但他却没防到离他最近的鲁国。鲁国在平静了两代之后，内乱再度爆发。这一次内乱的元凶想都想不到，是齐桓公家族的又一个“妖艳贱货”——哀姜。

　　庆父不死，鲁难未已

　　鲁国国君世代娶齐国公主，这是他们无可奈何的一项国策。即使在文姜那样耸人听闻的性丑闻爆发以后，鲁国人也只能暗暗地哀叹“家门不幸”，但跟齐国的联姻还是不能断绝。

　　所以鲁庄公娶的又是齐国公主。这个公主是齐襄公的女儿、齐桓公的侄女哀姜，她也是鲁庄公的表姐妹。

　　公元前六七二年，那个以淫乱闻名天下的文姜终于病死了。在她生命的最后那几年她一直没闲着，在各个国家之间跑来跑去，具体干什么不用说也知道。她是太后，谁也拦不住。鲁国人只能恨恨地在史书上一次又一次地奋笔疾书“夫人又跑某某地方去了” ——简直欲哭无泪啊。

　　文姜死后，鲁国人终于松了一口气，想着那段丢人现眼的历史终于结束了。哪知道第二年就传来消息：鲁庄公跟齐国公主哀姜订婚，即将迎娶回国。

　　这时鲁人的内心肯定是崩溃的。

　　其实在这之前，庄公早已有了自己的女人；这时候他人届中年，娶哀姜不过是政治联姻而已。

　　庄公喜欢的那个女人叫孟任。

　　庄公年轻的时候，有一次筑了一座高台，这座高台挨着党氏的庄园，庄公在台上无意中看到了党氏家的女儿孟任。豆蔻年华的少女，笑靥如花，庄公一下子就爱上她了，把她娶回了宫中。他们曾有过一段十分恩爱的时光：孟任与庄公割破手臂盟誓，为庄公生了公子般；庄公亲口许诺以后会立她为夫人。

　　但热恋中的情人说过的誓言都是靠不住的。庄公是一国之君，必须考虑国家利益，他与齐国的政治联姻不可避免。

　　孟任不愿放弃幻想，她一直痴心地等着，终于有一天，等来了庄公娶哀姜的消息。齐国公主被立为鲁国夫人，曾经的海誓山盟最终烟消云散，孟任也在失望中郁郁而终。

　　也许男人永远忘不了自己年轻时心动过的第一个女人，庄公临终前想起孟任，觉得自己这一生最对不起的就是她，很希望做出一点补偿，于是就想让公子般继承君位。

　　哀姜嫁给庄公以后一直没生孩子，只好领养了自己的陪嫁侍女的儿子公子启。公子般算庶子，所以立公子般为君是不合规定的；但公子启也不算真正的嫡子——这个就挺为难。按照传统，这种情况下也可以让君王的兄弟继位。

　　庄公家有四兄弟，按年龄排分别是：庆父、庄公、叔牙、季友。庄公是嫡长子，庆父是庶长子。所以公子般、公子启和庆父都成了潜在的君位候选人。

　　宫廷斗争是残酷的，哀姜也身不由己。她知道公子般不会原谅自己，一旦公子般继位，她的下场就会很惨。她必须寻求支持，于是找到了庆父。

　　哀姜拉拢了庆父和叔牙。坊间传说她跟庆父有奸情，是一对奸夫淫妇。历史上很多女政客都会找一个强势的男人当情夫，这并不一定代表她喜欢那个男人，只是为了找一个靠山和盟友而已。所以即使哀姜真的跟庆父有奸情，也是出于政治利益的考虑而做的牺牲。

　　另一边，季友却支持公子般。

　　庄公在弥留之际分别召见几个弟弟，问他们对继承人的意见。叔牙说：“我觉得哥哥庆父挺好，可以把王位传给他。”庄公没说什么。

　　后来庄公问季友。季友说：“我以死保荐公子般。”庄公有意无意地说：“可是叔牙说庆父更好呀。”季友出来以后立即假传君命，让叔牙到针巫氏那里待命，然后让针巫氏毒死了叔牙。庆父失去了一个重要的支持者，力量天平开始向季友那边倾斜。

　　不久以后，庄公病逝，季友扶持公子般登上君位。公子般为了躲避庆父的威胁，暂时住在他母亲娘家党氏那里。

　　庆父很不服气，觉得自己被季友给阴了。所以两个月后他就串通公子般的马夫，在党氏家里刺杀了公子般。季友听到消息以后赶忙逃到陈国避难。

　　但庆父在鲁国不受欢迎，他直接即位的话还是挺心虚的，加上哀姜在中间活动，所以就暂时立公子启为君。是为鲁闵公。

　　鲁国的动乱引起了国际社会的关注。齐桓公让仲孙湫去鲁国吊唁公子般，顺便调查鲁国的情况。仲孙湫回来以后向桓公汇报说：“不去庆父，鲁难未已。”——只要庆父还在，鲁国的麻烦就还没结束。

　　齐桓公考虑直接出兵灭了庆父一党，但仲孙湫劝他说：“师出无名，这样不合适。只要再等等，鲁国会自己乱的。”

　　其实按理说让庆父当国君也不是不可以，为什么鲁国人这么抵触呢？背后可能有这样一种心理：文姜和齐襄公这对狗男女带给鲁人的伤害太深了。这两人弑杀鲁桓公，却没有受到任何惩罚；文姜甚至以国母身份善终。鲁人心里的怨念无法消除，现在看到哀姜就想起文姜；哀姜跟庆父又是奸夫淫妇合谋弑君的剧情，看起来就是文姜和齐襄公的翻版。鲁人难免“恨乌及屋”，把当年留下的仇恨都转移到他们身上。所以庆父这个锅背得稍微有点冤。

　　庆父等了两年，发现始终没人支持他，最后只好出下下策——暴力弑君。他还是利用鲁闵公跟下人的矛盾，买通下人刺杀了闵公。

　　至于哀姜，可能她认为庆父上台以后也会扶立她，闵公又不是她亲生的，本来就是道具而已，所以放任庆父弑君。

　　庆父三年两次弑君，鲁人彻底不能忍了。我们治不了齐襄公还治不了你吗？人们发起暴动反对庆父。庆父在鲁国被严重孤立，只好逃到莒国去了。

　　这时候在国外的季友带着庄公的另一个儿子公子申回到了鲁国，并扶立他登基。是为鲁僖公。

　　僖公登基为什么如此顺利呢？这背后可能有齐桓公在暗中支持，但史书上并没写这一点。如果真的是齐桓公选择了僖公，这可能是他的一个错误。因为僖公是一个极其精明的君王，几乎算无遗策，他以超高的政治天赋，在后来的国际冲突中左右逢源，为鲁国赢得了许多利益。

　　僖公即位后的第一件事就是贿赂莒国，让莒国把庆父送回来。庆父自知罪孽深重，在回鲁国的路上自杀了。持续三年的鲁国内乱终于平息了。

　　庆父虽然身败名裂，但他的后人却相当杰出，甚至出了一位彪炳千古的圣贤级人物孟子。另外，庆父、叔牙、季友他们三兄弟的后人最终成为三个大家族，史称“三桓”。三大家族后来窃取了鲁国国政，成为鲁国事实上的统治者。

　　再说哀姜，庆父逃亡以后她也无法在鲁国立足了，只好逃到邾国去。她没有去找庆父，说明他们的政治联盟其实很不稳固。

　　这时的哀姜已经穷途末路，变成了一个无儿无女流浪在外的老寡妇，但齐桓公却不肯放过他。齐桓公跟齐襄公那个老淫棍不一样，他是天下霸主、诸侯领袖，是要脸面的，对于家族里面出的这种丧德败行的人物他是绝对不能容忍的。

　　所以齐桓公向邾国发函，要求他们引渡哀姜回齐国；然后让人在半路上就把哀姜杀了，把尸首打包送给鲁国。

　　对于齐桓公的这种做法，鲁国人是不太认可的，他们觉得哀姜稍微有点可怜，所以用国母的礼仪安葬了她。

　　哀姜的父亲齐襄公跟齐桓公是政敌，齐襄公死得早，然后是齐桓公掌权，所以哀姜当公主的时候可能就没受过多少关爱；嫁给鲁庄公以后，庄公心心念念的都是他的初恋情人。哀姜无儿无女，没人可以依靠，只能拼命地攀上庆父这艘大船，不料大船这么快就沉没了，也顺道淹没了哀姜，只留下“淫妇”的名声被记在史书上。

　　她是一个可恨又可悲的女人。一个“哀”字作为她的谥号，说明了人们对她的同情。

　　齐桓公伐戎

　　鲁国国内闹得沸沸扬扬，但诸侯们的目光其实不在这里。这几年真正惊动各诸侯国的大事件是——北方蛮族大规模入侵中原，真正的大战来临！

　　春秋时期，周人并没有完全占据华夏大地，各诸侯国实际上是由一座座城邑组成的，城邑之外的荒地上是各种野人，周天下之外更有各种蛮族虎视眈眈。所以周人的土地其实处在蛮夷的包围当中，好似一大片蛮荒地带中的一个个闪光点，即所谓：

　　南夷与北狄交，中国不绝若线。

　　而周人的发展方式就是不断地向外拓荒、殖民，占领新的根据地，不停地消灭或者归化蛮夷。

　　这是我们祖先艰难的开拓史，但这必定会跟蛮夷发生冲突。

　　如果是杂在诸侯国之间的原始部落还好，周朝疆域以外的蛮夷就难对付了。他们往往已经有了比较完整的组织，有一定的冶炼技术，武器也比较先进，战斗力在周人之上，而且他们擅长骑兵作战，来去如风，叫人防不胜防。

　　所以在春秋时期，这些蛮族给周人带来了很大的苦难。《诗经》里面有一首《采薇》就写了人民遭受猃狁侵略，士兵连年征战的痛苦：

　　采薇采薇，薇亦作止。

　　曰归曰归，岁亦莫止。

　　靡室靡家，猃狁之故。

　　不遑启居，猃狁之故。

　　采薇采薇，薇亦柔止。

　　曰归曰归，心亦忧止。

　　忧心烈烈，载饥载渴。

　　我戍未定，靡使归聘。

　　采薇采薇，薇亦刚止。

　　曰归曰归，岁亦阳止。

　　王事靡盬（gǔ），不遑启处。

　　忧心孔疚，我行不来。

　　彼尔维何？维常之华。

　　彼路斯何？君子之车。

　　戎车既驾，四牡业业。

　　岂敢定居？一月三捷。

　　驾彼四牡，四牡骙（kuí）骙。

　　君子所依，小人所腓（féi）。

　　四牡翼翼，象弭鱼服。

　　岂不日戒，猃狁孔棘。

　　昔我往矣，杨柳依依。

　　今我来思，雨雪霏霏。

　　行道迟迟，载渴载饥。

　　我心伤悲，莫知我哀！

　　蛮族里面，以北方的戎人和狄人最为强悍，他们是匈奴的前身。戎狄南下进攻周朝，首当其冲的就是晋国。但晋国实力太强，又连续出现英明的君王，打得戎狄抱头鼠窜。戎狄只能向东寻找薄弱环节。东部的卫国、邢国和燕国（这是北燕国，不是跟周王作对的南燕国）顿时感受到极大的压力。

　　公元前六六三年，山戎大举侵犯北燕国领土。燕国势危，向诸侯们紧急求援。第一大国晋国态度暧昧。齐桓公是盟主，义不容辞，所以带上众多小弟们就冲过去救燕国了。

　　这是齐桓公称霸以来中原国际联盟最大的一次军事行动。这次不仅打退了敌人的侵略，还直接打进了山戎的贼窝，是一次漂亮的反击战。

　　联军一直打到燕山山脉，顺便消灭了山戎的两个盟友——孤竹国和令支国，并把他们的土地并入了燕国。燕国的地缘条件得到极大的改善。

　　这只是一连串军事行动的第一波。后来齐桓公还多次讨伐山戎，对山戎造成重创，基本上解除了其对中原的威胁。

　　在这一系列战役中，盟主的重要作用充分显露出来。中原诸侯们需要这样一个强大的核心，把他们拧成一股绳，共同抗击外敌。

　　燕国国君感激不已，他在齐国军队撤走的时候一路相送，一直送到齐国境内。齐桓公就说：“按照礼仪，诸侯相送不能出国境。你已经到了这里，那么这里就应该属于燕国了。”所以就把燕国国君走过的地方全部送给了燕国。

　　这个举动在国际上赢来满堂彩，诸侯们纷纷夸赞齐桓公是仁义的君王，从此更加的拥护这个盟主了。

　　平心而论，就算是作秀，一个强国国君能做到这个样子也是很值得称赞了——老虎不吃人已经是奇迹，更何况把嘴里的食物送给人，这件事必须给齐桓公点赞。

　　戎人的威胁刚刚过去，在另一个方向，一次更大的危机正在来临——狄人也对中原发起了大规模进攻，中原北部的卫国首当其冲。卫国就没有燕国那样的实力和运气了，他们遭遇的是一场惨烈的灭国之灾。

　　好鹤亡国

　　卫国最大的问题是自己的国君太不争气。卫懿公是一个著名的昏君。

　　卫国人特别喜欢公子伋，当初公子伋兄弟二人被杀是卫国人心里永远的痛。所以他们都怪罪卫惠公靠暗算公子伋而上位，一直很厌恶惠公，也把这种厌恶情绪带到了惠公的儿子懿公身上。

　　结果懿公不居安思危，反而整日寻欢作乐，荒淫无比。

　　他有一种独特的爱好——爱鹤。

　　他把对鹤的喜爱做到了极致：他在宫中到处养鹤，且整天在鹤群中游玩，不理朝政；他出行要用精美的轩车载鹤同行，对鹤的待遇甚至超过了很多朝廷官员。在他的带动下，卫国上上下下都以养鹤为乐，充斥着醉生梦死的气息。

　　懿公当政几年以后，卫国朝政荒废，军备松弛。这让旁边的狄人看到了机会。

　　公元前六六〇年冬天，赤狄发动大军进攻卫国。懿公紧急调动军队，军官们却说：“那些鹤才是真正的高官，让鹤去抵抗敌人吧，找我们做什么？”

　　懿公没办法，只能自己御驾亲征。他给两个亲信大臣石祁子和宁庄子一人一件信物，要他们帮助防守都城，然后自己率领军队冲上了前线。

　　卫国的军队在荧泽跟赤狄展开大战，战况极其惨烈。

　　春秋时的战争可以分为两种：

　　一种是诸侯间的战争。这种战争相对比较文明，只要对方认输就好——就像两个人当街打架，一方把另一方按在地上饱揍，问“服不服”，被打的那个说声“服了”，这架就打完了。

　　所以这种战争一年打几回都扛得住，甚至越打越欢乐，根本停不下来。

　　另一种就是蛮族入侵。这是真正生死存亡的大战，以消灭敌人的种族为目的，所以这种战争往往伴随着大规模的劫掠甚至屠城。这才是恐怖的大屠杀，一旦战败，就是灭国之祸。

　　这场大祸就这样降临到了卫国头上。

　　卫国只是个小国，敌不过凶悍的赤狄。荧泽之战，卫国大败，全军尽没，惨不忍睹。

　　后方的人起初还不知道战场的情况，只知道前线的士兵一个都没有回来。有一个叫弘演的大臣，刚刚出使外国回来，听说卫懿公在前线败了，就单枪匹马赶到战场去查看情况。

　　弘演看到的是地狱般的景象，残肢断臂堆满了山野。他在尸山血海中苦苦寻找，很久之后，终于找到一面残破的旗帜，那是卫懿公车上的帅旗；又在旗帜边仔细搜索，却怎么也找不到懿公的尸体，只找到一些零碎的内脏——里面只有肝脏还勉强完整。

　　原来懿公被狄人吃掉了，尸骨无存。

　　懿公以这样惨烈的方式殉国，成为正史上记载的唯一被吃掉的国君。

　　弘演捧着懿公的肝脏，郑重其事地汇报出使外国的情况，汇报完以后伏地大哭，对身边的人说：“大王没有棺材，我就以自己的身体作他的棺材吧。”于是他剖开自己的肚子，掏出内脏，把懿公的肝脏放进去，然后倒地身亡。

　　卫国人听说这件事之后都很感动，以国君之礼安葬了弘演和懿公的遗体。

　　这场战争中有一件幸运的事：

　　卫国的史官华龙滑和礼孔被狄人抓住了，关在囚车里，带着他们杀向卫国首都朝歌（也是以前商朝的首都）。两人知道蛮夷没文化，就骗他们说：“我们是史官，负责祭祀。我们不先回去的话，是打不下来卫国的。” 于是狄人就放他们两个先回去。两人到了朝歌以后马上通知城内的人：“前线已经败了，赶紧撤退！”城内的居民便连夜撤走了。两个人的机智和勇敢救了很多人的性命。

　　狄人一路追杀卫人，在卫国的土地上烧杀劫掠，无所不为。卫国彻底被毁，成了一片焦土；民众被杀得尸横遍野，只有很少的人逃了出来。

　　国际社会展开紧急援救。宋桓公带人在河边接应逃亡的难民，让人带他们连夜渡河，总算救下了一小部分卫人。

　　国不能一日无君，立新君是头等大事。虽然卫人仍然想念公子伋，但是公子伋跟卫君黔牟都没有幸存的儿子，只有公子伋的另一个同母弟卫昭伯娶了宣姜，生过几个儿子。逃亡中的卫国大臣们就拥立卫昭伯的儿子为君，是为卫戴公。

　　当时的情况极为凄凉，跟在戴公身边的只有七百多人，再加上共地、滕地的民众，也才几千人，这就是卫国剩下的人口。戴公带着民众到曹邑，在野外造草庐居住，艰难度日。

　　可能是生活太艰苦了，戴公也没活多久。卫昭伯和宣姜还有一个儿子叫公子毁，以前逃到了齐国，卫人把他迎回来立为新君，是为卫文公。

　　卫戴公和卫文公还有一个姐姐嫁到了许国，被称为许穆夫人。（另一个姐姐嫁给了宋桓公，所以宋桓公也很积极地援助他们。）许穆夫人是中国最早的女诗人，她亲眼看到祖国被毁，山河破碎、生灵涂炭的惨状让她悲伤不已，于是写下了《载驰》纪念这场国难。

　　载驰载驱，归唁卫侯。

　　驱马悠悠，言至于漕。

　　大夫跋涉，我心则忧。

　　既不我嘉，不能旋反。

　　视尔不臧，我思不远。

　　既不我嘉，不能旋济？

　　视尔不臧，我思不閟（bì）。

　　陟彼阿丘，言采其蝱（méng）。

　　女子善怀，亦各有行。

　　许人尤之，众稚且狂。

　　我行其野，芃芃其麦。

　　控于大邦，谁因谁极？

　　大夫君子，无我有尤。

　　百尔所思，不如我所之。

　　当时许穆夫人听说卫国发生变故，急忙赶往曹邑去慰劳卫国民众，不料半路上她的丈夫许穆公派人追上来，命令她马上调转马头回许国。她不同意，双方在路上你追我赶地争起来。

　　许穆夫人心情极度郁闷，于是写下了这首诗。

　　在诗中许穆夫人以悲凉的笔调倾诉亡国之痛，抱怨许国的人们阻止她去探望卫国难民，最后说，她要亲自去向大国求援——“你们这些人说一百遍一千遍，都不如我亲自走一遭”。

　　她求援的国家可能就是齐国。

　　齐桓公的失误

　　卫国的惨剧震惊各诸侯国，诸侯们迅速团结起来对抗外敌。齐桓公带领多国联军去讨伐狄人，暂时打退了狄人的入侵；又派军队到曹邑保护卫国军民，并且赠送各种生活物资给他们。卫国人靠着这些援助才终于挺了过来。

　　齐桓公听说弘演的事迹以后很悲伤，说：“卫君虽然无道，但有弘演这样忠义的臣子，不能就这样看着他们国家灭亡。”于是就在楚丘分了一块地给卫人居住，重新建立了卫国。

　　齐桓公的原话是：“卫之亡也，以为无道也。”这话有点耐人寻味。齐桓公认为卫国灭亡是因为卫懿公“无道”，但“有道”的君王就能挡得住狄人的入侵吗？恐怕未必。不然齐桓公为什么要千里迢迢去救援燕国，甚至一直打到戎人的老巢？燕国有没有“道”呢？

　　再说，位居中原腹地的卫国为什么没有得到及时的救援，以至于酿成惨祸？为什么等卫国被彻底攻占以后中原各国才姗姗来迟？

　　所以有一种说法认为齐桓公是在“养乱为功” ——他故意袖手旁观，看着卫国被灭，等卫国灭亡以后再出来救助卫国，这样既消灭了对手，又获得了锄强扶弱的美名。联系到卫懿公刚上台就被齐桓公讨伐的事，这种说法也有点像那么回事。

　　好在新登基的卫文公是一位尽职尽责的君王。他亲历了亡国之痛，彻底反思前代国君的失误，实行“轻徭薄赋，与民休息”的政策；还亲自下田，穿着粗布衣服跟老百姓一起劳作，同甘共苦。通过这些方式，重新聚集起了卫国的民心，卫国渐渐地恢复过来。

　　不过狄人的目标远远不止卫国，几乎同一时期，东北边的邢国也遭难了。

　　邢国是中原最北边的封国，东连燕齐，南接晋卫，正好卡在戎狄侵略中原的口子上，牢牢扼住了戎狄的进军路线。所以刑国一直以来就是中原诸侯国的北方屏障，史称“邢侯搏戎”，但他们受到的压力也特别大。

　　依游牧民族的习性，他们没有确切的进攻目标，基本上是打一枪换一个地方。所以他们常常在邢国、卫国的北边界上纵横来去，发现哪里可以占到便宜，就进攻哪里。

　　这一次他们大概发现卫国在卫懿公的统治下国政混乱，出现了薄弱环节，所以先对卫国发起了大规模进攻。

　　卫国一倒，邢国跟着遭殃，又是一次灭国之祸。

　　邢国公从战火中突围，逃到齐国，面见齐桓公，长跪不起。齐桓公当即发兵去救援邢国，但已经太晚了。狄人洗劫了邢国的城池，然后带着战利品逃走，只留下一片废墟。

　　齐桓公认为经常这样救来救去也不是办法，就把邢国剩下的人都迁到夷仪，让他们避开狄人的威胁。邢人因此非常感激。

　　另一边，狄人在国际联盟的连续打击下也只好退走。中原北部的边患暂时得到解除。

　　齐桓公接连救援和帮助了几个小国，打退戎狄的入侵，保卫了中原不受侵犯，因此桓公更加受到中原诸侯们的拥护，其霸主的形象更加光芒万丈。

　　但也可以看到这个事实：齐国在这一系列扶危济困中除了获得形象的提升以外，并没有得到实质的好处。

　　表面风光之下隐含着齐桓公的一个失误——他太注重“仁义”的形象了，很少侵占别人的领土，除了几个极小的国家以外，他几乎没吞并过别的国家。这样固然可以赢得诸侯的尊重，但在跑马圈地的春秋时代，谁占的土地少谁就吃亏。在齐桓公的时代，齐国没有大肆扩张，到后来就再也没有机会了。所以齐国终于没能成为超级大国，霸权也无法长期保持。

　　对比隔壁臭不要脸的晋献公，差距就更加明显了。

　　唇亡齿寒

　　曲沃小宗历经三代人六十七年，弑杀五位国君，在曲沃武公这一代，终于夺下了晋国的君位。那是公元前六七八年，齐桓公召开九国会盟的那一年。

　　这之后晋国就开启了暴走模式，疯狂向外扩张。

　　当齐桓公一遍又一遍地召集诸侯会盟的时候，远方的晋国却很低调，从来不参与他们的这些聚会，只是闷声发大财，在众人的视线之外默默地跑马圈地。这样，齐桓公挣够了面子，便宜却都让晋国占了。

　　公元前六七七年，晋武公过世，他儿子晋献公登基。

　　献公继承了他老爹的执政方式，继续用曲沃一族冷酷嗜血的方式处理国内外事务。

　　首先就是在国内展开大屠杀。

　　曲沃以小宗的身份武装夺权，推翻了合法的大宗政府。他们害怕后人依样画葫芦，所以就对晋国王室的旁支展开了彻底的灭绝行动。

　　之前晋武公打败翼城的晋国政府的时候，已经把原来的晋国王室全部杀了个干净；现在的晋国王室都是曲沃小宗的后人，跟献公是近亲。

　　但这些人献公也不放过。

　　在登基八年之后，献公感到位子已经稳固，就突然发难，对曲沃小宗的众多亲属们挥舞起屠刀，很快就把他们也清理干净了。至此，晋国王室只剩下献公自己的直系亲属，“曲沃代翼”的大规模动乱再也不可能重演了。

　　晋国王室已经成为一个没有亲戚的家族，这就留下了巨大的权力真空。一个国家总得有一些贵族豪强来扶助君王，所以献公只能培养异姓贵族——也就是所谓的公卿贵族——来填补这个空缺。于是公卿贵族的势力越来越大，到后来甚至左右朝政，他们相互之间的攻讦也变得越来越激烈。此是后话。

　　再说那些被屠杀的“公子”们。他们基本无力反抗，只能尽量逃走，很多就逃到了旁边的西虢国。

　　西虢国就是前面多次提到的，对周王室特别忠诚的那个老牌诸侯国。虢国公世代都是周朝的卿士，跟周王室的关系非常密切，每一次王室有难，他们都带头冲在前面。

　　虢国跟晋国是老冤家。当年“二王并立”的时候虢公翰支持携王，晋文侯支持平王；后来晋文侯打到虢国去，杀了携王，才结束了“二王并立”的局面。曲沃小宗袭击晋国政府的时候，周天子多次派出虢公林父去支援晋国政府，他们一度把曲沃小宗打回了曲沃老家。所以晋国——现在是由曲沃小宗掌权的政府——一直记着这个仇。

　　这次虢国又收留晋国的逃亡公子们，甚至出兵帮助他们来打晋国，正是旧恨添新仇。献公暴跳如雷，想跟虢国来一场大战。大夫士蔿劝他：“现在时机不成熟，我们等虢国发生内乱的时候再去打。”

　　就这样一直等了九年，虢国内部终于发生动乱。晋献公认为消灭虢国的时机到了。

　　但虢国和晋国中间隔着一个虞国。虢国和虞国唇齿相依，他们结成同盟抗击大国，要一次性把他们都打下来的话代价太高。大夫荀息就向献公建议：赠送厚礼给虞国公，让他借道给晋国去打虢国；等虢国打下来以后再打虞国。

　　晋国有两样国宝：屈地的名马和垂棘的宝玉。荀息建议用这两样礼物去贿赂虞国公。献公起初还舍不得，荀息劝他说：“这些东西就当暂存在虞国那里，等打下虞国以后还不是要还给您啦？”献公才同意了。

　　虞国公是个见钱眼开的货色，收到财宝以后就想答应晋国。手下的大臣宫之奇劝谏说：“虞国和虢国就像牙齿和嘴唇的关系，相互依靠，唇亡而齿寒。虢国一旦被消灭，虞国也就难以保住了。”

　　对于如此浅显的一个道理，虞国公竟然不相信，他坚持认为晋国跟虞国是同姓宗亲，不会威胁到虞国。所以他同意了借道的请求，甚至出兵跟晋国组成联军，共同攻打虢国。宫之奇只好带着全族人逃亡到国外。

　　公元前六五八年和公元前六五五年，晋国两次穿过虞国国土去攻打虢国。虢国失去了虞国的支持，同时还面临戎人的威胁，根本无法抵抗强大的晋军，所以很快就被消灭了。最后一任虢公逃到了周王那里去躲避，周王朝最重要的伙伴就这样消失在了历史长河里。

　　晋军在班师的路上经过虞国，他们趁虞国没有防备，顺手又把虞国给灭了：虞国统治阶层被一锅端，虞国公和大臣百里奚都做了晋军的俘虏，良马和美玉也回到了晋献公的手上。这就是“假途灭虢”之计，其中的虞国公成了见利忘义的典型人物，永远被后人嘲笑。

　　晋献公靠着翻脸不认人的做法，轻松地拔掉了两颗眼中钉。这一仗是他一生中的代表作，也清楚地展现了他的个人作风：只讲利益，不讲道义。这种作风在春秋时期很吃得开，献公也靠着这种高明而龌龊的手腕连续吞并了周围许多国家，史称“并国十七，服国三十八”。这个数量是恐怖的，甚至超过了同时期的楚国吞并的国家的数量。晋国在他手上国土迅猛扩张，终于膨胀成为超级大国。

　　到这时为止，春秋初期的跑马圈地运动基本结束——能吞并的小国都被吞并了，剩下的要么是大国，要么就是大国的小弟们，各国的疆域逐渐稳定下来。在这场一百多年的圈地大赛中，两个心狠手辣的大国——晋国和楚国——成了最大赢家。他们扩张的势力范围已经开始重合，两个超级大国的对峙即将拉开帷幕。

　　但要打击楚国，目前还轮不到晋国出手，齐桓公和他的小弟们早就不能忍了。

　　召陵之盟

　　这些年，南方的楚国一直摩拳擦掌的要侵入中原，自从拿下蔡国以后，郑国就成了他们的下一个目标。中原同盟国为了保郑国，跟楚国进行了多次拉锯战：你来打，我就救援；你一撤，我就走。楚国等援军撤走，回头又来打。这种猫捉老鼠的游戏玩了很多次，郑国的局势也一次比一次更加惊险。这样下去终归不是办法。

　　在打退了戎狄的进攻以后，中原北方的边患暂时解除，国际联盟就掉转头来开始啃楚国这块硬骨头。

　　公元前六五六年，齐桓公率领齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹八国组成的联军对蔡国发起大规模打击。

　　有一则小道消息描述了这次战争的起因。

　　蔡哀侯死后蔡穆侯继任蔡国国君，他把自己的妹妹——史书上叫蔡姬——嫁给了齐桓公。

　　有一次蔡姬跟齐桓公一起划船，蔡姬故意晃动游船。桓公不会游泳，有点害怕，叫她不要再晃了。蔡姬大概觉得这样撒娇很可爱，反而晃得更凶，故意要看桓公害怕的样子。桓公气急败坏，下船以后当场休了蔡姬，把她撵回了蔡国老家去。

　　蔡国那边，蔡穆侯也怒了，赌气就把蔡姬又嫁给了别人。

　　可是齐桓公跟蔡姬的婚姻并没有解除，这样一来，成了蔡姬“休”了齐桓公。齐桓公哪里忍得下这口气，于是发动多国部队攻打蔡国——蔡国是楚国的手下，打蔡国就必然要跟楚国正面冲突。

　　这个传闻不能不信，也不能全信。只能说，春秋时期的任何小事都可能引发战争，这不奇怪。但当时齐楚两国确实必有一战，齐国要打楚国，必定得先把蔡国这颗石头踢开，所以蔡国挨打这件事基本没法避免。

　　八国军队浩浩荡荡扑向蔡国。蔡国哪有能力抵挡，一触即溃，蔡穆侯也被联军活捉了。

　　前方就是楚国本土，但联军完全没有停下来的意思，继续向南推进，一路攻到楚国境内。

　　楚国有点懵，没想到中原联军这么直接的就来了：“难道不该是我欺负你们的吗？”

　　当时的楚国国君是息夫人的儿子楚成王。成王派人去质问齐桓公：“我们两国‘风马牛不相及’，你为什么来侵略楚国？”

　　中原联军那边管仲出来回答：“当年召公亲口对我们太公颁下王命‘五侯九伯，汝实征之’，四海之内的诸侯有冒犯天子的我们就该管！你们不尊奉周天子，天子要你们进贡包茅，你们拖了多少年了？现在天子那边都没法滤酒了，祭祀也完不成，你说你们该不该罚？还有，当年我们周朝的昭王去你们那边，莫名其妙就失踪了，这个事情我们要好好谈谈。”

　　楚国使节听得一愣一愣的，心想你们敲锣打鼓全体出动就是来要包茅的吗？但还是认真地回答他：“包茅这个事情是我们国家的错，下次我们记得给就是了。至于你们的昭王，喏，据说就是在那边河里淹死的，你去看看，说不定还找得到。”

　　使节回去汇报情况，成王一听就懂了：齐桓公自己也心虚呀，他不敢也不想真打，这次来就是讨个说法而已，就指望我们卖他个面子。

　　其实不止楚成王，全体诸侯都看出来了。管仲说的这一通都算什么理由？楚成王是什么人？楚国几代国王就他对周王室最客气，前几年他刚上台的时候就主动派人朝觐周王。周王还亲自赐下祭祀用的肉给他，说：“大家好好相处，你在南方打谁都可以，别来我们北方闹事。”

　　所以事实上楚成王早就跟周王室讲和了！那个什么包茅，只怕周王自己都不想要。

　　至于昭王的事就更无厘头了，几百年前的事，诸侯们都懒得接话。

　　那么齐桓公为什么会抛出这样一堆可笑的理由呢？其实他就是要让楚王知道：他不诚心跟楚国干架！或者说，他只是来吵架的，你让他吵赢，他就回去了。

　　齐国这样的做法，背后却是难以言说的苦衷——中原联军的实力在楚国面前并不占优。齐国本质上只是一个经济大国，在冷兵器时代，经济实力并不保证能转化为军事实力。面对楚国这个武装到牙齿的军国主义国家，真要打起来，齐桓公自己心里都没底。

　　但他又不得不有所表示。楚国已经逼到中原核心部位来了，如果他假装没看见，那他这个盟主也就不必当了。

　　至于楚国这边，面对气势汹汹的八国联军，楚成王也不傻，他是个相当会算计的君王，他要的不是硬碰硬，而是四两拨千斤。跟中原打一仗可以，但不是在目前这个时候。这时候敌人同仇敌忾，气焰正胜，打他们不划算，要打他们以后有的是机会。何况齐桓公明确是想来和谈的，给他个面子他就退了，何乐而不为呢？

　　双方都探明了对方的底线，剩下的就是配合把这场戏演下去而已了。

　　中原联军继续进军，进逼到陉（xíng）地。楚成王派屈完带兵过去挡住。双方对峙几个月，中原联军最后撤退到了召陵。

　　屈完去找中原联军谈判。齐桓公让军队把阵势列好，然后带着屈完乘车检阅军队。只见中原军队刀枪林立，气象森严。

　　齐桓公说：“先生请看，我们这样的军队如果去征战，天下谁人能挡？如果去攻城，哪座城池能守住？”

　　屈完拱手回答：“大王如果以德行服天下，天下谁敢不服？如果以武力服天下，我们楚国把方城山当作城墙，把汉水当作护城河，大王的军威再强，我们也不怕。”

　　这个回答是典型的华夏民族的思维，说明这时的楚国的确受中原文化影响很深了。

　　中原联军就在召陵和屈完订立盟约，规定楚国继续进贡包茅给周王。联军宣布自己大获全胜，推着一车包茅就回去了。这次事件史称“召陵之盟”。

　　春秋前期最大的一次军事对峙以和平方式收场。齐桓公尽到了盟主的义务，保住了中原各国的面子；但他完全没能阻挡楚国北侵的脚步，算是输了半子。这次真正的收获反而是降服了蔡国。

　　蔡穆侯被绑过来跪着说话。齐桓公开始怒气还没消，喊打喊杀。诸侯们纷纷劝解，齐桓公也就找个台阶下，放蔡穆侯回去了。

　　九合诸侯，一匡天下

　　诸侯们刚刚回到自己国内，就听说周王室又遇到兄弟争位的问题。

　　惠王有两个儿子：王子郑和王子带。王子郑已经被立为太子，周惠王却想废掉他，改立王子带为太子。

　　废长立幼，取乱之道。诸侯们都担心周王室又来一次动乱，就想尽量帮忙巩固王子郑的地位。于是由齐国提议，在首止举行会盟，点名要王子郑来参加。

　　惠王看到诸侯们态度如此明确，没办法，也就只好打消了换太子的念头。

　　过了几年，惠王去世。齐桓公牵头，各国在洮（táo）地共同拥立王子郑继位。是为周襄王。

　　齐桓公有拥立之功，所以受到襄王特别高的礼遇。

　　第二年齐桓公召集诸侯在葵丘会盟。襄王派周公与会，赏赐祭肉、彤弓彤矢和天子车马三件礼物给桓公，并且特地恩准他接受礼物的时候可以不用下拜：这是当着天下诸侯的面指定桓公为霸主。桓公的霸主地位有了官方认证，含金量十足。

　　这次盟会最大的成就是发布了各国共同遵守的国际公约。公约大概的内容包括不要抢夺水资源、不要阻碍粮食交易、不要轻易废掉太子、不要让妾室取代正妻等，基本总结了当时各国最惨痛的经验教训，希望以后各国都能避免这些错误。

　　葵丘盟约在春秋历史上有非常重要的地位，因为这个盟约的存在，春秋时代才有了文明的一面，而不仅仅是战争和杀戮。更进一步说，在全人类普遍处于野蛮阶段的时候，葵丘会盟把华夏带到了当时人类文明的最顶端。

　　齐桓公一生举行了多次诸侯会盟，号称“兵车之会三，乘车之会六，九合诸侯，一匡天下”（实际上齐桓公组织的会盟不止九次，号称“九次”只是古人常用的表达方式）。到葵丘会盟，桓公达到了霸业的最高峰。

　　他带头尊奉周王，使周王室表面上受到尊敬；他团结中原诸侯共同抗击外敌，帮助战乱的诸侯国恢复秩序；他尊崇传统礼仪，讲究“仁义”，以诚信待人。所有这些，都完美符合后世儒家对于“圣主明君”的想象，所以齐桓公得到了儒家的高度推崇。孔子赞美“齐桓公正而不谲”，就是说齐桓公是靠正直、正义得来的霸主身份。

　　但我们也可以看到，有很多事情齐桓公做得并不好，甚至根本没有做。在他称霸的时期，邢、卫亡国；郑、蔡、宋被反复抽打；晋、楚四处吞并小国；周王甚至被赶出京城；还有很多国家都发生了内乱，他无心或者无力阻止。而最大的缺憾是，他没能挡住楚国北上侵略中原的步伐。

　　那么对于那些弱小的国家来说，这个霸主的作用在哪里？

　　特别是看到齐桓公一遍又一遍地跟小弟们召开胜利大会，觥筹交错庆祝自己治下的太平盛世的时候，诸侯们心里就更会有想法了。

　　转折点就在不经意间出现。

　　在周襄王奖赏齐桓公的那一年秋天，桓公又发起了第二次葵丘会盟。这次略微有点尴尬。

　　这次会盟，本来第一大国晋国也要参加的。但晋献公半路生病，耽误了行程。他们还没走到葵丘的时候，就遇到周朝派去参加大会的宰孔。宰孔刚参加完葵丘会盟回来，见到晋献公就跟他说：齐桓公现在狂上天去了，只想着到处去打仗，不修德政，诸侯们普遍都有意见，我看这个会盟您也不要去参加了。

　　晋献公听到这话就回去了——中原两大国共同会盟的壮观景象终于没有出现。

　　不管宰孔这番话是不是夹带私货，至少说明周王室背地里对齐桓公是有想法的。齐桓公的中原联盟实际上已经出现了裂痕。

　　而且宰孔这番话很有可能代表了当时很多诸侯的看法。当时的齐桓公确实已经狂得不成样子，他对管仲说：“我一生南征北战，九合诸侯，一匡天下，即使夏、商、周三代的帝王也不过如此吧？所以呢，寡人想去泰山封禅！”

　　管仲一听差点从座位上跌下来。“去泰山封禅”，这等于是公开宣布自己是天子了！比楚国称王还过分。桓公这是要搞大新闻吗？

　　他知道无论怎么劝桓公都不会听，只好编个理由：“大王，要封禅可以，但按规矩，得先有天降祥瑞才可以，比如出个凤凰、麒麟什么的。大王您可以等等，说不定过段时间就有了。”

　　于是“封禅”这个事就这样黄了。

　　齐桓公正逐渐变得昏庸，齐国的霸权正在悄悄衰落……

　　齐国霸权衰落

　　挑战齐国霸权的还是楚国。

　　召陵之盟，中原各国表面上让楚国服软，签订了所谓的和平协议。但楚国其实一点都没被吓到，他们看清楚了中原同盟内心虚弱的一面。同盟军刚走，楚国就恢复了以前的策略，继续向中原渗透。

　　在召陵之盟的第二年，中原各国在首止会盟的时候，楚国出兵轻松灭掉弦国，一点都没给齐桓公面子。

　　而且首止会盟上还出了点状况：周惠王对齐桓公支持王子郑很不高兴，就挑唆郑国，搞得郑国国君在大会开到一半的时候就逃走了。

　　郑国的背叛对齐桓公来说是当胸一拳，让他更加没面子。所以第二年同盟军就去攻打郑国，包围了郑国的城池。

　　这时候的郑国地位很尴尬。郑国夹在齐楚两大强国中间，两大国都认为他是自己的小弟，都在怪罪郑国不听自己的话。

　　所以当齐国打郑国的时候，楚国就去救援；楚国打郑国的时候，齐国就去救援。

　　郑国内心当然是崩溃的。但是国小力弱有什么办法呢？

　　这次轮到楚国来救援。他们不肯跟盟军硬杠，就采取迂回战术，去进攻许国——许国也是中原同盟之一。盟军没办法，只好放过郑国去救援许国。盟军到许国的时候，楚国已经撤退了。

　　这说明猫捉老鼠的游戏还在继续进行，中原同盟跟楚国签的和平协议完全是废纸一张。

　　但楚成王精明得很。他虽然撤退，却只退了一半就停下来了；军队驻扎在武城，虎视眈眈。这让盟军追也不是，退也不是，就这么耗着。

　　耗到那年冬天，许国终于扛不住了。许僖公让蔡穆侯带队，自己嘴里叼块玉，反绑双手，后面跟着两个大臣——一个穿着孝服，一个扛着棺材——就这样到武城去，跪求成王原谅。

　　成王很奇怪地问大臣逢伯这是什么礼节。逢伯回答说：这是以前商朝灭亡的时候，微子启向周武王投降的礼节。当时武王亲手解开微子启的绑缚，接下他嘴里的玉璧，把他身后的棺材拿去烧了，这样就表示接受了他的投降。最后武王释放了微子启。

　　许僖公这样做有一个很狡猾的考虑：楚国不是一直闹着要跟周天子并列吗？他用微子启跪拜周武王的礼节，就是把楚成王比成了周武王。这个马屁拍得刚刚好，成王当然高兴。

　　所以楚成王就照着逢伯说的做，释放了许僖公。许国就这样被楚国收服了。

　　齐国那边，仍然认准了郑国打；郑国招架不住只好投降，跟齐国签订了盟约。郑国又一次投入齐国的怀抱。

　　郑国一倒，许国也动摇了，又跟齐国好起来。郑许两国都参加了随后的葵丘之盟，又不理楚国了。

　　这样兜兜转转一圈，又回到原地，齐楚还是打成平手。

　　齐楚两个大国像有默契一样，始终不照面，都靠打对方的小弟来扬威。一时之间，中原南部到淮泗地区闹得鸡飞狗跳，那一堆小国都遭了殃。

　　郑许两国只是一个缩影，代表了所有小国无奈的处境。

　　楚国眼看在郑国这个方向占不到便宜，便采取迂回战术，向东推进。楚国稳扎稳打，步步为营，在随后的几年中一举拿下了黄国、江国、英国。这一系列的胜利，齐国竟然来不及救援，到后来再去救的时候已经太迟了，根本赶不走楚国。

　　楚国一点都没有停下来的意思。

　　公元前六四五年，楚国进攻徐国，这时楚国的势力范围已经向东推进很远了。中原诸侯们又在牡丘会盟，八个国家共同救援徐国，但齐桓公的控制力已经大幅下降，各国出工不出力，僵持了四个月都没能打退楚军。

　　同盟国只好迂回到楚国的大后方，去打楚国的小弟厉国，希望这样可以迫使楚国退兵。

　　这个思路是对的，但诸侯们实在是离心离德。同盟国中的宋国——万年搅屎棍——居然趁另一个成员国曹国内部空虚，去偷袭他。这导致了同盟国内部矛盾公开化，无法再合作。结果楚国大获全胜，成功拿下徐国。

　　正当盛年的楚成王节节胜利，齐桓公却已经垂垂老矣，霸权不再。

　　齐桓公的昏庸晚年

　　晚年的齐桓公开始宠信三个著名的奸臣：易牙、开方、竖刁。

　　关于这三个奸臣，民间传说描绘得活灵活现。

　　据说易牙是齐国最有名的厨师，他做的美味佳肴天下闻名。有一次桓公对下人说：“寡人尝尽天下美味，唯独没吃过人肉，未免有些遗憾。”易牙听说以后就把这事记在心里。过了没多久，在一次宴会上，桓公尝到一道肉羹，鲜美异常，跟以前吃的都不一样，就问这是什么肉做的。易牙跪下说：“这是用微臣四岁儿子的肉做的。”桓公吃了一惊，但又很感动——原来他为了让我开心竟肯杀掉自己的儿子，从此更加宠信易牙。

　　开方本来是卫懿公的儿子。当年齐桓公带兵打卫懿公的时候，开方主动归降，表示自己是桓公的超级粉丝，愿意去齐国侍奉他。到了齐国以后，他果然像个奴才一样侍奉桓公，完全忘记了自己的公子身份。他的母亲一个孤老太婆自己在卫国生活，他却从来不回去看一次。桓公也很感动，对他委以重任，甚至让他掌握军权。

　　竖刁据说是齐桓公的娈童。因为这种身份，他需要经常出入后宫，但又怕外人说他跟妃子们有奸情，于是他一咬牙就自宫了，变成了太监去侍奉桓公。桓公对他也是特别宠信，整天留在身边，据说还过继了一个儿子给他。

　　这三人在齐国民间都是臭名昭著的人物，但桓公却提拔他们当高官，大家敢怒不敢言。

　　公元前六四五年的一天，管仲病重。

　　桓公亲自去看望他，问他：“以后可以用谁为相？”

　　管仲回答：“大王自己清楚，何必问我。”

　　桓公只好挑明了问：“易牙怎么样？”

　　管仲回答：“杀死自己的儿子来讨好君王，没有人性，这样的人不合适。”

　　桓公又问：“开方怎么样？”

　　管仲回答：“背弃自己的亲人来讨好君王，没有人性，这样的人不能接近。”

　　桓公又问：“竖刁怎么样？”

　　管仲回答：“残害自己的身体来讨好君王，没有人性，这样的人不能亲近。”

　　桓公无言以对，他的身边已经只剩下这样“没有人性”的人了。

　　管仲最后说：“这三个都是小人，希望大王不要亲近他们。如果要选人来继承我的位置的话，我推荐隰（xí）朋。”

　　管仲随后病故，齐国最大的支柱倒了。

　　桓公答应了管仲的请求，立隰朋为相，短暂地疏远了那三个小人。但不久以后隰朋也死了——这似乎有点耐人寻味。桓公重新起用了三个小人。

　　从此以后，齐国的国政无可挽回地滑向了深渊……

　　我们先暂时抛开齐国这一堆烂摊子，说说其他国家的情况吧。

　　公元前六四三年的一天，下人向桓公报告：“晋国公子重耳求见。”

　　桓公有些惊讶：这个著名的人物竟然来齐国了。于是他急忙让下人召重耳进来。

　　重耳进入大殿拜见齐桓公。桓公仔细打量他，见他果然仪表堂堂，气度不凡，就问他为什么来齐国。

　　重耳于是讲述了这些年他流亡国外的经历…… 权力游戏：简明春秋战国史（套装共2册）