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第八十四章夕阳西下（2）
到了申牌时分，两人已绕过葫芦隘，沿着小径来到一处山坳。朱则宁听到前方猪叫声此起彼伏，夹杂着人声交谈，心中纳闷，暗道：“深山野林的，怎么还有人在这里圈栏养猪？那百灵也当真神奇，硬生生的从漫山荒坡中勘探出一条捷径。何老伯当时居然没有探察出来，那也是智者千虑，必有一失了。”
不提防赵若溪突然站定，朱则宁慌忙止步，险些撞到她的身上。只见赵若溪抖腕收起绫带，道：“沿着小径往前走就是了……”她押解人质，顺利抵达，显得如释重负，脸色也稍为缓和，顿了顿，又道：“把你的衣领竖起来。”朱则宁不情愿的竖起衣领，见她犹疑一下，轻声道：“我用铁戟槭树的毒液折磨你，很是不该，还请见谅，不要对人说起。”
朱则宁知道前方的猪场有人接应，赵若溪对自己用强，怕别人知道，便特意交待，悻悻然的点一点头，暗道：“所谓敢作敢当。你这样背后下黑手，明里又怕人说，算什么名家风范？”
腹诽不已，那是不敢宣之于口的，当她转身过去，才伸舌挤眼，做了个鬼脸，正逢那百灵低空飞回，以为朱则宁又在对它挑逗恫吓，敛翅转身，小爪子掠过了朱则宁的鼻尖，火辣辣一阵疼痛。朱则宁恼道：“你这家伙狗仗人势，也来欺负我！”扬臂伸掌，便要打它，却见赵若溪愕然回头，朱则宁立时手掌上翻，做出一个要对它喂食的手势，边呵呵笑道：“山里猛禽出没，危机四伏，这百灵居然来去自如，平安无事，可见它足够聪明，足够敏捷，真是好样的。”赵若溪疑道：“你巴不得它被猛禽吃掉吧？”朱则宁被她说中心事，却面不改色，辩道：“哪里，哪里，它通灵至斯，世间罕见，我怎么会忍心让它葬身鹰口……”
心中想道：“让它葬身鄙人之口，才是应有的归宿。只是它瘦小干巴，身上的肉不够塞牙缝的，也是食之无味。”那百灵落回赵若溪的肩上，左翅翘起，半遮身体，对着朱则宁唧唧脆鸣，音调婉转，时高时低，便如一个调皮孩子在吐词不清的兴师问罪。朱则宁看得有趣，不由得为之莞尔，对它的恼怒也都烟消云散。
前方的半山坡上有块平整圆台，右侧斜向下去，十几丈的缓坡之下，是深不见底的陡峭谷底。有三个人站在平台前的大石上翘首远望。
见他们出现，那三人迎了上来。当先的是个五旬老者，他肤色黝黑，布衣草鞋，十足的老农模样。右首那人满头灰发，脸庞晒得紫红，眼角皱纹密布，脸上挂着紧张的笑容。他也似是个乡农，但上身穿着簇新的团锦夹袄，腿上是藏青色长裤，脚上却蹬着一双草鞋。库管挽起，卷在膝盖的位置，夹袄的下摆也塞在腰里。另一人是个十六七岁的少年，精瘦敏捷，满脸的少年人的好奇神色，待朱则宁闪身过来，露出身后的赵若溪明**人，少年顿时满面羞红，垂头望地，眼神飘忽躲闪，过了一会儿，却又忍不住偷偷张望。
那老者未语先笑，向朱则宁一拱手，道：“朱公子，请了。”朱则宁拱手回礼。他又道：“若溪，这是楚老伯，楚飞星的父亲，那位小兄弟是楚老伯的邻居，叫冯范。”赵若溪敛衽施礼，一一见过。
朱则宁斜眼睨视，见赵若溪言辞得体，仪容文静，跟方才的凶巴巴模样大异其趣，不由得嗤之以鼻，暗道：“何必惺惺作态，亮出你的真实模样才好。看这两人对你这位明慈庵的高足外加青岩书院的学生恭敬有加，若是知道你庐山真容，怕不是要惊掉下巴。”
那老者言简意赅，将两位同伴的身份来历讲过。朱则宁这才知道，他叫周起，是青岩书院的教书先生。看他不修边幅，衣着随便，实在不像饱读诗书的宿儒模样。那楚老伯穿戴整齐，将过年时的新衣一股脑的披在了身上，是因为儿子的老师前来拜访，为示郑重，但来到山间跋涉攀援，甚是不便，又心疼新衣，便卷库塞衫，弄得不伦不类。
叫冯范的少年却是他们的向导，带着两人来到此地。原来，这冯范正是前日带着凶恶两人抄近路来到山谷的少年，楚冯两家毗邻友好，他父母与楚老伯闲话，讲起了这件事情，适逢周起来访，楚老伯便又如实转述。这周起正是二十年前迎接庞统的那位先生，多历沧桑，圆滑世故，当即便召来百灵小珊，为赵若溪指引带路，他则和楚老伯、冯范两人在此接应。
周起道明原委，道：“若溪，夏长风太过厉害，咱们不宜久留，这就走吧。”楚老伯道：“正是，回到我家里……那个蔽处，山野小地方，那人就不易找到了。”那冯范欲言又止。周起笑道：“小兄弟要搬运小猪，但请自便，我们认得来路。有劳了。”
朱则宁这才看到，他们脚边放着几个竹笼，大的有碌碡大小，小的便如竹篮相似。三块厚厚的破烂油毡搭在三个大竹笼上，两个不住摇动，另一个静止不动。小竹笼里装着小猪崽，黄毛红眼，野性不驯，有的哼唧乱叫，有的来回闯动。竹笼的旁边是粗索猎叉。原来这些都是野猪，被这少年挖了陷坑捉住，而后再装到笼里，看他已将细索绕肩捆绑，想来要将小猪带回家去饲养。
这少年冯范很是勤勉能干，上次带凶恶两人穿行过去，见这里野猪出没，便动了心思，挖坑设伏，捕捉野猪。这次与楚老伯旧地重来，便带上了一应工具，准拟顺路带回。他神情扭捏，低声道：“这些猪崽，嗯，我一时也拿不完，我想回家，嗯，跟你们一道走，赶了牛车……”
看他满脸通红，局促不安，周起老练精明，自然知道是这少年见到赵若溪后惊若天人，即便舍却了猎获，也想跟佳人同行，一亲芳泽。他会心一笑，道：“就这么办，咱们启程吧。这位朱公子……”神情狐疑，显是在思忖怎样处置他。
朱则宁忙道：“我紧随其后，不会捣鬼，若是信得过我……”赵若溪断然道：“我信不过。冯范，借你绳索一用，把他绑结实了。”冯范如聆纶音，雀跃而起，三下五除二，将朱则宁绑了个结实。
赵若溪含笑称谢，转过头来，立时脸带严霜，冷冷道：“你若起心逃跑，休怪我不容情面。”朱则宁心下不愉，撇撇嘴巴，没有应声。
周起见状，心中不解：“若溪一向娴雅，怎么对这人如此凶狠？”他洞察幽微，自然已推想出朱则宁脖子上的伤痕是赵若溪所赐，正要出声阻止，听到头顶传来峻急鸣叫，抬头一看，是那小珊飞了回来，迅捷无伦的盘旋三周，随又唧唧鸣叫，向北斜飞而去。周起脸色大变，道：“夏长风已经掉转方向，沿着足迹追了回来。”
赵若溪讶然道：“那怎么办才好？定然是我们来的时候留下印记，他察觉不对，便循迹追来。”楚老伯不敢置信，道：“怎么会呢？我土生土长，见过的猎人好手多了去了，从来没听说过有谁能循迹追踪。他又不是长了个狗鼻子……呃，像猎犬一样，臭小范子……我是说小范子，你听说过这样的追踪能手吗？”
这位楚老伯说话粗鲁惯了，这次有儿子的教书先生来访，便刻意的注意措辞，保持礼貌，一不小心还是会露出平素的谈吐习惯。
那冯范也是一脸惊奇，茫然道：“没有啊。真有这样的人吗？”朱则宁却深信不疑。那夏长风老奸巨猾，思虑周全，他若非胸有成竹，也不会好心的放自己走开。
楚老伯嗨了一声，道：“管他娘的……呃，我是说，不必担心，这里这样隐秘，他未必能找来。就算找来，咱们这就上路，速速回村，他也未必追得上。就算追上，村子里有几十个精壮汉子，照样打他娘的……呃，把他赶跑。”
周起踌躇道：“也只得这样了。不过，那夏长风可不是寻常之辈……”转身抬脚，便欲起身上路。却见那小珊又再飞回，匆匆绕飞两圈，又再离去。这是传达说夏长风奔行过来，又近了一里地。这一下连周起都感匪夷所思，疑心小珊情报有误。他实在无法想象，这弹指之间，竟然有人能在乱石丛林里奔行如此之快。
他是教书先生，不会武功，虽然素闻百炼门门主是个顶尖儿的武林高手，令人闻之色变，但毕竟不知其然。赵若溪却心下清楚，那夏长风反向而去也还罢了，若是被他探到了蛛丝马迹，顺藤摸瓜的赶来，那就绝无幸免之理。煞星飞降，躲是躲不过的。
她咬住下唇，思索片刻，道：“师叔，既然无法避开，打又打不过，咱们就故布疑阵，让他不战而走。” 水天决