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　　第七章路见不平（7）

　　严虎撒刀撤步，似是要转身逃走，却忽地反身一腿踢来，又快又狠，正踢中杨槟的前胸。杨槟吃疼，大吼了一声，举起狼牙棒又要开砸，被严虎鸳鸯腿、拐子腿、撩阴腿、穿心腿，腿法连环，接连踢中。但听他怪叫连连，一个魁梧的身躯步步后退，忽地也扔下了兵刃，双拳挥击着格打严虎双腿。严虎腿伤疼痛，不愿恋战，右腿落地后左脚使力，以右脚为圆心，陡然一个旋转，跳开战圈，随即倒纵了出去。

　　两人一个丢了兵刃，一个连中数腿，可说是平分秋色，功力相若。

　　杨槟捡起狼牙棒，说道：“曾庄主，动刀动枪的血光四溅，哪一边死伤了人命，都不好收场。兄弟我奉劝一句，这就跟我走吧，免得伤了和气。”他与严虎打了一架，已然对日昌钱庄不敢小觑，言语之中，便多了三分客气。

　　王木清踏上一步，站到了曾思齐身前，说道：“曾庄主，你跟在我的身后。”步法端凝，向前缓行。曾思齐低声道：“是，王兄小心在意。”那杨槟见状，说道：“既然曾庄主不给面子，兄弟可就不客气了。暗青子，招呼上。”便听到四周悉悉率率的响声不断，有二十几个人缓步围了上来，在众人十步外站定。他们横持着竹管放在唇前，鼓气一吹，几十枚竹镖漫天疾射。竹镖擦过了众人身侧，插入树上土中，显然还是恫吓之意。

　　申空许是暗器行家，见镖尖发出蓝芒，显然都是淬过剧毒的暗器，不禁吸了一口凉气，暗暗心惊。曾思齐问道：“申护卫，能挡得住吗？”申空许道：“我射出暗器还击，可抵挡一阵，王兄弟若是拼死护佑，可保庄主安然上车。”言毕，定定看着王木清。他身为护卫，冒死护主，是职责所在，分所当为，这王木清却是萍水相逢，今日初识。那竹镖剧毒，又由竹管喷射发出，力道很是劲急。这二十几个人组成了一张镖网，想要全身而退也是困难，何况要保护庄主周全呢，其中的凶险，实在可以说是九死一生。虎爪门武学渊源，自有独到之处，却是谁也没资格要求他以身犯险，所以，申空许有此一问。

　　王木清点头，道：“放心，在下尽力而为。”语气平淡，实则是生死以之，摆明了要拼将了性命保护曾思齐。申空许道：“多谢！”闪身站在两个人身前，探囊取镖，双臂交叉于胸前，蓄势待发。严虎更不多言，护在曾思齐身后。那杨槟喝道：“兄弟我看众位都是响当当的好汉子，何苦白白送了性命？咱们大当家的交待下来说，不到万不得已，不可杀戮性命。这番用心，众位可别不拿意。”曾思齐虽然不会武功，但察言观色，也知道形势严峻，申空许、严虎两个人是决意舍命护主，这王木清也是准备冒死来救自己脱险。当此境地，自己退让一步也是无妨，总胜过部属好友送了性命，当即止住申空许，道：“且慢……”

　　杨槟粗声笑道：“这就是了，咱们这个竹管镖阵，叫做什么什么桥什么什么月的，反正呢，很是厉害，曾庄主知道……”话未说完，便见一支弩箭从马车中射出，穿过了一棵小树，儿臂粗细的树干登时折断，树冠落地后尘土大起，声势骇人。树旁站立的两名竹镖客慌忙闪开。杨槟大惊，喝道：“怎么回事？”便见车厢板壁上数箭齐发，首尾衔接，连续不断。箭支升空后再如雨落地，射在那二十四个竹镖客的身后几步远。箭支短小，只有七寸来长，却大半截都射入了土中，可见力道劲急。那些镖客大惊，纷纷仓惶逃避，乱成一团。

　　只见曲荣驾着马车缓缓走来，车上的一个小孩声音说道：“兄弟我看众位都是响当当的好汉子，何苦白白送了性命？咱们庄主交待下来说，马车上的七十二发连环弩，一个不小心，就要把你们射成了刺猬，还有三十八支穿甲弩，再一个不小心，就把你们送上了西天。这么两个‘一不小心’，众位可别不拿意！”正是遥儿。他模仿杨槟说话，偏生又奶声奶气的，好多意思表达不清，什么“一个不小心”、“再一个不小心”了，不伦不类。但威胁退敌之意，却再明显不过。

　　那王木清道：“是小儿王遥。不知他怎么爬上了马车，如何会操控放箭，当真胡闹！”口说“胡闹”，实则见他机智解围，心下喜欢，很是自豪。曾思齐也是喜出望外，浑没料到自己先前一番好意，告诉遥儿说车上另有机关，这遥儿竟能举一反三，现炒现买。那杨槟等人见车弩凶险，面面相觑，听到身后传来笃笃笃的声响，忽地向两旁散开。

　　他们让出一条通道，身后是一个中年书生坐在一块大石上，手中握着一段圆木，抬起又落下，一下下的敲击大石。这书生头戴儒巾，身着青布长衫，却光脚穿着一双麻鞋，眉清目秀，相貌俊雅，约有四十来岁，就像是个寻常秀才，脖子上却有一条鳄鱼刺青，长嘴大张着，露出森然锯齿。只见他站起身来，向曾思齐一揖，道：“曾庄主，在下盛情邀请来山寨小住，曾庄主不给薄面，闹得血雨腥风，唉，何必呢？”曾思齐见他的气度架势，知道他便是投马寨大当家的姚柏威，便拱手回礼道：“承蒙姚寨主盛情，只是我身有要事，不便他去，等改日有暇了，在下亲去雁荡山宝寨请罪，如何？”姚柏威道：“那可不成。曾庄主，咱们明人不说暗话，我们今天劳师动众的来了，那是无论如何都要请曾庄主大驾光临的。”姚柏威举起木棍向马车一指，道：“曾庄主马车精良，车弩威猛，果然是很有派头，呃，跟你的庄主身份很搭配。只是呢，车上一个病夫，一个老人，一个小孩，成不了气候。那庞统呢，也确实神勇，他单枪匹马，过关斩将，嘿，险些一肩挑了我投马寨。姚某人没有亲身对阵，确是失算，过于轻敌了。至于现在嘛，他沦为了阶下囚，样子可不大好看。”

　　说话间，东南角尘头四起，奔来了一支队伍，有百十人，倒有一大半人身上负伤，或是鼻青脸肿，或是手足残破。有几个重伤的帮众被人抱着坐在马鞍上，显然已无力独自行走。但人人神采奕奕，得意非凡。队伍的中间是两辆板车，后面的车上重重叠叠的绑着十人，正是曾思齐的随行护卫，前面的那辆车上，庞统仍是束身在那张大渔网中，扭曲了四肢，头颈蜷缩。却是那老魁被他打得惨了，心中不忿，有意让他在庄主和手下面前出丑，故意不去解网，好羞辱于他。

　　庞统见了庄主，顿时面红耳赤，羞怒难言。曾思齐见到这样的情状，知道此番已全盘皆输，叹了一声气，说道：“姚寨主，俗言道不为己甚，庞教头既已落败，何苦还这般折辱人？阁下到底意欲何为，还请明言。”姚柏威道：“这件事嘛，认真说起，也非曾庄主之过，只是呢，曾庄主非江湖中人，偏来涉足江湖恩怨，也就怪不得姓姚的挑衅生事，找上门来。”他决口不提放开庞统，实在是太过忌惮，便假装无暇顾及，先谈正事。只听他继续说道：“相传曾庄主得到一封请柬，也不知是真是假？”

　　曾思齐恍然大悟，至此方才知道，投马寨倾巢而出，十面埋伏，却是为了青岩书院的请柬一事。点头道：“是，那又怎样？”姚柏威嗯了一声，两眼望天，若有所思，却不再说话。那骆魁跟随寨主日久，知道寨主这时候要端端架子，余下的话，需要有人代言，当即挺身而出，双手叉腰，做出一副神气活现的模样，言道：“哼，那又怎样？我投马寨威名赫赫，横行天南，那赵夫子邀人清议，普天之下，一共选中了五位，居然没有我们姚寨主，他妈的，当真瞎了狗眼。姚寨主侠名远播，群邪慑服，原本是不图这区区虚名，但手下众兄弟却是气愤不过。哼，那又怎样？你说应当怎样？当然是要邀请姚寨主去往书院了！”他侃侃而谈，强词夺理，居然也说得大义凛然，只是身形矮小，气质不佳，相形之下，这番言辞气概不免大打折扣。

　　曾思齐听到这里，方才理清了一些头绪。饶是他涵养再好，也不由得怒气上冲。但他经营钱庄多年，老练持重，心中虽然有气，神态上却是镇定如常，说道：“请柬发给谁，是由青岩书院山长赵夫子考量。如何依据，什么准绳，分量多少，标准怎样，曾思齐一概不知。姚寨主若是心中不明，该当去找赵夫子理论，寻到在下，岂不是找错了人？” 水天决