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第八十七章夕阳西下（5）
冯范对他们所说的事情不明所以，茫然旁听，也插不上话，但见朱赵两人言语默契，相谈投机，全然没有了刚才那样剑拔弩张的浓烈敌意，不由得心下复杂，既感羡慕，又有几分嫉妒。楚老伯则歪着脑袋，看看这个，再看看那个，显得饶有兴致，那姿态神情，便如百灵小珊先前的模样。
周起沉吟片刻，向朱则宁郑重一揖，道：“朱公子，我拜祭过何总管，还要去钱庄拜见曾庄主。何总管送剑一事，关联重大，行踪隐秘，居然有五路人马不约而同的齐聚要隘，其中的缘由，令人思之极恐，需要查问个清楚……”
赵若溪插口道：“师叔是说，有人故意走漏风声，借墨剑挑起大乱，酿成劫难？可我们所得的讯息，来路确凿，是从湖北分行那边得知。其他几路势力，该当也是如此吧……不对，墨剑现身一事，沸沸扬扬，已有好多人耳闻，但何总管此行低调隐秘，他又是独来独往，行踪不定，没道理给这么多人同时围截。”
周起面色沉重，极缓慢的摇头，道：“说是没道理，综合来看，却也有一定道理。那寄存墨剑的神秘人，未必就按着好心。若我所料不错，寄剑是第一步棋，谋害何总管是第二步棋。这后边的棋局嘛……”赵若溪又插口道：“莫非仍是针对日昌钱庄而下？”
周起仍是极缓慢的摇头，一字一顿道：“只怕是个更大的棋局。”赵若溪不解，却不敢再问。朱则宁对于这些滔天阴谋，奇诡祸心，一点也不关心，但他与何老伯相处时日虽短，却感情深挚，此刻得知何老伯居然是为人背叛，故意陷害而死，顿时觉得心中痛极，颇感义愤填膺，恨恨道：“何老伯深思远虑，步步为营，若非有人存心陷害，断然不至于命丧宵小。其中真相，需得探察清楚，给何老伯一个清楚的交代。”
周起道：“正是如此。朱公子，你归乡心切，不想节外生枝，这份心情，我们都知道，但何老伯对你恩情深重，他传你武功，托你送剑，其中的殷切期望，盼你能早日体察。”赵若溪一双眼睛顾盼生辉，注视朱则宁片刻，见他皱眉不语，神色踌躇，心中想道：“师叔一番深意，其心可敬，只可惜所托非人。这人满脑子龌龊念头，典型的拔一毛而利天下而不为。师叔劝他舍己为人，主动配合，那是枉费口舌，徒劳无用的。”
不想朱则宁也是极缓慢的点一点头，道：“请问周先生，到底要我做什么？”周起如释重负，吐出一口长气，心道：“何总管不是寻常之辈，他能慧眼识珠，临终之际对这个年轻人委以重托，自然有他的深意所在。看他现在知恩图报，似是我辈中人，但愿不要是何总管和我都看走眼了才好。”
一边坦诚相告，徐徐道：“朱公子被玉夫人诬指陷害，现在已是众矢之的。无数个觊觎墨剑秘笈的武林人士，莫不是想要得之而后快。这中间又以夏门主声名最尊，武功最高，手段也最是厉害。”
朱则宁嗯了一声，露出不以为然的神色。周起似是知道他的心思，道：“朱公子机智明敏，颇有应变之才。你一心回乡，或许能化险为夷，平安抵达。但率土之滨，莫非王土，又有哪里真正是世外净土呢？墨剑之事未了，朱公子便难得清静。说不定还要将纷扰带回家乡，使四邻不宁。”
朱则宁倒是没有想过这一点，为之一愕，道：“我家乡是个偏远孤岛，人迹罕至……”周起微微一笑，打断他的说话，道：“既然你能离家出来，便有人能登门回访。嗯，另外一事，老周我须得向你言明，若溪一心带你南下，并非觊觎墨剑秘笈。青岩书院关心世事，但是遵循修齐平治的古训，向来并不尚武。明慈庵是方外清修之所，自掌门人明心师太以下，也都清心寡欲，与世无争，不会贪图武学秘籍，何况那形与剑派的武功杀戮太盛，不为名门正派所喜……”
说到这里，顿了一顿，道：“总而言之，劫难将至，风波方起，正需要有志之士挺身而出，力挽狂澜于即倒。朱公子这般人才，只爱美人，不顾大局，令人可惜，却也是人各有志，勉强不得。老朽诚心求恳，耽误你一些时日，去见过赵夫子一面，解答了一些疑问，那便由我出面，相请明心师太派出七星使者护送你回家，路上绝不至于再有耽搁，你看如何？”
朱则宁和冯范不知七星使者是何许人也，也还罢了，那楚老伯却听儿子说过，七星使者是明慈庵的七位用剑高手，七剑合壁，组成七星截武阵，无人能破，是武林一绝。周起承诺派出七星使者护送，那是给予最高规格的礼遇了，不由得咧嘴皱眉，喃道：“这他娘的夸张大发了……”赵若溪也是脸色大变，欲言又止。
周起续道：“实不相瞒，只因朱公子所知的讯息牵涉太广，说是关乎天下苍生的气运，左右武林大势的劫变，也一点不为过。若是赵夫子能够行走，也不需劳累公子，他闻讯后自已马不停蹄的赶了过来，只是现在嘛，唉……”神色悲痛，似是有难言之隐。
朱则宁心中奇怪，暗道：“这位周先生的说话真是夸张大发。我一个无名小卒，说什么关乎苍生，左右大势，真是不知所云。原来是赵夫子身体有恙。这位赵姑娘凶巴巴的，一直也没有明言直说。”他归心似箭，当真是片刻也不愿多耽，但见周起言辞恳切，形容真诚，显然确实是时机紧迫，非去不可，心中一软，道：“好，念着周先生和何老伯的旧日情谊，冲着周先生的侠义胸怀，我便不再推辞，这就随赵姑娘同往书院。”周起甚是欣慰，笑道：“多谢，多谢。”
说话间回到老楚家里，众人休整片刻，用过午饭，周起安排行程，道：“若溪，你们往南，我们往北。你们孤男寡女同行，本来不妥，但我们是江湖儿女，只求问心无愧，不需计较太多凡俗眼光，朱公子言语间调皮了一些，其实也是性情中人，明礼节，讲义气，能靠得住。”
老楚斜眼睨视，满脸的怀疑神色，道：“这个嘛……周先生，我家里有两头骡子，让他们骑了去作为脚力，总要走得快些，嗯，我头前带路，专走捷径，咱们快马加鞭，不到天黑就能穿过老山区，去到黄石镇。”周起断然道：“那样一来，快是快了，但蹄声落地，动静太大。楚老哥的好意我心领了，还是让他们徒步潜行吧……”
转向赵若溪，道：“我会传出讯息，你们结伴走过这两日的行程，去到了黄石镇上，到欢然居酒楼的南墙根下，自然有人接应。嗯，我去与石枫汇合。莫要他再闯出祸来。”
赵若溪对这位师兄甚是关切，奇道：“他又怎么闯祸了？”周起笑道：“他去拜访当地的大儒止观先生，两人对于一本叫什么《训诂究释》的古书交流愉快，兴尽而返，见到一个醉汉在家门口打老婆，便路见不平，出口相助，被醉汉抄起了擀面杖打得鼻血横流。”
“石枫那个呆板性情你是知道的，他又不知道撒腿跑开，就在那里推搡抗拒，一边之乎者也的讲个不停。那醉汉脚下一滑，摔在了门槛上，后脑流血，晕了过去。结果呢，那醉汉老婆不依，非说石枫出手伤人，教唆两个孩子抱着石枫的大腿不肯放开。有围观的乡民看不过眼，便指点石枫快走。饶是石枫书生意气，痴呆惯了，也感招架不住，灰溜溜的走了。”
“谁知那泼妇报了官，信口胡说，污蔑他入室盗窃，蛮横打人。本来此事只需如实道来，再请当时那围观的邻居过来作证，三言两语便能说清，不料石枫却有感于世风日下，人心不古，长篇大论，缠夹不清的论说一通，从乡邻敦睦，一直说到春秋大义。那捉人的捕快恼了，铁链子当头套上，把他押到了班房里。”
赵若溪皱眉道：“那捕快不辨是非，滥用职权，委实可憎。”周起笑道：“咱们看他可憎，他却又看咱们可憎了。据说那捕快的岳父是个读书人，常责备他不肯读书，不懂上进，这捕快甚是厌烦，但不敢对岳父略有微词，遇见读书酸儒嘛，那是气不打一处来，立时要用铁链子来教谕一番。”
朱则宁听他们说得有趣，脑中浮现石枫的面容，印象里还是自己将他揍得双眼乌青的模样，不由得忍俊不禁，笑了出来。赵若溪白了他一眼，担心道：“你都探知得这般仔细了，怎么不设法救他出来？”周起道：“些些小事，自然有人搭救。那止观先生听说后，便找上了捕快的岳父郝秀才，两人气冲冲过去，片刻后便领了石枫笑吟吟的出来。” 水天决