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　　第八十八章夕阳西下（6）

　　赵若溪点头道：“就该这样。”朱则宁补充道：“恐怕还有一个人乐呵呵的恭送，转过头来便苦哈哈的咬牙，对于没有更深刻的教谕石枫而深感遗憾。”周起道：“你说的那捕快嘛，想必是这样。”

　　众人话别。老楚很识大体，也极是爽快，知道他们各有要事在身，也不多做挽留，备足干粮，又找来几件干净衫子，让朱则宁和赵若溪换上。朱则宁的衣服仅能蔽体，确实需要更换，赵若溪却是换上了农家少年的粗布衣衫，戴上小帽，拢起满头青丝，女扮男装起来，便于路上行走。

　　赵若溪身材高挑，穿上了那件男人衫子，长短正好合适，却甚是宽松。她扭捏站定，一身粗布衫裤，短打小帽的装扮，竟然更衬出她秀雅明艳，容颜娇美，别有一番英姿飒爽的风韵。那冯范回家吃过饭，便又寻个理由回到楚家，送别赵若溪时，一并走出村外，目光中甚是歆慕，颇感恋恋不舍。偶尔看向朱则宁的眼光，则是无尽的羡慕嫉妒恨。一直目送他们走远，周楚两人返回家中，他还在那里直挺挺的遥望，直到摸到了怀里的那半颗银锭，才又眉开眼笑，一蹦三跳的回家去了。

　　且说朱赵两人并肩南行，专捡荒僻小路行走。这里山峦起伏，植被茂密，路上行人稀少，他们又有小珊四处侦查，一日行来，平安无事。两人荒野独处，赵若溪甚是戒惧，处处提防。但相比以前，态度和缓许多，不再那么盛气凌人，敌意浓厚。朱则宁屡次受她追杀，只求不要惹恼她，再受些皮肉之苦，便已心满意足，不敢有丝毫非分之念。

　　到了晚间休息，赵若溪收缴走朱则宁的乌刀，绫带五花大绑伺候之。朱则宁知道她心存顾忌，生恐自己行为不轨，也不反抗，任她摆布，心中却也奇怪：“你剑法高超，武艺不俗，随便勾勾手指，便能打得我满地找牙，按理说只该我害怕你，你又害怕什么？当真是想不通。”想不通也不敢出声询问，服服帖帖的乖乖照做。

　　白日赶路劳累，朱则宁喝水多了，正要迷糊入睡，忽然听到有树枝折断声响，睁眼四望，不见有什么异常。他有些内急，但见赵若溪半躺在树杈上，小臂垂吊下来，双眼紧闭，似是已安然入睡，不好意思搅扰，便艰难起身，走到一棵树前。他被反绑了双手，自然无法转到前边来解开腰带，便踮着脚尖侧身挨上，想要用断枝勾开腰带，孰料用力猛了，那枝杈忽然折断，便合身扑倒，恰好树后是一个土坑，夜色朦胧，朱则宁又是睡眼惺忪，没有看到，正跌落进去。他怕吵醒了赵若溪，便忍住惊呼，但这般斜栽滚倒，断枝推石，在静夜之中，自然响声巨大。

　　他屈膝跪地，正要站起，却忽然觉得左肩肩井穴，右臂少海穴各自一疼，随即便有一阵酥麻之感，由肩臂而至后背，再由后背传延小腹，然后酥麻扩散，每寸肌肤，各处关节，都感麻痒难当。他一阵低呼，便觉得两腿一抖，一泡尿已喷溅而出，热乎乎的打湿了裤腿。

　　正是赵若溪睡得警醒，察觉林中有轻微异响，登时醒转来，正见到朱则宁身形隐没，不暇细思，便认定了是朱则宁趁机逃跑，故意声东击西，制造响动分散她的注意力，当即甩出青古简射中穴道。那青古简是是明慈庵的独门暗器，取意自“青灯古卷，虔敬礼佛”之意，使用时以内力透射穴道，不伤人命。但那赵若溪见朱则宁口是心非，先还掷地有声的满口答应，转眼便背信弃义，要偷偷开溜，心中气恼至极，又知他素来诡诈，忽地隐身坑中，定然是另有居心，要毒计害人，当即力贯双臂，抖腕疾射，那淬过毒液的尖头入肉伤敌，是没什么好客气的。

　　她抢步察看，闻到一阵异味，又见朱则宁神情大窘，气得呼呼粗喘，登时明白过来，不由得脸红过耳，道：“我……对不住……”取出青古简，默然俏立片刻，又收回绫带，缓缓的对折起来。她知道那麻药发作奇快，消散却也奇快，暗器拔出，俄而便不再麻痒，便纵回树上。

　　这一番动静将枝头上的小珊吵醒。它发出不满的唧唧叫声，跃到赵若溪的掌上，尾巴翘起要求吃的。赵若溪取出谷米，给它喂食。这时候夜深露重，林中氤氲着一片薄雾。微风轻拂，树叶哗啦作响，隐有溪水淙淙，从西南角传来。

　　赵若溪听到朱则宁轻叹一声，随即起身爬出土坑，岔着两腿往林深处走去，扬声道：“我要洗澡洗衣，你不要偷看。我答应过周先生，便定然会信守然诺，随你去书院，还请你给些信任。这样小肚鸡肠的，哪有半点名家子弟的风范。”

　　被他这样奚落一番，赵若溪也无言以对，只是心中暗恼。静寂之中，每样声响都很突兀。但听朱则宁脚步起落，踩踏枯枝草叶，踢动碎石泥块，缓缓去远。那溪水听来清晰，似是距离遥远，朱则宁的足音隐没在林中，都还没有走到终点。

　　她见朱则宁走得远了，又感不安，思来想去，还是觉得不要保持风范，对待朱则宁这样的赖皮，稍有松懈，便给了他可乘之机。当即将小珊放上枝头，长身跃下，蹑足随后过去，忽听朱则宁接连惊叫：“喂，你拿走我的裤子做什么？”“鲨鱼！这小溪里边怎么会有鲨鱼……你是谁？”随即停止呼叫。响的突兀，停得突然，便如被人从中剪断。但林间静寂，回音缭绕。片刻之后，有人放步飞奔，脚步轻捷，直往林外的路上奔去。

　　赵若溪一怔，随即意识到果然是朱则宁趁机逃跑，暗道：“我就知道你言行不一。说什么给你些信任，还不是借口托辞！”纵跃着飞追过去。借着星月微光，却见那人落足轻快，奔跑迅速，是个中等身材的胖子，与朱则宁的瘦高身形截然不同。他不时偏头回望，手里的一条布片随风鼓荡，却是朱则宁的那条裤子。

　　赵若溪心中起疑，收足立定，见左手边的一块崖壁上探出一棵小树，离地有一丈多高，当即屈膝跃起，抖凌缠树，攀了上去引颈远望，正见到溪水映光，上边有木筏急速驶过。距离远了，筏上几人，是否有朱则宁在内，却看不清楚。她微一思忖，便蹬足崖壁，借力飞身而起，扑向幽暗林中，急速奔到溪边，一边召唤出小珊，令它追踪另外那人。

　　她这时处事宁定，布置周全，是因为了有了前车之鉴。彰化府中铁铺被困，民宅蒙屈，都是思虑不周，应变不当而至，一个是险些丧命，另一个是颜面尽失，对她一个冰清玉洁的大姑娘来说，比送了性命还要痛苦百倍。后来痛定思痛，躬身自省，再遇事时便更为明敏镇定。

　　小溪傍山蜿蜒，南去七里，河床渐宽，湍急奔腾。前方水汽迷蒙，团起浓重的白雾，看不清前方流向，似是到了一处断崖，溪水奔涌而下，汇入了淮水之中。赵若溪微一沉吟，料想是追踪不及，筏上的人已登岸离去。竹筏轻便，随手藏在树后洞中，再有夜色笼罩，很难找见。这条线索中断，她便出声召唤小珊，侧耳聆听到回音，顺着指引回到路上。

　　小珊挥翅在她肩上一碰，便栖落到路旁的山壁上，隐没不见。赵若溪知道它这是故作姿态，传达的意思是说，到了深夜酣眠的时刻，它已经下班，不要再来搅扰。赵若溪为之一笑，箭步穿到对面的一棵树后，俄而，果然听到那人脚步急促，却没有回到此处，而是又转入林中，直往溪边过去。

　　赵若溪心中疑惑，暗道：“莫非夜色浓重，视线不清，小珊侦查有误？怎么它示意我在这里守候，那人却跑到别处？”她提气蹑足，吊在那人的身后。两人在夜色下穿行一阵，来到溪边，那人左右一望，又往东南角走去，这一下他健步如飞，全力奔跃。

　　赵若溪更感疑惑，不知他到底在干什么。那汉子虽然脚步轻便，身法干练，但呼吸粗浊，显出内力不纯，武功很是泛泛。当即微一迟疑，便又跟了上去。

　　她是明慈庵掌门人的得意高足，剑术掌法，内力外功，都已得到乃师倾囊相授，技艺已然不凡。抛开阅历经验，已可说是后起之秀中的佼佼者，对阵寻常的江湖人物，一点都不在话下。除开像夏长风那样的绝顶高手，即使如魅影公子抑或玉如意那样的厉害角色，纵使差了些火候，难以并肩抗衡，想要自保总是不难。所以，她虽是孤弱女子，单身押送朱则宁，不仅自己毫无怯意，周起也觉得理所当然。

　　这时见那人行止诡异，又鬼鬼祟祟，虽然不知他是何来历，有多少同伙帮手，她总归是凛然不惧，要探明究竟，抢出朱则宁。 水天决