您可以在百度里搜索“水天决 艾草文学(www.321553.xyz)”查找最新章节！
第三十章节外生枝（2）
贝半仙交给朱有周一支竹笛，已经残破发乌，孔洞里全是黑泥污秽，显然年代久远，拍着胸脯担保道：“你拿着这个交给那聋哑老头，他自然会带你去钱庄。”朱有周犹然不信，就听贝半仙嘻嘻笑道：“放心去吧，秦桧还有三个好朋友呢，何况老贝我当年也是一号人物，跟他们很有交情，那个竹笛正是信物，绝对没有问题。”他老是自吹自擂的骗人，朱有周心里没底，找到族中的长辈朱员外商议，没想到朱员外对这个提议大是赞赏，说道：“你去吧，不用担心旅资，你伯伯我给你出了，老贝是很爱吹牛皮，不过，也说不准他真能办成点人事。那个什么钱庄即使不成，你也还能到个布庄、粮庄的去碰碰运气，真是不行了就再回来，就当是游山玩水，长见识去了，总是好事一桩。”朱有周这才忐忑不安的踏上了行程，没想到见了那聋哑老头，交出竹笛，然后竟然真的如贝半仙所说，那聋哑老头带着他到钱庄见了何期阁，随后便毫无悬念的在钱庄上留了下来，成了钱柜上的伙计。
朱有周每次回家，水舟陆车的长途跋涉，行程很是不容易，便也都是格外的郑重其事，精心准备。这一天，他回到了家中，便看到朱员外来访。朱员外家中殷实，为人慈和，朱有周小时候家里清贫，多番受到朱员外的周济，他当年外出谋生的差费都是这位伯伯出的，所以，内心很是敬重这位长者，当即出门迎了进来。朱员外在房里坐定，脸色差到了极点，沉寂半天，说道：“有周啊，你弟弟任性胡闹，太不让人省心了，你伯伯的这颗心呐，被他踩得碎碎的，不用掉在地上，已经裂成了八瓣了！哎呀，你不知道，我可真是，真是被你那个弟弟逼得整天的揪胡子……”朱员外倾身向前，右手托着下巴，苦着脸让朱有周看他稀疏的灰胡子，“你看看，唉，你老伯我是真的发愁，夜不能寐啊！这样，你务必把他带去城里，见见花花世界，哪怕他在外面整天的花天酒地，不务正业，只要能够收心，随便他胡闹，随便他折腾，怎么样都成！”
朱有周听朱员外语气沉痛，似乎是堂弟朱则宁胡作非为，甚是不堪，不由得心中奇怪。朱员外中年得子，夫人因为体质纤弱，又上了年纪，产下儿子后出血不止，当日便撒手人寰，遗恨而终。伯父对这个宝贝儿子疼爱有加，呵护备至，真是捧在手里怕飞了，含在嘴里怕化了。朱则宁得了一种娘胎里带出的怪病，小的时候整天病恹恹的，似是随时会背过气去，朱员外便专门派人出岛请来一位郎中常驻家中，小小的一个孩子，去到哪里都是前呼后拥，奶妈、丫鬟、郎中还有朱员外，跑前跑后的不离左右。朱则宁一天天长大，后来不知为什么，身体忽然就好了起来，日渐强健。他聪明伶俐，到了读书的年纪，跟着村里的私塾先生读书认字，有过目不忘之能，被村民们啧啧称羡，颇具才名。只是性子太顽劣，上房揭瓦，下河摸鱼，跟人打架闹事，无所不为。朱员外事事纵容，不仅不怪，还显得老怀大慰，时常说道：“小儿文学武备，正是咱们耕读传家的样子，这样就对了，就该如此！”朱则宁年岁渐长，现在已经有十八九岁，长成了一个翩翩少年。朱有周每年回家，见到他还算知书达礼，人又聪敏懂事，也是心中喜欢。这时却见伯父忧形于色，忙问究竟。朱员外唉声叹气的从头说起，朱有周听完，心里边吃惊不小，果然觉得事情严重到离谱，非同一般。原来，村里边有位姓虞的俏寡妇，三十多岁的年纪，风韵犹存。她守寡多年，也没有子嗣，独自一人过着清苦的生活，朱员外怜悯她无依无靠，多有周济照顾。这虞寡妇心存感激，也可怜朱则宁自幼没有母亲疼爱，言语神情之中，不免对朱则宁关怀殷切，不想这朱则宁正值情窦初开的年纪，竟然会错了意，以为虞寡妇对自己有情，日夜思念，到后来越陷越深，竟至于不能自拔，非要娶虞寡妇为妻不可。这可在小渔村掀起了轩然大波，大家一片哗然。朱员外大伤脑筋，兼且大动肝火。百般的劝阻喝斥，总是无用，朱则宁一往情深，不改其志。朱员外万般无奈，这才请朱有周把他带到城里，料想年轻人一时情热，隔得山重水远的，时候一久，自然而然的心就冷了。城里边柳柳莺莺的美女如云，朱则宁眼界大开之后，兴许也就把这件荒唐事给抛到了脑后。兹事体大，朱有周义不容辞，当即费尽了口舌，再加上朱员外连哄带骗，一哭二闹三上吊的加以威胁，好不容易说动了朱则宁，把带出了孤岛，一路上舟车劳顿，跋山涉水的来到钱庄，不想过了几天，朱则宁又后悔起来，相思之情如黄河泛滥，滔滔不绝，难以自已。他知道朱有周一定不肯放他自己回家，便偷偷的溜出了钱庄，要独自一人回去，与那虞寡妇展开想象中的金风玉露再相会。
日昌钱庄守卫严密，钱庄内部分工明确，井然有序，像朱有周这样的伙计护卫，饮食起居，都在钱庄的内院有专门的住处食堂，到了假日轮休，才可以回到城里与家眷相聚。朱有周还没有成家，把堂弟一个人留在客栈里，又怕他再惹上什么乱子，放心不下，只好将朱则宁带入钱庄内院。他禀告主管钱庄财务的帐房先生黄宗仁时，也不好隐瞒详情，只得一五一十的详细讲述。日昌钱庄对待部属伙计，是出了名的宽和优厚，那黄主管慨然应允，只是觉得这件事情有些骇世惊俗，不免就当作了饭后的谈资传扬出去。曾治自然也听说了，印象深刻，所以，这时候蓦地脱口而出。朱则宁所穿的伙计装束，正是他堂哥朱有周的衣服，那样便于在钱庄内院活动，不会滋扰到巡守护卫。他悄悄的溜了出来，又被老吴强行扭着回去，正碰见堂兄朱有周不见了他的踪影，焦急万分的出来寻找。朱则宁素有急智，便指点老吴缠住堂兄，自己又趁机溜走，不想流年不利，又是一波三折，一直来到了这个诡异的打铁铺里。
朱则宁被他认出，脸上一红，道：“正是，我们两个人身份已明，告辞！”转身欲走，忽然听到一个年轻女子的声音响起，问道：“哪个是魅影小贼？”声音清脆悦耳，但冷冰冰的，充满敌意。两个人一愣，又是同时发问。朱则宁道：“什么人？”曾治问的是：“哪一个？”两个人出口发问，随即四处打量。那声音出口后便沉寂下来，竟然没看到她隐身在哪里。朱则宁暗道：“这铺子里处处透着邪门，不管了，离去为妙。”也不多言，举步便行。曾治害怕，跟在后边亦步亦趋的就要开溜。却听咔咔的摩擦声响，黑暗中冲出了一个人影，停在两人的身后。他们愕然回望，便听到头顶衣衫带风，有人凌空掠过，落在门口，关上了木门，又咔嚓一响落上了门闩。这大屋子里本来就没有窗户，只有那木门半开着射进来昏暗的光线，大门一关，顿时黑乎乎的，暗红的炉火发出微弱亮光，大铁锅里的水嘶嘶沸腾，似是更为炙热。背后的那个人一动不动。
这人关门落锁，封住了去路，显然是不怀好意。朱则宁低声问道：“是铁手张的家人吗？”曾治摇头，道：“声音不像。”铁手张张士余深居浅出，不见外客。平常的生意往来，都是有专人接待洽谈，数日之后，那人上门交货，张士余从不露面。曾治来过好几次，也从未见过张士余本人，但他身份尊崇，来意又很特别，张士余也不好怠慢，便隔着屏风跟他交谈。张士余和娘子的声音，曾治都是听到过的。那张夫人声音娇美，宛若天籁，闻声令人遐思，但曾治听人说起过，说是那张夫人身形壮实，相貌丑陋，与婉转的嗓音很不匹配。与这房中的女子声音，又是截然不同。曾治四下里一望，只见门口的房梁上有一团白影，那女子所穿的一袭白衣泛出微光，身形面貌，却看不清楚。他想这铁铺子偏远隐秘，寻常人不会知道，这女子不知什么时候来到，刚才又藏在哪里，她虽然不是张家娘子，总该是另有渊源。他与张士余来往密切，清楚他一家人的秉性喜恶，当即笑道：“姑娘是张师傅的家人吧？不知道张师傅和夫人现在何处。我不请自来，有些冒昧，这是我的朋友，误打误撞的闯了进来，但是绝对没有恶意，还请姑娘不要见怪。这里是我要打造的器具图谱，里边附有所需的银票，哈，一如既往，另外还有赏银。”掏出了几张图纸放在地上，悉悉率率的摸索了好一会儿，方才站起身来。 水天决