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半夜一场小雨,早饭后扈彤、韩细君一个背着背篓,一个提着竹篮进入南山林场边缘拾捡雨后透发的白蘑菇。
一早也开始施工,先移植沙棘封住东坡松林常见的几条兽道,李信则来调查鱼儿沟封地与南山林场之间的边界。
这片边界自不能种植边界林区分,是一条砍伐树木、草丛留下的空白地带。原本就已清理出这条边界地带,这两年里缺少维护已被草丛、新生的小树木掩盖。
这既是边界,也是简单的防火隔离带,宽近十米。
南山林场里的松木树龄过百的比比皆是,松木高大普遍有二三十米高,除了树冠的枝叶还能见光生存外,树干上的枝条多枯死……这是最危险的东西,稍稍见火就能燃起。
这类枝条富含油脂,一旦点燃不需要什么风吹,就可能席卷整个林场。
别的森林起火不清楚会烧到什么地步,可松树林若是起火,几乎无法扑灭。
好在这里属于高寒多雨气候,夏日气温宜人,除了天雷、人为纵火外,不会因天干物燥而起火。
李信独自一人领着猎犬九饼进入松林探查,深入二三百米后,就因茂密松林树冠遮蔽日光而视线混黑,仿佛黄昏。
许多高大松木底部的枯干枝条被民众拾捡,而树干中部离地七八米处枯死的枝条却密密麻麻交错紧挨着。若挑个好时间,在风口几处一同点火,兴许能把这方圆五六十里的林场烧毁一空。
九饼四处巡视,一些腰粗的松树根部被兔子掏出树洞,不时有长耳朵灰兔探头看一眼就缩回树洞消失不见。
李信背着韩细君带来的蹶张弩,坐在一座生满青苔的树桩上提笔记录心得。
南山林场是官营的林场,属于汉室皇帝的私产,归少府直辖。
除了秋季八月上旬放百姓入内打柴、捕猎,或冬季组织乡间勇壮入内捕杀为害的熊、野猪外,整个林场基本上是处于封闭、自然生长的。
林场最大的收益无非就是熊皮、熊掌、熊胆,以及松木建材售卖的少许收入。
算下来这么大的林场每年收益不会超过一千银币,毕竟阳关多草滩多牲畜,草滩采挖的泥炭,牲畜粪便都是燃料。因而对木材燃料的需求并不像关中、中原、河北那么大。所以南山林场挣不了柴炭的钱,烧制木炭可是关中林场的最大收益项目之一。
少府眼中南山林场盈利效益低下,若是自己能承租南山林场,会有许多妙处。
不然随着争斗日益激烈,或者被人在林场放一把火,到时候自己身为林场的邻居,林场入口之一就在自己手里,那时候就是数不尽的麻烦事。
若承租下来,就能在南山林场另两个出入口设立据点,同时能全方位扩大影响力。
‘二十日探查林场边缘,思索承租林场二三事。’
总结思想,李信提笔勾画书写:‘应择机拜访税官田乐,咨询林场效益及承租相关事宜。’
若能把林场承租下来,就相当于跟少府机构有了业务往来,每年那么一大笔租金上缴到少府,郡县的官吏处理自己相关问题时自会斟酌考虑,做出区别对待。
一年一千五,或两千承租林场,就算亏损也亏不到哪里去,哪怕一年两千银币花出去当买个护身符、保护伞也是值得的。
钱应该花到相应的位置上,不然韩忠遭遇的天花顶,自己也会遇到。
这笔钱少不了的,早买早享受。
正午阳光灼人时,扈彤背着满满一背篓蘑菇,韩细君篮子里也装满结实的白蘑菇,这是一种类似杏鲍菇的白色、质地密实的蘑菇,有浓浓的蘑菇香味。不同于松林里常见的狗尿苔,这种白色香蘑菇生在松针腐殖层,不像狗尿苔生长在朽木中。
这种白蘑菇叫什么名字,本地人没有专有名字,李信也不认识,只觉得有点像杏鲍菇,可质地密实,掰开后菇香浓郁。
蘑菇只吃白的,有蘑菇香味的,这是本地人一代代传承下来的经验,狗尿苔是褐黄色的,闻着有朽木气息,两者很好辨认。
她们来河边洗蘑菇时,李信正与韩初九坐在沤麻池边商议承租南山林场的可行性。
沤麻池修在河边开挖的坑里,四围用石块垒砌,秋日水麻收割后就剥出皮层丢入沤麻池中浸泡,数月后再捶打纤维,用旋车纺织成麻线。
扈彤洗蘑菇时,韩细君就跑回去背来满满一背篓的干牛粪,架起一块儿两寸后石板,石板下堆积的干牛粪引燃后,韩细君削切白菇准备炙烤。
采蘑菇的乐趣之后是烤蘑菇的乐趣,韩细君似乎很适应这里,忘记了阳关镇子里体面、无尘无垢的清丽生活。
闻着白菇浓郁芬芳,韩初九总结说:“你也不必疑惑,镇里各家之所以不承租,不是郡县不愿出租,而是各家没有承租的必要,还要平白承担许多风险。”
镇里高家、赵家是土著,张李韩三家是百年内陆续迁来的,才把阳关镇的镇民瓜分,形成稳定的放贷产业体系,哪有多余的心力去承租、经营林场?
盐铁是少府、大司农联合专营的,酒是县寺专营,山泽林场是汉室私产,少府负责经营,有人承租的话,自然是价高者得。
见李信神情郑重,韩初九又补充说:“不要担忧官府阻挠,无非是价钱问题,再要么就是钱没花到该去的地方。你若诚心要承租林场,我看每年一千五百,再加两千茶水钱就能办妥。兴许,这钱还能再低一些。”
听了这准话,李信才释然:“总觉得林场如同一座金山,始终闲置无人开采未免可惜。”
“呵呵,方圆五十里林场,参天巨木少说也有三百株,这自然是一座金矿。”
韩初九先伸手接住韩细君递来的白菇烤片,吹了吹塞嘴里嚼着,挑眉:“你如果打这些百年巨木的主意,那就乘早息了这心思。这些巨木是少府登记在册的,修建宫室殿宇时才会斟酌取用,几乎是御用之物。”
林场里没有歪瓜裂枣,长歪的松木早就被乡寺官吏画了标记,被乡民合法砍伐烧成了灰。
现在林场里的松木是选拔、人工植林的松木,其中还留有运输大型松木的拖拉通道。
李信理解了,面有恍然之色,当即说:“大哥放心,我想的是烧制木炭运往关中贩卖,同时兼牛马、粮食贩运。”
松木富含松脂,制造木炭时有些不合适,可松木又是硬木,也算上好的木炭材料。
韩初九眨眨眼睛,眯眼:“木炭?你怎么运输?这里距离天水二百四十里,距离陈仓六百里,你怎么贩运?”
一侧给李信递送烤白菇的韩细君喜形于色,雀跃说:“我家有马车五十辆,每辆能运两三千斤粮食。天水与关中有渭河河运,到天水转河运能节省更多运费。”
韩初九看看珠玑在握的李信,又看看身心释然喜悦无比的堂妹,也面露恍然之色:“这样也好,能免得腹背受敌,或许能免去不必要的争斗。”
只是李雁流产,李成险些被打杀,李亮又在一旁虎视眈眈,三家能协调矛盾重新合流? 李信的三国日记