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沈万顺正襟危坐在沈家客厅，双手握着拐棍，微闭着眼睛养神。沈二带着田明媚进来，老爷，三少奶奶给您敬茶了。沈万顺从鼻子里打出一个嗯，微微启开眼睛的一条缝，露出一点眼白睨视田明媚。
田明媚低下头跪在沈万顺面前，毕恭毕敬地双手高举托盘，爹，沈家老三给您敬茶了。
沈万顺没有接过茶杯，双手牢牢握着拐棍开始训话，田明媚，我们沈家也是个大户人家，讲究的就是个辈份，辈份不能乱，身份更不能乱。
田明媚从嘴里挤出几个字，明媚记住了。
沈万顺还是没有接茶杯，继续慢条斯理地说，虽然我和有粮兄是世交，可既然你嫁进沈家，就是沈家的儿媳妇。沈家门虽然是你的男人，但更是你的老爷，礼节不可荒废，平日举止绝不可轻佻！
田明媚皱着眉头，低着头高举托盘的手有点发酸，嘴里应着是。沈万顺接过茶碗，从兜里摸索出一个瘪瘪的红包，扔到托盘里，让她起来。田明媚愤愤地起来立在一边。
沈万顺喝着茶，让田明媚再去小宝屋里送茶，她是二姐，以后两人要齐心协力把共同的男人服侍好。田明媚把托盘塞给丫鬟桃红转身欲走。沈万顺在背后说，别忘了你的赏钱。还有，桃红是给你的丫头，以后就跟着你了。田明媚无奈拿回瘪瘪的红包，憋屈地谢过沈万顺。
沈二轻轻敲了敲冯小宝的房门，二少奶奶，三少奶奶来给您敬茶了。
屋里悄无声息。田明媚端着托盘耐心地站在门外，沈二斜了田明媚一眼，摇摇头，满脸轻视不屑。田明媚面上不动声色，暗地里早已把沈二的嘴脸尽收眼底。晨雾打湿了田明媚额头的头发以及眼睫毛。她两手端着托盘，腾不出手整理头发，望着纹丝不动的门，咬着嘴唇继续等下去。冯小宝终于打开了门，趿着绣花拖鞋，瞟了田明媚一眼，一大早敲什么敲，昨晚一夜枪声，想睡个安稳觉都没有，是不是想折腾死人，好不碍你们的眼啊。
田明媚闻到了满屋的脂粉味，皱了下眉头忍耐着，端过托盘躬身递给冯小宝，二姐，三妹给你敬茶了。一滴露水这时从田明媚的发梢滴下，滴进茶杯。
冯小宝大惊失色，哎呀呀，这茶还能喝啊。
田明媚只得重新洗杯，放茶叶，沏茶，双手托到冯小宝面前。
冯小宝接过茶碗，哎呀呀，听说有人嫁过来非要当大的，我这还预备着给别人敬茶呢。结果大的没来成，倒是来了三妹你。
田明媚咬着嘴唇忍耐着。等到冯小宝喝完茶，田明媚脸色铁青地说，二姐，没什么事，我先告辞了。冯小宝冷冷地说，不送。
田明媚往房间里走，桃红低着头转溜着眼珠跟在后面。走过一条走廊，桃红跟端着菜盘子的李妈擦身而过，桃红对李妈努努嘴，轻蔑地斜了田明媚一眼。田明媚突然停下脚步，桃红收脚不及，差点撞上田明媚的后背。田明媚冷冷地说，是老爷让你盯着我的吧？
桃红惊慌地摆着手说没有没有。田明媚哧了声，我好歹也是大户人家出来的，下人们的嘴脸看多了，哪个真哪个假哪个肚子里藏奸看得真真的。田明媚从怀里掏瘪瘪的红包，用两根手指挟着，拿去，以后别在我背后做小动作。桃红收下钱包低声说是。
沈二走过来，三少奶奶，老爷让你把后院的马厩清理一下。
田明媚瞪大眼，你说什么？
沈二口齿清楚地重复了一遍，又加了一句，这是做沈家儿媳妇的老规矩。
这天吃晚饭时，沈家大厅里只有沈万顺和冯小宝两个在吃饭。冯小宝挑挑剔剔，说菜有点咸了。沈万顺眼一横，咸了喝点汤！冯小宝挟了另一碗菜，又嫌弃菜淡了。沈万顺说，淡了加把盐！
冯小宝说，爹，好像碍着您的不是我冯小宝吧。沈万顺气哼哼地喝了口粥。冯小宝溜了眼一身红马褂的沈万顺，小声嘀咕，穿得像个老新郎似的。沈万顺一顿粥碗，说啥呢说啥呢。冯小宝说，我说这粥厚得像砧板。
李妈匆匆走进来，老爷，田家大少奶奶花红来了。
沈万顺惊讶地张大嘴，嘴里含着的粥吱溜溜地滑下来。冯小宝瞪大眼，她来干什么？
沈万顺抹了抹嘴说，快请她进来，这田家就看花红顺眼点儿。
冯小宝哼了声，你不就是挖空心思想让她做你儿媳妇嘛。
沈万顺大声说，人家又会酿酒又会撑家，哪像你，连个鸟蛋都不会生。
花红提着一盒点心大步进屋。沈万顺迎上前去，花红，你说来就来吧，提个礼盒干什么？
花红说，这盒点心是给田明媚吃的，她人呢？
沈万顺迎接礼盒的手尴尬地停在半空。冯小宝不自然地看了一眼沈万顺。沈万顺没作声，坐回桌子边继续喝粥。花红逼视着冯小宝。冯小宝被花红凌厉的眼神逼得手里的汤勺掉在桌子上，爹让她……扫马厩去了。
花红把目光转向沈万顺，沈老爷，田明媚可是刚进门的新媳妇啊。她在娘家可是横草不拿竖草不捏的大小姐，怎么能让她干这种粗活呢？
沈万顺把粥碗重重地墩在桌子上，黎明即起，洒扫庭除，这么点事儿不是沈家儿媳妇该做的吗？轮得到你来教训我？
花红将点心盒递到李妈手里，大声说送到三少奶奶房间，谁也不许动。
田明媚满脸黑灰，吃力地在打扫马厩。沈二在不远处百无聊赖地抱着双臂站着，不时指指点点这儿不够清爽那儿不够干净。花红风风火火地跑来，一脚踹在沈二的屁股上。沈二被踢得一个趔趄趴在地上，回头正想骂，一见怒气冲冲的花红，只得抚着屁股爬起来。田明媚继续扫马厩，连头都不抬。
花红一把夺过田明媚手里的扫帚。田明媚固执地伸出手，还给我。
花红说，你是来沈家做儿媳妇的，不是做下人的！
冯小宝晃晃悠悠地走到马厩门口，倚着门框嗑瓜子，阴阳怪气地说，咱沈家儿媳妇可不是观音菩萨，你以为得每天供起来啊。
花红顺势将手里的扫帚扔过去，扫帚柄擦着冯小宝的脸划过，啪地稳稳竖在门口。冯小宝如挨了一记巴掌，脸孔火辣辣地作痛。冯小宝杀猪般尖叫，我的脸儿，我好好的脸儿被你弄破了。你们两个贱女人合起来欺负我！
沈万顺过来，重重地用拐棍敲旁边的水缸，反了反了，你们都给我反了！
沈家的长工牵着一头水牛这时候进来，水牛慢悠悠地反刍着嘴里的食料走向牛栏。水牛望见沈万顺身上的红马褂，愣了愣，突然发疯般冲向沈万顺。众人惊叫着纷纷闪避。沈二张开双臂把沈万顺护在身后，沈万顺吓得左躲右藏。水牛用犄角挑翻了一条凳子，所有人吓得目瞪口呆。
花红疾步奔上，飞身跃上牛背，两只手死死地扳住牛犄角，任凭水牛狂奔乱甩。水牛驮着花红在院子里狂奔。沈万顺脸白得像一张纸，颤着手指着水牛，就是说不出一句话。
这时沈家门提着盒点心从外面进来，见此情形一拉枪栓，奶奶的，都闪开！
田明媚一把拽住沈家门，急切地说，不行，会伤了我嫂子！
沈家门的枪瞄准水牛，紧张地盯着来回奔跑的疯牛。沈万顺软着腿正要被沈二搀走，水牛驮着花红再次冲向沈万顺。花红大声地说，快剥掉他的红马褂。沈家门醒悟，一把撕下沈万顺的红马褂。沈万顺瘫软在地，沈家门急忙从沈万顺的口袋里掏出药，塞进他嘴里。
水牛在花红的驾驭下喘着粗气。花红喊，绳子。立即有麻绳甩出来，花红麻利地用绳子缠住牛犄角，结结实实地绑定在柱子上。水牛喘着粗气渐渐平息下来。
沈万顺缓缓苏醒，哎哟哟地呻吟。沈二摩挲着沈万顺的前胸，老爷你好点了吧。
沈家门向花红伸出大拇指，花掌柜，真是女中豪杰！
花红扫了一眼沈万顺，从水缸里舀水洗手，漫不经心地说，收拾一头牛算得了什么，有人胆敢踩踏我田家人的尾巴，我连人都敢结结实实地收拾一顿，信不信？
沈万顺气喘吁吁地听着，对沈二断断续续地说，这个花红真厉害啊。
花红盯着呆若木鸡的冯小宝，我小姑子田明媚可是我们田家的大小姐，不是来你们沈家做下人的。要使花枪当面来，背后耍花招，我这个当嫂子的可不会答应，就算是一头疯牛我也能摆平了！
冯小宝怨恨地翻一眼花红，一甩手绢离开。田明媚的眼里滚动着感动的泪花。
沈家门拿过一旁的点心，明媚，我给你买了盒你最爱吃的桂花糕。
田明媚的眼泪突然涌出来，咬着牙捶打沈家门的胸口。沈家门一边给田明媚擦眼泪，一边把田明媚拥到怀里，别哭别哭，我知道你受了委屈。
花红冷冷地看着沈家门，沈家门，我跟你说过，你老沈家要是敢对不起我田家的女儿，我这个当嫂子的绝饶不了你！看样子你做得并不灵光。
沈家门嘿嘿地笑着，把点心盒递到花红面前，嫂子，来一块桂花糕。
花红拿过糕狠狠地咬了一口。田明媚一边吃，想对沈家门笑，却又流下眼泪，眼泪冲开了脸上的灰黑。沈家门点着她的鼻子心疼地说，看看，多像一只猫。
沈家门和田明媚坐在同一匹马上，后面跟着挑着礼担的士兵，另一队持枪士兵跑步跟随，一行人耀武扬威地走在大街上。百姓艳羡的目光中，田明媚有些骄傲地靠在沈家门的怀里。沈家门搂着田明媚的腰，不时用嘴唇擦着田明媚娇嫩的脸蛋，哼唱着越剧，走一堂来又一堂，前面就到观音堂。观音堂来观音堂，观音大士在堂上。日间同坐香烟受，夜间可以来同床……田明媚娇嗔地在沈家门怀里扭了扭，沈家门哈哈大笑。
路人小声议论，“哟，听说田家大小姐真嫁给沈家门当小妾了。”“今天是三朝回门吧。”“看这气派，当小妾也算值了。”也有人嗤之以鼻，“都忘了娘和大哥是咋死的。”田明媚默默地咬住嘴唇。田明媚心里有个声音在说，错了，你们都错了，你们都看错我了。
土地庙门口，沈家门先跳下马，又扶着田明媚下马。一队团丁持枪列队站在祠堂的大门两侧。沈家门拥着田明媚进入庙堂。刘二狗手一挥，挑礼担的士兵挑着担进去。正在酒坊干活的田树才听到动静，甩着手上的水往外看。田福和二胖拿着木耙、酒坛子相继探出头来。田树才把湿手在自己的衣服上蹭了蹭。田明媚亲热地喊出二哥。
田福把沈家门让进田树才的卧室。刘二狗把礼物一件一件放到桌上，桌上很快码起一座小山。二胖忙着沏茶倒水。田明媚正要跟进去，被田树才一把拉住问，报仇的事说了吗。田明媚沉重地点点头。田树才想了想又问，沈万顺那老狗对你好吗，沈家门呢，对你好吗。田明媚停了停，还好。
田树才叹了口气，那我就放心啦。
沈家门的目光扫了扫墙上田有粮、田太太、田树根的遗像，低声说，丈人，丈母娘，大舅子，田明媚嫁给我，你们就放心吧。我爹他老不死的，我沈家门可半点亏心事也没做，不怕你们半夜敲门。以后，我还得让明媚给你们生个大胖外孙，等着。
田树才和田明媚走进屋，沈家门坐在椅子上翘起二郎腿喝茶，田树才，酒坊生意还行吧？
田明媚嘟起了嘴，叫二哥！
沈家门哄小孩似的对田明媚说，好好好。转过脸对着田树才，二哥。
田树才说，托你的福，将就着还能养活我们这几个人。田树才的目光落在沈家门腰里的盒子炮，情不自禁地伸出手去触碰。沈家门警觉地一把按住枪。
田树才干笑了两声，妹夫，跟你说个事，我想进保安团。
沈家门睁大眼睛，站起来绕着田树才转圈，摇头，就你这身板，风一吹就能刮跑。你以为进了保安团就能上山剿匪？别以为我娶了你妹妹，你就能拿着舅爷的身份压我。你就算给本司令三跪九叩……
田树才突然“扑腾”一声跪在沈家门面前。
沈家门愣住，把剩下的话弱弱地说完，老子还要考虑考虑。
田明媚拉着田树才，急得对沈家门直跺脚，你这算什么事儿啊。
田树才对着沈家门连磕了三个响头，他不是要三跪九叩吗？他就是让我喊爷我也愿意喊。
沈家门一时手足无措。他发现在这个书生意气多过血性阳刚的田树才面前，不知是拿出妹夫的姿态好呢，还是拿出保安司令的架子更合适。很快他发现对于这种读死书、一根筋通到底的人，还是干脆当他一团空气更好。沈家门这么一想，任凭田树才跪在地上，划着茶杯盖悠悠地喝茶。田明媚恼怒地推了沈家门一把，沈家门端着溅出水的茶杯哎哎叫唤。
庙门外，推着板车和牛卖酒回来的花红看见院子外排列的团丁，牛有些畏缩地不敢进院。花红略一愣，欣喜地扔掉车把，风风火火向里屋跑去。
花红进门愣住了，随手一把拎起门边的洗衣棒槌打了田树才一下，起来，你是沈家门的舅爷，怎么能跪妹夫？田树才紧盯着沈家门笑。花红质问沈家门怎么能让舅爷跪。沈家门梗着脖子说膝盖长在他腿上，我又没让他跪。花红扬起棒槌朝沈家门打去，我这个当嫂子的要教训你这没规矩的妹夫。
田明媚一把拽住花红说是二哥自己要跪的。花红无可奈何把棒槌扔到一边，一脚踢到田树才的屁股上，让他别给田家丢人现眼了。
田树才固执地直着身子说，沈家门不答应我进保安团，我就不起来，这头不能白磕。
沈家门烦躁地挥手，好了好了，看在嫂子和明媚的份上，答应你了。
田树才惊喜地站起身，身子一摇晃，田明媚赶紧扶住他。
沈家门摇摇头，瞧瞧你这豆芽菜身板，子弹可是不长眼睛的，不会因为你是我沈家门的舅爷就绕着你走。本司令不会照顾你，一切从大头兵做起！
入夜，田树才光着膀子跪倒在田有粮、田太太和田树根的遗像面前，咬着牙用针往左肩肩头上刺着字，血珠从胳膊上一点一点渗出来，汗珠从额头上一滴一滴落下，渗进伤口，愈发疼痛难忍。田树才实在痛得受不了了，顺手抓过旁边一件月白小褂，紧紧咬住衣领，防止自己因疼痛而喊叫。田树才每划一下，都轻声地告诉自己，田树才谁让你这么贱，田树才谁让你膝盖骨这么软，田树才谁让你手头没有一把枪，田树才……
门外有脚步声过来，花红敲着门问他睡了没有，怎么灯还亮着。田树才继续刺完最后一笔，匆匆披上月白小褂开门。花红一眼望见田树才的肩头渗出的血渍，一把掀开他的衣服。田树才下意识地用手掌去遮。花红掀开田树才的手掌，这是干什么，为什么刺字？
田树才咬着牙，说娘和大哥是被姓沈的害死的，他得记住。花红看清了田树才肩头渗血的“沈”字。花红说冤冤相报何时了。
田树才咬牙切齿，今天我跪的是沈家门手里的枪。哪一天我田树才也有枪有兵马了，我要所有人向我下跪，包括沈家门！
花红惊愕，树才，你现在心里除了仇恨，好像再没有别的了。
田树才火辣辣地盯着花红，不，还有你，嫂子。我要让嫂子跟着我过上好日子。
花红转开脸回避田树才的眼神，让他早点休息，别胡思乱想。花红离开时带上门。田树才的额头抵着门框，仔细听着花红的脚步消失，然后倒退几步，四仰八叉地倒在床上，慢慢闭上眼睛，轻声说，我要让嫂子跟着我过上好日子……
保安司令部大院，全体士兵已经集合完毕，昂首挺胸地持枪站在院子里。沈家门威严地踱着步审视着士兵们的军容，不时满意地点一下头。他觉得在他的严厉调教下，这支地方保安队简直抵得上国军正规军的素质。穿着士兵服的田树才从屋里跑出来，边跑边把帽子戴得歪歪斜斜。田树才刚要跑进队伍，沈家门大喝一声，田树才站住。
田树才纳闷地站住。沈家门上前帮田树才把帽子戴正。田树才挺胸敬礼，跑步归队，悄悄地打量着沈家门，突然觉得眼前的这个妹夫变得遥远而陌生，身上有一股凛然不可犯的霸气。田树才的背脊不知不觉挺直起来。他忽然意识到，在沈家门的手下当兵，也许并没有自己想象的那样简单。田树才觉得自己将自己扔到了没有回头路可走的羊肠小道。
沈家门往队伍里一左一右扫了两眼，突然眼睛一瞪问刘副官呢。众士兵面面相觑。这时刘二狗仓皇地从院外跑来，一边跑一边系着腰里的武装带。沈家门死盯着刘二狗，所有的士兵大气都不敢出。刘二狗陪着笑脸走向自己的位置。
沈家门倒背着手踱到刘二狗跟前，刘副官，集合迟到怎么个处罚？
刘二狗立正敬礼，报告司令，迟到处以五军棍以示警戒！
沈家门大声说，虽然你是副官，也不例外。田树才出列。军法伺候！
两个团丁马上抬来一条木凳，刘二狗无可奈何地趴到木凳上。田树才愣愣地站着，一名士兵上前递给田树才一根扁平木棍。田树才犹豫着掂了掂手里的木棍，走到刘二狗的身边，举起来轻轻拍打了一下刘二狗的屁股。刘二狗装腔作势地哎呀一声，众士兵发出压低的笑声。沈家门上去踹了田树才一皮靴，喝斥道，挠痒痒啊，把吃奶的劲使出来，给我狠狠打！
田树才咬牙用力，沉闷的棍子重重落下。两下后，刘二狗的屁股马上见血。刘二狗呲牙咧嘴，不敢叫出声。士兵们紧盯着田树才手中的棍起棍落，大院里只听得重重的啪啪声，像河埠头里的女人在槌打一堆衣服，响亮而利落。田树才打完五下，提着木棍望着沈家门不知如何是好。一个士兵跑过来接过木棍。
田树才忐忑不安地看着刘二狗，怕他憎恨自己。刘二狗捂着屁股一瘸一拐地走回队伍，脸上没有半点怨恨的表情。田树才看着沈家门的目光中多了份复杂的敬佩，也不期然地渗透进了一份微妙的畏惧感。一个疑惑打进田树才心里，沈家门也许并不像自己认为的是个只知骑马挎刀、耀武扬威、追逐漂亮女人的丘八，这个保安司令还有几两真货色。
沈家门走到队伍前面正中大声说，弟兄们，我沈家门的兵个个都是一个顶十个用，决不允许出现一个兵油子。刘二狗是我的副官，可犯了军规老子一样要打。军纪如铁，军法如山，棍棒底下出铁兵，老子是要你们打仗的时候，关键时刻能保住小命。明白不明白？！
田树才和众士兵大声回答，明白！
沈家门一挥手，一个士兵递上一杆长枪。沈家门麻利地拉动枪栓朝天一枪，新兵田树才出列，授枪！田树才走到沈家门面前，沈家门把枪两手横拿着郑重其事地递给他，田树才，你给本司令记住，老子今天发给你的可不是烧火棍。人在枪在，枪毁人亡！
田树才跟着全体士兵大声吼，人在枪在，枪毁人亡！
田家坟地上，摆着水果糕点等祭祀用品。四周是一片荒凉的林子，树叶在风里瑟瑟颤栗，有几片枯叶从枝头脱落，晃晃悠悠地落下来，掉在地上的糕点上。
田树才蹲下身，细心地给三座坟头拔杂草。坟头的草似乎比任何一个地方的草都长得葳蕤，充满了不可抵挡、死去又活来的勃勃生机。他一边拔一边轻声说，爹，娘，大哥，屋顶长草了，我给拔掉些。然后又拿出一块抹布，小心地擦着每块墓碑上的泥灰，爹，娘，大哥，大门蒙了灰尘，我给擦掉些。
田树才收拾好后，退到坟头前面歪着头看了看，觉得比刚才清爽多了。他从脸上挤出个笑意，你们活着的时候，我没给你们收拾过屋子，家里连酱油瓶倒了我也不会搭一把手。现在你们看看，我多能干。
田树才捡掉落在糕点上的几片叶子，然后他跪在父母和大哥的坟前连磕了三个响头，爹，娘，大哥，从今往后我田树才也是拿枪的人了。你们放心，咱家的仇我一刻也没有忘记。陈三炮、沈万顺他们一个也别想好死！不报此仇，我田树才枉为人子！
田树才拉动枪栓，朝天连开三枪。几只鸟惊慌地从枝头扑腾着翅膀飞走，林子里几只不知名的小禽兽在荒草间蹿动。硝烟缓缓散去。田树才垂着脑袋站了会，正准备转身离去，一阵踩着树叶的脚步声从背后传来。田树才一紧手里的枪，迅速转后，枪口对准来者。
田明媚和花红一前一后走过来。田树才舒了口气。田明媚走到坟前磕了三个头，爹娘，大哥！明媚这辈子会和二哥一起为你们报仇。
花红蹲在田树根的坟头，田树根你个赌棍，你倒是躺这里轻松了，可害苦了我们三个。
田树才说，嫂子，明媚，以后酒坊的事要你们多操心着点了。
花红看着他的目光略有担心，树才，当兵归当兵，在保安团里你可要多尊着点儿沈家门，不能拿捏着舅爷的架子。她转向田明媚，明媚，你也要分清是非，别到时候让你男人夹在中间难做人。
田树才慢慢地举起枪，对准枝头的一只鸟。花红顺着他的枪口看去，很为那只无忧无虑地啾啾欢唱的小鸟担心。田树才瞄了很久，那只鸟忽然拍拍翅膀飞走了。花红松了口气，田树才缓缓地放下枪，拿出抹布细心地擦枪口，嫂子，你知道，很多时候我并不想主动开枪。如果我开枪了，那一定是被逼的。田树才把枪搭在肩上，走出坟地。花红和田明媚跟在田树才身后，他们踩到一片片凌乱的草，就像田记唐宋酒坊不寻常的歪歪扭扭的路。
几只鸟从枝头飞落下来，停在坟头前的水果糕点上，小心地张望了会四周，然后探头轻轻地啄食。一个馒头上面很快布满了千疮百孔的小洞洞，像一只只眼睛，木然地瞪视着这一片荒无人烟、枯叶不时簌簌落下的坟地。 花红花火