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铜锣寨。花红和鼻涕在山寨酒坊里听酒。花红蹲在酒缸脚边，像一头蹑手蹑脚的猫，在一只只酒缸之间灵活地蹿跳，耳朵贴着一只只缸壁，不时轻声提醒鼻涕注意要点。鼻涕跟在后头，不管听得懂还是听不懂，都是一个劲儿点头。她轻声说话，是怕惊动了睡醒过来的酒花。
在花红的脑海里，此刻一缸缸酒里正绽放一朵朵胭脂色的酒花。它们像春天田野上的野花，春风一吹，春阳一照，突然从沉睡中醒来，连绵不断地开，此起彼伏地开，高潮迭起地开，呼喊着嬉闹着追逐着开，漫山遍野一大片醉人的酒香。
香雪海突然出现在她身后，手里拎着一个碗。花红凭借多年听酒发酵的耳朵，其实早听出酒花盛开中夹杂的脚步声，并且这脚步有着女性特有的轻软。但她也听出了这脚步并不带杀气，于是花红依然贴着缸壁安心听酒。
香雪海吸了吸鼻子，显得很内行似的问怎么还没酒气。
花红说，三当家的，心急喝不得热粥，酿酒讲究个气定。
香雪海笑了，走进屋子把碗搁在桌上，听说辛浦镇上有户人家，家里死的死走的走伤的伤，老的还瘫在床上只留半条命。
花红的眼神像刀片似的朝香雪海切过来。
香雪海继续懒洋洋地说，听说他们家酿了几代酒，你说他们能气定得下去吗？给我碗酒酿，我让厨子做酒酿炒豆苗。
香雪海走到酒缸边伸手去揭缸盖。花红拦住她说，刚放了药，揭了盖酒就会酸掉。香雪海扳着酒缸盖不放，花红的手紧紧攥住她也不放。两人臂力相握，眼神对峙，彼此眼中蹿出一头狼，爪子死死掐着对方不放。
鼻涕在旁呐喊助威，我娘厉害，我娘威武！
香雪海放弃了，恨恨地松开手，捏了捏手腕，手腕发出格格的声音，转身走出酒坊。
花红说，站住！田家怎么了？
香雪海冷冷地说，你婆婆中了枪伤，差不多快死了。
花红愣了愣，急匆匆地走出酒坊。香雪海在背后冷冷地说，酿酒讲究个气定，你怎么定不下去了？
花红没有停步。香雪海的声音却追了上来，我劝你最好还是离田家远点，人家都当你扫帚星。
花红朝山寨旁的一排土楼快步走去。鼻涕在后面不停地唠叨赛华佗的斑斑劣迹。在铜锣寨兄弟的眼里，赛华佗是个奇怪的活阎王，他总能把小病治大，大病治死，死病治活。他不看病时要么喝酒，要么熬草药。他有名的十全大补汤总能把兄弟们一个个喝得上吐下泻。
花红跨进赛华佗的屋，屋里云蒸雾绕，浓重的中药味差点把花红熏倒。花红扶住门框，挥着眼前的云雾腾腾，试图寻找屋里人。
赛华佗的声音从云雾深处传过来，别找了，我在这里。
赛华佗坐在角落喝酒，面前炉上的陶罐突突叫着冒着水雾。花红冲过去，一把抓过赛华佗手里的酒碗，仰脖就喝。赛华佗慌忙起身，喂喂喂，剩一点剩一点，你倒是给我剩一点啊！赛华佗夺过碗，碗里只有一小洼。他把剩下的酒喝光，用袖子抹着嘴不满地看着花红。
花红笑了，赛华佗，你喝酒多少年了？
赛华佗想了想，很快伸出两根手指，三十年。
花红说，你三十年喝的都是马尿。如果你喝过我酿的酒，你会把三十年的尿都吐出来。
赛华佗无可奈何地翻着白眼。
花红掏出一根铜钥匙晃了晃，十二天后出酒，十八缸。你给我祖传枪伤药。
赛华佗说，枪伤药给几位当家的留着。
花红看着酒坊钥匙，那钥匙只能给其他几个兄弟留着了。
赛华佗失声喊，不能留给孔二己，他是个老酒鬼！他抖抖索索地打开抽屉取出一小盒药粉。花红不耐烦地夺过药粉盒。赛华佗说，剩一点剩一点，你倒是给我剩一点啊！花红把钥匙拍在桌上转身就走。赛华佗大声说，药三次分量，一次不能用太多，要中毒。
陈三炮和铁算盘、香雪海、麻老六等在聚义厅里边喝酒边议事。陈三炮喝光碗里的酒后，遗憾地说这酒跟花红酿的酒相差太远了。很快他高兴地说再过十二天铜锣寨酒坊也出酒了，现在有了花红这个天底下最好的酿酒师，天天能喝到最好的酒。
香雪海和麻老六、铁算盘没有接话茬，他们以不约而同的冷场表示反对。接着他们分别向陈三炮泼冷水。香雪海认为花红是天生带晦气的女人，走到哪都会带来祸害。麻老六说大当家的这压寨夫人娶不娶可要三思啊。铁算盘默不作声，捻着手指头面容平和，神情淡定，眼珠却骨碌碌地在陈三炮身上盘桓。
陈三炮说，我命硬，谁也祸害不了我。老子喜欢的女人，就是克死老子，老子也认了！
有人进来说，放心吧，克不死你，你想克还找不到机会呢。
众人的目光落在一身短打、背着个包袱进来的花红身上。花红说，大当家的，酒我已做上，钥匙给了赛华佗。我要下山！
陈三炮拧着眉头看花红。
花红说，我婆婆枪伤快不行了，我跟赛华佗讨了点枪伤药，要给她送去。
陈三炮说，那个老太婆对你毒如蛇蝎，你管那么多干嘛？
花红说，她这次受伤因我而起，她不仁我不能不义。我是田家长媳，当初就是田家赢来的赌注。我这人最不喜欢欠别人。
陈三炮沉着脸不说话。花红又说，大当家的，吃了你山上这么些天饭，我以酒还饭，也算了清了你我之间的恩怨。告辞！
花红拎着包袱向山崖边走去。鼻涕追在后头，追着哭着喊娘别走。陈三炮对木瓜勾勾手指，对他低语几句。木瓜惊慌失措地失声叫，大当家的，这可不是闹着玩的。陈三炮拍了一下桌面喝道，照我说的办！
木瓜脸色发白跑向外面。香雪海疑惑地看陈三炮，铁算盘和麻老六不解地对视。
花红走到断肠崖边，一条贴着崖壁的羊肠小道弯弯曲曲地通向山脚，一根粗大的绳索沿崖壁一段一段结实地拴着，以作拉手。花红朝山崖走去。突然两把刀一左一右挡住去路。花红把包袱扔到两个土匪脚下，平静地说，拿去看，我没拿铜锣寨一根鸟毛！
土匪甲说，压寨夫人，铜锣寨上山有上山的规矩，下山有下山的道理，你下山得按山规走。
花红说，哪条山规？
土匪乙说，蒙眼滚崖，生死由命！
花红怔愣。鼻涕喊娘的哭声又追上来，陈三炮带着一干人朝这边过来。
陈三炮对木瓜使了个眼色。木瓜上前犹豫着，压寨夫人……
花红大声说，我不是压寨夫人，我说过一百二十遍了。
木瓜嗑嗑巴巴地告诉她，铜锣寨以前有六个兄弟退寨下山，都是从断肠崖蒙面滚崖的。穿山甲断掉了一只手一只脚，万年青滚掉头颅和命根子，其他几个都碎成一块一块，没有囫囵尸首……木瓜的声音带着巨大的变腔的恐惧。
陈三炮轻描淡写地说穿山甲那是最轻的，另外几个滚得像一堆酸掉的酒渣。
土匪们的脸色突然像岩灰一样白。他们想起那个削骨钻髓般寒冷的冬天，万年青非要遵从父命下山娶媳妇传宗接代，结果滚崖的时候摔死。三天后才找到，他的头颅连着颅腔悬挂在一株粗大的老树杈上晃荡，身体和四肢跟溪石冻成结结实实的一大坨，肿胀而发黑。他们费了好大劲，才把还能称为万年青的这一坨和溪石分开。而断了左手和右脚的穿山甲，十多年来一直安静驯服，像只被阉割的兔子一样躺在床上，吃喝拉撒都由兄弟们伺候着。
鼻涕紧拽花红的胳膊不放，娘，你滚死了，我长大了孝敬谁去。
花红脸上现出犹豫的神情。陈三炮的声音慢悠悠地飘过来，回去吧，以后不许再提下山两个字！鼻涕，给你娘拎包袱。木瓜，跟花红去酒坊看看，我估摸着，赛华佗憋不住酒虫在偷酒喝了。陈三炮转身就走，脸上带着志在必得的笑意。一干人马紧跟其后。
花红冷冷地说，别说滚山崖，就是滚钉板滚油锅，我花红说下山就一定要下山！
陈三炮愣在原地没回头。他没想到好不容易出的主意居然变馊了，更没想到花红这个女人聪明起来绝顶，倔强起来却近乎愚蠢。他给花红搭了个下台梯子，花红不但不领情，还把梯子一脚蹬开。铁算盘和麻老六窃窃私语。香雪海的目光在陈三炮和花红之间冷冷地游走。陈三炮觉得自己被无数目光推着搡着架到了一台熊熊燃烧的火炉上，炉火毕剥有声。
花红走向断肠崖，陈三炮转过身绝望地看着她，恨不得眼里蹿出一个钩子，一把钩回花红的身子，然后给她一个结实的耳光。这个时候有人高喊，花红姑娘暂且留步！众人看去，孔二己抱着一床花被子，喘着气跑到花红面前。
陈三炮郁闷地想，这个孔二己真是老糊涂，花红又不是出趟远门，让她背着被子上路？
孔二己二话不说和鼻涕一起将花被子披挂在花红身上，然后两人一边一个用绳子将被子绑在花红身上，边绑边说，花红姑娘，老孔和鼻涕为你绑条被子，滚崖时或许能少遭点罪。福兮祸相依，祸兮福相依。这是鼻涕想出来的法子。
花红揽过鼻涕摸着他的头，好儿子，娘没白疼你。又对着陈三炮说，大当家的，鼻涕这孩子憨头憨脑，往后你要多照应着点儿。
陈三炮嫉恨地盯了鼻涕一眼，难道这铜锣寨上就没有别的让你惦记了？
花红沉思片刻，有！
陈三炮眼里闪烁喜悦。花红说，十八缸酒不晓得发酵得怎么样，出不好酒，你们喝不到好酒是小事，毁了我田记唐宋酒坊的好名声是大事。
陈三炮脸色一沉。花红继续说，还有……
陈三炮脸上露出笑意。花红说，马龙的灵位你帮我看好了，每七天让鼻涕替我上次香。
陈三炮眼一瞪，好好！在你心里老子陈三炮连个死人都不如！他一把抓住花红的肩膀猛晃，放着好好的压寨夫人不做，非要回去做受罪小媳妇！老子真没见过你这么蠢的女人！
花红拍掉他的手，别啰嗦了，我要下山了。
香雪海脸上露出幸灾乐祸的微笑，她还从白蛇手里拿过瓜子轻快地嗑起来。
陈三炮拿过木瓜手里的黑布，上前蒙扎花红的眼，给老子记住了，老子陈三炮这辈子只认你这一个压寨夫人。你要是死了，老子终身不娶！随后他将一把小手枪迅速插进花红的后腰间，然后捧住花红被黑布蒙住眼睛的脸，恶狠狠地说，蠢女人，死了千万别喝孟婆汤，奈何桥头等着老子，老子把山上的事安排好了，立马来找你！记住暗号，三声炮！
香雪海一把甩掉手里的瓜子，脸阴得能拧下水。
陈三炮把花红扶到悬崖边，花红面向千丈悬崖绝壁，山风把她的头发吹得遮头遮脑。陈三炮站在她背后，声音有悲怆的温柔，在山风中一寸寸撕裂，花红，你还来得及后悔……
花红说，我花红一辈子不懂得“后悔”二字是怎么写的！
她转身迈向崖壁，摸索着绳索下山。山谷里不断传来石头滚下山的声音，久久听不到落地回音。几只夜鸟惊起，发出凄厉的鸣叫，直蹿向摸不到边际的黑色远空。花红的身影在悬崖边十分狭窄的小道上，像条鱼一样在逆流中艰难潜行。
鼻涕撕心裂肺地哭喊，娘！几个土匪高呼，压寨夫人！压寨夫人！声音在山谷久久回荡。花红的声音远远传来，像一张纸在天上飘飘拂拂，我不是压寨夫人。我是田记唐宋酒坊的酿酒师——花红！
孔二己虚弱地坐在石头上，抱着鼻涕的头长吁短叹，生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过啊过江东……
陈三炮一巴掌重重地击在自己面孔上。片刻，一条细蛇似的血线从嘴角爬下来。香雪海盯着那条血线看了一会儿，转身对青蛇白蛇嘀咕。青蛇白蛇的脸上划过瞬间的惊讶后，很快点点头，快步离开。二当家铁算盘和军师麻老六对视眼神，发现彼此眼里有满意的笑意。
花红摸索着悬崖绝壁，紧攥着绳索贴着羊肠小道缓慢前行，碎石不断被她踢入万丈深渊。紧身短打的青蛇白蛇悄无声息地紧跟其后，她们身后的带钩绳索紧抓岩石和树木，一直护卫在她后面。花红警觉地停下脚步，青蛇白蛇也随之停下。花红心下明白，继续往前攀走，与她们拉开了一段距离。
青蛇眼看着花红走出了最险的路段，低声对白蛇说，没事儿了，算她运气，出了最险的杀虎关……话音刚落，花红的脚下一滑，身子重重一挫，向下急速滚落，瞬间无影无踪。白蛇青蛇大惊，向前疾奔，连连抛出绳钩，却救之不及。青蛇白蛇望着黑黝黝的崖谷，脸上一片惊恐之色。
铁算盘和麻老六两个人各对着树根撒尿。静寂的林子里，他们发出的声音像泉水欢唱。几只小虫子从树根处飞出，惊恐地四下逃蹿，铁算盘满意地看着它们飞离。
铁算盘说，麻老六，明天你让人去山脚收那小娘们的尸。
麻老六说，陈三炮为了个娘们都快走火入魔了！二当家，陈三炮要是真殉情，你可得早做打算。
铁算盘说，陈三炮要真殉情死了，会不会老三来当这个家？
麻老六说，二当家的，你可别学陈三炮，为了个女人连大当家的位置都不想要了。女人是祸水！
铁算盘惆怅地望着黑黝黝的远山，叹气，要是老三愿做我的女人，当不当这个大当家，还不是一样的？
麻老六觉得不可理喻地摇头，他认为铁算盘没比陈三炮聪明到哪儿去。
断肠崖山脚下的溪滩上，裹着一团棉被的花红蜷缩在水里，看上去像一堆乱七八糟的枯草堆。一只鸟飞过来，停在花红的手指上。花红的手微微动了下，鸟惊慌地飞走了。花红艰难地撑开眼缝，灰白的嘴唇微微颤动，终于什么也没喊出来。
牛和栓子拉着装满酒坛子的木板车在断肠崖的山道上走，山林静寂无声。枯叶在他们的脚下发出沙沙的声音。老鸦凄然惨叫，牛的背脊上升起一层层冷汗。推车的栓子突然咳嗽了声，牛扔掉车把往旁边林子里蹿，差点要把脑袋夹进裤裆里。
栓子连声叫，你干嘛呀你？
牛颤着声，你没事干嘛咳嗽，你把我的魂都吓跑了！
栓子说，我嗓子痒咳两声，你的魂拴在耳朵口啊，动不动就跑走。快出来！
牛的腿肚子打着颤从草丛堆里起身，刚要迈出脚步，一只冰冷的手从草丛里伸出来，扳住他的脚腕，一个轻轻的声音，救我……牛只觉五雷轰顶，浑身起了鸡皮疙瘩。他鼓足勇气奋力地一脚踢开那手，回头一看，一颗满脸是血披头散发的脑袋。
两人撒腿就跑，手拉车上的酒坛子发出叮叮咚咚的撞击。牛惊恐万状中把车子拉进溪坑，两个酒坛重重一磕，瞬时碎裂。两人的裤子和鞋子都湿透了。
花红伏在地上，拍着水绝望而虚弱地喊，牛，牛！
两人费劲地把板车拉出水坑，越跑越远。花红触到腰间的手枪，艰难地掏出来，朝天开了两枪。牛和栓子像中了枪似的僵住，接着他们发现彼此并没有倒地。牛说谁放炮仗。栓子说好像是女鬼在放炮仗。牛说会放炮仗那就不是鬼，是人。牛抽出车上的扁担，两人胆战心惊地往回走。牛举着扁担远远指着花红，虚张声势地说，喂，你是人是鬼？你是鬼的话我一扁担拍死你！
栓子说，她已是鬼了你还怎么拍死？
花红声若游丝，牛，你个混蛋！
牛一愣，听出了花红的声音。他扔下扁担冲过去，花红姐？你真的还活着！
两人小心翼翼地把花红扶上车，拉着车拼命往辛浦镇跑。木板车进入辛浦镇的青石板路，高高低低的石板磕碰着浑身是伤的花红。花红望着天上的一朵朵白云，感觉自己像一条被抛上空中的鱼，艰难而舒畅地呼吸着。花红忍着痛说，快去田家！
牛咬牙切齿，先去惠民医馆。田家把你害得这么惨，还去干啥？花红重重地拍打木板。牛和栓子无奈地拉着车往田家跑。车上的酒坛子叮叮咚咚撞击着，几个酒坛一点点裂开缝，酒水从裂缝里徐徐溢出。浓郁的酒香铺满了整条街。有个跌跌撞撞的酒鬼走过来，贪婪地吸着酒香，纳闷地说，田记的酒今年咋香得有点杀气？ 花红花火