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一年后。
金石国摄政王金梓沫认义子，轰动一时。视如己出，万千爱宠。
阿桑的药，让金梓沫生命得以延续，但治标不治本。阿桑不肯放弃，为他寻医求药，踏碎了山河。
一次次燃起希望，一次次失望而归。
雨打落成熟桑果，一地泥泞。阿桑踩着归步，未曾撑伞，全身湿漉漉，雨水顺着下巴如断珠滚落。
金梓沫屋里点着蜡烛，怕她若是夜里归来，磕磕绊绊。
阿桑推门进屋，形同鬼魅，劈头盖脸就是一句：“我想为你生个孩子。”
“胡闹。”
“可以女上男下。”她往昔纯洁灵动的大眼，那一刻满是疯狂和笃定。金梓沫身子已大不如前，卧床不起了。
“出去。”金梓沫近乎咆哮，拂袖伸手，怒指门口。这是，他第一次冲她发火。
“心悦我，为何不说？思念我，为何不说？想要我，为何不说？”阿桑瞪着通红的双眼，毫不畏惧、毫不退缩地直视他。不只是泪水还是雨水，顺着脸颊滴滴答答。
“滚！滚出……噗……”一口鲜血喷出。金梓沫捂着胸口，连连咳嗽，五脏六腑扯得生疼，硬再说不出一个字。
阿桑猛地飞扑过去，扶着他，没轻没重拍着背。看着他越咳越厉害，掏心掏肺地咳，更加慌乱，她眼泪啪嗒啪嗒地流，小手拍打着唇瓣，自责不已：“王叔，别生气。是我胡说八道，是我胡言乱语，是我语无伦次，是我……”
金梓沫抓着她的手，一双眼里讳莫如深。
阿桑带着万摩血脉，自是有一种虎性。而金梓沫，也不是放不下男人的尊严，只是他不想因此羁绊她，更不想在他死后，留她被世人诟骂，还连累她错过心中挚爱。
恨只恨，嫁妆还未为她备好。
恨只恨，不能将天下最美好的事物都给她。
金梓沫咳嗽稍缓，拿过干棉布，裹住一缕她的湿发，细细搓着。一缕又一缕，却不说话。目光温柔、执着而认真，一如他的动作。
阿桑呆呆地望着金梓沫，她总是不懂他，从小不懂。明明年少，却总是老气横秋、老谋深算，跟一群老头斗智斗勇、勾心斗角。
金梓沫咳嗽稍缓，他擦了擦阿桑脸颊的泪痕：“阿桑，乔帝将御驾亲征。”
阿桑怔神。北方，乔楚国，虽有旧年和平协约，如今却仍是扰边敌国。乔楚皇帝，乔乐。
夫君。
媳妇儿。
大白猫。
空悬后位。
都不是传闻。
“你告诉我作甚。我又不是我娘，我从不理五国纷争。”阿桑撇开脸，挪开身子，背着金梓沫。她不敢看他，他何等心细如发、目光如炬。
金梓沫重新躺下，背过身去。
两人以背道而驰的姿态，维持着漫无止境的沉默。烛火噼啪，淡淡地梓树花香飘散在暗夜里。
金梓沫依然背着身，却开了口：“可还记得，你儿时唤我什么？”
阿桑偏着头想了想。更小时，爱喊沫叔叔；大些了，中规中矩喊王叔；生气时，也会直呼其名。除此之外，似乎没其他称呼。
还有一个，却被遗忘了。
金梓沫也不失落，突然转了话题：“北方天冷，不知乔宫的桑梓可有养活。待明年，春正好，你替我去看看。”
阿桑脑中轰鸣，怒了：“你就这么想将我推给别人？你就这么想送我去平息战乱？你眼里心里只能容下金石国安危？”
乔帝御驾亲征不为别，是为阿桑。旁人不知，金梓沫岂会不知。
乔帝昔年双十，夺万摩金山银海，并禁万摩两岁小公主阿桑为人质，昭告天下，待阿桑成年，册封为皇后。可惜，后来独孤夫妇，力挫乔楚国，夺过唯一的女儿阿桑。
虽然一场闹剧，但仍是天下皆知的夫妻之名。
十多年过去了，重逢时真，邂逅是真，怦然心动是真，把持不住更是真，一言不合、一拍即散也是真。
纵然阿桑不提过往，金梓沫也能猜个七八成。
阿桑咬着唇，眼里含着泪：“你凭何决定我的去留？我偏要赖在这里不走。”
“乔帝等不了，边境百姓等不了。”
“我凭何要管别人死活？”
“阿桑，别任性，别自私。”
“你说我任性？你说我自私？好，好，好。金梓沫，你不要后悔。我若是走了，纵是你死，我也绝不回来，也绝不为你掉一滴眼泪！”阿桑踩着长裙，跌跌撞撞跑了。明明说了不为他掉泪，为何眼泪还是哗啦啦直流，止也止不住？
望着那个抹泪而奔的背影，金梓沫幽幽一叹，不激怒她，又如何能让她放弃他。
守着他，却爱着别人。
照顾着他，却思念着别人。
不是不知足，不是不贪恋，只是不希望用病痛死亡来束缚她的脚步。自由，应该才是她最珍贵的东西。
喜欢看她飞，喜欢看她无拘无束、无忧无虑的模样。
阿桑走了。只留下五个大字的信笺：愿做乔宫燕。
乔帝御驾亲征，却又突然撤兵。南北两国边境重归于好。
金梓沫每况愈下，每天唯一的理智，就是听人汇报，阿桑的消息。她自然是极好，入了乔军营，见了乔帝，两人重归于好，然后一起回宫。
乔宫佳丽有三千，阿桑却只此一个。她本是集万千宠爱的明珠，不曾受丁点儿委屈，如今却落入深坑巨网。
忽然，又有些后怕。
阿桑孤身一人，单纯如是，如何应付尔虞我诈、你争我夺的后宫争端？
乔帝一生风流，流连花丛，肯为了阿桑而收心、专情、长情吗？
“她好吗？”金梓沫每日都会问上一句。若是她有半点不好，他死不瞑目。
“好。一切都好。”小厮抹着泪如实汇报。
阿桑如今已是乔楚国皇后，自从她入宫，乔帝日日留宿皇后宫中，再不召幸旁人。
得独宠，是幸。
金梓沫微微含笑，酒窝浅浅。若是如此，死也瞑目。
不知是否因为安心，金梓沫这一觉睡得特别安稳。梦里，依稀是阿桑儿时缠着他，一声声地叫他……阿梓。
“阿桑阿梓，岂非天生一对？”
“阿桑是阿桑爹娘生的，阿梓是阿梓爹娘生的，我们不是天生的。”
是了，他们并不是天生一对。
“阿桑，你长大了想嫁给谁？”
“当然是夫君。”
是了，她的夫君就是乔帝。
为何，时隔多年，此时才想起，抑或，此时才看清？
金梓沫猛地睁眼，冷汗淋漓。眼前却是一双大大的眼，阿桑的眼，眼里有泪。烛火迎着夜风微晃，四目相对。
是梦？
是幻觉？
是回光返照？
“阿梓。阿梓。阿梓。原谅我，如今才想起。阿桑阿梓，桑梓桑梓。你是阿梓。”阿桑蹲跪在床边，俯低着身子，在他眼前轻轻地喊，一声又一声，声声都是泪。
滴滴答答，全落在他脸上，化进他心里。
金梓沫难得幼稚一回，他将手指送入口中，用牙齿一咬，疼。他憨憨一笑，梨涡深深，久久不平：“老天爷真是仁慈。”
死前夙愿，一朝报偿，却除了感恩，一时无言。
“可有遗愿？”
“无。”
“可有遗言？”
“无。”
“可有话跟我说？”
金梓沫略一思索，道：“我死后，将我的骨灰，埋在桑树王下。”
若是她哪日回家，恰逢桑果成熟，还能尝到他骨血滋养而出的鲜果。这样，他们是否也算血脉相连，永生永世相守了？
“好。”阿桑郑重点头，随着点头，眼泪坠落。如今他说什么她都会答好。她甚至后悔，曾经老爱反驳他。
为国为民，哪里不好？
家国大事，哪里不重要？
一人忧虑得万家安乐，值与不值？
阿桑不知道，至今她也无法回答这个问题。可是若让她选，去他的黎民百姓、江山社稷，让他好好活着。
“阿桑，别哭。我希望你快活。”金梓沫抬抬手，想擦掉她的眼泪。手却在半空中无力地垂下。
阿桑一慌，连忙抓住他的手，像是抓住了命运，抓住了最后的希望。两手相牵，是不是能改变死神的决定？
阿桑的手紧紧地握着他的手，一丝丝暖意从指间传入心坎。曾经日思夜想，如今魂牵梦萦，不过只是两手相握，直到死亡将彼此分离。金梓沫由衷一笑，心满意足：“还记得，你问我，为何要学着步步惊鸿山庄在府里种满桑梓。因为，我想，我想……”
因为种满桑梓的地方就是家，这样永远不会忘记故土。步步惊鸿山庄如是，摄政王府如是。
独孤夫妇给了阿桑生命，给了她一个家。金梓沫也想给她一个家。
他想给她一个家，他却再未说出后面半句话。 负尽苍生不负卿