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乔楚国边境之城，湘雨城东。古砖错落，斑驳坑凹，尘烟黑污，几经战火摧残，脏乱破败不堪。
秋雨绵绵，凉风瑟瑟。
城头之上，悬吊着一个铁笼，里面一个黑袍男人，蓬头垢面，面目难辨，唯独一双眼睛锐亮迫人。他宽肩长臂，身材高壮，窝在铁笼里，犹如熊猿野兽，虽困于身，却一身傲骨难驯。
如是，悬城示众，已是三日。
“天啊，听说那人是金石国皇帝！”
“他以前还是沙驰大城主、万摩王夫呢！”
“天下第一，不败战神，嗬，我看都是虚名。”
“就是他曾火烧湘雨城，害死鲁森将军和万千将士，如今真是报应！”
“……”
城头之下，不时有人抬头，抬首仰望，却轻嗤重唾，满是不屑。来往之人，戏论不休，闲言碎语，落入他耳畔，他却不为所动。荣辱得失，如何还能计较得清？
若五城投降，就将放出铁牢。
若是金石国投降，就将他彻底释放。
乔帝之言，犹在耳畔。他独孤傲终有一日，成为诱饵，却是受尽屈辱的囚徒。纵然他日，他能苟活于世，还有何颜面。
但是，他不能死。他手里紧紧地攥着一张手帕，白色手帕已脏污不堪，上面几瓣彩花却隐约可辨。依米花，绝境奇花。她就是他的依米花，抗尽世间耻辱、扫尽天下尘埃，只求再见她一面，见她安好，纵百死千难而无怨无悔。
嘭！
一个发黄的馒头，拳头般大小，从城头飞到他脚边。独孤傲捡起馒头，放入口边，一口再一口，细嚼慢咽。冷硬，甚至带着酸腐，是他每日唯一的口粮。要活着，自然需要进食。哪怕是毒药，哪怕饮鸩止渴，此时，他也只能咽下。
缠绵秋雨，沾湿一身，浸润他干裂渗血的嘴唇。连苍天都怜悯他，降下一场甘露么？
嘭！
一个牛皮水袋，凌空飞来，恰恰越过铁牢缝隙，落到独孤傲腿上。三日以来，第一次有人给他水喝。独孤傲偏头侧眸，这才看到一个满面胡茬、长相粗鄙的壮汉，做乔楚守城兵打扮。
他利眸一掀，竟然是……他！
犹记得，初见步清欢，亦是初见仲牛！黄沙里，绑欺步清欢，意图送与寻欢老怪，三个爪牙里，唯独他还算有点气节，才被玉无心饶过一命。后被步清欢收服，为步清欢所用，起初游走于沙驰国，寻找步家之人，后在绝望之城斗兽场，寻到阿蒙，再后来加入了绝望之城守城军，当上副将。
米贝莎攻陷绝望之城，他与步清欢同为俘虏，尔后逃走报信于独孤傲。在沙驰与万摩决战之后，料想他是战死，尸骨难寻，再无音讯。
不料，今日，却在此处撞见，而他竟成了乔楚湘雨城的守城军！
仲牛并未多话，面无表情，双瞳黝黑。与独孤傲相视一瞬，便转身离开。城守兵一个个面冷目楞，立于城墙之上，一动不动。
城墙下，有一个鹤发老者，一袭棉布旧袍，背着书箧，举着一块算命幡，上书：瞎子摸相，一两一摸。
他双眼紧闭，脸上沟壑纵横，走起路来，却精神奕奕，眼盲心不盲，绝不会碰上旁人，撞上杂物。那在城门口挑了个位置，铺开了摊子，却也不言不语，老神在在地坐在那里。
沉默许久，盲相师开始开口，声音低沉浑浊，是一首似曾相识的诗歌：“梦里痴缠恍如昨，未许再逢成漂泊。春花难抵秋挥霍，待君不来成零落。成零落呀成零落…… ”
独孤傲目光落在他身上，竟又是故人。一日之内，频见故人，倒不知是福是祸。太阴城才女节，步清欢便托着独孤傲的手，让这盲道人摸过首相。
盲道人曾说，独孤傲若能历尽十磨九难，必能成就伟业。他还曾劝谏独孤傲，万事万物，物极必反，喜极而泣，否极泰来。
独孤傲在铁牢里，垂眸看着那盲道人，声音低哑，仅自己可闻：“嗬，我不需成就伟业，我只要她安然无恙。”
他能熬过这一关吗？他与她真能否极泰来吗？独孤傲不知，他活至今日，从未像此刻一般迷茫与无助，命运被旁人左右，挣扎亦是徒劳。他只是想活着，多活一日也好。
他活着，她才有盼头。
独孤傲收回目光，微微闭目养神，又饿又累，又湿又潮，全身无力，筋疲力倦。心中是她，眼里是她，乔帝只允他守在她身侧三日，她昏睡时多，清醒时少，柔弱得似乎随时都会破碎。这一次，她比上一次，更严重。
他走后，谁为她擦汗？
他走后，谁轻声细语地哄她入眠？
他走后，谁忍着她胡搅蛮缠、啃咬撕抓地宣泄？
一旦想到她的伤、她的痛，他的心便空了，空得容不下任何事物。不知她此时身在何处，不知她此刻心里可好受、身子可爽利，唯独只有相信她还活着，她不会让自己活得太苦。
若是她死了，他该如何活下去？漫漫人生，了无生趣。不敢想，不能想。
“姑娘，你可是摸手相？”盲道人忽然拔高了声音，惊醒了独孤傲。只见摊头前，一个红衣女子，右手举着一柄油纸伞，腰间别着一根蛇鳞铁鞭，背对着独孤傲，看不清脸庞。
红衣女子声音清灵，在人来人往的城墙下，格外清晰：“长老，我姐姐生得貌若天仙，惹人觊觎；我姐夫家财万贯，让人眼红。恶少将我姐夫抓去，关押在地牢里，逼迫他交出家产，继而强抢我姐姐，关在深宅大院里，日日囚禁不得自由，那恶人还夺走我那小侄女，最是可恶。我想救他们，你帮我看看，我可救得了？”
红衣女子说完，这才将左手放在盲道人面前。
盲道人在她手上摩挲几下，掌心纹路，指腹螺旋，认真而细致地临摹一番。他高深一笑，又是摇头，又是点头，一派怅然：“姑娘，此事尚需从长计议，冲动不得。且听老朽一言，留得青山在，不愁没柴烧。”
红衣女子收回手，朝着盲道人扔出一粒碎银子，然后转身就走，不置一词。
直到红衣女子走远，盲道人又大声道：“有志者，事竟成。姑娘，你定能救出你姐姐、姐夫和小娃娃，一家团聚。”
独孤傲眸色深深，若有所悟。
夕阳落入西山，城门已关。
独孤傲的囚牢，被人升起，转而他被带回地牢。地牢守兵三五而聚，插科打诨，竟在讨论沙驰战况。玉无心为解独孤傲此时困楚，竟携五城主削减守兵，开城投降。
此番，才能让独孤傲下了城楼。
沙驰国王都沦陷，十二城被攻占，全数落入乔楚手中。万摩更是被雷均所带的乔楚降军所控，早已无力抵抗。如此一来，鞅驰、沙驰与万摩，皆落入乔楚之手，四国一家，皆姓乔了。
天下五国，只剩下金石国，盘踞西南，固边守国。
刚刚收服三国，乔楚须得分兵压制，又要防备金石国，边防之兵甚众。此时，应该不会对金石国开战。
但若等乔楚彻底安定三国，届时，金石国又如何能抵挡？
独孤傲被单独关押在地牢右路，无数间空荡荡的牢房，唯有他一人在此。生怕有人同他巧言密语么？
阴暗潮湿的地牢里，有几重有铁栏里透入几缕橙芒。干草散乱一地，蓬一蓬便是一方床榻，老鼠蟑螂爬虫蚊蚁，随处可见。独孤傲靠在铁壁之上，有腐绣之味，有斑斑绣痕。
独孤傲耳鼓微动。
脚步轻而稳，不下二十人，其间伴着骨头碎裂之声，呜咽断气之声，轰然倒地之声。独孤傲睁眸，眼前已有一个黑衣人，瘦小如猴，用一根铁丝在撬锁。
是独孤门人，孙小飞！
啪！
锁已开。
孙小飞打开牢门，声音低且疾：“门主，快走。”
独孤傲略一凝眉，起身出去。尚来不及寒暄，二十个黑衣人护着独孤傲逃出地牢。一路都是倒下的地牢守卫，在舔血江湖人眼中，这些守卫不堪一击。然而，独孤傲这般人物，岂会看守如此松懈？
“外面或有埋伏。”独孤傲目光寒锐。
地牢之外，弓箭手彻夜埋伏，只等着有人劫狱，然后将劫狱之人，坑杀殆尽。然而，这一夜，弓箭手各个手持弓弩，连夜藏身，却在聚精会神之时，被身后之人，悄无声息地靠近，直接抹了脖子。
暗杀，本就是阎王殿高招。
蛇鞭红衣女子，岂非就是阎王殿右护法红锦？
瞎子摸相，岂非就是那阎王殿大长老白渊？
“玉公子与阎王殿里联手，里应外合，已将那些人清理干净。我等才入地牢，门主且放心。”孙小飞领着众人，一路疾退。若非有十拿九稳的把握，独孤门也不会冒险救人。
果然一路顺利，不仅出了地牢，还出了城，上了马一路狂奔，彻夜不息。如今沙驰遍地都是乔楚军，自然是回不得了。
直到入了金石国境内，藏于深山旷野，才稍作休整。
一行人皆是夜行人，玉无心依旧一袭白袍，脸色温润。他拨弄着玉笛金穗，大刺刺地坐在独孤傲身侧：“绝不轻易放弃反攻。五城降服，不过是权宜之计。”
独孤傲点点头，若是硬拼，不过是两败俱伤，更多人死，而最终乔楚依然会统治整个沙驰。不若掩藏势力，以期绝地反击。##### 负尽苍生不负卿