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冬风萧瑟，一丝丝干燥，一丝丝阴冷，天空是蓝灰一片，偶有几朵黑云聚拢又飘散，犹如人世浮沉。
四角风铃在官道上，随风而动，随马车摇摆，天然作曲，升腾跌宕，婉转连绵，荡气回肠，不绝如缕，步步灵动。念及太医之言，步清欢能坐马车，便不骑马，如是养生，莫要过于操劳，才能早日有喜。
漓江南岸冬日甚少下雪，沿河凛风，一阵浓郁花香伴着丝丝寒气被送入马车缝隙。步清欢琼鼻微蹙，撩开窗幔一看，果然是玉树之称的白千层。
一大片玉树林，一颗颗灰白枝干，一簇簇白绒花，一朵朵毛毛虫般花蕊，一根根细丝紧紧簇拥。想到蠕动的毛毛虫，步清欢后背一寒，不由打了一个寒噤。奇怪，她从来天不怕地不怕，老虎棕熊都不怕，为何突然会怕小毛虫，甚至连状似毛虫的玉蝴蝶花儿都怕？
“驭……”女兵近卫队长黎彦，突然刹住漫步的骏马。其余人纷纷勒紧马缰，马车也缓缓停下。
黎彦打马而回，在马车外，躬身埋首：“王，前方有人拦路。不肯报上名头，道是想拜见女王。”
步清欢微微凝神，掀开云帐，珠帘晃荡不知，如风中雨滴。她站在马车头，投眸望去。远处一人，一身紫袍，一面银狐面具，手里一管竹箫，一双眼微眯如狐。
阎王殿左护法紫狐？
犹记前年此时，在太阴城如归客栈，正是紫狐带人围杀独孤傲等人，彼时，阎王还是白夜，买凶杀人者乃是丞相苏哲，如今阎王已是步清欢，买凶杀人者多半是乔乐无疑。
风水轮流转。
步清欢倾身一跳，朝着紫狐走去：“何事？”
狐狸眼微眯，竹箫在掌心轻叩，有一下无一下，状似无意：“杀人。”
无须再问。若非杀步清欢，紫狐不会不远千里，从乔楚至金石，还特意拦截，明目张胆。
步清欢眉梢一挑，却不想乔乐竟还对她起了杀心，真是个小肚鸡肠的男人。若是杀其他人，阎王殿便助那人金蝉脱壳，假死逃生。
如今要杀步清欢，难道也让她装死不成？但若她不死，阎王殿如何能得乔乐信任，如何肯委以重任？
但她若死了，牵扯未免太广了。
“阎王殿派你一人前来？”步清欢款步靠近，离紫狐一步之遥。她一直轻笑着，笑比玉树白花更香更淡更绵长。
她站着这里，满林繁花也黯淡无色。
紫狐眉目微闪，略略颔首：“但凭王上授意。”
紫狐口中“王上”，非是沙驰女王，也非万摩女王，而是阎王螳螂。其中深意，步清欢又岂会不知。
步清欢右唇微窝：“你我先比试一场，若是你赢了，我跟你走；你若输了，你且撤退，容后凭真本事将我掳走。在金石国，阎王殿根基尚在，莫要叫我失望。”
此话说完，不等紫狐回话，步清欢一柄玉刃已翻飞白光，玉足如腾云驾雾，虚无缥缈。紫狐或闪或攻，两人带出紫金光影。
护卫队一个个紧着武器，脸庞紧绷，目露焦急担忧，生怕步清欢有个三长两短。纵是损伤分毫，她们也难辞其咎。
“嘶……”步清欢一个倒翻落地，原本是想从后背压制紫狐。小腹间一阵鼓噪之痛，好似一只巨虫拱动几下，她猛地弃了玉刃，捧腹倒退几步。
紫狐旋身一个杀招，竹箫已落在步清欢面门，却急急收招。
步清欢死死箍着小腹之处，踉跄几步，脸色煞白，额际虚汗直冒，动动嘴角，一字未发，朝前载去。
步清欢已落入紫狐怀抱，狐狸眼里是惊惧刺痛。
“王！”
槊戈铿锵，女卫队纷纷朝着紫狐攻去。
“看招！”黎彦长枪朝着紫狐飞投而去，紫狐慌忙一躲。她却是虚晃一招，几个女卫趁势将步清欢夺回。
紫狐眼睛一眯，“嘭”地一响，烟雾缭绕间，紫影早已不见。
“莫追。”步清欢齿缝间挤出二字，合目晕去。原本她只是想多“活”几日，好料理“后事”，然后安然“死”去，却不想此时竟然病倒如山倾。
尚力不及与紫狐叙旧，不知阎王殿在乔楚可顺风顺水。
离玉树林最近是金石国定北郡的璎珞县，璎珞县因背靠璎珞山而得名，每年冬日山顶是白雪皑皑，然而县城里常年不下雪。
嘉和客栈，满屋炉火暖热，步清欢却全身冰凉，冷汗浸透睡袍，更濡湿床褥。梦里梦外，皆惊起一身虚汗。
梦中大雪，遮天迷地，犹如搓绵扯絮，六出纷飞，犹如天女散花。转瞬，便覆盖了绿油油的草地。步清欢一袭红裙，在雪地里格外刺目，但她脸色却惨白，犹如鬼魅。她在草地上飘荡，积雪却越来越厚，覆压而下，将她的脚步压得越来越沉，她漫无目的地拼命往前，深一脚浅一脚，直到大雪双膝陷入大雪，直到大雪封住腰身，她再也动弹不得了。
为何要跑？是追，还是逃？
前方，到底是何人何事何物，让她忧心忡忡、心急如焚，只想快一点，再快一点，再接近一点，再拼命一点。
浑身冰冷刺骨，感觉如此清晰。大雪积压桎梏，犹如雪魔之手，让四肢百骸动弹不得。大雪倾盆而下，整个世界，只有一片惨白，一望无际。
雪，终于停了。雪已淹没了她脖颈，只露出一双媚眼，迷茫而惊恐。
雪地里忽然抽出一条条树苗，树苗飞速长大，一眨眼，已是一棵棵巨树。她这才看清，那是一株株桃树，桃花结出花苞，次第开放，转瞬又桃花雨下，绯红一地。
桃花铺地，掩盖了一地大雪，银铃般的女童笑声，藏在千树万树桃花里，时起时伏，时近时远。
谁？是谁的笑声，每一声都让她心里抽痛。
“阿桑？”她声嘶力竭地呼喊，却无人回应。全身被寒雪冻成冰雕，铺面而来的桃花瓣，犹如利刃，割得她生疼。泪滴成冰，血流成股。
两三岁的小女娃，像极了阿桑，她裹着火红棉袄，蹒跚学步，跌倒又站起，站起又跌倒，一双水汪汪的大眼睛里是倔强与不服输。她踩在桃花毯里，口里呵出白气，朝着步清欢一点点靠近。
“阿桑！”步清欢又惊又喜，目光明亮璀璨，直直地盯着阿桑。
阿桑一点点靠近，却是看不到步清欢，径直越过她头顶，扑地一下落入一个怀抱，她开口，声音甜腻纯真，信赖亲密：“夫君，夫君……”
步清欢猛地拧头，却看那人一袭明黄锦袍，上面却绣着繁花万朵，笑起来有几分阴气邪肆，他搂着阿桑，挑衅般地盯着步清欢，却不说话。
是乔乐！
步清欢眼瞳碎成一片片冰，冰冷已不足为惧，痛得每一寸肌肤都失去知觉，唯独心如刀绞，血肉淋漓。
“夫君，阿桑最喜欢夫君。”
“小媳妇儿，永远不要离开朕，除非你死。”
“阿桑永远不离开夫君。”
“嗯，朕会永远宠着阿桑。”
……
乔乐与阿桑的背影，相映成趣，相得益彰，渐行渐远。
朦朦胧胧中，是谁的手，带着执拗的温度，挥开满树繁花，融化一地冰雪，步清欢摔在一片嫩草地。草地为何如此滑腻？腹中为何如此温暖？
步清欢茫然四顾，一切忽然变得模糊不清，又缠着化不开浓愁。她拼命睁眼，但依旧看不清前方，看不清四周。叙旧才见，远天有黑云压来，伴随着尘土飞扬，刀枪剑戟反射出一片银光，战马尥蹄轰隆如雷。
是千军万马，在追击一个金边黑袍、手执玄铁黑剑的男人。千军万马将他踩在马蹄之下，踩得血肉模糊。
“独孤傲！”步清欢振声高呼，撕心裂肺。她踉跄奔去，仓惶追去，看着面目全非的男人，全身战栗，双手颤抖着撕扯他的衣袍。
男人衣袍尽除，身上道道伤痕触目惊心，每一道伤她都记得一清二楚，大小形状，是刀伤还是箭伤，是因何而伤，一分不差，一个不差。
“独孤傲……”她眼中血泪滚滚，死死地抱着他，血泪滴答而落，落在他精壮无遮的胸膛，淌成一条条小河。
千军万马将她二人围在其间，一个个笑意狰狞，一声声讽恨迫人，生冷而无一丝人气，自四面八方而来：“他死了！他该死！是你害死他！”
步清欢怒而化魔，张狂恣肆，魔气横斜，瞬间天地崩塌，席卷千军万马。而她陡然摔倒，如坠深渊，那种下坠的感觉，那么真实。
“独孤傲！”全身一阵抽搐，她猛地惊醒，脸上泪痕未干。明知是梦，梦醒之后，珠泪滚滚，压制不住。
头顶是床幔轻晃，她正在一个身着丝滑睡袍的男人怀抱里，他一手搂着她，一手在她腹间轻轻揉着，暖流潺湲，汩汩而流，舒适而惬意。他指腹温暖如春风，轻轻抚着她的脸颊，口中低声呢喃：“夫人……”
夫人。
他唤她夫人。
声音低沉缠绵，怜惜隐忍。
步清欢泪更甚，泪涌不止。
独孤傲埋首，吻干她的泪：“噩梦而已，莫怕。我陪着你。”##### 负尽苍生不负卿