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假山处，寅时。
独孤夫妇，坐在假山旁的石桌上，周围别无他人。旁人隔着写距离，在院中观望。
此次，无人早到片刻，又不想错过观战机会，因而几乎都是准点抵达，也有人姗姗来迟。从寅时开始一直等，等啊等。
“那人莫不是畏惧独孤大侠，不敢应战吧？”有人小声嘟囔。
“嘘！当心下一个死的就是你。”他旁边那人，拐了拐他胳膊，提醒道。
“……”再无人敢言。大多数人还未曾枫林里那一具具离奇死亡的尸体中，回过神来。
静默而诡异，唯独虫鸣，足足一个时辰，没有任何风吹草动。卯时已到，那宣战者，仍未出现。
簌簌簌！
有人移动的脚步声，越过重重看客，直直朝着独孤傲走去。又是那个小乞丐！他手里又是一封信！
十分简单的内容：“卯时已至，天将明，择日再战。”
从约战比武大会，丑时枫林，寅时假山。笔迹出自同一人之手，但是笔迹可以仿造，也可以请人代写，不能判断实乃何人所为。况且，这笔迹隽秀端正，并不像背后之人，那么鬼畜莫测。
步清欢忽然抬眸仔仔细细地打量着小乞丐，笑着说道：“小少年，这字出自你手？”
小乞丐眉目一展，道不隐瞒：“的确是我受人之托所写。但字字句句皆是东家所言。我拿人钱财，忠人之事，想必夫人不会为难在下。”
步清欢摆摆手，示意他离开。她所猜测并不错，那人竟是连笔迹都不肯透露，必然是因为……也许她见过他的字，或者，他不会写字？第二种可能，极小。
步清欢握着信，眸色渐深。
卯时，破晓之时。
天将明，天将明……
有一丝线索划过脑海，却又未曾抓紧。
择日再战，择日……
明日便是比武大会，那人出现在战台上吗？
小乞丐走后，众人也纷纷散去，本以为能看到两大高手决战，却不想竟然无疾而终，对方爽约。
独孤傲牵起步清欢回房了，折腾了一夜，没有丝毫进展。许多人都未曾休息好，昨夜就像有人故意为之，有意捣乱，扰人清梦。
翌日，比武大会之上，步清欢精神不振，大多数人也是如此。惊呼声传来，让人醒神一瞬，才匆匆看着高台。
不断有人上去，不断有人被打下擂台，死伤者皆有，生死无怨。一般这些先上台之人，往往都是江湖小虾，凑个热闹。越到后面，越是精彩。
高手，往往沉得住气，况且也不想在前期浪费体力。
“有可疑之人出现吗？”步清欢掀眸一扫，有一种置身斗兽场之感。拼个你死我活，只为了一个虚名，何必呢？
“暂无。”独孤傲看着高台，声音平淡。他早已四处打量过了，奇人异事不少，但是都不像那人。江湖中人，大多都有自己的标志与偏好，比如武器，无比武功，甚至是长相和装扮，那人应该也是如此，不屑于伪装，无需伪装，因而，多半是，白衣，纱帽。而且气质应该极其特殊，一个能杀人于无形之人，岂会平凡无奇？
从清晨斗到黄昏，总算有点高手对战之态，也接近尾声了。步清欢也才来了兴致，不少人也压了赌局，大多都看好一些江湖新秀。
“那人是谁？”步清欢瞥着台上，一个蓝色劲装、持剑而立的少年，手中是一柄普通的青钢剑。他站在那里，气质卓然，倒真有一种英雄少年之感。
“星辰宗，宗主关门弟子，百里跃。此前未有江湖传闻，大概是初涉江湖。”独孤傲略略解释道，眸中有一丝欣赏。当年自己也是一柄玄铁剑，打败各路挑战者，而且一连三年皆是如此，终成传奇。
似乎再无人挑战百里跃。
咚！
“撞钟了。”
若是三次撞钟，变成定居，此番便是百里跃成为魁首。然而，第二次撞钟之时，高台上忽然出现一抹白影，轻云款款。
“他是谁？”大多数青年才俊，是不认得他的。但是江湖之中，三十以上的男女，却几乎无人不认得他。
一个风流浪荡、游戏江湖的贵公子，一个一朝灭门、身死人亡的末代家主，古武步家的步惊尘！
“步……步惊尘！”有人惊呼出声。死而复生，重出江湖，何等撼动人心！
“哥来了？他不是说，绝不踏出白玉城堡半步么？”步清欢也遥遥望去。难道步惊尘为魇剑而来？
也可能，为步家声誉而来。
“且先看看。”独孤傲目不转睛，他也很好奇，这场胜负。若是步惊尘一跃成名，步家声威重振有望；若失败了，恐怕……
独孤傲忽然扭头，若是步惊尘败了，步清欢便不能安然不动了，她身上也承载着步家荣辱。魇剑不知真假，且可日后再设法借来一用，但是步家名誉受损，她只能全力挽回。
昔日在白玉城堡，步家兄妹交手可知，步惊尘武功应在步清欢之上，而且应还有所保留，实力当是深不可测。
“若是他输了……”独孤傲试探一问。
听闻独孤傲之言，她微微摇头，应该不会输。她相信步惊尘若是没有把握，应该不会贸然上场。步清欢手指捏着衣袖，略有些紧张，认真地看着台上交手的蓝白二人，他们已交缠许久。
百里修剑法精妙，挥得行云流水，几乎无有破绽。
步惊尘步伐奇异，身姿千回百转，躲得丝毫不乱。
势均力敌，看得人屏息凝神。百里修几番大战下来，到底是体力有衰，令人惋然。然而，步惊尘至今连武器都尚未祭出，可见其并未用尽全力。
步惊尘的武器是何种神物？连步清欢都不知晓。
正在两人僵持不下之时，步惊尘终于长袖一翻，祭出武器，躺在手心，一块银白色的……虎印？形似虎，像皇朝之中的调兵令。
这也能当武器？
百里跃却是神色一变。有识之士，也是目露诧异。
“那虎印什么来头？”步清欢问道。
“卓始皇的兵符。”独孤傲如是答道。
步清欢似悟非悟，台上二人又开始缠斗。虎印在步惊尘手中不断流转，翻飞，像石头般被抛出去又拉回来，这才看到有一根银锁，在他掌心，托着虎印。
如此累赘花哨的玩法，如此出人意料的招式。
偏偏当真胡搅蛮缠地，锁住了百里跃的长剑。
步惊尘当机立断，飞脚而上，夺了剑，踹了百里跃一脚。百里跃倒退几步，风度尚存，谦虚认输。
“呼……”步清欢松了口气。不管如何，是步惊尘赢了，她面上有光。整个步家也会为此而感到骄傲。
古武步家没有就此衰颓，如今辉煌重生，力压群雄。
彼时，日暮西斜，太阳已没入群山，天色逐渐昏暗。
咚！
第一声撞钟。
咚。
第二声撞钟。
所有人提着心，等着第三声撞钟声响起，明断今年比武第一。然而，就在此时，又一抹白影，从天而降。
没错，从天而降。出场如仙如神，轻功卓绝。
雪色白衣，不染纤尘，一袭纱帽，遮住真容。只是站在那里，静默无言，已成一道风景，如悬崖见的清风。
“是他吗？”步清欢凝神看着高台，看不清身形与面容，却觉得一股熟悉之感，涌上心间。就是他，杀了仙人，昨晚还杀了十一个无辜之人，更扰得人整日不眠，最后一句择日再战。
任性胡为，草菅人命，武功诡谲，行踪诡秘。
“应是。”独孤傲点头。
高台之上，两抹白影对峙，风华流转，让人移不开眼。步惊尘轻轻一笑，漫不经心模样：“阁下何方高人？”
英雄莫问出处。若失败了，不过是一个输给天下第一的无名人；若是赢了，便是新的天下第一。到时，自有名目，自有名头。
“死神。”白衣人声音冷冷，却是腹语。明明声音极轻，却传到所有人耳畔，让人遍体生寒。
步清欢微微一怔，陌生语调，熟悉语气……
阎王叫你三更死，绝不留人到五更。
我是阎王，掌握生杀大权，要谁生便生，要谁死谁死。
“故人？”独孤傲微微挑眉，步清欢一丝一缕波动，他皆能感知，而且能一眼看到心底。只是他暂未断定这“死神”身份，但也心中有数了。
“若真是他，我哥打不过，我也打不过，你……也打不过。”步清欢点头，心里一片怅然。不明白，他为何会出现，为何会夺天下第一。
前任阎王，代号雪狼，姓白名夜。步清欢武功有今日成就，绝大功劳，为他所赐。当年，她亲手打败他，不，她打不过他，是他恶疾突发，但当时，他明明断气。
台上两抹白衣，已经缠斗一处，好似两朵诡谲撞击的白云。快得如影似风，根本看不清招式。只觉两人步伐皆是玄妙无比，手上功夫也难有人媲美。
步惊尘手中虎印带出银光阵阵，而白夜却未祭出武器。白夜暗杀武器情丝，早已传给步清欢，但他还有一柄神器，一柄铁伞，剑伞，可攻可守，明暗交替。打情骂俏之时，不过撑在头顶遮阳，但是杀人斗武之时，却是无懈可击、无坚不摧。
步惊尘已显劣势，白夜却游刃有余。
步惊尘空门大开，虎印飞出，直逼白夜纱帽。
咻！
纱帽飞出，白发如瀑，露出一张苍白消瘦、清俊冷淡的脸，嘴角挂着淡漠疏离之色，一双眼睛紧闭，竟然是个……盲人！
嘭！
步惊尘被弹飞数丈之愿，口吐鲜血，已是完败。能留一命，已是不宜。幸亏他穿着金丝软甲。
“银河伞！”满堂惊呼。
没错，白夜手中，正是古武十大神器之一，银河伞。失传数百年之久了，惹人觊觎，却又非常人能亵玩。
步惊尘已被一个极其秀美的年轻侍女扶走，高台上唯留童颜鹤发、白衣翩然的年轻盲人和一柄银河伞。 负尽苍生不负卿