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眼前温馨的场景倏然改变，青瓷花瓶碎落一地，茶花瞬时枯萎凋零，幼小的兄弟俩被两个粗壮的内官强行抱走，徒留䂵妃栗栗危惧，哭天不应叫地不灵。
朱棣悲愤填膺，想要开口叱骂内官，竟觉无法发声，欲冲在近前保护母妃，怎奈身体好似被怪力定住，任凭他如何使力，脚步却是半分也移动不得。诡异的一幕出现，正悲泣着的䂵妃猛地回身，以一种忌惮而又震恐的眼光瞪视着他。这眼神何其熟悉，叫他一时联想起那些被他下令诛徙的囚徒，哪一个不是这般惊恐万状的神色？
两股黑气氤氲而生，从他身后霍然腾起，似被无形之力驱动控制着，朝着䂵妃笼罩而去，黑烟迷蒙间，她状貌甚是痛苦，双目缓缓流下血泪，直至黑雾完全将她吞噬不见……
朱棣潜意识虽知自己身在梦境，内心的痛苦却丝毫不减。恍惚之间，依稀听到妙弋切切呼唤的声音，他终于从梦魇中醒来，贴身睡袍早已汗湿，只见妙弋满目忧虑地俯低在他身侧，正为他擦拭额上的汗珠。他如释重负，将她手腕攥在胸前，声色低哑地道：“我又梦到母妃了……她满眼是血地看着我，她也在责怪我……”
妙弋惜护揽抱着他，柔声安慰道：“怎么会，她是你娘亲，即便在梦里也是疼爱你的……许是近来你的压力太大了。”
朱棣回抱住她，深深叹息。他忽而想起一事，隔着锦帐传唤三宝，对他吩咐道：“明日一早，你亲自出宫督监大报恩寺修筑进程，务必在本月内竣工。”
三宝领命退下，朱棣仍觉未交托尽然，正想重唤他入殿，被妙弋开口劝止，“三宝精细稳重，四郎交代的事，他定不负使命，夜已深，还是早些安歇吧。”
朱棣困倦不已，可一旦入睡又会陷入噩梦，他蜷身偎贴在妙弋怀抱，像是鳞伤遍体的斗兽寻到了一个安暖的所在。不知过了多久，他依稀仿佛嗅到安神香沉郁绵长的香韵，一双软玉般温柔的手轻揉摩按在他颅顶诸穴，他顿觉轻松适意极了，眼神迷离地看了看身旁的妙弋，安然入眠。
三宝果然不负所望，大报恩寺赶在月末前落成，虽外围仍有扩建工程，却不影响永乐帝后驾临观游。外界都道这座恢弘壮观，金碧辉煌的皇家寺院是为纪念太祖高皇帝和孝慈高皇后所建，殊不知宝殿内供奉的乃是永乐帝生母，䂵妃娘娘的金身塑像。
妙弋随朱棣同至宝殿，惊见神坛之上的秘密，只觉一阵惶惑，以至迟缓了拜礼。但见朱棣虔敬跪地，焚香叩拜，她才缓过神，紧随在侧朝金像恭行大礼。
“今日，是母亲诞辰。”朱棣声音极低。
难怪他会破天荒地辍朝一日前来，早先为了维稳，他接纳阁臣建议，尊孝慈高皇后为生母，如今却在大报恩寺内悄然供奉起䂵妃来，若事有败露，该如何服众？她有太多疑虑，一时不知从何说起。朱棣觉出她的静默，回首见她神思忧郁，知她心之所惧，遂道：“不必担心，此地为皇家禁苑，闲杂人等不得内进，更无人敢泄露出去。”
妙弋素来知晓䂵妃在朱棣心目当中的位置，金身塑像业已落成，且正从享寺院香火，而今唯有趋从与认可，才能合乎他的心意，可她又怎能违背本心，牵强附会？只将真话说与他道：“世上无不透风的墙，陛下又能隐瞒到几时呢？天下人皆知马皇后才是陛下生母，䂵妃无端受此殊荣，实为措置失宜。”
朱棣憱然不悦，形于颜色，背对了她，压抑地道：“谁才是我的生母，你岂会不知？做得这皇帝，却连亲生母亲都不能相认，我实难心安！”他因情绪激动，肩头微微起伏着，语气却仍隐忍克制，“你该与我同德一心，而非谏臣一般自以为是地劝诱我该如何做。”
妙弋定定看着朱棣孤冷的背影，有些茫然失措，他几乎从未对她说过一句重话，今次因供奉䂵妃一事，却是真的动怒了。
“四郎，臣妾并无对䂵妃不敬之意，她是四郎的母亲，也是臣妾的母亲。可是……若她泉下有知，必定不愿越礼僭分，授人以柄。”妙弋如是说。
“够了！朕自有分寸。”朱棣愤而道。二人良久无言，只闻单调的木鱼声充斥宝殿，过了半晌，他才又冷声道：“皇后先行回宫吧，朕想在此处多与母亲呆会儿。”
妙弋俯身再拜䂵妃金像，默然退出宝殿。她心烦虑乱，也不乘凤辇，只带了盈月和几个近侍行出戒严的寺院。山门外，忽有一人欲近前参拜，禁军立时拦阻防范，妙弋听那问安之声极为熟悉，朝来人细看去，果是天澈。她忙令禁卫退下，唤他走近说话。
入京居于皇城禁苑后，妙弋便鲜有机会再与他碰面，她曾嘱咐高炽延请他入东宫詹事府就事，也听闻他尽心辅佐太子，在东宫幕府中极有威望，未料今日在山门外重遇，倒颇有些惊喜。
天澈随在妙弋身旁，沿肃静的街路慢慢走向一处歇脚长亭。他边行边感慨地道：“大报恩寺戒备森严，我原想在寺内拜望姐姐，却连寺门都未能踏入。”
妙弋笑了笑，问道：“洛儿，你怎的不在东宫詹事府，特来此地寻我，所为何事？”
天澈道：“姐姐有所不知，我已离开詹事府，如今入了天界寺，专事与各藩属国，外夷僧侣交流佛法，研习经文。”
妙弋不解道：“可是太子待你不好？”
说话间，长亭已在面前，两人一前一后踏上毡毯，走入亭中。此间早在帝后巡幸大报恩寺前便已布置停妥，桌椅器具尽覆上杏黄织锦缎料，陈列皆为皇室御用之物，所设茶酒果品更是一应俱全。天澈立在妙弋座前，肃然回道：“太子礼贤下士，深得人心，离开东宫是我的决定。当年爷爷曾告诫我两件事，不可回京，不得入仕，而我却一再犯忌，实在于心难安。姐姐，终归是拂了你的好意，洛儿特来向你谢罪了。”说罢朝她躬身长揖。
妙弋见他言辞恳切，必是拿定了主意，遂道：“人各有志，强求不来，若有一天你改变了想法，一定记得告诉姐姐。”
天澈将头一点，眼中是一如继往的明朗赤诚，妙弋对他极为悯恤，有心替他铺路搭桥，奈何高位厚禄并不在他心上。她顿了顿，将酝酿在心的私念对他说道：“我打算向陛下进言，重审你爷爷当年的案子，或许可以为韩氏一门的后裔子孙减免连坐之罪。”
天澈感激在怀，化为疏朗的一笑，继而婉言拒却道：“多谢姐姐美意，重审改判的事还是作罢的好。姐姐向陛下陈请，陛下定然会满足姐姐一切意愿，但新朝执政未稳，人心尚有浮动，若在此时为早年间的犯官平反，难免有更改太祖高皇帝诏命，违背祖宗成法之嫌，我不愿姐姐再为我的事徒增烦扰。”
他坚辞不允，所言又极通情达理，妙弋只好依他，暂抑救赎之念。
自打离了大报恩寺，返回宫禁，时已过三日之久，朱棣始终未再驾幸坤宁宫与妙弋相见，二人因寺内秘设䂵妃殿一事起了分歧，彼此心中或多或少都有难以释怀的执念，可两个人分明又深深挂记着对方，夜静无人时每每隔着重楼遥遥相望，三宝与盈月各随其主，看在眼中，急在心上。
这日午后，内官引着一对夫妇从乾清殿来至坤宁宫。盈月恰在宫外行走，迎面撞见来人，瞬时显出惊喜之色，这夫妇二人不是别人，正是被洪武帝流徙发配的朱崇岐与芊蔚两夫妇。
妙弋听闻表兄表嫂还京来见，亲自出殿相迎，昔年檀郎谢女，才子佳人，历经坎坷磨难，风霜侵袭，再不复当年风采。妙弋百感交集，哪还顾得上皇后的仪态身份，疾步走上前，与芊蔚洒泪拥抱。崇岐诚惶诚恐，想要提醒妻子，终是被她两个的真情实意所感染，不觉也潮湿了眼眶。
妙弋挽着兄嫂进殿落座，谈笑之间，犹似回到青葱年少时光。她触到芊蔚双手，只觉布满硬茧，粗糙不堪，不免黯然道：“流放的年月一定困苦至极，这些年，委屈你和表哥了。”
芊蔚摩挲着两手，释然一笑，道：“这些年也算赏尽了人生百味，未经历坎坷挫磨，哪能换来如今平和淡然的心境。不过，我的磨难在于筋骨劳损，而你……靖难之路只会比我和崇岐的遭遇更为艰难凶险，好在……我们都挺过来了。”
这样的感同身受最能引起内心的共鸣，久别欢聚更显得难能可贵，一番畅聊漫谈过后，妙弋不由想起朱棣来，是他不声不响赦免召还她的表兄表嫂，给了她这份满满的惊喜与感动。
话说当年与吕姮一道借红珊瑚贪腐案设计陷害崇岐一家的吕嫣，如今的日子着实不好过，自从她那高居皇太后之位的长姐谢世以来，吕家的好运也走到了尽头。荆韬靠背叛旧主，拱手而降保住了性命与官位，这样一个不忠不义的小人，对待他失势的妻子更是冷酷无情。他先是堂而皇之地从教坊司带回两个妖艳的歌舞伎，夜夜笙歌，醉生梦死，吕嫣得见后气急败坏，要将她们扫地出门，谁知荆韬拍案而起，当着众人的面，狠狠抽了她几记耳光，口内还骂道：“泼妇，敢撵我领回的人！今时今日，你以为你还能做得了我的主吗？”
吕嫣被打得晕头转向，鼻血直流，懵懵怔怔地任由下人扶走。次日，她恢复神智，怒气冲冲又去寻荆韬理论，却撞见他衣衫不整地与那两个歌舞伎醉卧床塌。她气得发抖，大骂荆韬荒淫无耻，而他却不慌不忙地起身穿衣，趁隙还与身边的女子旁若无人地搂抱调笑起来。
吕嫣气不过，冲上前撕扯，被荆韬抬起一脚踹飞在地，狠狠对她道：“不知死活，再敢动我的美人儿试试！”
鲜血从吕嫣的嘴角缓缓溢出，她从地上支撑起上身，强忍泪水质问道：“荆韬，我是你的妻子，你怎能如此待我？”
荆韬轻蔑一笑，道：“自打娶了你，凭白受了你们吕氏姐妹多少冷嘲热讽？我可是记忆犹新呐！”他走近吕嫣，居高临下看着她，道：“多谢你提醒，从今日起，你不再是我荆韬的妻子，听清楚了吗！”
吕嫣震惊地瞪大双眼，摇首道：“不，你不能落井下石，我姐姐虽对你多有苛责，可她毕竟提拔重用了你，荆家的富贵荣华有多少是我姐姐赐予的，你岂会不知！”
荆韬俯下身，对她一字一顿地道：“人嘛，都有趋利避害的本能，要怪也只能怪你是吕姮的妹妹，谁叫你姐姐得罪了当今皇后，如今我只有与你划清界线，让外人看到我的立场，方可常保我荆家兴旺景象，别怪我心狠！”
他当即走到大案前，铺开笺纸，抬手招呼尚留在房中的歌舞伎，催促道：“还不过来研墨，待我休了这泼妇，扶你为正室夫人。”
两个歌舞伎一听，争先恐后抢上前，磨墨的磨墨，递笔的递笔。吕嫣看着眼前匪夷所思的一幕，绝望到欲哭无泪。就在他奋笔疾书时，忽有下人来报，“魏国公府的大小姐特来拜访夫人。”
荆韬不敢怠慢魏国公府的人，他停下笔，暂将休妻一事搁置，特别交代吕嫣好生招待，应对进退，又命丫鬟为她收拾一新，才放她去前厅见客。
吕嫣当然知晓魏国公府大小姐前来寻她所为何事，此刻的她除了浑身如散架般难受，内心的创伤更是无法言喻。若漪在前厅等到她，被她枯槁颓丧的神态骇了一跳，惊问道：“嫣姨，你脸上的伤是怎么来的？”
吕嫣苦笑一声，生无可恋道：“这不重要，我已失去了所拥有的一切，这全都是拜徐妙弋和朱棣所赐。”她看向若漪，原本空洞的目光忽而变得犀利起来，语气阴森地道：“你既来找我，便是没有忘记复仇大事，这很好……”
荆韬忘恩负义，已然指靠不住，而若漪这个外柔里韧却内心矛盾的姑娘似乎极易受她操控，吕嫣在她身上看到了逆风翻盘的希望。二人闭门计议筹谋良久，她愈加坚定，要让那些曾经欺侮过她，妨害她吕家利益的人，统统付出代价。
这一年的汛期如期而至，内陆河流决堤，大片农田被淹，民房倒塌受损严重，灾民无处安身，不得不离乡背井，沿途乞讨求生。朱棣派去灾区修堤赈灾的官员们频频发回加急信函，称大明立国以来从未遇到如此恶劣的自然灾害，中原地区，黄河流域已是生灵涂炭，急需朝廷拨款发粮，救民于水深火热。大明内战停息未久，前期军费开支巨大，国库已是空虚，如今天灾降临，朱棣唯有全身心扑在拯救苍生的民生实事上，他下令免去灾区各地三年税赋，大力敦促各布政司筹措钱粮，以保障赈济物资源源不断发放受灾地区。
劳累了一日，朱棣拖着疲惫的身躯走出乾清殿殿门，他仰首望着漫天霏霏细雨，想到食不果腹的受灾百姓，心情愈发沉重。每到他愁城难解之时，自然而然思念起妙弋，她的一抹微笑，一瞥深情足以抚慰他深重的心事，寂寥的心情，他不由自主萌生出强烈的想要见到她的意念。
侍奉在旁的三宝不露声色地为他撑开一把伞，他不再犹豫，雨夜中登上步辇，涉过积雨往坤宁宫而去。
身处后宫的妙弋对黄河流域水患严重一事早有耳闻，亦知朱棣正为此忙得不可开交，她何曾有一日不系念于他。晚来风急雨骤，她听着雨落玉阶的嘈杂声响，全然没有睡意，遂支开侍从，命盈月取来占卜筹策，二人冒雨来至御苑听雨楼之上。
妙弋望空虔心祝祷一阵，在桌案上排开筹策，推演测算起来。盈月专注地看她设卦卜测，丝毫未留意御驾渐近。
朱棣原是直奔坤宁殿去的，哪知殿中竟无一人知晓皇后行踪，这还了得，他即刻遣众人四处探寻，顶风迎雨找来听雨楼。当他一脸担忧地现身楼头时，妙弋恰好预卜出一道吉卦，喜滋滋地朝他报喜道：“四郎，卦相上说，雷水解，泽风大过，雨过天晴指日可待！”
朱棣既好气又好笑，却不忍责备她一句，他若无其事地看了看案上的震宫八卦，道：“蓍草演化而来的筹策，终不过是朽木死物，何知吉凶？” 凤鸾华章