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　　“兄长。”

　　一身素衫的青年眉头微皱，一踏步便想融入退潮的人群中去，然而那声轻轻地呼唤却很快地贴近过来，连带着一只柔软无力的手，死死地捏住他的后披。

　　“兄长。”

　　秦枕危抬眼。

　　他的妹妹身后簇拥着一众侍卫，为她挡去周围的人流。秦霂捏着斗笠的边缘，将罩在身边的面纱微微撩起，露出下半张熟悉的脸。

　　眼生生看着敬爱的父亲与长兄在面前死去，她的嘴唇显出惨白之色，下颔仍在不自觉地哆嗦着打着小颤，不经妆容的修饰，与前月在府宅门口挥手送别他的娇俏女判若两人。秦枕危一时心中滋味错杂，偏过头去，道：

　　“先离开这。”

　　秦枕危与秦霂并不亲近。

　　或者说，除开从小侍候在他身边的书童以外，秦枕危与秦府的一切相关人员都鲜有交集。血缘至亲的父亲和兄长忙于朝政，无暇顾及这好似扶不上墙的烂泥一样的二公子；他又偏爱在外头的花楼里醉生梦死到夜半三更，声名狼藉。秦霂也不知怎么地，对他这个兄长怀着隐隐的恐惧，每每碰见，连打招呼都显得生硬。

　　然而这个时候，他们却异乎寻常地亲近起来。他能感觉到，秦霂的眼神几次在他身上逡巡，即使是一前一后地慢慢行着，两人间的距离也近了许多。

　　而他，十分荒谬的，对着往日偏妒又怜悯的妹妹，突然生出一点认同来。

　　为什么呢？

　　是因为她再没有成为沈镜的妻子的可能。

　　还是因为，他们两人在同一日，相互成为对方仅剩的依靠？

　　他又默默前行一步，不是向着城内，而是出城方向。秦霂先是默默松了口气，而后不知在犹豫什么，两三步靠近，摘下自己头上的斗笠，踮起脚扣在秦枕危的头上。

　　“兄长……城内人多眼杂，你还是遮掩一下为妙。我没有关系的。”

　　与得到沈镜庇佑的秦霂不同，秦枕危此时，仍是活跃在通缉令上的在逃犯。虽然他们选得这条路人迹罕见，可若是撞上往日熟人，就是大不妙了。秦枕危点点头，将笠帽压得更下，闷声问道：

　　“你想好之后怎么办了吗……霂妹。”

　　秦霂为他这一声呼唤打起精神来，但毫无打算的她很快垂下头去。

　　“不知道该怎么办，也不知道应该往哪里去。”

　　“兄长……如果是兄长和我一起走的话，总能想出办法来的吧？”

　　秦枕危顿了顿，对她突如其来的依赖有些不知所措，但他想起父亲那匆匆一瞥又草草移开的眼睛，慨然赴死的从容，不禁想到——

　　旧的、沉重的、压在他头顶的大山与壁障一同撤去，从今以后，他将成为那座山，那层壁，严严实实地顶在最上方。

　　……可是他又怎么负担得起如此重担呢？

　　“你知道吗，过去曾发生而今一模一样之事。”秦枕危说道，“同样是一个家族的陨落，姻亲与旁支一网打尽，同样是男丁全数落网，只有么子出逃，女眷中，也只有一个出嫁女受夫家庇佑逃过一劫……就连造成这一切的主导者，都是同一个人。”

　　秦霂屏住了呼吸。

　　因为这个事件的结局，就像是普通人家的睡前故事一样，为世家所津津乐道。那个幸运的谢六小姐，最后离开了夫君，回到了亲族身边一并自戕，以最符合谢氏骄傲的姿态从容退场。

　　被视作最成功、最忠诚、最高洁的世家的女儿。

　　可凡人谁又愿意轻易去死？谁不想在这个世上苟延残喘呢？！

　　秦霂泪眼婆娑，努力扼住心口的下坠感，哽咽道：

　　“那我应当——”

　　秦枕危先一步打断她：

　　“可你要知道，谢夫人带着上下女眷集体自尽的做法，是完全错误的。当一个家族走向衰落，它必定会湮没于尘埃，再盛大而隆重的死亡，即便当代的人对此抱有敬意，而下一代、下下代人，也会完全忘记。”

　　“活着的人，永远都比即将凋零的荣耀重要。”

　　他轻轻取出一张捏皱了的手帕，搭在秦霂的手上。

　　“我们悄悄地离开京城吧，霂妹。”

　　“不作为残存于世的秦氏族人，仅作为活着的兄妹。”

　　这里的兴衰更迭——

　　都与我们无关了。

　　-

　　秦霂的嫁妆正寄存在里城门口不远的客栈里。等一行人去了货品，又报了堪合出城，已是暮色四合之时，远远地看见稀薄的月亮躲藏在天脚，与西面的残阳遥相呼应着。

　　要出京城，首先便要翻阅城外的封雪山。荒地上的植株格外茂盛，可是挡不住迎面而来的寒风，缺乏人气的地方，气温骤降，一下子便进入了夜半三更状，直将秦枕危打了一个哆嗦。

　　他放下车帐，正撞上秦霂小心翼翼看过来的眼睛，一时无言，只好勉强找了个话头，问道：

　　“今天你出现在那里，是——”

　　父亲在户部尚书的位置久居，手下的关系自然也不仅是明面上和秦家有着实质性关系的那些。今日他在刑场，尽管作了乔装打扮，也尽力站在不起眼的角落里，也受到了有意无意的打量，可好歹没有被当场揭穿出来。

　　秦霂能送父亲最后一面，想必也是为此。

　　不管怎么说，这份人情都要替她还上，以后才能更好地从这些纷扰的人情官司中摘出去。

　　他现在背有通缉令，不便去往秦家祖地，最好是去京城难以把控的更北方，或是消息难以流通的南海诸岛上去。一开始躲躲藏藏的日子会难过些，但挺过之后，也许能过上想要的平静生活吧。

　　这些年他虽然荒废，但数算上的天赋，还是经由这一年在户部的经历回想起来。利用手头的银钱做些买卖，加之过去数十载的阅历，也能不愁吃穿。

　　再者还能……

　　“今日的刑场仅允许京官进入，我本来是进不去的。好在宿缪他们打听到，那边是只认腰牌不认人的，我才能把自己盖实了混进去。这么说，兄长的腰牌应当不能用了才对，是哪位世叔？”

　　“不，”秦枕危尚在思考中，下意识地反驳道，“我的腰牌，是、沈镜的。”

　　他匆匆略过自己是如何得来这一份入场凭证，就听秦霂小声嘀咕道：

　　“欸？可我的腰牌，也是丞相予我的。”

　　“他似乎还在受罚禁闭之中，本也去不了，便把官牌给了我。”

　　沈镜什么时候被关了禁闭？

　　秦枕危有些错愕。他从怀中取出那块从沈镜枕边拿来的腰牌，秦霂在荷包中翻找片刻，竟也取出一支一模一样的物什来。两人面面相觑了一阵，也没发觉一点差别。

　　“所以这是，”秦霂小心猜测道，“丞相……特意为我们二人准备的吗？”

　　不对劲。

　　这不对劲。

　　秦枕危的眼眸暗下来。

　　诚然，他离开的时候顺利得异常，可多多少少，他也猜到了沈镜的默许。可是带走沈镜的腰牌，确乎是临时起意而已——他本来想偷偷潜入，或者在路上随便巧取一个官员的腰牌进去的。

　　可属于沈镜的腰牌，就那样昭昭然地放在那儿，放在枕边，由不得他看不见，就像是刻意奉上一般。如此一想，他本该在暗无天日的地下室中一无所知，父兄的境况如何、期限何日，都是沈镜主动告诉他的。

　　“今日的事情……”

　　“今日的事情，在京南郊，在那个时刻，你都是从哪里知道的？”

　　秦霂多少被他突然凌厉起来的问话吓到，答：

　　“是、应该是丞相主动告诉我的。”

　　“沈镜因何故被关禁闭？”

　　“听宿缪他们说，应当是受秦家共罪连坐之事，陛下怪罪，软禁丞相三月以示惩戒。他此番推灭秦家过于杀敌一千自损八百，也导致他在世家中孤立无援，所以少有为他进言的。”

　　怎么可能？

　　秦家能有今天，本就是沈镜与皇帝暗中谋划希望得到的结果，启帝又怎么会为此处罚于他？他与皇帝的感情深厚，过河拆桥之事也不应当。至于孤立无援，那更是骗人的话语了。沈镜孤家寡人一个，本就不单单依靠世家在朝野立足，而是他多年来提携的后进门生。此番闷声不吭，怎么可能没有沈镜的允可？

　　太——异常了。

　　他还想做些什么？世家已经倒了，他的仇敌也不复存在，海晏河清，他还在算计什么？

　　秦枕危突然站了起来。他蹿的太快，以至于一个侧倾就直直撞上了窗框。他顾不上揉伤处，问出最后一个问题：

　　“你方才说的宿缪——是何人？是哪个世叔派给你的人手吗？”

　　回应他的是秦霂不解的摇头。

　　“是沈府的家丁。沈镜担忧我的安全，把大半的人手连同身契都给了我，也许，是心中有愧吧。”

　　！

　　——！！

　　“停车！”

　　“立刻停车！”

　　秦枕危突然就将这一切都串通了，得出一个荒谬的可能性来。这个猜测一经出现，便如野火燎原之势在他的心中熊熊燃烧而一发不可收拾，将他的心撕扯成一片又一片，揉捏着发出一阵狂暴的呼喊。他的心中正在怒吼着，可话到嘴边，只有一句苍白的：

　　“不可以！”

　　他就像点燃的爆竹一般从马车中弹射而出。

　　车队此时正行到半山脊处，京城的繁盛景象匍匐于脚下，四处亮起的酒家灯火冷冰冰地缀在空中，多了距离感。秦枕危翻身上马，一手扶住身边的树杈，在身下马儿的躁动中以极其危险的姿势直立起来，在一众人的惊呼中，远远地望见了——

　　他突然就哭了。

　　他反身坐下，一引缰绳，在草木稀疏的小径上狂奔而下。身后隐隐传来的、属于秦霂的呼喊，被他抛之脑后。

　　他满心满眼的，被眼中猝然亮起的一片火光盈满。

　　夜晚的京城多热闹呀，大人物们的波涛汹涌，今个儿哪位大人死了，哪家倒了，入不了平民百姓的眼。京城的街道还是一样的张灯结彩，护城河上放飞的河灯连成一排，将近处的天一同映亮了。

　　属于沈府的火光，放在其中，平平无奇，毫不起眼。

　　即使。

　　那座宅邸从今往后唯一的主人，将在这不同寻常的火中去往新生，也一点儿，都不会被旁人知晓。

　　-

　　秦枕危很少落泪。

　　在山路上不断向后刮去的冷风中，他意识到。

　　因沈镜而哭的，占了一半。

　　因自己无能为力而落下的，占了另一半。

　　这场不应该存在的大火，这场埋没了过去的秦枕危的大火，又再一次、静悄悄地、回到了他的身边。

　　——而他一直活在他人的蒙蔽中，一无所觉。 无意相欢