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天未破晓时，一声钟鸣自远处渺渺而来，一下子惊走了门前四处觅食的鸟雀。入秋之后，京城的树木正是青黄不接时候，城中的鸟类于林木中寻不到吃食，才会斗胆落在侍人洒扫过的庭院内以求果腹。
京城里的人家，怕这些不长眼的鸟儿饿极了，偷食家中的精米或啄坏了贵重的物什，都会在清晨洒扫前，于阶上洒落几把没有剥壳的谷子。这样鸟儿饥一餐饱一餐，不至于饿死，也就不会再院子里生事。
毕竟鸟儿是捉也捉不完的。今年的打尽了，还有明年的。
沈镜抓了一小把谷子在手中，一头写信，一头随意地播洒些谷粒出去。主院清净，没有人来往，只有主人家一个人安安静静地坐在竹椅上埋头做事。他的膝上盖了一块雪白的毛裘，看上去分外暖和，就连钟声惊起的小麻雀也摇头晃脑地落在他稳当的腿上。
“叽叽。”
“叽叽叽。”
沈镜落下印章，将书信吹干、裁好、装进双鲤封，提笔写下“住持 智徽大师敬启”几个字样，才郑重地落下红泥封。他将笔归回玉砚，左手一颤，金黄的麦粒在昏晓中划出一道弧线，落在桌前的石缝中。
“好雀儿，吃吧，乖乖的。”
呆头呆脑的小麻雀局促地跳了几下，扑腾着小翅膀从他腿上飞下，埋头啄食。他一边吃，一边叽叽喳喳地欢叫个不停，呼朋引伴，终于将树上的一众鸟亲戚都唤落下来一并享用。
沈镜则起身去用早膳。他刚走出院门，便看见方才那只半胖的小肥啾跳着跟了出来，探头探脑的，几颗金黄的谷粒随着它的动作，一起在石砖上翻滚。
沈镜有些惊讶，刚走过去几步，就见小麻雀毫不怕生地靠过来，落在他脚边好奇地啄啄他的鞋。
他小力地踢了踢，这小家伙居然还不怕生。
“蠢鸟儿，知人知面不知心。不是所有释放善意的家伙，都抱着为你好的心思的。”
“做好事，也可能是为了成恶果。”
他自言自语几句，勾唇笑了一笑，转身再不回头。
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今日上朝时，陛下重提了年初起修的贺州堤。这堤原是由陛下提拔的新秀、宁州程墨开始修补，程墨贬官外放后，陆陆续续换了几个主事官，都是世家信得过的人选，却也干不长久，总是爆出斑斑劣迹。
皇帝照例是发怒、查办，任由世家推举一位新人再重复此循环，丞相睁一只眼闭一只眼，并不插手。时间久了，世家差不多摸清了帝相二人对修堤的态度：世家子修，可以，但不能长久。
他们眼观鼻口观心，也就默认了一季一轮换的规矩。
眼看着新的一季又到了。贺州饱受水患所害，此任巡抚不仅要行使督工修堤之责，也要代启帝展示对贺州百姓的恩典，免除两年的岁税和除修堤外三分之一的徭役，更并连续五年减免地方税收的四分之一，以丰秋收。
与此同时，还有来年修堤的缮费共计一百一十万两白银整，由巡抚一并押往贺州。
谁不知道这是个白白的好差事，不仅能从中捞到不少油水，更是个增长资历、净挣名声的事儿，不少世家卯足了劲儿要争抢。寒门出身的官员亦蠢蠢欲动，也是深知这差事的好处，意欲争抢一番。
就为着这个指派的事儿，已经争了三个早朝了，还没得出个结果来。文君衍对这些扯皮的老脸早就不耐烦了，要他们在三日内务必拿出个章程来。
这不一大早，就有很多大臣聚作一对，相互探听这事的进程。文清阁也不是个清净地，总有人在早朝前过来寒暄，顺便上个折子。上头连篇累牍的就是没个重点，为的还是打听沈镜有没有争一争的想法。
照理说，沈镜揽下这个差事，才是最相安无事的。
沈镜在世家中立足，凭得是他沈氏嫡系的身份，而非沈氏族长，世家诸人，都唤他“沈丞相”。他没有直系的族人，祖地分家由于他一双弟妹横死之事，断绝了往来，因此把控了一批庶族起身的后世家为他驱使，又从科举中拔了不少寒门的好苗子，对他忠心耿耿。又来秦颜两家与沈镜共进退，共谋九十八家的共同利益，世家也以他马首是瞻。
从他手中的庶族里调一个人选，庶族的自尊心得到极大满足，寒门也不会紧咬着不放。至于世家？丞相可是世家的人，落在他手中的差事，进的还不都是自家沃田。
可怪就怪在沈镜这些天一点动静都没有。他像是忙着一月后的婚事，留在御书房的时间都减了些，上秦府的次数倒是多了点，直叫那滑不溜秋的秦闫露出一脸子老谋深算的微笑，上朝时站在下面一声不响的，却是乐得厉害。
生怕人不知道他要成为丞相岳父似的。
怪事怪事。
昨儿是余家上门来。前天是韩家、周家。再前天是李家、赵家并童家。
今天是秦家。
这话也不对。今天推门进来的是秦枕危。
已经入秋一月有余了，不过除了个别特殊情况，成年男子也不过是加一件深衣、换一条厚实些的秋裤罢了。秦侍郎换了件官服，从密密麻麻的针脚来看，比一月前厚实了不少，但比起沈镜来可精减太多了。
他自爱靡丽，官服上显不出来，便扣了块水灵通透的阗羊脂玉，旁边系一个缝制稍显粗糙的小香囊。沈镜从林寒深那边听说，他二妹妹快要出嫁了，练习闺中手艺的时候给他绣了几十个香囊，天天不重样地带着，竟还小声抱怨此事，实在是给脸不要脸。
“若我有个这般灵秀的妹子，定要捧在手心里宠，万不得像他这般。”林寒深如是说道。
那般看不上的表情倒是引得沈镜心中一片发笑。
“丞相大人来的可真早。”秦枕危双手撑在桌上，尾音卷翘，在“早”这个字上勾了一下，淡淡的却拨人心弦，“真是少见，你也会有避不见人的时候。”
“哪里，只是秋风紧了许多，免不了起夜，所以来得迟了些。”沈镜将笔搁置在一边，手中沾墨的宣纸被揉成一团，惹来秦枕危好奇的目光。
沈镜随手将其丢入纸篓，揉了揉他凑近的脑袋。
“呀，你干什么碰我的头。”秦枕危怪叫一声，就看见沈镜若无其事地夹着一片枯叶。
“秦府过来的路上，有不少落叶梧桐，也不知你是怎样一路杂耍过来的，才叫它骑在你头上。”
规规矩矩坐轿子的人，可不会碰得这黄叶。
秦枕危这厮，怕不是打着呵欠，慢慢挪腾过来的。
这么想，秦枕危的人缘是真的好，也是真的差，一路竟也没个人知会他。就是不知道诸位大臣看他顶着黄叶进了文清阁，又欢喜地出去，心里头又有几分猜测了。
“你少胡说八道了，”秦枕危没好气地翻了个白眼，“骑在我头上的，难道不是你吗？”
“何来此言。”丞相笑眯眯。
“岂有此理。”侍郎气呼呼。
两人有一搭没一搭地聊了一盏茶的工夫。眼看着天边一步步地亮起来，沈镜才伸出手推推他，说道：
“好了，秦尚书叫你过来，总不是来碍我务公的吧？”
秦枕危看着他，好许，丧气一般地点点头，问道：
“是了，父亲让我打听一下你的想法。”
他摇头晃脑的，“就最近这点子破事。”
“他们要争便争去吧，我暂时是得不了闲暇的。”
“为何？”
为何？
应对外人问话的借口他其实准备了很多。比如钦天监夜观星象，贺州近几年洪涝难平，堤坝还需尽早修成；比如他最近忙于准备婚事，无暇插手琐碎小事。
但借口不是理由。
对着秦枕危，沈镜没办法满嘴都是借口。
因此沈镜只是说道：
“非得我选一个的话，只有你亲自去，我才肯放心。”
秦枕危这下是实打实地愣住了。他来不及仔细琢磨心里到底是什么感受，就听沈镜接下去说道：
“这事是王澜任户部尚书时遗下的沉疴，近来才腾出空来对付它。只是寒深身为一部尚书，走脱不开。
——户部剩下的人里，我只全然相信你。”
“是吗？”秦枕危自言自语道，眼里涌起亮光。
“那你一定要看着，我会好好做到的。”
即使这一走就是一个月，他怕是赶不上沈镜成亲的那天，来不及看他带着浩浩荡荡的迎亲队伍，送他入洞房花烛夜。
沈镜这般说，又有几分意思，是想把他从成亲当天支开呢？
秦枕危猜不透。
可是。
他看着沈镜，一字一顿认真说道：
“只要是你说的，我总是愿意信。只要是你希望的，我总是愿意做。”
“我永远站在你这边，我发誓。”
这是姗姗来迟的弥补，永不落幕。眼前官袍加身的青年的身影，又隐隐和十多年前赖在他身边的青衣少年重合在一起，就连脱口而出的允诺，都显得那么相似。
【白瓷连环无法可解。从铸成起紧紧地缠绕在一起，至死方休。嘿嘿，你看这对连环，像不像我们？】
【我才不舍得丢了你。】
沈镜的眼睫毛颤了颤，捻着书页的手微微抬起，又轻轻落下。
“好。”
他笑着说道，眼中闪着微光，是火炉映在眼眸里，亦是赤诚落在心河中。
“那就这么说定了。”
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国庆有一丢丢的忙。
开文就一直在构思的情节终于开始了！就是这个大章！
上个大章存在感很低的枕危限时UP 无意相欢