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接下来，万青的生活换了一种形式。一旦来了任务，白天大部分时间都在马上和驿站度过。最常去的是陕郡，其次是洛阳和临近县城，一天一个来回足够。劳累难免，并未太影响晚间与冬儿的相会。而在无须奔波的日子里，除了去衙门、折冲府、书院外，他基本上呆在菜园里勤练清风拳。
这一天，萧主簿紧急招万青过去，道：“这份紧急公文需要立即送于临汝郡⑧太守，且必须拿到回件，否则你就一直呆在那里，哪怕每天去催他们数次，也必须拿到回函。”
万青不敢怠慢，趁回菜园取行李时，他匆匆在绳上挂了件皂色衣衫，这样晚上冬儿不必等候。然后他立即快马加鞭向临汝出发，总算赶在放衙前将公文呈递上去。一名文吏一会出来对他道：“今天来不及了，你先去驿馆歇息，明天再来此处领回函。放心，我们会加紧办理，不会让你久等。”
万青这才放心。他到郡守衙门附近的驿馆住下，正准备关门练功，忽听有人敲门。
他打开房门，见是一名驿卒。驿卒问道：“兄弟是从弘农来的么？”
万青道：“在下正是，请问大哥有何吩咐？”
驿卒点点头，道：“常例事来了，你与他谈吧。”他闪到一旁，原来门外还有一位管家模样的人。
管家满脸堆笑，道：“长官是新干这行吧？”
万青点头道：“不瞒二位，确实如此。”
管家与驿卒相视一笑，驿卒道：“你们先谈，回头再给我。”言罢转身离去。
万青请管家进房，管家道：“既然长官是新入行的，请恕在下直言。”
万青忙道：“在下年轻不懂事，请老丈赐教。”
管家道：“我们大户人家，多半有产业或家人在外，免不了有书信、货物往来。若每次派自家人往返，花费有些大。因此，会先到驿站看看有没有顺路捎带的可能。长官的同行，都乐意接这样的常例事。”
万青小心问道：“不知这样的常例事是否违背朝廷法度？上头会不会惩罚？”
管家笑道：“长官担心过头了，此乃利己利人之举。只要不误正经公务，上头哪个会管？”
原来肥差是这么回事，我之前还纳闷来着，衙门发的那点盘缠能攒下多少？
万青施礼道：“多亏老丈指教，在下感谢不尽。”
管家谦道：“哪里，哪里？以后有求于长官之处还多着呢。”
他掏出一封信函和一堆铜钱，道：“这是二十五文，烦劳小长官送达此信，那边会再付二十五文。”
万青心中飞快地计算，如果每天一件常例事，一次五十文，一月差不多一千五百文，一年能近二十贯！
他把铜钱推回一半，道：“这条财路由老丈指点，怎能再让您破费？请老丈留下买壶酒喝。”
管家笑道：“也好，驿站的长官们也得照顾到，不然以后没人照顾。”
等把管家送走，万青一边看着那封信函，一边心里琢磨：刚才管家那句话是说给他自己、还是给我听的？算了，一会见到那位驿卒，送他五文便是；对了，等回弘农后，也要给陈校尉备一份礼。
第二天再到州府衙门，等不多时，昨日的文吏将回函送上。万青谢过，回驿馆准备收拾东西返程。
正好是昨日的驿卒当值，万青悄悄递过五文，低声道：“多谢兄弟昨日点拨。”
驿卒接过，四顾无人，低声道：“***是明理之人，俺不妨跟你明言。按常规应是二八分成，昨日老头子已给过那二成。但常例事嘛，总会有肥有瘦，你给俺留的多，俺才会把肥的留你，是不是这理？”
回去的路上迎着北风，吹的脸和手生疼；从领口袖口漏进去的风，更让人感到彻身刺骨。万青不由感慨，这虽说是份肥差，却不知要遭受多少罪；而驿卒们只是坐在那里，便能分得二三成甚至更多！又转念一想，其实这算得了什么？陈校尉两份名单上的人，除了王继元和王促，平常连人影都见不到，却军俸照拿，好处全占。更别提虢国夫人、杨丞相那帮东西，发句话便把朝廷拨的军俸拿走一半，我们还得千恩万谢他！
在一处驿站歇脚时，万青又想：我感慨抱怨有什么用？什么都不能改变。当年祖爷爷身无分文，靠着跟在商队打杂度日；到了祖父那辈，才终于拥有自己的骆驼，不再仰人鼻息；阿爷更是了得，把我们兄弟姊妹全都抚养大，还让我们念书练武，不再受人摆布。现在轮到我了，其实何必一定是执金吾、阴丽华？只要能谋得一官半职，娶得冬儿，不让下一辈儿女再遭受同样的罪，此生足矣。
到亥时赶回弘农，万青向萧主簿递上回函后，顾不得休息，又一路小跑将那封书信送达。
拿到二十五文钱时，万青想：看来一年只能挣十贯多，不过从别处省点，等后年冬天应该能攒下三十贯了；虽然对于冬儿她家而言算不上什么，但在外人面前应该不至于丢脸。
快到菜园时，他想到：不是！那时我已是有官品的朝廷命官，哪能只出三十贯作聘礼？
等他进了菜园，正要把绳上的皂色衣衫换作白色衣衫时，墙内小楼的烛光亮了，照的他心里暖暖的。
一位千金小姐，每晚在此等我，我有什么理由不努力？我一定会为她、为我们挣来一片锦绣前程！
他拿起话筒，冬儿的声音如天籁之音般传来：“我猜你也该回来了，上楼一看，正看见你进来。”
万青道：“去了趟临汝郡，怕你等的着急，一路匆匆忙忙地往回赶。”
“临汝郡？距离可不近，路上冷吗？”
被心爱的人关怀，这种感觉真是太幸福了，只要一点也足以让人觉得，所有的辛苦、劳累都值得。
“没事，不冷。”
“真的呀，那我可以去洛阳了。”
“你去洛阳干什么？”
“那个新伙伴讲，她外公家的梅花要开了，她要回去赏梅。我也好久没去洛阳，想一起去。”
“原来她外公家在洛阳啊。不过，你还是别去，你名字虽叫冬儿，却是一到冬天就容易生病。”
“哎呀，一直呆在这闷死了，好不容易有这么个机会。”
“这天气怕是还会下雪，路上会更难走，你也更容易生病。”
“下雪才好玩，踏雪赏梅多有意思。”
“这次还是别去了，等以后有机会我陪你……”
等等，我怎么这么笨？现在就是机会啊！千金难买、朝思暮想、梦寐以求的机会！
“……喂，喂，你在干吗？讲话啊。”
“噢噢，冬儿你真的想去洛阳？”
“当然了，这还有假？”
“这个，我在想，我能不能陪你一起去？我总算可以见着你。”
“什么呀，原来你是为了这个，刚才还假惺惺让我别去。”
“我才想到这点。在弘农城内有太多顾虑，咫尺之遥却闻声不见人。只有到了外地才有机会。”
“不行，我还不想。”
“但我想！冬儿。非常想，要多想有多想。”
“那也不行。”
“行的，其实你也想，和我一样想。”
“哎呀呀，你别逼我了，先让我好好想一想。”
冬儿一定会同意，我不能太心急。
“好的，你慢慢想。嗯，我给你讲讲这次去临汝的收获。”
冬儿明显是心不在焉地在听，万青假装没注意到，尽量把经过讲的绘声绘色。
忽然，冬儿打断了他，问道：“万郎，你哪天去洛阳？”
万青赶紧用手捂住狂跳的心口，尽量平静地道：“最近公务很多，哪天都可以去。”
“那好，我跟伙伴定好日期再告诉你，还有她外公家的地址。”
“嗯，我等你的消息。”
“但有一件事，你必须发誓做到。”
“你尽管讲，十件都行。”
“只一件：不许对我无礼！现在就发誓。”
“我可以每天发誓！”
五天后，万青四更时起床。简单漱洗后，他又仔细地检查了一遍行囊，确认无遗漏后，快步赶到衙门马厩牵出一匹骏马。当东城门刚刚打开，他第一个冲了出来，然后立即上马往东驰骋。
一路上，他不停地告诫自己：不要急，时间足够，一定要稳，不能出差错。但双手却似不听从命令，抖动缰绳挥起马鞭，使马儿如风驰电掣。一直等过了陕郡，驿道上人车渐多，才不得不慢下来。
未时许，终于到了洛阳城郊。换作往常，拨转马头向南可直奔临汝。但今天，他要从西向东穿过洛阳城。
等万青下马进西门的时候，天空中飘起零星的雪花。这是今年的第一场雪，引得很多人出门来到街巷，很快街面拥挤不堪。万青只能牵马在人群中缓缓而行，如蜗行牛步一般，心里暗暗着急。
幸好雪花只持续了不到半个时辰，随着人们纷纷回房，万青立即上马一路碎跑，来到东门的驿站。在安置好马匹后，他专门去看了沙漏，发现距离与冬儿约定的时刻还有半个时辰，这才松了口气。
进房间后，他赶紧打了盆水，洗去脸上和手上的灰尘，接着细细整理了一遍发髻，然后打开行囊，取出自己那套最好的衣衫，换上后连自己也觉得神采奕奕。最后，他将公函取出仔细包好，连同所有的铜板放进贴身的褡裢里。出驿馆前，他又看了一遍沙漏：嗯，赶到那里时，时间刚刚好。
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⑧临汝郡（汝州），今河南汝州市，位于洛阳之南。 聚散今生