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坐了一会，万青觉得疼痛减轻，心想何必再让祁三哥辛苦一趟，便顺着山路向上走。
将至一处牌坊时，见旁边石凳上有几人或躺或坐。此时太阳已经落山，万青看不清楚那些人面目，喊道：“祁三哥在么？”
其中一人猛然站起，不料没有站稳，踩着旁边另一躺着之人。那人抬腿一脚，斥道：“你他娘的急着投胎啊？人家没喊你，不是来跟你讨债的。”
挨踢之人不敢反驳，径直奔向牌坊下的万青。待走近看清万青模样，气势汹汹地骂道：“不知死活的乡巴佬！被人揍成猪头，还敢来吓唬老子？”
万青知道遇到一伙泼皮无赖，想着息事宁人，他赶紧低头避开，向山门前行。
哪知泼皮不肯善罢甘休，竟在后面追赶，嘴里嚷道：“老子今天晦气，输了一整天，想在这清闲清闲，还因你这乡巴佬害了挨老大一脚！不行，你得赔我。”
万青想着赶紧摆脱，不敢回话。只听后边泼皮喊道：“还想跑？快把身上铜板都交出来。”
不久行至庙门，却发现庙门已关，万青赶紧叩响门环，却没有回应。
见泼皮气喘吁吁地赶到，万青只好道：“我现在身无分文，望好汉体谅。”
泼皮狞笑道：“少他娘的装穷！这个时辰到庙里，准是有急事求佛祖保佑。与其给和尚们作香火钱，不如送与阿爷我，一样是普度众生。”同时向万青怀里腰间摸去。
万青闪身躲开，道：“我一文钱也没有，这才要想到去庙里借住一宿。”
泼皮道：“没钱？那把身上棉袄棉裤脱下来。”继续纠缠不休。
此时，山路下方传来阵阵嚷嚷声：“逮到肥羊了”、“不能吃独食”。
被压住的火气逐渐升起，万青不再兜圈躲避，任被泼皮一把抓住。
泼皮小声道：“刚才你痛痛快快地给老子多好，一会只能去求老大他们给你留条底裤。”言罢开始扒万青的棉袄，但几次伸手都被万青甩开。
万青冷冷道：“刚才你不跟着过来多好，一会只能求我别让你太丢脸面。”
泼皮道：“嘿哟，还会顶嘴了。老子不把你两边脸打成一样肿，你不知道老子厉害。”
等泼皮挥拳打来，万青施出“缠”字诀将泼皮手臂锁住，泼皮又一拳打来，万青如法炮制，顿时让泼皮不能动弹，只能喊着：“放开，放开。”。
此时，泼皮的同伙也纷纷赶到，见状将万青围住，有几人跃跃欲试。
万青双臂加力，身体微摇，被锁住的泼皮马上踉跄欲倒，口中也叫疼连连。
他沉声道：“哪位是老大？你的兄弟喝多了，好好扶他回去歇着。”言罢，像提一只羊羔一样将那泼皮提起，再扔倒在众泼皮面前。
此时，庙内传来祁三的声音：“哪个家伙皮痒痒了？没有去找你们，你们倒敢来撒野。”
随着打开庙门的“吱呀”声，泼皮们马上没了刚才的气焰，他们的老大忙道：“误会，误会，我兄弟确实喝醉了，在耍酒疯，我们找他找了半天，马上带他回去。”
万青松开泼皮，道：“天黑坡陡，小心别摔着。”
众泼皮不敢答话，一窝蜂溜了。
等泼皮走远，祁三道：“万兄弟，你心太软。如果是我，非把他们狠揍一顿不可。”
庙内传出另一个声音道：“阿弥陀佛，使不得。佛门乃清静之地，不可动粗。”
祁三摇头道：“这帮泼皮平时没少勒索你们，今天为你们出气，却又说使不得。”
一位年轻僧人跨过庙门，道：“祁施主，你们又不在此久留，一旦离去，他们岂不变本加厉？佛门讲究度化人心，比如这位施主刚才好言相劝，方合我佛家真谛。”
祁三自知讲不过理，只能摇头，拉过万青对僧人道：“这位是刚才提到的万青。”
又对万青道：“这位便是为你请的好郎中：怀能小师父。”
万青忙行礼道：“万青先行谢过怀能师父。”怀能合十回礼。
祁三道：“万兄弟受的是皮肉外伤，忍了多半天。烦劳小师父尽快看看。”
怀能合十道：“阿弥陀佛，请二位施主随我来。”
仔细插上门闩后，怀能领着二人向后院行去。他和祁三因对路熟无甚妨碍，万青却只能靠星光辨路，深一脚浅一脚，颠的身上的伤又疼痛不已。
进了一间僧舍后，怀能点燃油灯，让万青脱掉上身衣衫。他将油灯移近万青，只看一眼便惊呼道：“哎呀，怎么伤成这样？”
他对祁三道：“烦劳祁施主去柴房要盆火炭，一时半会敷不完，冻着就麻烦了。”
万青忙道：“不碍事，在下不觉得冷。”
怀能正色道：“万施主，你现在年轻不觉得，但寒湿累积于脏腑，年老后必悔之莫及。”
这些话让万青想起了影娘。他不再吭声，只是鼻子有些酸。
祁三答应一声去了柴房，怀能仔细检查了万青的胸腹腰肋背肩颈，眉头紧皱。
他让万青平躺，开始活血疏淤。过了一会，他道：“万施主，不是小僧存心要打探你们秘密，但为了对症施药，还请施主告知，怎么会伤成这样的？”
万青道：“哪有什么秘密？”把从渡桥阻敌的经过约略讲了一遍。
祁三已端着火盆回来，接话道：“万兄弟是条好汉！”
怀能道：“原来万施主并非冯师兄手下。”
万青解释道：“在下在弘农城当兵，离这也不算远，乘马一天便可来回。”
怀能活血疏淤完毕，道：“万施主，马上要热敷膏药，且忍耐些。”同时向祁三使个眼色。
祁三会意，道：“万青，那会我们骂丘八，是指那帮王八蛋，可不包括你。”
万青点头道：“明白，明白。其实在下也痛恨那群王八蛋。你们不知道，我家自搬到王家村，附近团兵时不时来勒索，简直跟土匪一样可恶。我要投军时，家里人死活不同意，讲投军只能去投边军。我反复声明投的是府兵不是团兵，他们才勉强……”
他没注意到怀能从药箱里取出几贴膏药，在火盆上烤热后走过来，趁他正讲的起劲时猛然贴在伤痛处，万青禁不住大喊一声“哎呦”。
祁三大笑道：“万兄弟，在渡桥上你是死都不怕，怎么现在倒喊起疼来？”
万青呲牙咧嘴道：“哪能不怕死呢？只是职责所在，必须得拖住齐二他们，顾不上怕了。”
怀能道：“职责所在，这话讲的好！”然后又猛然贴上另一副热膏药。
万青这次只呲牙，但没喊出声，接着道：“其实，还是齐二他们欠考虑。那条河的河水只有中间一段较深，他们只要骑马涉水而过，我就毫无办法。”
稍后，他又道：“或者他们中有一人下水绕后，那我也只有跳河逃生。”
怀能插话道：“阿弥陀佛，万施主舍身掩护同伴，佛祖也会保佑。”
祁三笑道：“可不是嘛，所以让我及时赶到。”逗得万青也笑了。
怀能总共在万青身上贴了六七处膏药，满头大汗，最后道：“万施主身上已无大碍，过几天便能痊愈。只是这膏药药性大，不敢用在脸上，还请万施主见谅。”
万青勉强用双手抱拳，道：“岂敢？让小师父劳累半宿，万青感谢还来不及。”
怀能对祁三道：“有劳祁施主在此照顾一宿，贫僧明日再来。”
祁三忙道：“怀能师父，我们哪能抢了您的住所？我们另去找地方。”
怀能拦住他，道：“万施主不宜移动，不必推辞。”言毕合十离去。
祁三将火盆的炭火拨旺，道：“有啥事只管喊醒我，今日赶了一天，确实困了。”
万青忙道：“祁三哥，你快去睡吧。”祁三应了一声，片刻间鼾声如雷。
万青一时间睡不着，想起幸亏有祁三的照顾和怀能的治疗，心里千恩万谢；他又想到王将军和其他弟兄们，不知他们已到何处；又想到齐二的狠话，不禁为王氏兄弟担心……
炭火将僧舍烘得暖洋洋的，疼痛的感觉逐渐模糊，万青终于在胡思乱想中睡着。
直到春阳透过窗户缝照在眼上，万青才醒来。此时已是日上三竿，僧舍内并无他人。他活动了一下身躯，觉得疼痛大减，满心都是对怀能医术的敬佩。
他披衣刚刚下地，房门忽然打开，怀能站在门口，道：“万施主醒了，感觉可好？”
在他检查伤势恢复情况时，万青恨不得要把所有的感谢话全部对怀能讲一遍。
怀能止住他，道：“本寺斋饭时间将到，请万施主先随贫僧去洗漱。”
洗漱完，万青跟着怀能走进斋堂。只见中央已坐有几位僧人，但最中间住持的位置还空着，再旁边还零零散散坐着一些僧人。从蒲团数量看，这寺庙规模不小。
斋堂靠外还有数排案席，也全部摆上碗筷，应该是为冯力手下临时准备的。
怀能将万青领至临时案席后，走到中央几位僧人旁边坐下。
不久，从外边进来一大群人。最前面的应该是本寺的住持济恩，只见他约五六十岁，灰白的长须约有尺许，除披着的袈裟外，衣着与其他僧人并无不同，却自有一种庄重和威严之感。住持身后是双手合十的冯力，再后面是一长列整整齐齐端钵的僧人，以及一群装作斯文却仍显粗犷豪放的群雄，祁三也在其中。
僧人们很快在自己的位置盘膝坐下，冯力坐在住持对面，而群雄们费了好大功夫才坐好。然后饭头和菜头开始为每个人盛饭盛菜。
万青身边是一位膀大腰圆的壮汉，一看便是大饭量。饭头和菜头为他盛好饭菜后刚刚转身，他便端起饭碗准备开吃。
万青悄悄按住他，低声道：“稍等一会。”
那人并不领情，反问：“怎地不能？”在斋堂中显得甚是响亮，引得众人都往这边看。
万青的脸一下红了，连忙松手。那人哼了一声，正欲端起饭碗，又被另一旁之人在腰间撞了一下，他抬头看见冯首领正狠狠瞪着自己，才赶紧放下。
济恩住持却像没听见一样，见各人饭菜均已盛好，双手合十开始念起供养偈②，众僧和冯力也随即一起念诵。万青见状，也跟着轻声念诵。而群雄们只能坐着等待。
供养偈念完，济恩与众僧齐齐合十，这才动箸。群雄都是急不可耐，几乎是风卷残云般很快吃完，幸亏饭头菜头早有预料，很快为他们再次添满。但是寺庙的饭菜淡而少味，群雄们只吃个七分饱便不愿再吃，纷纷离座去了斋堂外。
万青不紧不慢地吃完，离座前不忘向住持施礼。他走到斋堂外，不见祁三踪影，而其他人并不认识，他又不想回僧舍继续躺着，便顺着几间大殿的方位向庙门走去。
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②按佛教仪式，在早斋、午斋前均须念诵供养偈（或供养咒），之后方可用斋。 聚散今生