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团兵头目停在刚才的桥墩处，一手叉腰一手指着众人骂道：“天子脚下、光天化日，竟敢聚众斗殴！一群该死的市井奴，还知不知道有王法？”
一位团兵接着道：“一个个吃饱了力气没处使是吧？好啊，全都到柳家河凿石头去。”
团兵头目指着后生道：“没被打死呀？还不赶紧禀报事情经过。”
齐二抢先道：“我们都是旧相识，方才因过桥先后起了争端，吵着吵着便动起手来，谁知没控制好轻重，失手把朋友打出血，可不是聚众斗殴。”
头目喝道：“老子让你说话了吗？滚一边去。”
后生道：“在下万青，是陕虢副观察使王将军的亲兵。”声音因受伤还有些不清晰。
头目点点头，继续问道：“认识这几个吗？”
万青道：“禀长官，他们是我家将军同乡，领头的这位叫齐二。他想拜见我家将军，但将军事务繁忙无暇接见，只好让我带他们在长安附近游玩。路上他们数次提起要服侍我家将军，我只不过明言今年员额已满，只能等明年再说，谁知他们竟怨我占着好处不肯分享，三个人合起来把我打成这样。”此时他的声音逐渐恢复正常。
祁三努力憋住笑，道：“是呀，我去撒泡尿回来，见他们已打起来，才赶紧拉开。”
另一名团兵道：“你倒想把自己撇干净，拿什么证明？”
祁三道：“瞧我这身衣服，要是打架还能这样干净整齐吗？”
头目指着齐二道：“现在哑巴了？你说，是不是这样？”
齐二使劲瞪了一眼万青，道：“官府衙门里放屁都是香的，谁不想进去吃碗现成饭？做了官府的人，出门在外都可以横着走。”
一名团兵道：“哎呦，这小子是拐着弯在骂咱们。头儿，得狠狠收拾他。”
头目回头喝道：“要你多嘴！”再转过头道：“聚众斗殴，有轻中重三种。这个挨过打暂且饶过，另外三个，按主犯笞④三十、从犯笞二十处置。走，到营房里受刑去。”
齐二强压怒火道：“这不是聚众斗殴，只是朋友间玩闹过了火。”
头目骂道：“狗东西！还反了你！老子说是聚众斗殴便是聚众斗殴，再啰嗦直接杖十。”
万青见祁三使眼色，也道：“确实是朋友间的误会，小事一桩，不劳兄弟费神了。”
头目又骂道：“你算什么玩意？跟老子称兄道弟！要不是念你同吃军粮，也赏你杖十。”
祁三按住怒目圆睁的齐二，笑道：“长官，大家好商量，别生那么大火嘛。”
另一位团兵嬉笑道：“呵呵，这位倒是有些见识。好好想想，该怎么商量？”同时手上做着掂量铜板的动作。
齐二睥睨着眼道：“老子走南闯北多少年，什么样的人没见过？想从老子这里讹铜板，得看看你们有没有足够本事。”
头目大怒，拔出腰间佩刀，指着齐二道：“这就是老子的本事，够不够？”
两位团兵也跟着拔刀，其中一人还打一声呼哨，显然是在招呼同伙赶紧过桥支援。
但在他们的同伙们行动之前，有一人踏上渡桥朝这边走来。他的步伐很大，桥上木板却没有一点声响。看见他后，祁三长出一口气，而齐二等人也放开了紧握的拳头。
那人在距团兵半丈处停下，道：“诸位长官请了，有话好好讲，何必动手动刀？”
头目喝道：“你是什么人？”
那人道：“在下是这几位的朋友。他们得罪了诸位，在下替他们赔罪。”然后拱了拱手。
南岸的团兵都跟了过来，同样拔出佩刀，将那人前后围住。
头目冷笑一声，道：“好的很，既然跟他们一伙，也一起去营房挨板子吧。”
那人指着桥面道：“板子……你们瞧，这些板子都移位了，行人路过容易摔到。”
那人将右脚伸到最右边的桥板下，向上一勾，只见整块桥板弹起半人多高，还在空中翻转两圈，在落下时被他用一只手稳稳抓住。
这块桥板少说也有五六十斤，那人却似在玩一根不足斤的柴火棍，众团兵尽皆骇然。此时，南岸传来船工的喊声：“官人使不得呀，万万不要拆桥。”
那人微笑道：“哪是拆桥？在下是帮忙重新铺桥。”言罢，他松手让木板落下，快落到桥面时用脚轻垫。接着，那人又再来一次，将最左边的桥板也整理一番。然后，他用脚轻轻磕击渡桥两边。最后，他拍拍手道：“好了，这回桥板铺得严严实实。”
团兵头目回过神，道：“好，有两下子。你想怎样？”
那人仍是笑脸盈盈，道：“长官，在下的朋友们都是练武之人，一有争端便想靠拳脚解决，等事过去依旧还是朋友，这怎么能算是聚众斗殴？依在下看，不用去营房了吧。”
团兵头目点头道：“这话蛮有道理。不像你那朋友，竟敢出言顶撞本官，着实可恶！”
那人也点头道：“可不是嘛，这家伙是个惹祸精，回去一定严加管束。”
接着他对齐二道：“齐二，把你盘缠拿出来，给诸位长官赔罪。”
齐二犹豫片刻，还是解开了腰间，取出两串铜钱，每串都约有七八百文。
团兵头目口中道：“这又何必?”眼光示意手下去齐二手中接铜板。
那人缓步走到头目身边，压低声音道：“长官你不知道，这小子是愣头青，也是个吝啬鬼。你打他几十板子，伤疤一好他便记不得疼；而收了他的铜板，他却要心疼一整年。” 同时用手轻轻把佩刀推回刀鞘。
团兵头目顺势道：“哈哈，是该让他改改这臭脾气了。”然后对其他团兵道：“兄弟们，把家伙都收起来，准备回营。”
那人道：“长官，可以把马匹都还给他们了吧？”
团兵头目道：“好说好说。”忽又一脸严肃地道：“以后可不许再随意动拳动脚!”
那人望向齐二，齐二只好上前道：“是，以后不敢了。”
团兵们一边往北岸走，一边开始为那两串铜钱的前途争论。直到他们上了北岸，齐二才恨恨地道：“狗日的丘八！下次不要再让老子撞见。”
祁三劝道：“不就是一千四五百文钱嘛，瞧把你心疼的，你们最不缺的就是这个。”
那人从桥上跳下至沙滩，祁三站在他身后。
齐二等人行礼道：“参见冯首领，多谢冯首领前来解困。”正是冯力。
冯力摇了摇头，道：“亏你们也是老江湖了，不跟官府明斗的道理都不懂吗？”
齐二辩解道：“我是不想跟丘八们纠缠，可他们欺人太甚……”
冯力抬手止住他，道：“对付官府，我们最在行。我告诉你怎么办：晚上去烧他们营房、偷放军马，不解恨的话去劫落单的道、去绑有家底的票……但不能明面上对着干。”
齐二默然，冯力继续道：“你回去见到卢兄长，也转告一声：他好歹是在官府中挂着名的，不像我们来去无踪，逞一时之快去招惹那个王将军，只怕要引来诸多麻烦。”
齐二拱手道：“多谢冯首领良言。”
冯力道：“还有，表面上是裴兄长坏了你们家好事，其实他是怕你们把事做绝，特来为卢兄长留一条后路，我不过是顺路锦上添花而已。希望卢兄长能明白裴兄长和我的用心。”
齐二此刻已恢复清醒，道：“在下一定规劝我家首领。”
冯力道：“那好，你们尽早远离此地，免得那帮丘八找到帮手又回来找麻烦。”
齐二等人拱手告别，返回渡桥南岸，解开看马同伴的绳索，牵马沿小道回到大道，再跨上骏马向桃林奔驰而去。顺着道路上的马蹄印，很快到了桃林。
桃林虽然没见到同伙们的身影，但顺着他们留下的记号，齐二一行在向东十五六里处的一座小亭追上了卢仕镒。
一看到卢仕镒的阴沉脸色，齐二明白王老贼已逃脱。他简要地汇报了刚才的经过，省略了几人车轮战，颠倒了团兵和祁三的出现顺序，把掏铜板说成是为冯力解围的主动行为。
卢仕镒骂道：“不止裴小哥爱管闲事，连冯秃子也来凑热闹。”
这种情况下谁还敢转告冯力的话？齐二小心问道：“首领，接下来咱们往哪边追？”
卢仕镒长叹一声，道：“从桃林过来，前十里还有马蹄印，这五六里范围内的所有岔路都搜遍了，却是什么痕迹也没有。问路上行人，也都说没看见一群丘八。”
片刻后，卢仕镒道：“那老贼定是中途寻了条小道，却让手下继续前行一段后再原路退回。我们只顾向前追，他们却躲在我们身后。”
齐二道：“既如此，我们往回找，一定能找到老贼。”
卢仕镒摇头道：“时机已失。老贼只要躲到某个官府衙门里，或者钻进裴家的某处庄子中，我们就是找到也没鸟用。”
他走出小亭，沐浴着温暖的春阳，望着一片桃红柳绿，道：“权当是京郊踏春吧。”
数里之外的一处田庄的小楼上，王伏飞和裴璞刚刚完成首席谦让仪式。左边两排案席，被裴璞手下坐满，而右边仅一排案席留给王伏飞的亲兵，还空出七个席位。
裴璞道：“这几位亲兵舍身护主，令人敬佩。也不知他们现在如何了。”
王伏飞淡然道：“养兵千日用兵一时，他们若连本职都做不到，留在身边又有何用？”
裴璞仍有些担心，道：“江湖人火气大，万一落入他们之手，怕是凶多吉少。”
王伏飞不以为然道：“卢家小儿色厉内荏，又精于算计，不会冒险闹出谋害官军的命案，不过拿儿郎们出气倒是有可能。等儿郎们回到弘农，王某一定予以嘉奖。”
裴璞一时语塞，只好转移话题道：“当初王副使坚持把衙门放在弘农而不是陕郡，在敝叔面前立誓要练出一府精兵；如今又为一府将士不辞劳苦、甘冒风险；强敌环绕仍处之泰然，实乃大将风范，小生敬佩不已。王副使，请满饮此杯。”
王伏飞举杯回敬，两边众人纷纷响应，席间一下热闹起来。
裴璞手下毕竟是江湖豪杰，几杯酒下肚，诸多规矩抛之脑后。其中一人大声道：“将军，你怎么跟壶卢儿结下的梁子？”
裴璞忙喝道：“戚大，休得无礼！”却已经来不及。
闻听“壶卢儿”，王伏飞想起卢仕镒挺胸腆肚的形态，忍不住笑了，道：“无妨，即使这位英雄不问，王某也想讲出来让各位评评是非曲直。”
他约略讲了讲到淮阴上任后，本来想清理掉花钱买官之人，却对卢仕镒动了爱才之心；但卢仕镒我行我素，屡屡违反军规；他原想小小惩戒一次，谁知卢仕镒已买通衙门上下，自己反被他告到上司那里；他终于不能忍耐，要按军令打卢仕镒二十军棍，却被左右死死阻拦，最终只以罚俸收场；从那之后，卢仕镒不知调去何处，而他很快也被调离淮阴。
豪杰们一会道：“原来此事不虚。”一会道：“还有这种丑事。”笑声不断。
裴璞怕手下闹得过分，再次转移话题道：“王副使，真有舒州王家枪门派？”
王伏飞笑了，道：“我王氏子弟在投身军营前，确实都要练习这枪法。不过一来起源并不是在舒州，二来练习的也不只有我王氏一门，三来从没有掌门。”
裴璞抚掌大笑，道：“想不到小侄随口一言，竟使武林之中平白新添一个门派！王副使，这掌门一职您就不必推辞了。”
王伏飞摇头道：“王某是朝廷命官，怎可自甘……”忽觉不妥，改口道：“怎可甘心听从那卢小儿差遣？若某日他滚蛋了，王某倒是可以考虑此事。”
两边众人又是一通大笑。但没多久王伏飞止住笑容，看着空着的席位有些出神。
裴璞心想，刚才还以为他对手下死活不在意，看来只是嘴上讲讲而已。
其实，王伏飞心里想的是：裴观察使身边并不都是张果毅那种草包，单是眼前的裴璞，足够让人感到棘手；通过这次经历，能否从亲兵中选出结果可以辅佐我成事的人才？
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④笞刑是用竹条、木条拷打犯人臀、背、大腿，针对的是轻微犯罪；杖刑则是用木棍、荆条拷打犯人，比笞刑重。 聚散今生