明珠府的梅花开得早，引得京中众人惊叹。明珠次子纳兰揆叙干脆地广发请帖，邀请人来吟梅赏梅，一时之间京中无人不向往。

　　张英虽是汉臣，可也是朝中重臣，请帖是早就发过去了。

　　今日张廷玉与顾怀袖早起，跟张廷瓒等人一起去吴氏那边请安，吴氏倒也干脆，就让二儿子跟二儿媳妇在那边干坐着，也不说一句话。

　　顾怀袖跟张廷玉都是识趣的人，坐在那里不吭声。

　　张廷瑑现在还在祠堂里面跪着抄书，听说今日也会来请安，只是现在还没来。

　　吴氏张望了一会儿，只跟张廷瓒跟张廷璐说话，一会儿又问：“玉珠如今刚刚料理着府里的事务，还处理得过来吧？”

　　婆婆问话，哪儿敢不搭理？

　　陈氏平白拿到了管家的权，生怕吴氏误会自己，所以连忙道：“我身子不好，大多都是长安给帮衬着，也没有出什么大事，还处理得过来。”

　　吴氏哼了一声，凉飕飕道：“处理得过来就好，也没枉白疼你一场。”

　　话这样说，陈氏就有些尴尬了。

　　张廷瓒眼皮子一掀，有些不大高兴，吴氏喜欢他，却不代表也喜欢他媳妇。这么多年，陈氏肚子还是没消息，反而身子越来越差，即便这人是张英选出来的未来掌家媳妇，吴氏不敢多嘴，心里也早厌烦了陈氏。

　　现在陈氏管着家，吴氏反而没事做，这不是打她脸吗？好歹还是个当家的主母，而今竟然落得这个下场。

　　张廷瓒只把茶盏一放，语气淡淡地：“玉珠性子沉稳，处理事情一向稳妥的，有她居中调度，母亲也可以好好养养身子。”

　　吴氏万万没想到，自己一向疼爱的大儿子竟然跟自己抬杠起来。

　　儿大不由娘，娶了媳妇儿就开始厌弃自己的娘，早几年还没看出来，现在却是越来越明白了。

　　她气不打一处来，开口就想数落大儿子，可想想又有什么地方能数落他？

　　左右，只能数落一个陈氏。

　　长安是个明白人，站在老夫人身边，轻声细语道：“奴婢看大少奶奶也是蕙质兰心，大爷这话却是没说错的，老夫人您别担心这么多了，当心累坏了身子。”

　　“我这还不是为着府里好吗？”吴氏嗔怪，看了长安一眼，也只有长安最得她喜欢，平日里有什么事情都是护着她的。

　　现在长安都插话了，吴氏意味深长地看了张廷瓒一眼，却去问陈氏：“玉珠，我身边这大丫鬟，可是跟在我身边多年的，有什么事情不懂，你就来问问她，可了解这府里的事情呢。另外，我看你这身子，多年也不见好，也别太多管着廷瓒的事儿，到底府里还是子息要紧，等今儿从明珠大人府上回来，我便叫长安给你找个大夫，再好好瞧瞧。”

　　明晃晃的两巴掌伸出来，就往陈氏的脸上打。

　　吴氏说话也根本不是个客气的，天下儿媳妇都是糟心的。往日吴氏觉得大儿子这里好，那里也好，娶了媳妇儿之后就什么也不好了。如今大儿子敢为了陈氏？撞她，她偏要再把这个脸给打回来。

　　顾怀袖一直在旁边没说话，可听着却心有戚戚起来。

　　张英是个靠谱的人，娶了吴氏这么个蠢妇，其实是糟糠之妻不下堂。到底吴氏除了心偏，其实也不见得有什么不好。后宅里女人，哪个不在乎子息？只是大嫂陈氏这样的身子，受到颇多的刁难，意料之中，可看着令人格外难受。

　　还有说话也不对，大少奶奶做事，竟然还要请教老夫人身边的丫鬟，倒让人觉得长安是比陈氏还要有脸面的。

　　她悄悄看了张廷玉一眼，却发现自己对面那一位似乎根本没听见这些一样，茶盏放在他身边的桌上，人却是闭着眼，似乎在养神。

　　好一副完全置身事外的模样。

　　想想张二公子在这家里的位置，顾怀袖也就越觉得有意思起来。

　　敢情这一位只弱化自己的存在感，知道自己讨人嫌，也就不凑上去了。

　　母子做到这个份儿上，也真是绝了。

　　人越老，心越偏，眼见着几个儿子都陆续长大，那心就越偏着年纪小的了。

　　陈氏唯唯诺诺地应着吴氏，一面还夸赞长安是个有本事的，跟着吴氏方才的话，自己下自己的面子，也是没办法的事情。

　　张廷瓒也只有暗叹一声，一个“孝”字，让他说不出一句话来。

　　门口王福顺家的，忽然“哎哟”了一声，“四公子这总算是来了。”

　　吴氏立刻站起来，差点打翻了手边的茶杯。

　　她两步走到堂中来，“廷瑑，快来给我看看，我的老天爷，这一见竟然瘦成这样……老爷怎生这样狠心？难不成这一个就不是他儿子了？心竟然偏成这样！廷瑑，快，我看看……”

　　顾怀袖手里的茶杯一抖，差点溅落了两滴滚烫的茶水。

　　这一回，张廷玉终于掀开了眼皮子，冷眼瞧着弯身搂着张廷瑑的吴氏。他只看了一眼，似乎觉得恶心，便又低下头，端了茶，摆弄了一下茶盖，又微觉嫌弃，把茶给放下了。

　　说张英偏心，吴氏怎么说得出口来？

　　张英罚了张廷瑑，无非是因为顾怀袖跟张廷玉这二房的事情，这不是转弯抹角地骂张英偏心他们二房吗？

　　天底下竟然还有这样的娘。

　　顾怀袖想想，就是当初她娘也没这么夸张过。

　　张廷瑑明显已经瘦了不少，看上去的确憔悴得很。

　　一是因为前一阵病着，二是因为这一阵被罚在祠堂，还要抄写家训和别的东西……

　　年纪还小，又曾经被捧在手心里宠，如今一朝遇见这种事情，吃不消也是寻常。

　　他有些怯怯地看了顾怀袖这边一眼，低下头：“娘，廷瑑没事，只是抄了抄家训，父亲也没怎么责罚于我……”

　　请了家法，留下的伤其实很快就敷过了。

　　对这个孩子来说，这一件事，怕是他一辈子都忘不了，至于以后会长成什么样，谁也不清楚。

　　这一件事，到底是好是坏，也不是他们可以预料。

　　吴氏只觉得心口揪痛，忍不住回头瞪了一眼顾怀袖，却见顾怀袖一副走神的模样，顿时恨得咬牙。

　　她摸着张廷瑑的头，轻声哄道：“不怕不怕，以后有这种事，娘都给你担着，看谁还敢欺负你。”

　　“爹说了，是男子汉大丈夫，就该自己当事，廷瑑不要娘来帮。”

　　张廷瑑摇了摇头，有些不大理解。

　　相比起母亲，他更憧憬的自然是父亲跟大哥，所以一旦这两个人说了什么，都愿意信。

　　可现在吴氏的说法，跟其余二人之间起了冲突，对张廷瑑而言，事情当真是难办了。

　　“你爹全是胡说八道，别信他的……来，到娘这里来，好好说说话。”

　　吴氏啐了一口，一副不把张英的话放在眼底的模样。

　　顾怀袖瞬间就想起一句话来：慈母出败儿。

　　经过这一次的事情，张廷瑑已经是成熟了不少，也知道自己赖在母亲的怀里一点也不好，便道：“儿子坐在下面就好。”

　　他指的“下面”，是张廷璐下手的位置。

　　吴氏看四儿子指了指那个位置，也不知为什么失落了起来。

　　她恹恹地，起身回了自己的位置，看到四儿子似乎一下大了，阴沉着脸，有一种被背叛的感觉，一下觉得孤独起来。

　　张廷玉也坐累了，竟然起身道：“明珠大人府上还有宴会，儿子跟怀袖还没准备妥当，先告退了。”

　　顾怀袖没想到张廷玉这一遭竟然这样不给面子，也是吓住了。

　　可张廷玉既然都站起来了，她不站起来这不是窝里反吗？

　　顾怀袖硬着头皮站起来，也跟吴氏告辞，言语还很客气，一副孝顺模样。

　　吴氏冷笑了一声：“你俩若是不愿意请安，日后也不必来的，何必勉强自己？”

　　“婆婆，衡臣他不是……”顾怀袖一听，这话含针带刺，只觉得不妥。

　　她是想来打圆场的，却万万没想到，站在这堂中，一直话不多的张廷玉，竟然破天荒地开了第二次口。

　　他笑得和煦，春山微暖，眼底平和：“母亲真是个体谅的人，如此——儿子便谢过了。”

　　整个堂中，所有人都愣住了。

　　不管是顾怀袖还是张廷瓒，或者是陈氏，张廷璐等人……

　　一直以来二爷在这种场合都是闷葫芦，假装自己根本不存在，一坐就能坐到大家都消失的时候。他不爱说话，都说是性子寡淡，也给人一种很忍气吞声的感觉。

　　可今日张廷玉面不改色，甚至平心静气地说出了这么一句顺水推舟，又能让吴氏气疯的话之后，所有人仿佛都感觉到了——不对劲。

　　这不过是吴氏说出来讽刺的话，可万万没有想到，张廷玉竟然这般大逆不道一样顺着说出“谢过”的话来！

　　吴氏脸上一阵红一阵白，那话是她说出口的。

　　说出去的话，泼出去的水，哪里还能再收回？！

　　原指望着为难二儿子，讽刺二儿媳，让这两个不孝的下不来台，现在竟然被回了这么一句？

　　“衡臣！”

　　“母亲还有何吩咐？”

　　顾怀袖都已经有些不知如何是好，分不清现在到底是个什么状况了，可张廷玉却是镇定不乱，反而似乎根本不知道自己说过什么可怕的话，回头来就这么轻飘飘地问了吴氏一句。

　　吴氏被噎得说不出话来，使劲儿地喘息着，长安见了连忙上来给吴氏顺气儿，生怕她出什么事。

　　长安一副体贴模样，有些小心翼翼地开了口：“二爷，老夫人不过是关心着您，这样的客套话，您怎么……”

　　张廷玉压根儿没听见一般，一个小丫鬟，主子说话，她来插什么嘴？也把自己当主子了不成？

　　顾怀袖听着也是眉头一皱，心下越发不喜欢这个看起来老实又能干的长安了。

　　到底吴氏身边若没个这么厉害的人，也不可能潇洒这么多年。

　　吴氏红着眼睛，瞪着张廷玉，几乎都要气得背过气去，府里上上下下谁不喊她一声老夫人？现在被人堵成这样，根本没回过神来。眼前这逆子，还是她眼底一直逆来顺受的张廷玉吗？！到底都是她身上掉下来的肉，即便命格再硬，也断断不能忤逆成这样！

　　那顾怀袖，说什么宜室宜家，现在哪里看出这么个模样来了？

　　吴氏只觉得这是堵了自己的心，什么宜室宜家，但怕“宜”的不是自己呢！

　　“吩咐？我敢对你有什么吩咐？我不过是客气得一两句，你却是连孝心都没了！”

　　吴氏厉声喊着，吓坏了屋里一干人。

　　一向慈和的老夫人，这一次发了这么大的一回火，二房的日子怕是难过了。

　　原本好好的一次吟梅宴之前的晨省，竟然闹出这一桩的事情来，二公子怎生这样不知进退？

　　吴氏原本是说话出去讽刺的，哪里想到张廷玉说话比针尖还扎人。

　　现在更扎人的还在后头呢，他依旧一副温温和和模样，似乎根本不动气。

　　“母亲玩笑了，做儿子的一向听着您的话，您说往东便往东，您说往西便往西。您让儿子不用来，儿子从不敢将母亲的话视作玩笑。此之谓‘孝’。母亲方才言重了。”

　　顾怀袖简直听得头上冒冷汗。

　　想来那吴氏不过识得几个字，却不懂太多，张廷玉这一番话说得的确有理有据，可本来是歪理。

　　但歪理有歪理的好处，怎么辩驳都觉得不对。

　　吴氏哪里想到，这二儿子尖酸刻薄起来，真是让人无话可说！

　　想起当初道士给他批过的命，吴氏气不打一处来，却伸手抓了茶杯，扔到堂中地面上，摔得“啪”一声脆响，滚水溅开，张廷玉站在那儿却没被波及。

　　“滚！”

　　吴氏终于已经完全不想见到他了。

　　这一回终于是搬了石头砸自己的脚，她气得发慌，恨不能将张廷玉给撵出去。

　　“既然母亲没有更多的吩咐，那儿子便去了，儿子跟怀袖，告退。”

　　他微微一躬身，顾怀袖也跟着躬身。

　　本来他们是该退出去的，没想到张廷玉一拽顾怀袖，竟然转身直接踏步出门了，一点也没将屋里别人再放到眼底去。

　　母子彻底闹僵。

　　吴氏在屋里生气成什么模样，顾怀袖是想象不出来，可又觉得他俩如今这境地有些难受。

　　被张廷玉左手给握着，顾怀袖觉得手心微汗，她不知道应该说什么，什么言语在张廷玉面前都是苍白的。

　　有吴氏这么个母亲，也难怪他有如今这寡淡的性子。

　　张廷玉却是一叹，云淡风轻得很：“嫁给我，是你受累。”

　　她一下轻笑出声，“这还算是好的，我在顾家，刀还悬在脖子上呢。”

　　左右夫妻两个都是想得开的，说了一会子话，倒觉得一下走近了。

　　在这张府里，注定是边缘上的人，凑合着过就成了。

　　张英家里，也闹不出什么大事来，家宅不宁可不是什么光彩的事情，吴氏若还没蠢透，万不敢将这事闹大。

　　闹完今早这一遭，往后就可以睡懒觉了。

　　顾怀袖竟然高兴起来：“往后不必早起，可真是好了。”

　　张廷玉拉着她，出了门，外头马车已经等着了，他们在车里坐了约莫一刻钟，后面张廷瓒等人才出来。

　　车门响了响，是有人轻轻地叩击着。

　　张廷玉掀帘子，原来是张廷瓒站在他们车边，“二弟，借一步说话？”

　　借一步说话？

　　又能说什么呢？

　　张廷玉只慢慢把帘子放下去，道：“大哥，我知道个分寸，不必说什么了。”

　　外面张廷瓒站了一会儿，长叹了一声，终于回了自己的车里。

　　“不要紧吗？”

　　顾怀袖拢了眉。

　　张廷玉却道：“想也不想，我都知道大哥要说什么。何必再去听？”

　　听了这许多年，耳朵都要起茧子了。

　　他顿了一下，又道：“我如今是忍不得了，大哥又能忍多久？他跟大嫂是伉俪情深，大嫂现在甭提多堵心了，迟早要出事。”

　　这闲闲的，等着出事看好戏的口气……

　　顾怀袖简直目瞪口呆，脑子真有些不够用了。

　　她知道长安是一个问题，陈氏无子也是一个问题，可张廷玉说最稳妥的张廷瓒这里要出事，却是顾怀袖怎么也没想到的。

　　“我怎觉得，你跟外头算命先生有得一比呢？”

　　张廷玉仰面躺着，双手交错枕在脑后，一扬眉，故作轻松：“铁口直断张半仙，孔方兄弟者五，可算前世今生！”

　　“呸！五文钱就能买个半仙算命，你也真是不值钱！”

　　顾怀袖毫不犹豫地刺他，末了却道：“那你给我算个命？”

　　车里的张廷玉妆模作样地这么一掐指，而后叹道：“好命啊好命！竟然是个半世荣华富贵、福泽深厚的贵夫人！贵人哪，多少年没瞧见过这样好的命格了……少奶奶这样厉害，往后可得多多照拂小人。”

　　顾怀袖笑出声来，缩在他怀里，一根根数着他手指：“等本少奶奶荣华富贵，你只管到我门口来讨饭，有我一口吃的，定然少不了你的。只是若算得不准，该当何罪？”

　　张廷玉失笑，两口子这是一个赛一个地不要脸了。

　　她若是荣华富贵，又从哪里出呢？

　　张廷玉悠然道：“我张半仙批命，不批则已，一批惊人，绝无不准，何罪之有？”

　　“臭不要脸……”

　　若撇开那些个糟心事，其实日子也悠闲。

　　顾怀袖把自己的手，印在张廷玉掌心，听着车辕压在路上的声音，忽然觉出了几分安稳味道。

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