她跟张廷玉之间，基本算是没有什么秘密了。

　　其实她对于这一位爷来说，早就是通通透透，人家心底门儿清，一直看着自己在那儿猴子一样演戏。

　　好歹他还算是个厚道的，没过几天就自己抖落出来。

　　已经吃了好几天府里普通大厨做的东西，今天顾怀袖苦着一张脸跟张廷玉坐在一起吃早饭。

　　只是在青黛揭开粥盖的时候，她便怔住了。

　　这种难言的熟悉味道。

　　青黛上来给她盛粥，她端了过来，只舀了起来一看，便不知道为什么流了眼泪。

　　张廷玉就在一旁看着，心里酸溜溜的，道：“不过是个小厨子，你倒看得比什么还重。”

　　对顾怀袖来说，那才不只是厨子一样的存在。

　　她是哭了，可那一瞬间就是压抑不住。

　　好歹把命救回来，她不去看小石方，只是因为还不合适，可现在先吃到了小石方做的东西。顾怀袖心里又如何能不感动？

　　她瞥了青黛一眼：“他怎样了？”

　　“昨儿不是说在做辣子鸡丁吗？虽是被大师傅们拦住了，可粥还是能熬的，慢慢也恢复过来了，二少奶奶不必太挂心。”

　　青黛仿佛也知道，现在张廷玉不算是什么外人了，有的话也不避讳着他。

　　她慢慢地说了，眼底也带着笑。

　　顾怀袖低头，慢慢地吃了一口，只抿着嘴唇笑，阴霾了几天的这心情，总算是转开。

　　“他好，便好。让那边挂心着一些，我不得去看，都靠着你们。”

　　“二少奶奶放心。”

　　青黛应着，又忙活了一阵，摆了其他的碗碟，这才退到一边去。

　　端着碗，顾怀袖看了面色不大好的张廷玉一眼，只用勺子搅着粥，也不说话。

　　这粥，应当是药膳了。

　　张廷玉细细数着，地骨皮，威灵仙，甘草口，黄连，半夏，天南星……

　　他眉头顿时紧皱起来，却碗放下，有一会儿没动。

　　扭头看顾怀袖，却发现她似乎没有任何的察觉。

　　张廷玉叹了口气：“我倒觉得我都没你那厨子要紧了。”

　　“他伺候我吃，你伺候我什么？”顾怀袖白了他一眼，两个人还没到要死要活的地步，说起话来还是荤素不忌的。

　　张廷玉无言，不过粥还的确好喝。

　　食不言，吃完便去家学，张廷玉的生活规律到一种无聊的地步。

　　只不过今儿有人送来了一张请柬，上一次顾怀袖参加过的是李光地大人府上的惜春宴，这一次换了明珠大人府上的吟梅宴，是明珠次子纳兰揆叙办的。

　　阿德把请柬从二爷那儿拿回来，只瞧着顾怀袖的脸色，说：“二爷让小的来问问您，若是您闷了，也可以去看看，左右大爷是要去的，二爷去不去却是随意。”

　　随意？

　　那就是多二爷一个不多，少二爷一个不少了？

　　很明白，凑数的。

　　顾怀袖翻开了请柬，也跟惜春宴差不多的措辞，高门大户文人雅士们的乐趣。

　　她不爱那些个风花雪月，倒喜欢去戏园子里听戏，只可惜是没这个机会的了。

　　“大爷去，大嫂可去？”

　　顾怀袖忽然问了一句。

　　阿德道：“去的，近日大少奶奶的身子又好了不少，这会儿也在说这事儿呢。”

　　话音刚落，院子前面便来了人，是大少奶奶陈氏身边的丫鬟。

　　“奴婢给二少奶奶请安，大少奶奶让奴婢给您带句话，说是命主大人府上二公子的请柬已经发了下来，府里四位公子都有这么一张，若是要去，不如大家凑个数一同去了。大爷那边已经决定好要去，让奴婢们下来问问，二房这边是个什么情况。”

　　这丫头说话倒是很爽利的。

　　顾怀袖想想，张廷玉每日每日读书也劳累，更何况有的东西不是读书就能读出来的。

　　这一位二爷的野心，光是一个书斋，又怎能实现？

　　她沉吟了一下，对那丫鬟道：“去回了大少奶奶，这请柬我接下来了，我们二爷也去。”

　　“是，奴婢记下了，若您没有个什么吩咐，奴婢便回去告诉大少奶奶了。”

　　“让你们大少奶奶注意着身子，别太劳累，去吧。”

　　顾怀袖随手一摆，让丫鬟去了。

　　她回头来，阿德正好抬眼看她：“那小的……”

　　“你就跟二爷说我已经答应了大少奶奶，后日一起去。”

　　“是。”

　　阿德退走，回张廷玉去了。

　　顾怀袖这边却开始琢磨，这又得要寻一身衣服了。

　　爷们怎么穿都是那样，后院里的女人们怎么穿，那可就是问题了。

　　穿好了不成，穿坏了也不成，穿得一般了，又要被人说是平庸。

　　顾怀袖想想就觉得伤脑筋。

　　她一个白天几乎都在挑衣服当中度过，后面陆陆续续听说了这一回请的规模有点大。

　　明珠好歹也是曾经权倾朝野的权臣，即便是现在不如从前了，余威还是在的。

　　上一次李光地毕竟还是汉臣，赴宴的多半都是汉家小姐，这一回怕还是旗人来得多。

　　顾怀袖想想，她一不是府里的嫡长媳，二来二爷身上没功名，三来她也不认识很多人，自己的门第也不是很高，还是穿得普通一些，挑不出错来就成。

　　等到天将黑的时候，衣服便已经挑好了。

　　冬日里，穿点暖和的颜色总是好的，便捡了一件鹅黄的穿花百蝶百褶裙出来，留着后日穿。

　　同日，明珠家的请帖，几乎已经发到整个京城每一户有头有脸的人家之中了。

　　门第不高，可因着跟明珠家的大公子有过几分交情，顾府这边也收到了请帖，顾寒川跟孙连翘去；李光地大人的府上，其子李钟伦跟其女李臻儿也是肯定要去的。

　　别的府里去什么人，或者是不是还有什么要紧的人物要去，可就不知道了。

　　明珠是老奴才了，还是大阿哥的爪牙，这一回名义上是纳兰揆叙请的，其实背后还是明珠授意。

　　满汉大臣，其实少有能笼络势力的机会，联络感情都要被上面的皇帝监视一番。

　　唯一风雅，又名正言顺的，怕是只有这种应时应景的事情了。

　　明珠这些人，满脑子都是算计，顾怀袖是算计不过来。

　　再说了，怎么也算计不到自己的身上，所以她没担心。

　　张廷玉没功名，未来也不可能是继承张家家业的，往后他们就过自己的小日子就成了。

　　即便往后他有什么出息，那也是以后了，一大家子的人都跟顾怀袖没关系。

　　她想得倒是轻松，收拾完了就让多福去探探张廷玉什么时候回来，好摆饭了。

　　厨房里，还正是忙碌的时候。

　　小石方摸了摸自己右肩，站在属于自己的那一块案板前面。

　　这地方不大好，听说是张府以前的一个厨子留下的，正对着窗，夏天里是个好地方，冬天里可就折腾了。

　　做饭菜的时候，偶尔需要通风透气，所以虽然大师傅们说要帮着把这扇窗给封了，小石方也给拒绝了。

　　眼看着在长身体的年纪，一下又扔进雪地里冻了一个多时辰，亏得顾怀袖来得早，不然他早去阎王爷那里报到了。

　　前几年他就想过了，这辈子是要给顾怀袖做菜的；可是今天摸了摸自己的肩膀，他觉得自己的一辈子可能很短。

　　能做饭做菜的一辈子，就更短了。

　　这辈子是卖给姑娘了，现在欠了第二条命，是不是下辈子也要跟姑娘做菜了呢？

　　他一下就纠结了起来。

　　左手提了刀，右手按住已经被剔过鱼骨的鱼肉，小石方的动作还是很熟练。

　　早几年右手就受过伤，现在用左手来切菜，还算是熟练。

　　“当当当……”

　　菜刀跟案板接触，鱼肉没一会儿就被切成了条。

　　他换了一片鲤鱼肉，一面想着不着边际的事情，今早的粥火候似乎还不是很够。不如，今晚就把米给洗好，先文火煨上几个时辰，半夜起来改成小火，继而大火，明日卯时起来便可又换回文火，便柔烂软糯了……

　　只是一个晚上要多起来几次，不过为了做得好吃，也还能忍。

　　张廷玉已经在窗口站了许久了。

　　君子远庖厨，张家家训，也是圣人训。

　　若是哪个张家的儿子往厨房里走了一步，是要打断腿的，可张廷玉觉得自己不来这一趟，心里总不安定。

　　那一日见到这石方小师傅，不过是远远看了个背影，大冷天里根本也没注意到，那时候全部注意力几乎都在顾怀袖的身上。

　　可今日张廷玉一打量，却发现他比自己想象的还要小。

　　看着也不过就是个还没长出来的少年郎，高高瘦瘦，还在拔个子的年纪，只是兴许才大病过一场，觉得脸色有些苍白了。

　　跟别的厨子不一样的是，他左手拿刀，动作很熟练，不过切菜的时候明显很心不在焉。

　　这就是大厨的本事了，切菜时候，因为太过熟练，所以根本不必想太多，手上一个动作，脑子里想着另外一件事是太正常不过了。

　　等到小石方切完了手里第二片鲤鱼鱼肉，便要取来砂锅，结果一抬眼，就见窗前站了个人。

　　他一怔，过了一会儿才反应过来，“张二公子？”

　　这都进了张府了，说话还这样生疏？

　　张廷玉早上见了那粥就想来了，可一直憋着，他白天收了大哥那边拿来的明珠府的请柬，又跟大哥聊了一会儿，又写了一篇策论给先生，这才回来。

　　现在顾三肯定还在屋里等自己吃饭，或者刚刚忙着布菜，可张廷玉还不急着回去。

　　卧榻之旁，岂容他人酣睡？

　　张廷玉点点头，算是答应了一声。

　　他看了看案板上放着的鱼肉，道：“你是二少奶奶带进府的厨子，怕是跟了二少奶奶许多年了吧？”

　　小石方隐约觉得，今日的事情不是很简单。

　　他下意识地摸了摸自己左手手腕，因为是个厨子，所以袖子都是窄袖，或者用东西给扎住，他腕上也是用藏青色的条带绑腕给绑着的。

　　小石方如实道：“石方欠着姑娘两条命。”

　　姑娘？

　　张廷玉忽然问他：“你今年多大？”

　　小石方道：“虚岁十五。”

　　才十五，厨艺却似乎比别的厨子厉害了很多倍。今早的粥，张廷玉也是喝了的，只是喝着味道好，心里却不一定高兴了。

　　“没什么志向？”张廷玉又问。

　　小石方摇头，又点头：“做出更好吃的菜。”

　　皱眉，张廷玉挑眉：“还继续给二少奶奶做？”

　　“嗯。”

　　小石方说完了，又慢慢低下头来了。

　　不想读书，不想习武，也似乎没亲人，别的什么大志都没有，也似乎没有野心……

　　厨房里的石方小师傅。

　　张廷玉忽然问了一句：“念过书吗？”

　　小石方一怔，过了一会儿摇摇头：“略认得几个字罢了。二公子，可是有什么事？”

　　“只是偶然从你这里路过，想起了一些东西罢了。”张廷玉背着手，看着小石方一笑，和善得很，“可听过冯梦龙的《桂枝儿》？”

　　“……”小石方没接话，似乎根本不知道张廷玉在说什么。

　　张廷玉见他没反应，眼神微微地一闪，只道：“你忙吧。”

　　他似乎只是随便往这里走了一遭，这时候也就随便地走了。

　　小石方在后面，右手捏紧左手的手腕，这里面绑着一枚曾经救过他命，也让他遇见了顾怀袖，捡回了一条命的碎刃。

　　从那以后，他就打定主意，顾怀袖在哪儿，他就在哪儿了。

　　有的话不必说，谁对他好，谁对他不好，他心里门儿清。

　　只是，除了做菜之外，别的……

　　都不是他想去想的。

　　二房屋里，已经布了菜。

　　顾怀袖手指摸着那一张请柬，正琢磨着张廷玉什么时候回来，便听见外面人喊了。

　　她一怔，回头，果然见到张廷玉进来了。

　　“天都黑了，你倒也不知哪里去了，阿德都找不见你。”

　　张廷玉进来，脱了外袍，看一眼阿德，那眼神凉飕飕的。只道：“随处转了转。”

　　在他坐下的时候，饭已经盛好。

　　顾怀袖就坐在他身边，也已经接过了饭碗，将要起筷了。“这一顿是厨房的厨子做的，说是做的你喜欢的菜色……你尝尝？”

　　张廷玉点了点头，伸手去了筷子，就准备提起来，可提到一半，便顿了一下。

　　顾怀袖没注意他这么个动作，只考虑着先朝哪一个菜碟下筷。

　　张廷玉见她犹犹豫豫，伸手就直接夹了一块鸡肋放她碗里：“弃之可惜，吃吧。”

　　“……”

　　顾怀袖看着碗里多出来的那一块几乎没肉的鸡肋，简直气坏了。

　　这厨房里的厨子竟然能把这东西端上来？

　　真是……

　　能来个跟小石方相比的厨子吗？

　　不过……

　　张廷玉今儿难不成又被吴氏说了？怎么平白回来就这样整她？

　　“你莫不是吃错药了？”

　　张廷玉一噎，那脸上的平静忽地消失，而是凑近了她，嘴里却道：“你说我，负了心，无凭枳实，激得我蹬穿了地骨皮，愿对威灵仙发下盟誓。细辛将奴想，厚朴你自知，莫把我情书也当破故纸……”

　　顾怀袖一愣，而后眉头一皱，“你发疯了？”

　　“想人参最是离别恨，只为甘草口甜甜的哄到如今，黄连心苦苦嚅为伊耽闷，白芷儿写不尽离情字，嘱咐使君子，切莫做负心人。你果是半夏当归也，我情愿对着天南星彻夜地等……”

　　张廷玉脸上带着笑，只拖长了声音念出这两段来。

　　顾怀袖随便给他夹了一块带骨头的鸭脖子：“你又不是守空闺的妻子，莫不是拿这话来寒酸我？”

　　眉峰微地一拢，张廷玉又不动声色地舒展了颜色，没让顾怀袖看出半点异样。

　　“顾三果然不是什么草包……竟然也知我这话的意思……”

　　顾怀袖看的最多的就是那些个话本，如今张廷玉说起来，她也不理会：“闲书多看那么几本，你还能把我怎么了？”

　　还能把你怎么了？

　　的确是不能怎么。

　　张廷玉叹了一口气，埋下了头夹起那鸭脖，就啃了一口。

　　这比他给她夹的那鸡肋还不如。

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