霍晓泠笑道：“我都背熟了，如今不用嫂子讲解，我自己也能看明白了，前几日和父亲下棋，还赢了一局呢，父亲很高兴，赏了我一对白玉镇纸。”

　　薛子桢笑道：“下棋原本都不难，全看各人的悟性，你如今入了门，自己又勤奋，慢慢摸索，将来说不定连我也不是你的对手呢。”

　　霍晓泠捂着嘴笑起来：“嫂子别打趣我了，我可没那个本事。”

　　姑嫂两个正说着话，霍灵璧过来了，见她们俩说的高兴，也笑了，道：“说什么呢这么高兴？”

　　霍晓泠抿嘴一笑，也有些不好意思，向薛子桢道别后便小跑着溜走了。

　　霍灵璧摸了摸鼻子：“我又不是老虎，跑那么快做什么？”

　　薛子桢脸上的笑意却淡了下来：“这个时候回来，是有什么事情么？”

　　霍灵璧道：“哦，是姑父的事，父亲走通了刑部的路子，把姑父的案子尽可能的往下拖，等这阵风声过去了再想其他办法吧，如今风头正紧，若说直接把人捞出来是不可能的。”

　　自古以来，但凡沾着谋反的人都没什么好下场，邱明虽然只是悄悄替齐王放印子钱，但放在有心人眼里，也是助纣为虐，遂镇国公也只能把这事尽量拖着，不让顺昌帝想起还有这么个人，倘若顺昌帝知道了，一句话的事，邱明保准活不了。

　　如今他虽然还被关在诏狱里，但好歹保住了一条命，又有霍灵璧照看着，倒也不愁什么。

　　薛子桢道：“也只能慢慢来了，摊上这样的事，继续做官是不敢想了，能保住了一条命就不错了。”

　　霍灵璧坐下喝茶，也叹了口气：“谁说不是呢，我这个姑父素日看起来颇为和气懦弱的样子，怎么竟有这么大的胆子？”

　　薛子桢笑道：“胆子若是大了，也不至于被齐王给吓唬住！对了，你去兵部的事可有准信了吗？之前就说了，也没个结果，后来又有了齐王的事，你这次立了功，皇上赏你什么了？”

　　霍灵璧对这个倒是不甚在意：“皇上光顾着查处叛党了，倒没想起论功行赏这回事，太子说早晚都会有，让我不必着急，至于去兵部的事，庆王果然从中动了手脚，但如今蔡阁老主管兵部的事，他知道庆王不想让我去兵部，结果第二日就下了批文，再过几日去吏部写了文书，这事就算是定了。”

　　薛子桢点点头，这事早在她的意料之中，倒也不觉得什么，霍灵璧进了兵部，往后的路一步步就走的很稳了，不像在锦衣卫做指挥使，虽然听上去风光，走出去也是人人敬畏，但名声实在是不怎么好。

　　她不经意的抬头，却发现霍灵璧神情专注的看着她，不由面上一热，别开脸去：“还有什么事么？”

　　霍灵璧正出神呢，被这声音惊醒，也是怔愣了片刻，随即笑道：“这次去吏部报领文书，少不得又要上下打点。”

　　薛子桢先是点头，随即就回过味来，质疑道：“你如今都是吏部尚书的女婿了，谁敢给你脸色瞧？就是你不打点，他们也殷勤的很吧！”

　　霍灵璧忍不住一笑：“照你这么一说，我准备打点的那二百两银子倒是省了，既是借了你的光，不如那银子用来给你打一支钗如何？”

　　薛子桢轻笑：“我倒没有眼皮子这么浅。”

　　霍灵璧似乎有些紧张似的，鼓了鼓勇气才拿出一个细长的匣子：“我知道你也看不上眼，不过我已经买了，你还是收下吧。”说着颇有些不自在的把那匣子推到了薛子桢面前。

　　薛子桢怔住了，好一会才慢慢打开，匣子里面铺着大红色的獐绒，上面静静躺着一支玉钗。

　　这玉钗的玉质极好，温润通透，触手生温，钗头雕刻着三朵芙蓉花，一朵盛开，一朵半放，还有一个小小的花骨朵，雕刻的栩栩如生，又极为清新淡雅，符合薛子桢一贯的喜好。

　　薛子桢拿着那玉钗一时没有出声，脸上也没什么表情，看不出喜欢，也看不出讨厌，霍灵璧紧张的看着她，见她没有流露出厌恶的神情来觉得庆幸，但没看到她高兴的样子又有些微微的失望。

　　这是他第一次亲手给一个女人挑首饰呢，自然希望看到薛子桢惊喜的样子，不过如今能收下就已经不错了，他也别奢望太多了。

　　他试探的问了一句：“你觉得喜欢吗？”

　　薛子桢慢慢点点了头：“挺好看的，你怎么猜到我喜欢芙蓉？”

　　霍灵璧笑道：“你家里栽种了那么多芙蓉花，还有你把藏书阁取名为芙蓉书楼，自然就能想到了。”

　　薛子桢笑了笑，把那玉钗又放了回去，把那匣子又推回了霍灵璧面前，霍灵璧脸上的笑容一下子僵住了，薛子桢道：“多谢你的好意了，只是我并不缺首饰，这样好的玉现在倒是很难见到了，不如留给晓清妹妹做嫁妆吧。”

　　霍灵璧的脸色霎时难堪极了，他用心帮她挑的，她却不要，还让他送给别人！难道他的一片心意就这么不值钱？

　　“为什么不收？”霍灵璧的声音有些愤怒，有些苦涩，也有些委屈。

　　薛子桢却反问：“你为什么要送？”

　　霍灵璧语结，他也不知道！

　　也许是因为之前误会了她和冯武夷的关系从而对她很凶，他心里觉得歉疚，也许是看到薛子桢尽心尽力的操持家务，准备妹妹的婚事，他觉得感激，也许是因为这段日子朝夕相处而产生的些许悸动……

　　薛子桢淡淡道：“我早就说过了，你我之间不过是一场交易，其余的什么也没有，你也不必如此费心来维持我们之间的关系。”

　　霍灵璧头一次没驳斥她的话，只看了她一眼，把那玉钗又收了回去，转身离开了。

　　薛子桢没有阻拦，只是端着茶碗半天没有动，愣愣的出神。

　　晚上，霍灵璧和以往一样的时候回来，面色平静，仿佛白天什么都没发生似的，照旧由丫头服侍着梳洗了，然后靠在床头看了会兵书，然后熄了他那边的灯睡下了。

　　而薛子桢也和往常一样先对了账本，也梳洗了睡下了，两个人谁都没说话，丫头们自然也都不敢多嘴，一直到屋里的灯都熄了，院内院外更是静悄悄的，鸦雀声不闻。

　　打这以后，霍灵璧和薛子桢之间的关系又恢复了刚成亲时的冷淡，互相不搭理，若是家里有事需要对方做什么，也要丫头传话，简直跟陌生人一样，甚至比陌生人还要冷漠。

　　瑶芝和琼露几个丫头都不明所以，又是觉得疑惑又是觉得战战兢兢的，明明前段日子自家姑娘和姑爷的关系已经缓和了，还经常有说有笑的，怎么突然又变成这样了？

　　她们不知道，霍镝霍钰兄弟俩更是摸不到头脑，也觉得这阵子自家世子爷太过诡异，老是绷着脸，也太吓人了些。

　　自打薛子桢嫁过来，瑶芝和琼露与霍家这两兄弟也算是混了个脸熟，是以霍镝就趁着来回话的功夫悄悄问瑶芝：“世子爷是不是和夫人吵架了？”

　　瑶芝摇头：“我也不知道。”

　　霍镝道：“你是贴身服侍的，难道还不知道？”

　　瑶芝白了他一眼：“世子爷天天在外面跑，你难道不是贴身服侍的？你都不知道我怎么可能知道？”

　　霍镝挠了挠头：“你都不知道世子爷这两天有多吓人！”

　　瑶芝也叹了口气：“夫人这两天也总是发呆呢，前两天居然还算错了一笔账！你知道吗，自打夫人学会打算盘，我还是头一次看到她算错账呢！”

　　两个人站在院子里说话，倒是一副正大光明的样子，遂谁都没有起疑，可却被霍灵璧看个正着，他正在东厢，坐在书房窗边的躺椅上看公文，偶然撇头看到瑶芝和霍镝凑得极近，不知道在说些什么，不由觉得一阵酸意，又看了一眼与他隔了一个院子，坐在西厢窗前打算盘的薛子桢，还是那副清清冷冷的样子，不由觉得一阵烦躁，扔了公文，隔着窗户喊霍镝：“鬼鬼祟祟干什么呢！”

　　霍镝赶忙行礼，却是打死也不敢说实话的，瑶芝也大气不敢出，低着头站在一旁。

　　霍灵璧看着他们冷笑：“霍镝，你也该成家了，我把瑶芝许给你如何？”

　　霍镝知道世子爷是误会了，可还是吓得不轻，立刻跪下来求饶，瑶芝也是冷汗直流，咬着嘴唇不吭声，眼圈都红了。

　　薛子桢停下了手里的动作，抬头冷冷看着对面的霍灵璧：“我的丫头什么时候轮到你来支配了！”

　　霍灵璧说这话本就是故意引薛子桢的，如今达到了目的，却是故意要气她一气，以报上次被她拒绝之仇，遂故意道：“你嫁到了霍家，你的丫头自然也就是霍家的丫头，难道我连一个丫头的终身都定不了？更何况霍镝的条件也不算辱没了她！”

　　薛子桢冷笑：“你既然这么说，那咱们就要好好说道说道了，瑶芝容貌不差，知书识礼，会算账，会管家，这些也就不说了，她如今虽然服侍我，却并不是奴籍，而是正经的良家女子，但这一点，霍镝配得上她么？”

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