薛丹臣的丧事办完没多久，薛子桢就因为伤心过度大病一场，霍灵璧特意告了假在家照顾她，而几个孩子也日日围在床边侍奉汤药。

　　杜氏是长嫂，自然要给下面的两个妯娌带个好头，所以她衣不解带在旁边服侍了好几天了，这么干熬着，就是铁打的身子也受不住，薛荆的妻子林氏便自告奋勇：“大嫂且回去休息吧，几个孩子也离不开人照顾，我来代替大嫂好了。”

　　霍达的妻子苏氏也不甘落后：“二嫂，葱儿也需要你照顾啊，这里面就我不需要照顾孩子，我在母亲身边服侍好了。”她刚进门，虽然是小儿媳妇，受长辈的喜爱，但上头有两个优秀的妯娌衬着，她自然不能丢了面子。

　　薛子桢见她们都不肯退让，倒是忍不住笑了：“我这边也不缺人伺候，你们都回去休息吧，老大媳妇，芷儿的婚期将近，你要准备嫁妆，又有小的要照顾，老二媳妇，葱儿也还小，你留在这儿，孩子谁照顾？老三媳妇，你也回去，你身子不好，又不能熬夜，你们不在这儿，我正好也能一个人静一静，整日围着我转，我也嫌吵。”

　　杜氏还想说什么，霍灵璧在一旁发话了：“你们都回去吧，这边有我呢。”

　　公爹一发话，杜氏几个不好再留下，就都退下去了。

　　霍周，薛荆和霍达不好进母亲的内室，都在外间等消息，见媳妇出来了纷纷询问：“你们怎么出来了？母亲怎么样了？”

　　杜氏叹气：“母亲让我们回去休息。”

　　霍达有些不知所措，倒是霍周想了想道：“既如此，我们就回去吧，左右父亲在这儿，有什么事咱们也能立刻赶过来。”

　　薛子桢在里屋也能听到外面的动静，听到几个儿子儿媳各自散了，不由笑起来，看向了霍灵璧：“怎么？今天你来服侍我？”

　　霍灵璧的脸色却很严肃，端着药碗道：“你要乖乖喝药，赶紧好起来。”

　　薛子桢的病突如其来，而且没有一点征兆，把他吓得半死，这几天他也没睡过一个安稳觉，薛子桢摸了摸他下巴的胡渣，把药接过来喝了，然后拍了拍床：“你躺上来，咱们说说话。”

　　霍灵璧应了，脱了鞋躺在了薛子桢身边，握住了她的手。

　　只是病了半个多月，她就瘦了许多。

　　霍灵璧道：“你要是再不好，只怕太子妃就要来探望你了。”

　　薛丹臣去世，薛子妍也悲痛欲绝，相比于长姐，她从父亲那里来的宠爱和纵容更多，她是老来女，没等到好好孝敬父亲，父亲就去了，这是她一辈子的遗憾，更何况父亲去世后，在这个世上，她也只得薛子桢一个亲人了，所以薛子桢刚生病时，她就要出宫，被太子给拦住了，说只是小病，只怕很快好了，到时候再宣召入宫也是一样的。

　　谁知这一病就是半个月，只怕连太子也拦不住薛子妍了。

　　薛子桢笑道：“你去告诉她，就说我说的，别胡闹了，她只是太子妃，出什么宫啊，反倒被人说是轻狂，更何况我这也不是什么大病。”

　　霍灵璧不高兴了：“这还不是大病哪？赶紧给我好起来，要不然我可不管你了！”

　　薛子桢笑了，两个人相依相守几十年，他总是爱说这样的话，但若是真的遇到事，他的手可从来没有松开过。

　　又过了半个月，薛子桢已经慢慢痊愈了，但薛子妍还是出宫了一趟，与太子一起到霍家做客。

　　薛子妍只比薛荆大一岁，尤其是上了年纪后，与薛子桢之间的差别就越发的明显，倒像是薛子桢的女儿一般，她先是细细问了薛子桢的病情，知道痊愈了，这才放下心来，道：“要不然姐姐跟我进宫住一段日子吧。”

　　薛子桢笑道：“别胡闹了，你擅自出来已经不对了，我又怎么能进宫呢？太子事务繁忙，你不要给他添麻烦。”

　　太子笑嘻嘻的：“姐姐这话就太客套了，您生病，我原本就该来探望的。”

　　薛子妍也没有待多久，说了会话，吃了顿饭就和太子一起离开了，她这一来，说是探病，倒劳累薛子桢换衣裳款待，折腾了半天，精神也乏了，又躺了两天才歇过来。

　　毕竟上了年纪，薛子桢总觉得有些力不从心，家里的事交给了杜氏，平日宴请也都是能推的则推，都交给杜氏处理。

　　没有了那些琐事烦心，薛子桢的日子就清净了许多，得了闲下下棋，看看书，自自在在的，霍灵璧见她脸上天天挂着笑容，就道：“这就对了，原该这么着，天天被那么多事压着，不病也要累病了。”

　　但这清净日子没过多久，家里就闹出事来了，霍灵璧没告诉她，是她听几个小孙儿说的，薛荆和林氏的长子霍葱跟薛子桢嘀咕：“父亲把母亲骂了一顿，把母亲给骂哭了。”

　　薛子桢觉得讶异，就叫了丫头去打听，这才知道，原来这阵子林氏都在和薛荆闹矛盾。

　　当初薛荆左右不肯成亲，后来他自己相中了林氏，这才娶进门来的，夫妻俩一向恩爱，怎么突然会吵架呢。

　　薛子桢问了霍灵璧，霍灵璧刚开始还支支吾吾的，可能是不想让她烦心，到最后见薛子桢起身要去问，这才说了：“你把管家理事的大权交给了杜氏，林氏就不太高兴，当初我们说准了要把棠哥儿立为世子的，那么林氏就是世子夫人，她不想让杜氏帮着她管家，但这个话她也不好说，就和棠哥儿闹，夫妻俩这才拌嘴了的。”

　　薛子桢不禁叹气，她就知道，这妯娌三个关系一向不错，若是有龃龉，多半是因为这个问题。

　　霍周虽是大少爷，但大家都知道他不是嫡出，而是私生子，他没想过继承国公府，霍灵璧也没想过把国公府交给他，年前，霍灵璧就当着大家的面说好了的，由薛荆来继承国公府，大家也是心知肚明，霍周和杜氏也一早商量好了要自立门户的。

　　毕竟不是一母同胞，霍达夫妻俩可以理直气壮的住在国公府，即便是白吃白喝白拿钱，也没人敢说一句，因为他是薛荆的亲兄弟，薛荆都不在意，别人更没资格说什么，但霍周不同，他们兄弟之间的感情好是一回事，但妯娌之间可不是亲的，面上是一样的亲热，背地里可是分亲疏的，比如林氏，明显就和苏氏的关系更亲密，而她们俩，对杜氏这个大嫂也仅仅是客气罢了。

　　薛子桢能看得出来，但一直没当一回事，毕竟没什么血亲，不亲也很正常，反正面上客客气气的就是了。

　　但如今居然闹了起来，可见她们之间的矛盾已经不小了。

　　薛子桢先把薛荆叫了过来问话，薛荆满脸的羞愧：“都怪儿子没管好媳妇，母亲骂我就是。”薛子桢淡淡道：“你又没做错事，我为什么骂你？就是要理论，也该找你媳妇才是，不过我也懒得找她，你去把你岳母找来，我倒要问问她，她是怎么教导的女儿，公婆还在呢，就敢这么闹了，杜氏管家的事我是点了头的，难不成是对我不满，有意指桑骂槐？”

　　薛荆登时冷汗淋漓，这事若是闹到了林家，只怕林氏真要背负一个不敬婆母的罪名了，他忙不迭的求情：“她绝对不是这个意思……”

　　薛子桢冷笑：“到这个时候了你还护着她，我算是看明白了，什么兄弟情深，就是再深的感情，也禁不住几句耳边风，现在她敢挑唆你出面抢管家理事之权，将来还有什么事不敢做？到时候你是向着你大哥，还是向着你媳妇？”

　　薛荆忙道：“我知道这是她糊涂，所以也说她了，她以后不敢了的。”

　　薛子桢疲倦的挥挥手：“都到这个时候了还想替她开脱，罢了罢了，你回去吧，我也乏了，禁不住这么闹，倒不如早早的把家给分了，如今你大嫂挡着她的路了，她就这么抱怨，以后我这个老不死的挡了她的路，还不知怎么着呢，趁早分开单过，各自也清静些。”

　　薛荆的眼泪一下子流了出来，他膝行几步，抱住了薛子桢的腿：“母亲，您怎么说这样的话啊，我不向着她了好不好？她是做儿媳妇的，您该怎么管教就怎么管教，我绝无二话，我带着她给大哥大嫂赔不是去如何？”

　　刚才母亲说那样的话，他只觉得心如刀绞，在母亲眼里，大哥跟他跟三弟都一样的，不是亲生，胜似亲生，他们这样起了嫌隙，母亲肯定是最伤心的。

　　薛子桢也没想让儿子难堪，把他扶了起来：“我知道你也为难，一边是媳妇，一边是兄弟，你都想护着，但鱼和熊掌不可兼得。”

　　薛荆擦了擦眼泪：“我知道，母亲也觉得为难。”

　　薛子桢笑道：“我为难什么？都是一样的儿媳妇，我之所以让你大嫂管家，是因为她是长嫂，毕竟还没分家呢，我越过她让你媳妇管家，她心里又该是怎么滋味儿？若是传出去，只怕大家都会轻视她，慢待她，连带着你大哥也没有面子，再者说，你们也落不了好名声啊，多半会说你们苛待兄嫂。更何况，你大哥早就和我说过了，将来要分出去单过的，只是父母健在，不好分家，大家再多忍耐几年罢了，难道你们连这几年的功夫都等不得？”

　　薛荆听的连连点头，林氏说要管家的时候，他也觉得不妥，所以才驳回了，但林氏说的也有道理，大嫂只是管家几年没错，但这几年，足以让府里的人都变成大嫂的心腹，到时候她接手管家，却用着大嫂留下来的人，岂不是膈应？若是把人都换了，只怕也要得罪大嫂，倒不如一开始就丁是丁卯是卯，本来亲兄弟还要明算账的，大哥大嫂也不是不讲理的人。

　　他觉得也有道理，就犹豫了，估计就是这一犹豫，让林氏以为这事可行，就骄纵起来了。

　　可薛子桢的一番话却让他下定了决心，他才是这个家的主人，如果事事都听林氏的主意，这个家还不如直接姓林了呢，母亲生气不是因为他和大哥相争，而是因为他耳根子太软了，一次两次的，小事虽然不打紧，却会纵容了林氏的野心！

　　薛荆回去后冷了林氏好几天，还特意把从小服侍他的一个丫头抬成了姨娘，林氏原本依仗的就是薛荆的宠爱，这下子可算是蔫了，哪还敢提管家的事，想尽办法把薛荆的心拉拢回来还来不及呢。

　　薛子桢却不觉得这事算解决了，和霍灵璧商议了一下，还是决定趁着他们健在就把这个家分了，也省的死后兄弟反目，那才是到了黄泉路也闭不上眼呢。

　　找了个机会，薛子桢和霍灵璧把三个儿子和三个儿媳叫了来，说了分家的事。

　　薛荆头一个反对，但霍周和杜氏却都是沉默不语，他们迟早都是要离开这个家的，之前因为管家的事已经是出力不讨好了，所以轻易不肯表露态度，而霍达和苏氏夫妻俩都有些发蒙，他们成亲没多久，也没有孩子，都像长不大的孩子一般，真要分家了，只怕也养不活自己，所以霍达也紧随其后的表示了反对，除了自己不会当家的理由外，更重要的是，父母健在，他们却要分家，这可是大大的不孝。

　　霍灵璧道：“你们也别吵了，既然做了决定，这个家是一定要分的，早分晚分都是分，倒不如当着我们的面说清楚，将来也省的攀三扯四的。”

　　薛子桢道：“霍周如今也是大将军了，原本就该另开一个自己的将军府才是，至于薛荆，要继承霍家，那就留在国公府，而霍达是小儿子，我想把他留在身边，让他来奉养我们。”

　　霍周道：“母亲，我是长子，论理该我来奉养您和父亲的。”

　　薛荆却急红了眼，争着道：“应该我来奉养的，大哥，我既然继承了霍家，那么奉养父母本来就是我的责任，你就别和我抢了，至于三弟，他还是个孩子呢，哪能照顾好父亲母亲呢，更何况这么大一个家，原本好好地，热热闹闹的，一下子都走了，冷清清的还有什么意思？”

　　霍达不发表意见，反正他是听父母的，父母让他如何，他照做就是。

　　争来争去，薛荆又是跪又是求的，薛子桢这才松了口，同意分家，但还是住在一起，就是日常过日子的花销用度分开。

　　霍家的家产，除了一些祭田和祖产由薛荆这个未来的国公爷继承外，其余的田庄店铺和金银古董，一分为三，三个儿子一人一份，而属于霍灵璧和薛子桢两个人的私产，除了一个儿子补贴两万两银子外，其余的一分未动。

　　而霍家的宅子，也一分为三，薛荆一家住在中路，霍周一家住在东路，霍达一家住在西路，薛子桢和霍灵璧则搬到后面那一溜老宅去，那边的宅子大都是年久失修，之前霍灵璧找人把这些旧房子全推了，在原地修了个园子，就是给他和薛子桢养老用的，如今正好用上。

　　这个家分了有半个月，把一切东西都掰扯清楚了，账册上把一切都细细的写清楚了，就是再过十年八年想计较一草一木，也是记录在案，有账册可循的。

　　不过这样过日子也好，三家人也不凑在一起吃饭，各人有各人的小厨房，吃喝自主，月钱什么的也是自己做主，不过给薛子桢请安问好的时辰倒是没变，没了争纷，这日子也过得清清楚楚，明明白白，最起码，杜氏脸上的笑容就多了。

　　薛子桢看着三个儿媳妇似乎又恢复了以前的亲热，很庆幸早早的把家分了，要不然只怕就变成了虚情假意，相互算计了。

　　不过虽然分了家，薛荆得到的东西也最多，但他是最不高兴的，林氏当家理事，也没那么高兴，原因就是和薛荆的关系冷淡下来了，不管她说什么做什么，薛荆都是一副探究的样子，仿佛在揣测她的用心，有意防着她似的，为此，林氏的心里很不好受。

　　不过这也是结什么因，种什么果，她也许没想过拿捏薛荆，但她的所作所为却伤了薛荆的心，薛荆可是跟着薛丹臣习权谋之术长达十几年的人，薛丹臣去世后，整个薛家都交给了他继承，他的心思可没那么简单，对他来说，最重要的人就是父亲母亲和两个兄弟了，但林氏却闹腾的分了家，伤了彼此的情分，他也没办法再像以前似的对林氏交心了。

　　不过这妻子是他自己选的，也没法去抱怨谁，不过是相敬如宾罢了。

　　他越是不理会林氏，林氏反倒越发的忐忑，想尽了办法要抓住他的心，遂夫妻俩面上不显，关起门来可闹腾的厉害呢，薛子桢听说了也权当不知道，反而和霍灵璧：“都说儿孙自有儿孙福，我也做一回聋子，任凭他们闹去吧。”

　　霍灵璧冷笑：“林氏还算懂事，没敢闹到你跟前来。”

　　薛子桢笑道：“她要是敢到我跟前闹，只怕棠哥儿更不理会她了。”随即又叹道：“当初分家，我可没想到会让棠哥儿夫妻离心，这还真是阴差阳错，出人意料啊。”

　　相比薛荆和林氏，霍周和杜氏的日子就过得很美满，两年后，霍周在边关立了大功，被封为镇远侯，于是搬出了霍家，正式的另立门户了，而薛荆和林氏，吵吵闹闹，倒也平安无事的过了一辈子……

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　　全文完结

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