他忙不迭爬起来，眯着眼睛四下划拉落到地上的竹梆，摸着了敲了四下，“梆——梆，梆，梆——”重新燃上一根摆在香炉里，迷迷糊糊捧着往前走。

　　墙后头的榕树下座着一个精巧的宅院，院墙不高，大门紧阖，挑着一对灯笼晦暗不明。

　　先前消失的几个人影一晃从榕树上下来，四下里看了看，为首的一个对着余下的比划了几下，其中两个一纵身翻进了院落，一个守在树后，一个立在青石拴马桩前，各自观察着。

　　约莫半盏茶的功夫，就听那宅院里灯火通明起来，一阵骚乱。先头跃进院落的两个人又跳了出来同另外两个回合，七拐八拐消失在夜幕里。

　　“死了？”

　　长孙姒从一堆折子里露了半张脸来，颇为惊讶。

　　王进维苦着脸连连揖手，“臣生怕那个李内侍出了岔子，昨儿同您说完就差了人去他在蕃坊的宅子。四更到的，一家子围着他的尸体哭喊，说是饮酒过度，起夜路过池塘掉进去淹死了。他家的护院说，昨儿晚上没什么异常，后半夜听见扑通一声，发现池子里趴着个人，捞上来的时候那张内侍身上只穿着件中衣。臣不放心，亲自去看了，着实是溺毙无误。”

　　“饮酒过度？”她来了兴致，索性搁下笔，折着袖子问道：“大晚上怎么喝那么多，府里没人伺候？”

　　“昨儿是他宠幸的妾室生辰，八房妾，轮番敬酒，喝醉了又愿意一个人独处。”王进维默了默，“身子不健全，风流的心思倒是一点不见少。”

　　长孙姒望了他一眼，不厚道的笑了笑，“和陶平有干系的除了这位内侍省的内侍监，还有旁人么？”

　　“也就是和他同屋的几个，除了起居在一处，旁的也是一问三不知！”

　　她悠悠地叹一声：“他死的可真巧啊！”

　　“臣也觉得，轮到问他，人却死了。”王进维有些颓败地掸了掸袖子，“从陶平这追出去的线头，又断了。”

　　她点了点头，问道：“最近发生的事情，你觉不觉得很相似？”

　　“公主是指？”

　　“你看啊，第一，城陶郡主去了，第二日满城谣言，查出个擅离职守的内侍找不到错处；无意间发现个奇怪的郎中，偏生知情的邻居回乡了；第二，圣人遇刺，转过天来就说我祸国殃民，然后呢，可疑的人死，顺着线索追到那姓李的头上，又溺水了。好像，事态的发展，总是比我们行动要快一步！”

　　王进维也皱了眉头，“这么看起来，好像冥冥中有人安排似的。会不会……殿下，是您或者臣身边的人，不小心走漏了风声？”

　　“也不排除这种可能。”

　　她昨晚同南铮生闷气，到了还要给他老人家收拾烂摊子，憋屈得一宿没睡。今早转念一想，要是南铮当真刻意瞒她，何必又说出来，瞒他个地老天荒谁能知道？

　　这气消了，云开雾散，王进维冷不丁这么一说，她又开始怀疑他，真是万分头疼，“以后行事都得当心些，紧要的话就连亲近的人都要掂量清楚再说。”

　　“是！”

　　“对了，魏绰这两天做什么呢，还在盯着宋乔么？”

　　“……是！”连他都无奈了，魏绰是个固执的人，一心认为宋乔必然露出马脚。除了外出，余下的时辰都在监视他的一举一动。

　　长孙姒看着折子，哀哀地叹一口气，索性卷袖子撩担子，交给长孙衷那小坏蛋，“这么着吧，再从他这个身份试试。未净身的如何到宫里，当年相干的人，细枝末节的都问清楚！”

　　“是！”

　　待他起身辞了，长孙姒又琢磨着如何去那蕃坊。若是说那个李姓内侍监死于一场意外，她是半点都不信。自从高家出事，她的思绪就像脱缰之马，扯都扯不住。兴许，得亲眼看见才能安下心来。

　　打定了主意，出门找南铮。尽管两个正处在互看不顺眼的情况下，但是外出领着这么个郎君，无论从面子还是安全上都是极好的选择。

　　她安慰完自己，唤来个内侍问南统领在哪？

　　那内侍是个实心眼，眨巴了几下眼睛道，遇上了苏女官，相谈甚欢。

　　她笑意不善，问哪个苏女官？

　　那人一头雾水，心道不是您驸马的妾室么？可又不敢说，只得俯首行礼回，吏部司封苏女官！

　　南铮愿意停下来同她说话，这是苏慎彤怎么也没想到的。她以为愿望在今日很难实现，不过，碰碰运气也是好的。

　　“南统领！”

　　她俯下身子，近乎卑微的态度给他行了礼。至少在京城，她或者说整个苏家开罪不起南铮。

　　果然，具服上的麒麟纹从眼前一晃而过，并没有过多停留。

　　她直起身来，暗自清了清嗓子，显得坚定些才道：“奴听闻殿下因些许琐碎的事情怪罪统领，想来是误会。若是统领允诺，待殿下回府，奴斗胆替统领求个情？”

　　“苏女官消息好生灵通！”

　　苏慎彤瞧他驻足，心下窃喜，大着胆子又行了半步道：“统领是朝中肱骨，遇上烦心之事，自然叫旁人挂心。何况子虚乌有，未免叫人唏嘘不已。”

　　“是吗？”

　　她悄无声息地打量他一眼，又小心翼翼道：“南统领人品贤德，自然不会有差池，想来也是无心之过。”

　　他按着佩剑沉声道：“昨日参我的折子，似乎有苏尚书！”

　　她福了福身，笑道：“统领久在宫中，自然知道这其中的门道。家父不过逐浪孤舟，浮沉不由己；明面上的怒未必是真，若是统领怪罪，改日家父必当登门谢罪，统领看可好？”

　　南铮挪过目光来看了她一眼，未置可否，倒是苏慎彤见了长孙姒正往这边来，便俯身道：“如此，我只当南统领应下了，改日家父必至府上谢罪。告退！”

　　她匆匆行去，向长孙姒行了礼，出宫去了。

　　长孙姒换了一身郎君的坦领襕衫，摇着一把纸扇眯缝着眼睛打量南铮，“她见到我跑那么快做什么，你们说什么不可告人的么？”

　　南铮同她并肩而行，“苏家有意拉拢仆。”

　　长孙姒干巴巴地笑了笑，“哦，苏长庚果然是个大胆的老头儿。”她啧啧地叹了两声，转脸冷哼一声，“这种事应该瞒着我。”

　　他缓了面色，唇角和善地一勾，方才那个趾高气昂的郎君不晓得哪去了，“殿下不会生气？”

　　她不承他的好意，撇撇嘴道：“别以为你替我着想，我就饶过昨天的事。这件事，我要记个十年八年的，每天空闲的时候拎出来说一说，免得你忘了！”

　　他叹了一口气道：“不会忘。”

　　她表示不信，说以观后效，“我大度，今天不和你计较。我去蕃坊，陪我走一趟吧！”

　　“殿下去那作甚？”

　　她兴致勃勃地把王进维的话说给他听，“你相信李内侍是喝多了，起夜掉进池塘的，这也太巧了吧？”

　　“听到动静，再捞人。用时应该极短，人却死了，确实不合常理。”

　　“是吧，”长孙姒扇子一合笑眯眯地道：“所以说，咱们得问问。”

　　她往车外打量，招呼把式把车停在一间茶肆边，“这儿不错，阴凉畅快，”她压低了声音道：“离李府还近。”

　　茶肆里人多些，茶博士就听着前半句，笑开了脸往里让，“二位郎君用点什么？黄茗清酒，尤切郎官，您……”

　　“上壶茶，少添些盐。”

　　南铮多给他两角子碎钱，那茶博士乐颠颠地来给他们这一桌续茶。长孙姒没话找话，笑眯眯地道：“某没来过这处，没想到甚是繁华。”

　　那茶博士嘴甜：“郎君一看就是贵人，能纡尊降贵到这处，是某的福气。不瞒您说，这儿住的西域人多，时辰颠倒，繁华呐，挣的都是辛苦钱。”

　　长孙姒笑道：“那你们不都是起早贪黑的忙活么，也挺好，生意兴隆啊！”

　　那茶博士拱了拱手，“谢贵人吉言！”他索性不走了，拽着巾子絮叨：“不过话说回来，好也不好。辛苦些倒也能多挣，可是偏偏就怕一场空。您是不知道，就今儿早，打更的，四更天愣是早打了半个时辰的更。忙活着起来，开了门，都是听了声起早的，困人不说，白煮了一回茶，后头倒掉又续上，折腾哟！”

　　邻桌有几人也随声附和，知道内情的还道：“李府边那个拐角，更夫丢掉的线香，我看着还剩好大一节呢，睡糊涂了吧！”

　　南铮和长孙姒对视一眼，问道：“平时也这样？”

　　他摊摊手：“某住这儿二十来年了，从来没有过，想是那打更的年岁大些，开小差，睡迷糊了吧！”

　　更夫敲更都是在对应时辰的线香燃尽后，即使糊涂，看着香还在点着也不会随便敲更。除非线香灭了，风吹的么？

　　出了茶肆，依言到了那拐角。走到尽头果然有巴掌长的线香落在地上，周围还散落着一堆香灰，也没什么异常。

　　二人正琢磨那香，有禁军模样的年轻郎君匆匆而来，“殿下，刑部王侍郎手书。”

　　她接过展开，却是皱眉，赵克承在唐州杀人，案子审清，报到刑部复查。

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