“哎，”长孙姒抱着肩围着那尸体转了几圈，挪过目光来问他们：“你们看啊，他的表情，笑不像笑，还有几分释然。似乎不是赴死，倒是得了大赦的意味。这样的尸体我还是第一次瞧见。”

　　王进维闻言，好奇地歪着头看了半晌，不明所以，“是么？”

　　“不妨比照何钱氏的尸体，”她取了手套来，“她是大张着眼睛，恐惧和悲伤咱们看的很清楚，这尸身是闭着眼睛，不明显。”她指了指尸体的嘴角，“不过嘴角是不同往常的，上扬，腮微微地向两边扩张，他再水里泡了一段时间，就明显一些。所以，我不完全赞成是他杀！”

　　王进维点头，“这个倒是个疑点，如今查到他的身份才是首要的。”

　　长孙姒看了眼身边默不作声地南铮道：“方才来的路上听说圣人身边有个得宠的内侍失踪了，尽管这个没净身，好歹也是个线索。王侍郎不如去问问，兴许有点线索。”

　　他如获至宝，拱了拱手，转身出门去了。

　　长孙姒临走之前又看了那尸体一眼，似乎笑容越发的深了。行至那口夺人性命的海井旁，她停下脚步。

　　太庙中见不得血腥，如今不过几个时辰，早已换了干净的清水，新投了开得尤为灿烂的白莲，白瓷青莲纹，缀着庄重的菩提，又显出一派出尘的意味来。

　　手搁在海井的边沿上游移，垂头就能看见南铮那张骄矜高贵的脸，大概有些怜悯，“方才瞧你若有所思，为何又不肯说出来？”

　　南铮目光闪了闪，“一个内侍，心思倒是不小，寻到主子才好。”

　　“真的是内侍么？”她摇摇头，“想想最近，也不过是发现了翠烛的粉末，还有昨儿晚上搜衣服。倒是打草惊了蛇，杀人灭口。也不知道他那个主子手底下有多少这样的人物。我听衷儿说，陶平总对他说些山精树怪的故事，还有投桃报李的白猫精，再配上衣衫里的天仙子，他偶尔能看见抱白猫的小娘子也就不奇怪了。”她叹了一口气，把手缩回来，拿了块巾子擦手，“真是煞费苦心呐！”

　　“这么确定是陶平？”

　　她反问他，“还能有谁么，你还发现失踪的人了？”太庙寻常人进不来，何况圣人祭天，围得密不透风，先头失踪一个，这儿捞上一具死尸来，说不是陶平那倒是怪了？

　　南铮摇头，“仆只是看公主太过好奇，到头来若是失望就不好了！”

　　“你不好奇？”也难怪，这人寻常性子清冷惯了！

　　“若是那人连公主也撼动不了，可还好奇？”

　　她幽怨地咂巴几下嘴，“功高盖主的我倒是听说过，本朝似乎没这样人吧？若是论起来，几个氏族合到一处，连根拔起倒是困难一些；不过各自为了利益又一拍即散，也没那样的夸张。”她疑惑道：“你这是指谁么？”

　　南铮说不晓得，讳莫如深。

　　到了晚上，王进维兴冲冲地来行宫回禀询问的结果，“死了的着实是圣人身边的掌衣陶平，就是先前在摘星台擅离职守的那个。与他同住的一个内侍依着他胳膊上的胎记认出来的。当日内侍监处罚陶平和少监三十板子，陶平进了几十两的贿赂给管事的，这才装模作样地挨了几下，第二日就分派到圣人身边做掌衣去了。”

　　“进了几十两贿赂？”长孙姒搁下奏折好奇道：“不过一个小内侍，哪里来那么多银子？在这之前放谁身边当差？”

　　“听说是惠太妃。”

　　她摆摆手，“那更不可能了，我这个惠妃阿嫂不是个与下人和善之辈，赏赐极少；别说几十两了，连个点心都不肯赏赐。看陶平这大手大脚的模样，怕是积蓄也不自少数，若没人暗中相助那便奇怪了！”

　　“内宫外臣进不去，若不是宫里的就是有人暗中牵线。”

　　“不错，”长孙姒托着腮歪在凭几上思索，“现在知情的也就是先前和他相熟的人，你派人回宫问清楚，来往的都有谁，顺着线找过去，还怕揪不出人来？”

　　“是，”他应了一声，又道：“臣查验，陶平在内侍监案牍当中记载净身五年，但是事实上……”

　　“哦？这还是个有出息的，”长孙姒笑得眯缝了眼睛，“一个两个的全都来为他遮掩，我倒是万分好奇，他何德何能？明日约莫也就能回宫了，你先提前去吧，内侍监相干的人一个也莫要放过。”

　　他应下，临走前又提起一桩事情，“先前南统领送来的死猫，臣查验过，肚子里有香薷的粘液；方才和陶平相熟的内侍说，当日守在摘星楼，南统领发现的半包香薷粉他似乎见到陶平拿过。若此事是真，只怕害城陶郡主的人约莫也就是陶平了！”

　　长孙姒愣了愣，南铮似乎没同她说起这件事，她假意应声，“哦，我听南铮说起过，陶平不是没有去摘星阁吗？”

　　“说是当日起不来身，人都走了，谁也没瞧见他不是。”

　　“好，我晓得了！”

　　她按了按额角，当真有些头疼。手里的折子却是御史台几家言官上奏南铮跋扈专横，草菅人命，还提到七月十五晚才城外杀了名监军。除开高家余党有意为主子鸣冤，当真描绘的绘声绘色。

　　长孙奂在位三年，一直很宠信南铮，以至于他在宫中连后妃都要瞧他几分颜色行事；为人又冷清些，难免招人记恨，可是刻意瞒下香薷的事情到底有何用意？

　　她下了美人靠，踱到门外，月光从树杈里渗下半缕，南铮戎装未去，正执剑而立。她唤他：“南铮！”

　　“殿下！”

　　祭天礼成，她便成了大长公主，称呼从先前的公主变成了殿下。她有些陌生，走到他身边笑道：“今日，又有人上折子参你，说你装横跋扈，你说我该怎么办？”

　　“殿下聪慧圣明，仆不敢多言！”

　　“是么？”她笑笑，抬头望着他漂亮的眼睛，“我想说南铮是个忠心耿耿的统领，为人冷清了些，但绝对是大晋的肱骨，你说，我这样说好不好？”

　　“仆不敢。”他俯身行礼，看见她披帛上的大红牡丹开得正盛。

　　“你又没什么骗我的，为什么不敢？”

　　她柔柔软软的嗓音，压得他险些直不起身子来。她缠上他的腕子，打小就是舞刀弄剑的娘子，力气自然不小；被捏之处，油煎火烹。她道：“你说，是不是？”

　　“仆该死，仆欺瞒了殿下！”

　　“哦！”

　　他似乎明白她的意思，不过瞧着神态，不大像是认罪。那么王进维方才堂而皇之地说出来……

　　“我之所以能听到王进维说的那番话，也是你授意的么？若是你不答应，你们准备把这件事瞒我到几时？”

　　宫人大骇，南铮何等样的人物，却被一个娘子逼到如此的境地？纷纷伏在地上，大气不敢出一声。

　　“都给我滚！”

　　长孙姒挥了衣袖，不耐烦地将人撵干净，“现在呢，还不能说吗？”

　　他闭了闭眼睛，心思翻涌，她的手还牵着他，只怕下一刻也要离去了。

　　“当日太上皇生怕和瑞公主和殿下起冲突，便不许她上摘星台；派仆去传话……当时仆更知道有人要对圣人下手，急于保护圣人，这才没有传话！”

　　“胡说！”她狠厉了眉眼，扬手扯住他的玄甲将他逼到拱柱之上，“也不过派人传个话，耽误多少时辰离开圣人？怕是你内心就想让城陶李代桃僵，替圣人去死！是长孙婠还是徐筠，哪里与你结下仇恨，到这般时候还在瞒我！”

　　南铮无意解释，轻声道：“公主若是降罪，仆认了！”

　　“你……”

　　他一副束手就擒的模样，长孙姒无可奈何。

　　她不知道他做得什么打算，南铮同长孙绾宿怨她不晓得；和瑞驸马徐筠，似乎也没什么往来。一个垂髫的孩子罢了，想不出什么道理。

　　她撤回了手，颓丧地垂下了袖子，一言不发转身走了，临进门前还被绊了一下。他想去扶，可是迟迟不敢上前。

　　她伸手把披帛扯进屋，唤来贴身的内侍：“你去趟和瑞驸马府，告诉长孙婠，杀害城陶的凶手找到了，是圣人身边的掌衣陶平，和对圣人心怀不满，结果错手杀了城陶。”

　　滕越不晓得什么时候来的，抱着剑站在一丈开外的树下，望一眼南铮冷笑道：“这就是你的试探？到时候看她不活扒了你！”

　　屋里的灯早熄了，她这回怕是真生气了。他不语，半步不肯离开！

　　三更末，月影横斜，更夫早早地抱着竹梆挨在京城以东明安坊一处阴暗的墙根下打盹，计时的线香还没燃到头，在更夫的鼾声里缥缈得怡然。

　　明安坊又叫蕃坊，多聚集了从西域到京城讨生活的人，睡得晚起的也晚，京城里敲得梆锣定下时辰，似乎对他们没有用处。来这处巡夜的更夫便能肆意地享受一回酣睡的时光，自然也没人过问。

　　那星点的线香将要烧到尽头，忽然有劲风刮过，四五个黑影从那更夫身前掠了过去，三晃两晃不见了踪影。更夫似乎觉察了什么，从梦中惊醒，衣襟上的口水还没来得及擦，便张着浑浊的眼睛四下探视，跟前的线香早熄了火，一缕残烟尚存。

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