自从八月初六以来，寻到的线索无一不被人事先掐断；偏偏捏着的消息又能拼凑处事件完整的来龙去脉。

　　如今罪魁祸首更是以死谢罪，好像这场莫名其妙的传言不过一场孩童的闹剧。曲终人散，剩下茶余饭后的谈资供人消遣。

　　尽管什么也看不见，可好歹身边有个熟悉的人，她又开始胡思乱想起来，“哎，我怎么觉得关仲为就是个替罪羊？”

　　南铮很配合，随口问为什么，一副好奇的姿态。

　　她听了听方向，扬起一个风情万种的笑容，“关老头儿又不傻，干这种抄家灭门的坏事还大方地认罪了。中饱私囊可以理解，可后者呢，一点好处没捞着，还把自己的命给搭进去了。若是后头没个撺掇的，这可就怪了。”

　　南铮抱着肩看她望着一丛竹子傻乐，不动声色地问：“殿下认为是谁？”

　　长孙姒显得很苦恼，摇了摇头，“关老头儿，说来是徐延圭一党，可我们又没有证据。指摘了他，又少不了折腾。算了，咱们先离开这儿吧，什么都看不见。”

　　她活得很通透，所以怕麻烦。打定了主意，就从他的手里挣扎出来，顺着他的腕子往上探了探，清了清嗓子道：“南铮啊，这里这么黑，你把我背出去好不好？”

　　其实路很近，往前二三丈左拐不远就能瞧见出路。话在嘴边绕了绕，碰上她干净的笑意彻底魂飞魄散了。

　　他不太能拒绝她，尽管心里头的谋划堆砌成防，可最终还是土崩瓦解，应一句好。

　　她是个雷厉风行的娘子，尽管在宿疾上吃些亏，手脚还是很利索的，原地一纵就窜上了他的背，满足地吐了口气。他哆嗦了一下，有些艰难地往前走。

　　她敏锐地觉察了，歪了头去看，一不留神撞到他护肩上的紫金麒麟，垂下脑袋搭在他颈下哀嚎。

　　“别闹！”

　　她就乖乖地同他说话，“我进京那年盛夏，李家藏书阁河图斋，一把大火毁了半个庄子。那天，是阿娘第一次背我。”

　　“仆听说过。”

　　她笑笑，下巴底下的明光铠有些凉，不由得搂紧了他，“阿娘打扮的很漂亮，她平素不爱鲜艳的衣裙，那天收拾了很久，顺带也给我也打扮上了。我特别开心，寻常她都不会给我好脸色，那天却是同我在一起一个多时辰；我问她是要去看花还是买书，她也不说话，拉着我走得很快。一路进了河图斋，把所有的人都撵了出去，再把门锁死了。”

　　她叹了一口气，软软地道：“我那时候太小了，什么都不懂。看不到她脸上的表情，以为她要和我藏人玩。卷头案上放着几匹布，她让我帮忙扯着，我还特别高兴。就看着她把布剪成条，堵死了所有的门缝窗户。她从怀里掏出一个白瓷小瓶，倒出来两颗药丸，她自己吃了一颗，另一颗喂给我。当时，她又哭又笑，艳冠陇西的李三娘子，像话本子里的夜叉，我害怕，她就捏着我的嘴，把药灌了下去。”

　　前面就是路口，他忽然走不下去了。

　　她把头歪在他肩上，闷闷地道：“然后她就推倒了烛台，火先从先秦竹简那处烧起来，我还能闻到芸香粉的味道，屋子里全是烟，都瞧不见外面的日头。后来肚子里像钻进去了很多虫子，又痒又疼。我一哭，就满嘴的血，我怕她骂我，便老老实实向她认错。她一把把我推开，望着我哭出来的血，疯狂地笑。我那时候才知道，她是有多恨我阿爷，她无法对阿爷下手，就想先了结了我；用毒药腐蚀完身子，留一个干干净净的魂魄去见她爱的郎君。”

　　她瞧他不说话，还伸手抚了抚他的胸口，“你别伤心啊，肯定有个很好的结局，不然，我就没法同你说这个故事了。舅父后来救出了我们，好在很及时，我和阿娘养了一个月，才好转起来。从那以后，她就再不愿意同我说话了。”

　　南铮背着她站在原地，仿徨不前。那年她六岁，他十岁，都在黄泉路上转了一圈，不期而遇。

　　她不说话，呼吸的声音都是若有若无的，他不敢回头，怕对上她湿漉漉的眼睛，定然手足无措。

　　她沉默了许久，才又重新笑嘻嘻地道：“好啦，都是陈年旧事，只不过今日审案，那张娘子的手法颇似阿娘的手段，都是死要活的。”

　　她哀哀地叹了一口气，“所以，还是郎君好些，不痛快三杯酒一壶茶，什么烦恼都没了。”

　　“那下辈子就托生做郎君吧。”

　　长孙姒对他的建议很不赞同，连连摆手，“不要，做郎君就见不到你了。”

　　“不见未必不好。”

　　“为什么？”她不解，两个人明明关系很好，为什么不见就好了呢？“可是我想见到你啊，南铮。”

　　他心头大痛，疼得要泣出血来。她想见他，见到了又能如何，被他蒙蔽，被他欺骗，全心全意待他，到最后再兵戎相见吗？

　　如果是这样的结果，宁愿不见！

　　他沉声道：“时辰晚了，殿下该回去了。”似乎忘了还背着她，一路走得飞快，倒是把查案归来的王魏二人吓了一跳，“寻着殿下了？这是怎么了，府里进刺客了？”

　　长孙姒扯住袖子蒙住脸，装听不见。

　　王进维默了默，摸索着下巴望着两人，“……魏兄，就不好奇，这里头的事儿？”

　　魏绰嫌他烦，“什么事，好奇什么？你以为我跟你一样，无事生非！”

　　王进维恼得想骂人，四下里看了看，没什么人影，才嘟嘟囔囔地道：“魏绰，你大爷的！”

　　入了更，众人围在一处商量如何结案。乔氏去大牢里见了宋恩，母子相认，嚎啕大哭，说了来龙去脉，宋恩万念俱灰，主动在口供上签字画押，指认了宋乔的尸体，回牢后闭口不语，一心求死。

　　那头，关仲为的尸体也查验过，着实自己寻了短见；家人有言，郎君近几日惶惶，多有寻死之意。

　　一份认罪书，洋洋洒洒，近乎万言。详细交代了十五年前中饱私囊，近日如何害死京中孩子，如何哄骗宋恩，出谋划策逼死宋乔；如何收买张内侍，让宋乔李代桃僵在太庙造谣生事，事后再杀张内侍灭口。

　　另外，还交代欲对宋乔下手之时，他似乎觉察有异，自尽于太庙海井，宋乔之死并非出自他手。

　　他的口述与实际情况分毫不差，王进维叹口气，“难怪当日殿下有言，宋乔死因蹊跷。临行前忘了张慧栀一眼，只怕是有所嘱托。事发之后，一道殉情，所以才有那等的表情。如今结案收档，倒是可行，不过说是假的吧，句句属实；说是真的呢，他这么做的目的何在？若是按照他所言，不满殿下，便要惹是生非，一个侍郎，着实太牵强！”

　　长孙姒捏着关仲为的认罪书晃了晃，“除了这个还有一件，你们记得么，宋恩和乔氏都说宋乔是酉时以后去见的关仲为，那时候城陶已死，就不存在宋乔再去杀她的情况。何况，关仲为和徐延圭是什么关系，再如何也不会对城陶下手。那么城陶坠楼就另有凶手，这一件案子结不得。”

　　王进维点头，也深有同感：“南统领当日搜查摘星楼之时，发现香薷包，后来陶平的腹中也找到半包。虽然时隔多日，但是外面一层布囊尚未消散，还是能查验出来。”

　　当初她与南铮两个为了这事怄了半天的气，尽管她到现在也没弄明白缘由，但是听他这么提起来未免还是尴尬，“嗯……说来也巧，这陶平还是惠太妃宫中旧人，改日我去她宫中问问，别是旁的什么缘故才害了孩子。”

　　王进维点头称是，外头却传来慕璟的声音，“阿姒，阿姒，你回来了吗？”

　　长孙姒被他嚎得脑袋发蒙，推开门，“方才半天不见你影子，我早回来了。”

　　生的好端端的一个郎君被他无所顾忌的笑容折腾的不忍直视，他兴致勃勃地拍了拍她的肩头，“南铮告诉我你可能出府去了……既然回来了，那就好。”

　　他从怀里掏出一张请柬递过来，“我要回去了，小彤叫我给你的，九月十九秋日宴，莫要忘了，告辞告辞！”

　　她点头，阖上门，却没听见随着慕璟的小厮道：“驸马，您跑了大半个京城，苏娘子催了好几回了，您还是快些回府吧。”

　　他回头看了一眼紧阖的木门，笑容有些淡，随口道：“好啊！”

　　祸国谣言有人自杀谢罪，十五年前的旧案翻出新的线索，大有平反的意味；圣人被刺，凶手仍旧逍遥法外。一天之内几番起落，众人议论纷纷，传到宫中却又是另一番景象。

　　二更，惠太妃徐氏送走了长孙姒，关上宫门大发雷霆，“成事不足败事有余的东西，人家都找上门来了。你们办的都是什么差事。当初是怎么告诉本宫的，啊？如今攀扯上徐家，到时候出了事，本宫先宰了你们！”

　　“殿下息怒！”近侍的两个女史跪地磕头，一个大着胆子道：“侍郎不是最信任南统领么，不如婢子回禀南统领一声，他断不会坐视不理！”

　　徐氏踢了她一脚，“那你废什么话，还不快些去！”

　　长孙姒听着人回禀徐氏大怒，不过冷笑了两声，叫人仔细盯着，进内殿换衣衫。她心里头还想着竹径的事，抬手摸了摸刀鞘，哗啦一声，一个簪银的小铃铛掉在了地砖上，烛光里精巧秀致。

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